一直在边上默默无声的夏元瑮，此时放下茶杯说道：“两年增选一次？而且没有名额限制？这不大好吧！”
“为什么这么说？”李复几反问道。
夏元瑮道：“虽然中国本土在明清以前也有科学技术萌芽，毕竟支离破碎不成系统。中西交通之后，欧洲几何学、天文学等渐次传入中国，才使得中国士大夫知道经世之外尚有此等格物致知之学。但当时士大夫以八股为进身之阶，除高头讲章之外束书不观，风气使然，科学技术依旧沦为杂学小技，不为学者所重。直到道光年间，国门为西洋坚船利炮所破，部分明智之士渐渐意识到西洋科学技术的厉害，积极向欧美各国取法以求自强。但当时所寻求的主要是造船、造炮技术，国人并不关心技术背后的科学原理。
“情况真正得以改观要到光绪前后。最初的尝试是同治末年陆续派遣四批留**童，目的是想让这些儿童从小开始接受西方的正规教育，通过十五年的培养能够娴熟外务、精通技术等，成为外务人员或工程师。这里面便包括对西方科学技术的系统学习。只可惜计划中途夭折，留**童被全部召回，让中国士子再次与科学技术失之交臂。
“第二次尝试是维新变法时期，不仅晓谕在全国成立各类中小学堂，还在京城创设了近代第一所国立高等学府——京师大学堂，里面设有算学、农学、矿学、格致学、地理学、工程学等课程，这标志着科学技术正式为国家和士子所认可。当是孙先生就在大学堂弘文励教，并陆续发表多篇重要论文，揭开了中国科学技术发展的大幕。但更值得注意的是，孙先生还编纂了全套中小学教科书以及多种大学读本，使得中国学生终于可以系统学习到最新、最先进的科学知识。
“就算不提戊戌政变到庚子国变之间的变故，满打满算，科学技术进入我国大学课程才不到十五年！这十五年间，总共才毕业多少个大学生？这些大学生又有多少是学习科学技术的？学习科学技术的又有多少能够继续从事科研工作？这些年来，每年有成千上万的年青人出洋留学，近则日本，远则欧美，不说取得博士、硕士学位，单说正规大学毕业的学习科学技术的学子又有几人？
“孙先生成立中华科学院并遴选院士，本意是对做出重大贡献的科研工作者予以褒奖，可谓用心良苦！可是现在中国的科研工作者水平参差不齐，而且普遍水平低下。水平高者如孙先生、孙夫人，乃是全世界最顶尖的科学家，放在任何一个国家当选院士都绰绰有余。而水平低者如夏某，只不过是在学校里读了几年书、写了几篇不入流的论文而已，尚未踏入学术之门。即便如此，夏某在学校也算学有所成。何况其他不如夏某之辈？
“中华科学院院士要是按照孙先生、孙夫人的标准，即便标准有所降低，只怕全国入选者也不过一手之数；若是降低标准来勉强凑数，只怕入选者在孙先生面前会汗颜无地，更会有损中华科学院的名声。既然现在都凑不齐入选人数，为何还要两年增选一次？”
夏元瑮所言极为有理。某一个人的学术水平或许会奇峰突起，但要想提高一个民族、一个国家的学术水平却很难一蹴而就，这不仅需要经济和教育的发展，还需要几代人的辛苦努力。
比如真实历史中的中央研究院，它成立于1928年，在创设之初组织条例里就有选举会员（即后来的院士）的规定，但因为当时国内学术研究基础很差，还没有成熟的学者，只好暂时搁置。这一搁置就是十八个春秋，再次动议已经是抗战胜利的1946年。1948年3月，经过分组审查、一次普选和四次补选，才终于凑足了一个吉祥的数字：81。在这首届81名中研院院士中，数理组28人、生物组25人、人文组28人，都是蜚声中外的学术大师。
有人曾以此来攻击现在院士水平远不及民国，殊不知那81人（如果只算自然科学界的话，那就只有53人）是五十年科学教育才积累下来的精英，浓缩的都是精华啊！而现在呢，每两年中国科学院、中国工程院就要进行一次增选，每院增选人数少则30人、多则50人，如此一来，名声和影响力难免被摊薄，自然难以被世人所周知。
李复几道：“依着浮筠贤弟的意思，就是建议中华科学院暂时不评选院士喽？”
夏元瑮点点头：“正是！”
陈传瑚却道：“不妥、不妥！正因为我国现在科研工作者水平普遍低下，我们才要设立‘院士’这个最高学术荣誉称号。为什么呢？现在学生之所以更多选择法政、经济等学科，是因为毕业之后可以做官发财，而学习科学技术呢，只能当老师或者去工厂做工。在现今社会，做老师和做工都是没有前途的，他们也在这种环境下只能昏昏噩噩地混日子，浑然忘了读书时候的所学与梦想。而设立‘院士’荣誉，则相当于为学习科学技术的青年树立一个奋斗目标，让他们不至于沉沦。而且现在正值民国肇始，我们应当趁此良机为后世立下轨范，免得将来积重难返。”
李复几道：“谨庸贤弟的意思是先设立‘院士’称号，等到适当机会再评选？”
“为什么现在不能选？”陈传瑚反问道。
夏元瑮皱眉道：“难道让某些人滥竽充数？”
陈传瑚道：“不用，按照孙先生、孙夫人的标准来遴选就行。全国能找到三人就三人，能找到五人就五人，宁缺毋滥。大不了先把院士名额定为十人，以后人才辈出的时候再修改院士名额便是！”
李复几道：“谨庸贤弟建议对院士设置名额限制？”
陈传瑚道：“自然要设置名额限制！任何事物都是以稀为贵，院士名号也不例外。要是逢人就送上一顶院士的帽子，谁还把院士当一回事儿？如果把院士名额设置限制，反而很多人会趋之若鹜！”
孙元起要是在这里听到这番话必然大点其头。
中国科学院、中国工程院院士总额倒没有限制，不过每次增选都规定增选总数不超过60名，这就导致无数英豪在此折戟沉沙。但因为院士名号的崇高，这些英豪越挫越勇、屡败屡战，甚至一大批七十好几的老头子还在为此身外之物孜孜不倦的努力。如果说70出头还能理解，毕竟名利之心未死，还想负隅顽抗一次，但那些年近八旬的老先生参与这项运动又何苦来哉？比如2001年参加工程院增选的丁大钧（东南大学，78）、2003年参加工程院增选的王慧炯（国务院发展中心，78），说起来真是令人扼腕！
然而院士评选并不是因为你年长就会特别照顾，尤其是近些年，在增选的时候就明文规定候选人年龄原则上不得超过65周岁（中国工程院为70周岁），超过年限的便需要6名或6名以上院士推荐。即便侥幸进入有效候选人名单，年长的候选者也会最先成为炮灰。每当这个时候，那些七老八十的老学者就会黯然神伤良久。而南京大学的唐雯霞教授更是因为当选院士无望而驾鹤西去，真是可怜可叹！
相比之下，某些私人创办以牟利为目的的“国际××科学院”、“皇家××科学院”野鸡院士，明码标价5000块钱一顶，从通讯院士到院士、再到资深院士一应俱全，量大从优，任君选购。却没几个人真拿它当回事儿。
李复几道：“要以孙先生、孙夫人的标准来衡量，经世大学倒还有几个人勉强够格，比如研究肺鼠疫防治的伍星联先生（伍连德）、首先提出反物质说的张少涵（张贻惠）等。至于全国别的地方，只怕是一个也无吧？真要依照谨庸贤的弟建议，首批院士会全部花落经世的！”
何育杰想到另外一个问题：“那院士该如何选举产生？”
李复几道：“这倒简单！最初的时候，院士人选建议由孙先生直接圈定。以孙先生的学术地位和卓绝见识，想来大家应该没有意见吧？等以后中华科学院步入正轨，可以由教育部属各所院校、中国科学技术学会下属各学会推荐，在院士大学投票选举产生。”
何育杰又问：“那推荐的标准是什么？编了多少本书，发了多少篇论文，还是获得多少项专利？”
李复几笑道：“吟苜贤弟说的那几项自然也是重要的标准，不过更重要的标准应该是国家科学技术奖。据孙先生说，这个奖项将由教育部出资设立，由教育部、中华科学院以及中国科学技术学会联袂评出。从今年开始，每年评审一次，用以重奖那些在科学技术进步活动中做出突出贡献的公民、组织。”RS