吴同甲暗暗松了一口气：“贤弟何出此言？”
杨捷三道：“孙元起虽然籍贯江苏淮安，却与寿州孙文正公关系匪浅。寿州孙氏乃是两江名门，仁宗睿皇帝曾手书‘盛世醇良’匾额予以褒奖，当年‘一门三进士，五子四登科’更是享誉大江南北。苗匪祸乱淮北之时，孙氏全族宁死不屈惨遭屠戮，可谓满门忠烈。寿州孙文正公咸丰九年大魁天下，又曾为先帝师傅，道德文章天上景仰。
“孙元起生于簪缨之家，日受忠孝之教，屡蒙先帝、孝钦皇后不次之擢，从光绪二十七年（1901）初入仕途，十年之间由国子监博士洊升至学部尚书、内阁大臣，世间恩宠孰逾于此！然而他又是如何报答朝廷的呢？自从暂署四川总督出京之后，他分兵谋乱、拥兵自重、招降纳叛、称兵犯阙……种种恶行简直擢发难数罄竹难书！如此不忠不孝之人执掌学政，能选出什么名师硕儒来？”
在南方中华民国临时中央政府，孙元起是教育总长；在北方袁世凯内阁，孙元起是学务大臣。也就说，无论在南在北，孙元起都是分管教育的最高长官。只要吴同甲还想在教育界混饭吃，就得对孙元起保持十二分的尊重。所以他听到好友对孙元起的抨击，只好顾左右而言他：“孙百熙学问还是极好的，尤其精通物理、化学、电子等各种科学。大江南北青年学子无不尊之为‘当代圣人’。甚至很多洋人都不远千里前来问学，可谓名满天下！”
杨捷三勃然大怒：“我呸！什么狗屁圣人？他就是一鲜廉寡耻、曲学阿世之辈！在大清，他是恭亲王内阁的学务大臣；逆贼袁世凯起复组阁后，他又担任学务大臣；如今乱党孙文在南京另立政府，他还是内阁大臣、教育总长。都说吕布是三姓家奴，我看他孙元起也不逞多让。照这么下去，或许只有不倒翁冯道才能和他并肩！
“再说，他所懂的哪是什么学问？不过是一点奇技**巧罢了！纵使能让人飞天入地，对于天下政教人心又有何裨益？只会让懵懂学子沉迷其中无法自拔，不知奇技**巧之外更有圣人忠孝仁爱之学。昔日顾炎武曾说王夷甫（王衍）之清谈、王介甫（王安石）之新说、王伯安（王守仁）之良知祸乱天下数百年。以我观之，今后祸乱天下数百年者必定是孙百熙之奇技**巧！”
吴同甲摇了摇头：“少泉老弟，只怕有些言过其实了吧？去年东北爆发鼠疫，孙百熙主动请缨。为国分忧，拯救万千生民于水火，不可谓不忠于国家。他以科学为根本创立经世大学，广泛招收外国游学生，每年可抵庚子赔款一百万两，也不可谓科学无功于社稷。今日天下形势演变如此，更非孙百熙一人所致。贤弟又何必责全求备呢？”
杨捷三冷哼一声不作言语，端起酒杯喝了半杯才接着说道：“棣轩兄，你新近从湖北过来，应该知道孙元起联合华熙银行在四川、陕西等地擅自铸币一事吧？”
吴同甲从身上摸出一块银元递了过去：“你说的是这个？”
银元显然是刚铸成不久。在偶然掠过的阳光下发出熠熠的光彩。仔细看时可以发现，银元正面是孙元起半身侧面浮雕，看得出设计者很费匠心，不仅雕工精美、深浅得当，而且生动传神地描摹出孙元起的英俊儒雅，浮雕上方则是“四川省造”四个汉字。背面中间写有“壹圆”字样，标明了这枚银元的币值，四周环绕装饰着绸带包裹的麦穗。总体看来，这是一枚非常精致漂亮的银元。
见杨捷三在打量银元，吴同甲急忙介绍：“这种银元是华熙银行五六天前正式公开发行的。因为华熙银行的营业网点密布长江沿线，而且银元轻重合适做工考究，商家和百姓都很认可，所以很快就在各地市面上流通了起来。”
杨捷三怒目圆睁，戟指大骂道：“世间还有比此更大逆不道的事情么？自生民以来。但凡钱币都只铸明权重币值，南北朝以后才开始冠以国名、年号。我朝定鼎之后一直因袭成例。直至光绪年间仿造鹰洋铸造铜圆，才在上面增加团龙图案。孙元起一介臣子，皇上、太后俱在，何德何能敢用自己头像替换年号、团龙？他究竟是何等肺腑、何等居心？狂悖如此，真是古今无双！”
吴同甲辩解道：“少泉老弟你有所不知，像欧美各国，向来都是在硬币上铸造人像的。远的不说，就说在大清朝，光绪三十二年（1906）上海信成银行发行的纸币上便印有商部尚书振贝子的半身像。如今大清银行的兑换券上，不也照样印上摄政王和李文忠公的头像么？”
杨捷三顿时被噎住了，狠狠瞪了吴同甲一眼才说道：“小弟刚才说的是银元，棣轩兄扯上纸币做什么？再说了，我天朝上国自有制度，何必取法于西方野蛮无礼之国！”
见杨捷三说话带着“得理不饶人，无理争三分”的味道，吴同甲知道好友情绪有些激动，当下只好装聋作哑，闷头喝酒吃菜。杨捷三见状也觉得无趣，只好端起酒杯自己喝了几口闷酒。
就在这时候，店里伙计推门而入，恭敬地打个千儿：“二位爷，外面来了个唱小曲儿的，人长得标致，小曲儿也唱得委婉动听。您老要不要叫来听听？”
这种在店里卖唱的行为，就好比在专柜里代卖别的商品，如果做成了生意，店里和伙计都是要从中分红的，所以伙计得空就会极力向客人推荐。吴同甲正觉得气氛有些尴尬，闻言大喜，连忙点头道：“那就叫进来唱一曲吧！”
“请二位爷稍等！”伙计乐得见眉不见眼，赶紧出门叫来“驻场乐队”。
乐队人不多，拢共才三个人：一个唱曲姑娘和两个伴奏的，手里分别拿着鼓、板、曲笛、三弦等乐器。不过伙计有一点没说错，姑娘确实长得非常标致。她年龄约摸十五六岁，瓜子脸，白净面皮，眉似远山浓淡得宜，眼如秋水顾盼有情，乌亮的大辫子直垂到腰际，身上穿着一件蓝布大褂。虽是粗布衣裳，倒是十分洁净，给人一种“粗头乱服亦佳”的感觉。
姑娘进来后，冲着两人盈盈一福：“凤云见过两位老爷！”
两人顿时觉得屋里的光线都明媚许多。吴同甲笑着问道：“凤云姑娘，最近京城流行什么时兴的小曲儿？唱几首来听听吧。”
凤云脆声答道：“回禀老爷，最近倒是没有什么时兴小曲儿。只是这几日但凡老爷们对酌独饮，总喜欢点《桃花扇》结尾的那套《哀江南》。”
吴同甲眉头微皱：孔东塘的《桃花扇》乃是有清一朝数一数二的传奇剧本，结尾那套《哀江南》更是家喻户晓。内容说的是秦淮河上教曲师傅苏昆生在南明灭亡后故地重游，触目所见皆是凄凉冷落的景象。他抚今追昔，百感交集，唱出这套沉郁、悲怆的曲子，借眼前兴衰之景，抒心中亡国之痛。京中诸位达官显贵这几天挑选这套曲子来听，其用意不言自明。
吴同甲怕勾起杨捷三的伤心事又惹得他嚎啕大哭，正有心要拒绝，就听见杨捷三却一拍桌子：“好，现在听这套曲子最应景，我们就听这一段！”
凤云又向两人福了一福，等琴师调好三弦、笛师上好笛膜，合奏了前调，轻启朱唇柔声唱道：“山松野草带花挑，猛抬头秣陵重到。残军留废垒，瘦马卧空壕；村郭萧条，城对着夕阳道。”
最初听时，杨捷三还以手作拍，不时点头赞赏。渐渐地，他开始融入其中，仿佛曲中所唱的景象都是他亲眼所见：白玉柱横倒在地，红泥墙坍塌半边，地上遍是碎琉璃烂瓦片，原先百官朝拜的丹墀只有燕雀在上面歌舞，昔日喧嚣的皇宫大殿里到处长满野蒿，居然有不少乞丐在稍微完整的宫室安家落户……
凤云唱了还不到一半，杨捷三的眼泪就掉了下来。等唱到最后的《离亭宴带歇拍煞》时候，杨捷三终于痛哭出声，嘴里犹自念叨着曲词：“俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱。那乌衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台栖枭鸟。残山梦最真，旧境丢难掉，不信这舆图换稿！诌一套《哀江南》，放悲声唱到老。”
凤云和琴师、笛师见状丝毫不觉惊讶，想来这些天他们不止一次遇到过这种场景，早已经麻木了。
吴同甲掩饰道：“这位爷喝醉了，你们不用再长了，下去吧！”说罢把桌上的那块孙大头随手扔给了凤云，然后起身把他们送出门外。等乐队已经下了楼，依然能听见包厢里有人在断断续续哼着“金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！……将五十年兴亡看饱。……不信这舆图换稿！”
吴同甲在包厢外伫立良久，才长叹一声：“既然知道容易冰消，将兴亡看饱，又为何不信这舆图换稿呢？既然舆图已经换稿，嚎哭流涕又有什么用？”RS