是的,孙元起要出川,因为外面有一大堆事情需要他亲自解决。

比如要和莉莉丝、美国驻华公使嘉乐恒等海内外人士晤谈,给川、陕、甘等地区制定一个可行的工农业发展长短期计划。

再比如要跟孙中山、袁世凯等巨头磋商,讨论自己治下三省的地位问题,并履行教育总长职责。——从去年三月底到现在不足一年工夫,孙元起从清水衙门的侍郎一跃成为国内屈指可数的实力派,甚至可以与纵横清末民初二十年的大枭雄袁世凯平辈论交。世间遭遇之奇幻难测,由此可见一斑!

当然,孙元起此次着急出川原因还不在此,因为他还有一个更重要的任务:把中国科学技术学会的总部迁到国内!

1907年,孙元起借出访瑞典领奖之机,在英国伦敦成立了中国科学技术学会欧洲分会,之后,美洲分会、日本分会也相继成立。但由于清末局势所限,为避免不必要的麻烦,国内一直没有什么动静。然而中国科学研究水平总体比较落后,研究院所布局非常不合理,科研工作者缺乏系统的协作配合,这些都迫切需要一个全国性的科学技术学会进行组织和领导。

孙元起虽然是南方的教育总长、北方的学务大臣,但就其所管范围,则相当于今天的教育部长加科技部长。如果再考虑到孙元起手里的地盘,完全可以认为他是分管科教文卫体的副总理。现在他完全有实力保证中国科学技术学会总部迁回国内后的安全,也有能力对全国的科研布局进行调整,根据国家需要设立一系列科研机构。

粗略结束手头的事务,又大致拟定未来两三个月的工作计划,孙元起便找来杨度、章士钊、沈翔云、蒋志清等人,吐露自己出川之意。本来以为杨度会率先提出反对意见,没想到他却大点起头:“现今天下风起云涌,群雄逐鹿,百熙确实不能一直安居巴蜀,是应该到南京、上海、北京等地走走,去近距离看看各处的风云变幻!”

孙中山在被选举为中华民国临时大总统之后,除了以公元1912年为民国元年,还把江宁府改称南京府,定为中华民国国都。南京在历史上曾被叫做金陵、秣陵、建康、江宁、应天等,但被称为“南京”还是在有明一朝。很显然,孙中山是想通过改名来体现自己“反清复明”的意图,期望**就像明太祖朱元璋定都南京(当初名叫集庆,朱元璋改叫应天)一样,以后可以北伐成功,彻底“驱除鞑虏,恢复中华”,取得汉族复兴的伟大胜利!

杨度摇着扇子继续说道:“而且昨天畅卿(杨永泰)刚好发来电报,说预备立宪公会改组新中国党的工作已经大致完成,想在上海召开一次成立大会,你这个党首自然不能缺席。此外,据说光复会党首章太炎(章炳麟)对兴中会一系把持同盟会的局面十分不满,有意携部分同仁脱离同盟会,与我新中国党在议会中提携共进,具体事宜也需要你出面和他详谈!”

章士钊则有些担心:“皙子兄,大人真的必须要出川么?自光绪、宣统以来,暗杀之风盛行,诸如徐锡麟之刺安徽巡抚恩铭、吴越之刺出洋五大臣的事件不胜枚举。去年军兴之后更是甚嚣尘上,两任广州将军(孚琪、凤山)死于**党之手,吴绶卿在众军环绕之下也被贼人取去首级。古人有云:‘千金之子坐不垂堂,百金之子不骑衡,圣主不乘危而徼幸。’大人现在手握四协之兵、三省之地,有崤函之固、巴蜀之饶,完全可以坐视天下成败,何苦要自履险地?”

杨度摇摇头:“所谓‘富贵险中求’,想要得到收益,自然得有所付出,从来天上没有平白无故掉馅饼的道理。更何况百熙此行并没有太大风险?”

沈翔云奇道:“皙子先生,怎么能说没有风险呢?现在袁慰亭、孙逸仙二人南北对峙,可谓势均力敌。袁慰亭得到我们的地盘,就可以轻取孙逸仙;孙逸仙得到我们的地盘,则可以殄灭袁慰亭。他们可都对我们手中的地盘垂涎欲滴!”

杨度微微颌首:“不错!我们现在是举足轻重、动关大局,偏袒谁谁就可以占据上风。正因为如此,百熙此行才没有太大风险。为什么呢?因为孙逸仙、袁慰亭都想极力拉拢百熙,不能留给对方任何一点抹黑的机会,所以他们双方都会极力加以保护,怎么可能会发生危险贻人口实呢?”

蒋志清道:“皙子先生所言极是,但我们也不能因此掉以轻心。在蒋某看来,不患敌人有所准备,而患自己没有防备。所以此次先生出川,一定要带足卫队!”

杨度摇了摇折扇:“也好。不怕一万,就怕万一!”

蒋志清急忙起身说道:“既然如此,蒋某不揣冒昧,想向先生推荐一个卫队长!此人名叫冯基善,字焕章,生于光绪八年(1882),自幼在军中长大。光绪二十二年(1896)入保定五营当兵,后改投武卫右军,历任哨长、队官、管带等职。去年参与发动滦州兵变,失败后被革职法办,本拟处以极刑,总兵王怀庆见其相貌堂堂,故而从前发落,保其一命,革除军职,递解保定。他借机逃出,辗转来到四川,投入第四十六混成协当兵吃饷。学生见他所在棚排训练颇有法度,因而结识,一见倾心,遂和他义结金兰。如果他能统领卫队护送先生出川,保证可以万无一失!”

古往今来,因为相貌奇特而逃过一劫的大有人在,比如淮阴侯韩信,在刘邦手下当兵头将尾的时候曾坐法当斩,前面十三个人都被砍了,轮到他的时候恰好被夏侯婴看到,结果“奇其言,壮其貌,释而不斩”,这才有了后来的齐王。

再比如西汉初年的张苍,曾因为犯错被判处死刑,已经脱了衣服趴在砧板,因为“身长大,肥白如瓠”,被王陵看见而救下一命,后来做到宰相。

更近期的例子是清太祖努尔哈赤,古勒城(说是城,其实就是个小村子)为李成梁所攻灭的时候,十多岁的努尔哈赤和弟弟舒尔哈齐也在城里,结果李成梁的妻子“奇其貌,阴纵之归”,这才有了大明的心腹大患和大清的二百多年基业!

蒋志清这么说冯基善,无法是给自己的结义兄弟脸上贴金,为他极力争取卫队长一职。至于具体情况如何,那就谁也讲不清了!

沈翔云兀自有些迟疑:“如你所言,他在北洋军中长大,而且官至管带,肯定是袁慰亭的嫡系。一个堂堂的管带千里迢迢跑来我们这里当兵,你怎么确信他没问题?”

蒋志清道:“焕章大哥受**思想影响,与王金铭等人发起组织武学研究会,在军队中秘密宣传反清思想,积极开展**活动。滦州兵变后,又曾在通电中署名。他怎么可能是袁慰亭的嫡系?至于来四川当兵,纯粹是形势所迫,没有什么阴谋诡计。”

沈翔云眉头皱得更紧:“他既是北洋军,又参加**党,身份不明、来历不清,这种人最容易出问题!依我看,还是另找一个知根知底的为好!”

蒋志清拍着胸脯对孙元起道:“先生,学生愿以身家性命担保,冯焕章绝无问题!如果他能出任卫队长,必定可以尽忠职守,不负使命。”

孙元起感觉自己在哪里听过“冯焕章”这个名字,但“冯基善”这个名字则颇为陌生,当下摆摆手:“虬斋不必多说,既然介石如此力荐,那就用这个人吧!”

杨度笑道:“百熙准备用此举向天下表明,我们这里选材举能是不问出身、唯才是用?”

孙元起摇摇头:“皙子说笑了!我哪有那么多心思?我只是想,人家堂堂一个管带肯来我们这里当兵,自然是看得起我们。如果蒋志清此番举荐不成,消息传出,岂不会伤及其他非嫡系人员的善意?对了,皙子,当年刘备去东吴,诸葛亮曾授三条锦囊妙计,使得周瑜赔了夫人又折兵。我今日也要顺流而下,不知你又有什么要交给我的?”

杨度沉吟片刻,才缓缓说道:“在下一介书生,怎么能跟诸葛武侯相比呢?而且南北形势波谲云诡,一日三变,很多问题也难以预知,所以没法给你什么计策。只是临行之际,想请百熙记住一句话:在官场上,既不能轻易答应人,更不要轻易拒绝人!”

孙元起道:“不轻易答应别人,这倒好理解。可为什么不能拒绝别人呢?当断不断,反受其乱啊!”

杨度放下扇子:“官场历来说话说三分,因为谁也不知道以后事情会不会有所转机。如果当场峻拒,不仅会拂了别人脸面,让人下不来台,还让事情再无转圜余地。所以无论什么事情,总要中庸些才好。”