二〇八、春在溪头荠菜花

二十世纪初,报刊杂志还是最主要的信息传播方式,这也决定了信息的传播速度。事情发生,到登上报刊,再搭坐邮轮辗转来到天津,进入邮局,送进北京,接着从京城出来,落到孙元起的书桌上。等他拿起翻阅的时候,距离事情发生至少了一个月。

当然,如果是欧美大国之间发生火并,或者政府改组、暴民起事,消息影响深远,价值超过电报费用,新闻倒是可以两三天内传来。但科技奖项的颁发,无疑享受不到这种待遇。所以,农历光绪三十四年腊月中旬、西历1909年1月初,在杂志上看到1908年12月10日颁出的第8届诺贝尔奖,丝毫不是件令人吃惊的事。

孙元起倒是对诺贝尔奖极为关注,直接就翻到了那一页,略过和稀泥拉偏架的和平奖、吟风弄月感慨人生的文学家以及隔行如隔山的生理学或医学奖,便看到了如下的获奖名单:

1908年诺贝尔化学奖,

“催化、化学平衡和反应速度方面的开创性工作”

奥斯特瓦尔德

德国,莱比锡大学

1908年诺贝尔物理学奖

“证明光具有波粒二象性以及其他的杰出物理实验成果”

约翰?马丁

美国,加州大学伯克利分校

马丁教授终于修成正果,获得了诺贝尔奖?孙元起顿时大喜,兴冲冲地拿着杂志来到物理传习所,在实验室里看见正在忙碌的卢瑟福,便大声说道卢瑟福,你么,马丁教授获得了诺贝尔物理学奖?”

卢瑟福却一脸惊诧地望着孙元起我还以为你早就了呢!”

“呃……”孙元起有些惭愧,自从去了湖北之后,已经从半吊子科学家变成了半吊子政客,再加上湖北消息蔽塞,现在基本上和科学界脱了节。好吧,我要检讨!

卢瑟福终于停下手中工作不过确实有些奇怪。如果我没记的话,马丁应该是一名化学教授,而且还是美国化学会西部分会的副会长。化学家居然获得物理学奖,这不是很奇怪么?”

“这有奇怪的?我是物理系的研究生,不照样获得化学奖?”孙元起自嘲道,“既然马丁教授获奖,那我们俩联名给他去封贺电吧?无小说网不少字”

“那倒不用,”卢瑟福摆摆手,“我来中国前曾和马丁见过面,他表示近期会到经世大学一次。此次获奖,他应该先到瑞典,然后在欧洲各国讲学一段,接下来就该来中国了。没准现在他正在来中国的路上呢!与其现在发电报给他,不如过几天当面向他道贺。”

“马丁要来学校?真是再好不过了!”孙元起喜不自禁。

眼下经世大学里,是第一位诺贝尔获奖者;马丁教授要来,就是第二位;特斯拉教主有望成为第三人;爱因斯坦先前已经发表了关于统计力学、测定分子大小、布朗运动等的一系列重要论文,现今与、米列娃研究的广义相对论即将大功告成,问鼎诺贝尔奖也是指日可待;至于卢瑟福的那枚,则是孙元起早已经预定了的。

十年之内,五项诺贝尔奖,足以奠定经世大学超然的地位了!

想到这里,孙元起关切地问道你的实验最近取得成果没有?”

在记忆里,卢瑟福好像就在1908年这一届凭借着“研究元素的蜕变和放射化学”获得了诺贝尔化学奖。不过因为的横空出世,卢瑟福现在在国际科学界的地位还处在《》他是二流科学家吧,却经常发表一些引人注意的论文;说他是一流科学家吧,却总觉得缺少些重量级成果。要想让他摆脱不温不火的境遇,中子和重核裂变无疑是最好的契机。

“有些成绩。”卢瑟福有些矜持,在实验台一堆资料中找出几张纸递给孙元起,“我们用加速后的粒子轰击铍、硼、锂等原子序数靠前的元素,有一种之前没有见过的粒子,它质量比质子稍大,不太稳定,平均寿命大概在900秒左右。因为它呈电中性,所以我们暂时称它为中子。”

在历史上,中子的概念就卢瑟福首先提出的;现在,卢瑟福依然把它叫做中子,这是巧合?还是必然呢?

“近期你就会把实验结果发表吧?无小说网不少字”孙元起一边翻看实验记录,一边问道。

如果实验结果发表,就意味着可以转入下一阶段对中核裂变的研究了。孙元起如此迫切,归根到底还是对剽窃卢瑟福成果的愧疚,所以一心想把他早日推上瑞典皇家科学院的领奖台。

然而孙元起却没有想过,因为他的出现,原先获得1907年诺贝尔化学奖的德国科学家毕希纳不仅过了上一届,还与这一届无缘,而且这辈子都只能望着诺贝尔奖而悲叹了;而原本因为发明复制彩色照片方法而获得1908年物理学奖的法国科学家李普曼,不何时才能再获提名。

其实维恩、普朗克、昂内斯等大牛,早已经被孙元起选择性无视。至于玻尔、威尔逊、康普顿、德布罗意、海森堡、薛定谔、查德威克、泡利、费米等后生晚辈们,则根本不在孙元起考虑范围内,儿孙自有儿孙福嘛!凭他们妖艳的聪明才智,在哪儿混不到一席之地?再说了,到二十一世纪科学家还不是在艰苦奋斗,诺贝尔奖还不是年年颁发?

“估计还要过一段。我还想再多做些相关的实验,把这种新粒子的基本数据测量得更准确一点。”卢瑟福不愧是二十世纪最伟大的实验物理学家,在如此重大的面前,依然保持着科学家的严谨。

就这样,大家各自忙碌,转眼到了春节。

大年初一慰问在校师生,也是惯例。学校那么大,院系那么多,留校师生更是庞杂,一天可能都忙不完。所以孙元起难得起了个大早,准备早吃早饭出门。

真是“莫道君行早,更有早行人”!刚打开大门准备放鞭炮,就远远看见老赵一家正朝这里赶。他们见到孙元起站在门口,连连挥手,脚步更加快了几分。

孙元起连忙迎上前去老赵,你们一家可起得够早啊!”

老赵却纳头便拜小的给老爷拜年啦!”

孙元起急忙扶起老赵老赵,你这是做?不是要折煞我么!”

见老赵家的、景惠、景行、景范还跪在地上,赶紧招呼大家都起来,都起来吧!你们也太客套了,问候一声就行,不用磕头的!”

老赵回头却大喝一声畜生,还不给老爷磕头!”

孙元起仔细看时,才景惠、景行还在规规矩矩地磕头,景范却直愣愣地跪在地上,见老赵喝骂,才不情不愿地趴倒磕了个头。孙元起快步上前扶起这几个学生,口气里却有些责备老赵,别怪我说你,现在学校讲究开明,可不讲究科特!记住,以后见面,鞠个躬就行了。”

老赵瞪了一眼景范,才憨厚地笑道呵呵,这不是大年初一么?按照老礼,是该磕头的。”

“不说这个了,到屋里坐坐!”孙元起扯着老赵就往院子里拽。

念祖、念萱兄妹俩已经被薇拉吆喝起来,见老赵进屋,一齐鞠躬说道unle,新年好!”

老赵笑得见牙不见眼少爷、也新年好!喏,这是俺寇给你们的红包,收好喽!”

薇拉端来花生糖果,诸人便在客厅里说了会儿话。看得出,老赵今儿是特别高兴:老两口回到北京,也从日本学成归国,一家人终于团聚,又是新年,如何能不高兴?不过他看到三个儿女的时候,却有些忧愁之色;尤其是看到景范,更是眉头紧锁。

孙元起有些纳闷:景行是男大未婚,景惠是女大未嫁,忧愁还理由;景范才十七八岁,正在经世大学化学系读大二,他有啥值得老赵发愁的呢?

老赵孙元起今天一定很忙,片刻之后便起身告辞。孙元起也不强留,只是让薇拉给景行他们姐弟封上了三个大红包。老赵赶紧推脱老爷,景惠、景行他们都是大人了,哪能还收压岁钱呢?使不得,使不得!”

孙元起佯装不悦他们三个再是大人,还能不是我学生?收下!”

三个学生只有乖乖收下。

赵景惠接了红包,却从身上掏出一个小试剂瓶,里面装着少半洁白的晶体,郑重地递给孙元起既然给我们礼物,景惠不好来而不往,只有借花献佛了!”

孙元起隐隐约约猜到了瓶中是,仍然开口问道这是?”

赵景惠对家里人说道爹、娘、大弟、小弟,你们先,我跟说些事儿。”

等屋里就剩下两人,孙元起才试探着问道这就是从青蒿里提取的青蒿素吧?无小说网不少字”

“既对,又不对。”赵景惠抿了抿嘴接着说道我们在开始研究的时候,青蒿至少有五种,最常见的药店里面的青蒿,又名香蒿;还有黄花蒿,就是俗称的臭蒿;以及牡蒿、茵陈蒿、小花蒿。但普通人把它们都叫做青蒿。

“对比分析表明,香蒿、牡蒿、茵陈蒿、小花蒿都不能抗疟疾,只有黄花蒿才有功效。经过对黄花蒿认真提纯萃取,最终我们得到了这些晶体,实验证明,它对疟原虫的抑制率达到100%。所以叫它青蒿素固然没,但更贴切的叫法应该是黄花蒿素。”

疟疾是一种古老的疾病,在我国古代又称为瘴气,认为是接触动植物腐烂后散发的毒气而导致的疾病,最主要特征是周期性冷热发作。

疟疾分布非常广泛,从北纬60度到南纬30度之间,只要是蚊虫肆虐处,都会有它的身影。在所有热带病中,也以受疟疾威胁的人数与发病数字为最多,稳居世界卫生组织重点研究的六大热带病的首位。据1978年世界卫生组织的报告,全球受疟疾中度或高度威胁者计91个国家和地区,人口高达十六亿两千万。

疟疾早期致死率非常高,据说当年罗马大军就是因为疟疾,有将近一半的兵马死在印度的雨林里。中医为此发明了小柴胡汤,但疗效只能算是一般。

发明特效药的先驱是南美洲的原住民,他们把金鸡纳树树皮磨成粉,服用后可以有效治疗疟疾。后来传到欧洲,经过法国化学家的努力,从树皮里将有效成分分离出来,称为奎宁或金鸡纳霜。这已经是1820年时候的事情了。到了1850年左右,奎宁开始大规模使用,并发挥了重要作用。

俗话说,有利就有弊。奎宁虽然称得上特效药,但是愈后容易复发,而且副作用不少,主要有耳鸣、重听、头昏、恶心、呕吐等,统称金鸡纳反应。

以后又陆续发明了一些药物,初期疗效不,但疟原虫很快就会产生强烈的抗药性,从而使药物失效。疟疾一度重新称霸于雨林。中国人发明了青蒿素,不,应该说是黄花蒿素。

孙元起摇晃着小瓶里的晶体,仔细观察了半天你们写好了实验报告了么?”

赵景惠点点头已经写好了,正要请你修改一下,然后投到发表呢!”

孙元起沉吟片刻依我看,论文发表可以稍微延迟一段。最好是先把黄花蒿素的专利在各国注册之后,再发表论文。”

这是有前车之鉴的。想当年国门初开的时候,研究人员还比较单纯,科研成果出来之后便直接刊登在学报上,除了关心一下如何评奖之外,根本不考试成果所涉及的知识产权。很多外国企业灵机一动,直接把中国的科学杂志搜罗起来,选择有用的部分注册成专利。到最后,不劳而获的外国企业赚得盘满钵满,付出辛勤劳动的中国科研人员还在吃糠咽菜。

对于孙元起的建议,赵景惠自然无所不从。谁知这一耽搁,却闹出了科学史上的一段著名公案。

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