预备立宪公会改组成新〖中〗国党之后，孙元起还是党首，原先的三位副会长，除了铁杆保皇派郑孝胥主动退出外，张謇、汤寿潜依然留任，只是新增了杨永泰出任秘书长一职。从领导层上看，感觉“还是原来的配方，还是熟悉的味道”。
孙元起答道：“尽管新〖中〗国党的成立给人一种新瓶装旧酒的感觉，但内在宗旨却发生了根本性的变革。新〖中〗国党的‘新’字，就是表明要与过去立宪主张彻底割裂，与时代潮流共同进步，精神面貌焕然一新。‘中’字的意思是不放弃武力对抗前提下的中庸和平主义，不保守，不激进，以渐进改良的方式改造社会国家；最后一个‘国’字，则是要求全体党员信奉国家主义。
“本来人〖民〗主权应当高于国家主权，国家存在的意义是为了保护国民的合法权益。但现在我们〖中〗国积贫积弱，根本无力保护国民，让大多数国民的权利受到了侵害。在这种情况下，我们认为应该信仰国家主义，以国家利益为本位，抑制少部分人的私利，全体国民共同为国家的独立、主权、繁荣和强盛而努力，最终让最大多数的国民从中受益。
“我们新〖中〗国党的宗旨也正如名称中所昭示的那样，将以知识分子为核心，紧密团结军人、农民、工人、工商业者等所有一切能够团结的爱国力量，代表全国最广大国民的利益，在国家主义指引下艰苦奋斗，努力建设出一个独立自主、繁荣富强的新〖中〗国。”
话音刚落，马上有记者反问道：“孙先生，如您刚才所言，新〖中〗国党主张以渐进改良的方式改造社会国家，那是不是意味着你们对现在的**持否定态度？”
孙元起迅速摇了摇头：“我们都是现实主义者，认为存在即合理，绝不会试图否认现实。而且渐进改良和激烈**并非完全对立，在一定程度上他们甚至是相互统一的。相信你们大家都学过哲学，都知道哲学里的量变质变定律，其实渐进改良就是量变，激烈**就是质变。
“辩证法认为，量变是质变的必要准备，质变是量变的必然结果。换句话说，〖中〗国经过洋务〖运〗动、戊戌变法、预备立宪等诸多渐进改良才有了今天的激烈**，激烈**就是以往渐进改良的必然结果，我们又怎么会对**持否定态度呢？”
孙元起旋即话锋一转：“我们之所以主张以渐进改良的方式改造社会国家，是因为量变可以时时发生，质变则不行。举个不恰当的例子，世界上哪有不经过怀胎十月就天天生孩子的道理？而且我们也要意识到，激烈的**并不是灵丹妙药，不可能解决所有问题。从古至今，世界上从来没有十全十美的政府。如果发现政府有缺点，就要高举义旗把政府推翻，那我们啥事都不用干了，干脆天天等着推翻政府得了！
“理性的做法是，当我们发现政府的缺点时，首先应该尝试如何去纠正和弥补，而不是立即推翻政府，这就是渐进改良。只有当纠正弥补的成本超过推翻旧政府、建立新政权时，我们才首先考虑使用激烈**的手段。”
码头上一时间有些安静。现场大多数人都是孙中山铁杆粉丝，因为不同意孙元起的政见，所以保持缄默；只有少数人是听了孙元起的论点后陷入沉思。
孙元起见状说道：“因为时间关系，要不提问到此为止？”
人群中有个人高马大的外国记者立即跳起来：“约翰逊博士，我是英国《泰晤士报》记者，想问您最后一个问题！现今欧美科学界人士对您投身政界非常不理解，认为您在科学上的天赋和造诣可以比肩牛顿，现在又处于学术研究的黄金年龄，如果不继续从事研究工作，将是科学界的重大损失。请问您对这个问题是怎么看的？”
孙元起笑吟吟地答道：“牛顿爵士不也做过皇家造币厂的厂长么？”说罢，在众人簇拥下离开下关码头，乘车进入南京城，下榻在江南四大名园之一的瞻园。
孙元起相信孙中山等人绝对不会就此饶过自己，但有了之前在码头上的一番说辞，他们有很多话一定说不出口。果然，到了晚间孙中山带着几个随从登门拜访。见面他便笑着说道：“百熙贤弟，你不是说要和我闲坐品茗、畅叙别情么？现在愚兄自己找上门了，希望贤弟不要怪罪我唐突才好！”
孙元起也笑道：“中山先生过访，小弟欢迎还来不及呢，怎么会嫌您唐突？再说了，当年宋太祖赵匡胤雪夜探访赵普的时候，也没见赵普抱怨过啊！”
赵匡胤和赵普是同姓君臣，孙中山和孙元起也马马虎虎算是，所以这个譬喻恰到好处。孙中山当即哈哈大笑：“当年宋太祖雪夜访普，一边烤肉饮酒，一边谈论平定天下之策，何等快哉！要不今天你我也效法古人，来个‘煮茶论英雄，谈笑平天下”如何？”
孙元起道：“煮茶品茗是何等雅事，在这时候谈论功名利禄，岂不是有点大煞风景？来来来，快到屋里坐。我随身只带一点普通的竹叶青，怕是上不了台面。我去看看此间主人有什么上好的茶叶，也好泡上让中山先生细细品鉴。”
孙中山连忙止住孙元起：“百熙不用忙活了，我知道你远来未必备有茶叶，所以特地捎带了一些好茶过来。只是如今正值隆冬，你们江苏人爱喝的碧螺春正值旧茶已陈、新茶未上时节，唯有用福建武夷山的大红袍来代替，好在这个时候正是喝红茶的季节，倒也应时。”
说话间，随从便把茶壶洗尽、火炉燃起，开始烧水泡茶。等炉火正炽、水壶半开的时候，孙元起挥退随从，挽起袖管亲自上阵：“这煮茶做饭，总要自己亲自动手，才会吃得更香。”
孙元起笑道：“那我给中山先生打个下手？”
孙中山赶紧摆了摆手：“说到泡工夫茶，还是我们福建、两广人更拿手，这种事还是我来吧！”
经过治器、纳茶、候汤、洗茶、冲泡、出汤、分杯等七八道工序，孙中山才把盛满金黄色茶汤的小茶盅递到孙元起面前。嗅一下茶香四溢沁人心脾，尝一口甘爽顺滑回味无穷，连不懂茶道的孙元起也情不自禁赞道：“好茶！”
孙中山笑道：“自然是好茶！这种武夷岩茶每年就产那么一点，在封建王朝历来属于皇家贡品，普通人哪能喝的到？”他自己也啜完一杯，然后放下茶盅正色问道：“百熙，现在南北局势日趋紧张，袁慰庭对我们步步紧逼，不时以武力相恫吓，之前你在码头上听说的‘全国大战一触即发’并非虚言。我们内阁之中战、和两派各执一词，呶呶不休，难以定论。你在国内拥有举足轻重的影响，又是局外人，肯定对当前局势有个清醒的判断。我很想听听你对局势是怎么看的？现在只有你我兄弟二人，不妨直说！”
对于孙中山的探底，孙元起不答反问：“中山先生，我曾听过两句名言，一句是‘战争是政治交往的继续，是政治交往通过另一种手段的实现”另一句是‘战场上得不到的东西，谈判桌上也休想得到’。你觉得南京临时政府的军队遇到袁项城的北洋军，能够战而胜之么？”
孙中山面容一僵，半天才一声长叹：“八年前在三藩市相遇，曾听百熙一番高论，如今回想起来言犹在耳。只恨当年没有听取你的建议，否则今日何至于此？”
孙元起明白他说的，是当年自己建议他首先要掌控军权的事儿，正想劝他“亡羊补牢未为晚也”就听他又接着说道：“其实我们未必就没有一战之力！南方其他各省不算，仅目前云集南京的部队就有浙军、沪军、光复军、粤军以及**党人组织的各种敢死队、义勇队、铁血军等，人数不下三十万众，黄克强和陆军部正在着手对他们加以整编，预计可以编成二十一个师（相当于清朝的“镇”）。湖北还有八个师另两个协，如果再加上百熙你麾下的四个协，我们还是大有希望的。”
孙元起冷笑道：“首先，川、陕、甘等地兵力肩负着守家卫国的重任，是不会主动参与内战的。其次，在现代战争中，人数众多根本没有什么意义。第三，南北一旦开战，必然席卷全国，除了战场死伤外，还会造成无数国民流离失所，生灵涂炭。难道这些就是〖民〗主共和体制带给国民的好处？”
孙中山脸色微微发红：“其实也有避免大规模内战的法子，前不久参谋部就曾建议，请百熙你派飞机轰炸北京袁慰庭寓所。只要首患一除，北洋军必然很快分崩离析，我们就可以不费吹灰之力平定北方。”
又那我当枪使！难道我就长得那么好糊弄？
孙元起冷冷地看着孙中山：“中山先生，你以为这个建议如何？”