刘斌听完，说道：“先生，您说的也许是对的，但事有轻重缓急，两害相侵取其轻日本确实有吞并东北、华北、乃至整个中国的野心，可是现在仅仅是野心而已。可是现在沙俄侵占我东北、杀戮我子民，已经是血淋淋的事实。如不采取行动，东北万里山林、千顷沃土就非我所有了联日拒俄好比是引狼驱虎，现在狼弱些，我们自然要帮狼，让他们势均力敌。最好是让他们两败俱伤，我们才好坐收渔翁之利”
孙元起心道：你可知道，老虎吃羊，饿了才杀，一次一头；野狼吃羊，饱后虐杀，一次一群啊你们引狼驱虎的结果，完全是“决江海以救焚，焚救而溺至；饮鸩酒以止渴，渴止而身亡”。
但孙元起保持了沉默，没有再说什么。刘斌已经说得很明白了，中日此次联合，属于“明知不是伴，事急且相随”，是没有办法的办法。好比癌症晚期的病人，只要有一丝渺茫的希望，就会不惜付出全部家当，至于明日会不会饿死、冻死？那总得先熬过今天再说吧
这个结果，比刚才马君武的答案更让人憋屈。在横滨至天津的航行中，孙元起常常为此中夜不寐，披衣起坐，不止一次地问自己：你能做什么？你能为国家做什么？
上了岸，看见天津街头依旧熙熙攘攘，一片歌舞升平。到了北京，繁华更胜，小贩们叫卖声争奇斗艳千啭百回，读书人施施然摇着纸扇漫步街头，几个八旗子弟提溜鸟笼说着闲话，浑似不知大清龙兴之地已被他人据为己有。在他们眼里，世界上哪有那么多烦恼事
师生二人雇上几辆大车，拖着在国外采购的设备图书，直奔城外的经世大学。
新学年，经世大学又招收了一届学生。附属中小学也有了些名声，不少开明士绅托人把子弟送来学校就读。张元济按照孙元起的意思，对于这类学生是来者不拒。
但凡能大老远把孩子送来读书的，家里都比较殷实。父母兄长怕孩子在学校有个三长两短，少不得在校外租个房子、雇个佣人保姆什么的，日常好有个照应。便是那些家境不太富裕的大学生，凭着奖学金、助学金，每月也能到校外打个牙祭。在“学生经济”的刺激下，各种小商铺在校外官道旁应运而生。
那个位置，本来最先是山东籍校工搭窝棚的地方，后来大家有了积蓄，相继盖起了小院儿。去年，老赵又从京城领了一大批人过来，那些人效法先辈，在稍远些地方也搭起了窝棚。就这样，百十户人家，再加上一二十家商铺，围着官道居然就形成了个小集镇。
马车要驶进校门的时候，早有保安拦住。那群保安都认识孙元起，见孙元起走出来，连忙敬礼请安，自有人招呼搬运东西。孙元起特赦了刘斌，那小子顿时像出笼鸟、脱辕驹一般，撒开脚丫子就往校园里跑，分分钟就没了踪影。
孙元起冲保安们摆摆手，自己一个人朝校园里走去。眼看着绿地上的捐赠石碑又多出一块，想来这段时间又有不少人慷慨解囊吧。不过自从在上面看到袁世凯的名字之后，孙元起觉得，神马都是浮云哪怕上面出现伊藤博文、饭岛爱，也不会觉得吃惊。
过了风雨桥，迎面看到操场上有一个班级在踢正步，孙元起有些惊异：按照道理，为期一个月的入学军训应该在九月底就结束了，现在都十月初了，怎么还有在军训的？
人家在训练，自然不好打扰，却见远处树荫下坐着两人，其中一个居然是王闿运，连忙上前行礼。
本年年初的时候，学校接到王闿运的书信，信中只有寥寥几句：“王某前时冗事缠身，接诵大函，未能及时奉答，愧甚愧甚幸年来身体康健，手足轻便，偷得闲暇，或可外出访友。值此新春，祝诸君大安。”看看人家，什么话都没说，可什么话都说了，想表达的意思一清二楚。
孙元起不知道这位大牛突然抽什么疯，时隔一年有半，还能想到以前的邀请。不过人家既然长了牛头，自然有资格耍大牌。大牛既然要来，怎么也没有把人往门外推的道理。按照蔡元培的说法：“大学之大，非有大楼之谓，有大师之谓也。”就是把建大楼的工程停了，也得省钱把大师请来啊。况且美国十八万美元已经到账，咱们不差钱
果然，寄了五百两差旅费之后没一个月，矍铄的老爷子就拄着拐杖出现在经世大学里。老爷子人不错，就是神神叨叨的，经常和孙元起说些有的没的。孙元起还不好和他犟嘴，最能当笑话听。
要不这么说老爷子人不错呢？你看现在，孙元起给他行礼，老爷子一大把年纪还认真地答谢。就冲这一点，孙元起就尊敬他。
问礼之后，孙元起才注意到王闿运身边站着的中年人，四十岁上下，瘦，高，浑身筋骨像是干农活出身的，可偏偏眉宇间洋溢着艺术家的气质——他不是乡村非主流，也不是军大衣哥。他是谁？
见孙元起不认识，王闿运连忙介绍道：“这是老夫的弟子，姓齐名璜字渭清，号白石山人，我们湖南湘潭人。原是个木匠，老夫见他诗写得不错，便收为门下了。”
姓齐、号白石山人，齐白石？孙元起觉得有些错乱，用不太肯定的语气问：“您是不是会画画？”
中年人一口浓厚的湖南腔：“见过孙校长。敝人是略通绘画，怎么，你听过齐某的名字？”心里却在纳闷：咦，怎么这个人初次见面，就知道我会画画儿？难道我的名声已经传到北京啦？不能啊是不是杨师兄跟他提到过我？
姓齐、号白石山人、木匠、湖南人、会画画……貌似所有的特点都能和传说中的齐白石对应上。也就是说，眼前这人就是齐白石？发达啦发达啦怀祖、念祖，老爸给你留啥名人信札呀，只要让这位大神随意涂抹几幅，还不够你俩小子吃一辈子的
孙元起紧紧握住齐白石的手：“听过听过太听过了您啥时候有空，给我画几幅画吧？润笔什么的都好说”
齐白石口中连说“行行行”，孙元起还不放心：“一定记得画啊隔几天，我就去找您啊”
坐下交谈之后，才知道去年齐白石应朋友夏午诒之邀，到西安教夏太太学画。翻过年，夏午诒入京述职，齐白石也想见见黄河、华山、嵩山的壮丽景色，便与之同行。到北京后，夏午诒出于好意，想要推荐他为慈禧作画，又提议为他捐个县丞，均被他婉言谢绝。该玩的也玩了，想看的也看了，齐白石想就此打道回府。没想到老师也在北京，作为学生，自然应该在左右侍奉，于是齐白石就到了经世大学。碰巧学校缺少一个教美术的老师，张元济便找上门来。既可以陪伴老师，又可以赚钱谋生，一举两得，齐白石半推半就，接受了学校的聘书。
见齐白石在学校已经有段时日，孙元起便指着那群学生问道：“齐先生，这些学生怎么还在军训啊？军训不该九月底就结束么？”
齐白石给孙元起解了惑：“哦，他们是在上体育课呢。前些日子，学生们给张校长提议，说体育课上教的东西有趣无用，不如改成军队训练。张校长征求大家意见后，便改成这样了。”
孙元起点头称许：“好这样也好”
既然回到学校，少不得和张元济、和全校师生见面交流一下。家就在学校，也免不了和薇拉、小念祖一番亲热。薇拉天天奔波于实验室和试验田之间，一个夏天，晒黑了不少，不过中国话却因此流利许多，浑身上下透着干劲。看来她对这个任务全力以赴，真心投入。
交流、亲热之后，孙元起开始了自己的工作。
目前最紧急的任务，自然是《私立经世大学学报?自然科学版》第二期的编辑出版。尽管在出国之前，编辑部已经在正常运作，可是很多稿件能否采用，还是需要孙元起来拍板定夺。尤其是孙元起在第一期的刊首语中提到“所有伟大的理论和思想，都是猜想出来的”，很多大、中、小学生大受鼓舞，写信寄来了自己的猜想。
这些猜想真是千奇百怪，有些学生连最基础的科学常识都没有，就开始闭门造车，什么“星球为生物论”、“论重力乃人之错觉”、“浮力重力相对说”，看得孙元起冷汗直流：原来，民科的祖宗在这里啊
本来以为那堆信件中一无可采，结果在中间孙元起发现了令自己精神一震的文章，论文名字是：物质正反说。
文章很短，从《老子》第五十八章“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”说起，认为事物必然有正反两方面。而正反又是相辅相成的，比如太极阴阳鱼。现在科学发展，证实物质电子、光子、中子等微粒构成。既然有这些粒子，从哲学角度推论，那就应该还有相反的粒子，并且构成一种未知的反物质。文章至此戛然而止。
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