莫理循道:“我在报纸上读过你对民国政体的论述。众所周知,中国自公元前的秦代开始就实行皇权统治,直到去年年底皇帝才从政治舞台的最中央转至幕后。两千多年的承袭熏育,使得皇权在普通民众心目中早已根深蒂固,甚至认为皇权统治是天经地义、理所当然!这种影响在短期内难以消除。所以你希望由一个足够开明而又具有统御力的政党继续实行**统治,渐次完成从皇权到民主的转变。是不是这样?”

“这是其中的一个原因,但不仅仅局限于此。”孙元起顿了顿继续说道,“确实,相对于消除皇权在广大民众中巨大影响的困难程度,推翻皇帝统治显得要简单许多。尽管现在皇帝已经逊位、民国初步建立,但从中央到地方,无数军政要员心里还有一个不灭的皇帝梦,希望自己生前能够把持权力为所欲为,死后还可以把权力传诸子孙万世无穷。现在全国各省的半独立状态,已经有了汉初王国林立、唐末藩镇割据的雏形。

“而且中国民众普遍受教育程度不高,参政意识淡薄,容易被士绅及强权操控。如果现在实行西式民主,那简直就是一场灾难。——当然,我不是认为自由、民主这些普世价值不好,而是它们对现在的中国不适合。好比一个饥寒交迫的贫民,对他来说最好的礼物是能够果腹的粗茶淡饭,而不是金光灿灿的民主选票!同理。中国也是这样。

“要想打碎军阀们的皇帝迷梦,改变当前中国积贫积弱的局面。实行开明政党**会是个非常不错的选择。至少政党能以纲领为核心、执政为号召、利益为纽带,团结相同旨趣的党、政、军、学、商等各方面力量,通过议会选举夺取最高权力,群策群力建设好国家。即便政党有乱政,只要能够避免动用武力,维持全国领土完整、和平稳定,也是大功一件。因为勤劳的中国民众会自己解决温饱问题,而不是依靠政府的施舍恩赐。”

莫理循问道:“孙大人。你所说的‘开明政党’是不是指新中国党?”

孙元起摇摇头:“不是,新中国党成立未久,影响力非常有限,至少短期内难以肩负起执政的重任。”

莫理循奇道:“据我所知,新中国党虽然成立没有多久,但它前身预备立宪公会在江浙一带乃至全国都有巨大声望。改组之后,新中国党至少拥有三名总长、四名都督、六名协统。风头一时无两,怎么能说‘影响力非常有限’呢?”

孙元起答道:“绝大多数新中国党党员,包括我自己在内,都没有多少从政经验,只是时势造就英雄,才有了今天的地位。这也就是说。新中国党的虚名远超过实力,在社会上的影响远大于在政治上的影响。所以短期内难以肩负起执政的重任。如果你非要让我在现今政坛选出一个符合条件的开明政党,我会选择同盟会,而不是新中国党。”

莫理循不想继续深究下去,又换了个话题:“昨天晚上我听赵智庵先生说。袁大帅为了邀请你出任即将成立的内阁教育总长,有意把北洋军第三镇撤出山西全境。山西仍由阎百川都督主政。如此一来,孙大人不仅是内阁成员、新中国党党首,还是地方上首屈一指的实力派,对朝野都有巨大的影响力。请问你在就职之后有何打算?”

孙元起对于莫理循想要表达的意思心中了然,当即答道:“如果这个消息属实的话,我将非常乐意接受内阁的教育总长一职,为中国的教育科研事业略尽绵薄之力。至于就职之后的工作打算,参促之间我没有一个详细而完善的规划,不过眼下就有三个较为紧迫的任务需要完成。首先自然是修改中小学教科书中尊君、避讳等不合时宜之处,使之符合民主共和宗旨;其次是修订教育章程,完善从幼稚园到博士毕业的教学制度,建立健全与欧美接轨的学科体系;第三是鼓励科学技术研究,包括建立中华科学院、成立国家科学基金、设立国家科学技术奖等。

“所谓‘科教兴国’,建立中华科学院、成立国家科学基金、设立国家科学技术奖都是一个正常国家应该具备的科研基础。但对于中国来说,实现起来却有很多难处,其中最大的困难就是资金问题。为了筹集足够的启动经费,我决定向欧美各国出售包括中工1911式步枪、飞机、钢盔、迫击炮、迷彩服等在内的一系列军工产品的专利使用权,并准备在美、英、德等国家设立制药厂生产青霉素、磺胺等药品!”

能借机在举世闻名的《泰晤士报》上做一次免费广告,何乐而不为?

不过孙元起并不准备出售坦克的专利。

在真实历史中,坦克首次投入实战是在第一次世界大战的索姆河战役中。尽管参战初期,坦克对德军产生的心理震撼远大于实际取得的战果,而且故障不断,经常不战自毁。但很快坦克就以越障跨壕、不怕枪弹的突出优势在战场上驰骋纵横,成为突破敌方防线、消灭敌方步兵的良工利器。

而第一次世界大战受武器装备和战术思想的限制,战争最突出的特点就是以阵地战为核心的长久战、消耗战。比如被称为“绞肉机”、“屠场”、“地狱”的凡尔登战役,战争持续达十个月之久,德法两国共投入100多个师兵力,军队死亡超过25万人,50多万人受伤。而坦克初次投入实战的索姆河战役,双方阵亡共30万人,是一战中最惨烈的阵地战。

提早让坦克问世明显会让以阵地战为核心的长久战、消耗战寿终正寝,这与孙元起让欧美帝国主义列强“流更多的血”战略计划大相违背。所以他不仅不准备出售坦克专利,甚至还要想方设法隐匿坦克的存在!

莫理循眼睛一亮:“哦?你出售专利使用权是排他性条款么?”

现在是1912年2月,距离第一次世界大战爆发还有两年多的时间,不过协约、同盟两大军事集团激烈的军备竞赛早就开始,此时已经如火如荼。像孙元起独家专利的中工1911式步枪、飞机、钢盔、迫击炮、迷彩服等以及各种药品,都是各国争相购买的香饽饽。

孙元起道:“没有任何排他性条款。各国只要能拿出钱来,我就敢买!像英国这种具有强大工业基础的老大帝国,除了用现金购买之外,还可以用技术、装备、专利等来换取专利。”

莫理循有些惋惜地说道:“孙大人,如果你在出售专利使用权的时候加上排他性条款,肯定能够卖出更高的价格来!”

孙元起心道:你觉得我会做那种傻事么?

莫理循见孙元起没有表示,只好又回到刚才的问题上来:“孙大人,如果袁大帅把山西归还给阎百川都督,那你就可以在四川、陕西、山西、甘肃四省拥有无与伦比的影响力。请问这些省份将对中央政府秉持什么样的态度?会不会最终变成半割据形式的独立王国?”

孙元起很果断地回答道:“不会!这四个省份对内将根据中央政府的所作所为,来确定自身的态度。如果中央政府循规蹈矩,认真为国民服务,西部四省自然会积极奉行中央的各项政策,维护中央政府的劝慰;如果中央政府倒行逆施,出卖国家利益,西部四省则会奋起戈矛,为天下讨逆!”

莫理循问道:“不知孙大人所说的‘倒行逆施,出卖国家利益’具体指哪些方面?它们会不会成为西部四省对抗中央的借口?”

孙元起道:“绝对不会!我所说的‘倒行逆施,出卖国家利益’只包括两方面,一个是改变共和政体,一个是割让领土、出卖主权,仅此而已。”

莫理循又问:“刚才你说道‘对内’,是不是还有一个‘对外’?”

孙元起微微颔首:“不错,西部四省对外的使命是守卫祖国边防,防范某些列强对我国新疆、西藏等省区的觊觎和蚕食,维护国家权益。”

莫理循皱眉道:“西藏是中国的藩属,而不是省区,它的权益似乎不用你们来维护吧?”

孙元起理直气壮地答道:“西藏自古以来就是中国领土不可分割的一部分,它的权益自然要由我们来维护,这毋庸置疑!”

“自古以来?从哪里算起?”莫理循质疑道。

孙元起冷笑道:“不管从哪里算起,至少在欧洲人发现澳洲大陆、英国入侵印度之前,中国就已经对西藏进行了有效控制!”

莫理循没想到孙元起居然如此强硬,只好顾左右而言他,又问了几个无关痛痒的问题才告辞离去。

孙元起借着莫理循的东风放出了出售中工1911式步枪、飞机、钢盔、迫击炮等专利使用权的消息,左右觉得无事,又趁热打铁在《字林西报》、《北华捷报》等对外国公使有影响的报纸上登出了广告,准备在春节前后搞一次军工产品专利使用权出售的招标会,好筹集资金大展手脚。

谁知广告刚等出去就有顾客上门,不过令孙元起意外的是,狗鼻子最尖的居然是日本驻华公使伊集院彦吉!

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