“一个愿打一个愿挨，我从没想过会让你感激我。我劝你，仅仅是觉得你作为一个闺阁女子，闲来无事做做女红，参加参加宴会比较好，有些人有些事你无法左右就算了，别跟着掺和。”这样，或许到时，还能救她一命。

桑玥明白他是好言相劝，只是她始终无法相信慕容锦回京只是单纯地要劝她远离朝堂之争，大概，她就是这么一个多疑的人吧。所以，他们也无法做朋友。

她素手轻抬，企图拔下头上的发簪还给他，却用力过猛，扯落了发带，顿时满头青丝像柔软的绸缎一般垂顺而下，落在了慕容锦因阻止她而探出的手臂上，微凉细滑的触感顺着他的手腕和指尖直达心底，引动一阵诡异的颤栗。

那张美丽的容颜半掩于青丝下，竟是那般勾人心魄！

手臂微微颤抖，倏然，慕容锦转过身背对着桑玥：“把头发梳起来。”

桑玥忙绕着青丝，简单地束于脑后：“在我举报世子擅离军营之时，世子还是赶紧返回洛邑吧。”

“你不会。”

桑玥秀眉轻挑：“是吗？等着瞧吧，或许明天整个京城都流传着有人见过慕容世子的言论了。我可不会放过这么一个打击摄政王府机会，提前告诉你，是希望你能有所应对，权当报答你这次的襄助之恩。至于事后你们摄政王府要如何瞒天过海、堵住群臣的嘴巴，我可不关心。”

慕容锦再次转身，一瞬不瞬地盯着桑玥清秀中透着妩媚的眉眼，突然得出一个结论：她是认真的！不过，这又有什么关系呢？他也不是随便什么人就能找得到的。

“快一年了，你还是只小刺猬。”慕容锦微微笑着，忍不住抬手要去摸她的头，但那莹润的肌肤，曼妙的身姿，充满诱惑的红唇，无一不在提示在他，她不再是个孩子了。

他的手僵在半空，片刻后，慢慢落下，沉重地吐出一句：“记住，我还欠你一个要求。”转身没入夜色，背影有些寂寥，不知下次见面，又是何时？

这次日食的事件并未善了，百姓参拜石碑和在皇宫门口聚众示威时，不可避免地与御林军发生了冲突。不管过程如何，结果是御林军拔剑斩杀了数十名手无寸铁的百姓，这些百姓中有男子，有妇孺，甚至，还有尚未及笄和及冠的孩子。桑玥早料到慕容歆和慕容耀会借机大做章，却不曾想为了激起民愤，他们连孩子也敢送去牺牲。

慕容宸瑞已然下令不得伤害百姓，御林军拔剑或许真的只是被迫。那些死在剑下的人全部都是碧洛的信徒，他们以为圣主牺牲为荣，坚信只要得圣令批准后牺牲的人便能从此脱离苦海，进入一个无病无灾的世界里得享永生，并且会与死去的亲人团聚。

有了这种执念，信徒们简直是排队送死。

虽然信徒的思想很愚昧，但不得不说，慕容耀的确想了个控制民心的好法子。

那些误伤百姓的御林军被押入天牢，择日处斩。但这并不足以平息民愤，大家对摄政王和太后的暴政怨声载道，叫骂连连。当然，桑玥并没有真的将慕容锦出现在京城的消息泄露出去。慕容宸瑞依旧认为慕容锦在洛邑的某个险阻之地，下令全力搜索，活要见人，死要见尸。

在慕容锦失踪的这段时间，曹季恒暂代大将军之职，指挥洛邑的军队与北齐抗战，接连打了好几场胜仗，一时间，威望陡增。而曹季恒在洋洋自得的情况下，乘胜追击，大破北齐敌军，一举攻入北齐的境内，抢占了三座城池。

这一丰功伟绩传回京城时，兴起了轩然大波，大抵都是对曹季恒的歌颂和赞扬，有官员趁机请求为曹季恒封官加爵，谁料，圣旨尚未送出京城，噩耗传来：曹季恒在军中大肆庆功，饮酒作乐，敌军趁夜偷袭，不仅夺回了三座城池，而且攻入南越境内，烧杀抢掠，无所不用其极，并将曹季恒的头颅悬在了南越边关县城瓮城的城门口。

如此，一子错，满盘皆落索，曹季恒纵然曾扬名立威，建功无数，终究抵不过临死前丢了城池的屈辱。

马革裹尸，葬于沙场，一代枭雄，从此英魂永驻。

慕容锦最终“负伤”回了军营，未等“伤势”痊愈便奋起作战，身先士卒，冲锋陷阵，南越将士士气大增，个个奋勇杀敌，短短两日便夺回瓮城，将北齐军士迅速赶出了南越，慕容锦再次站到了威望的顶端！

桑玥叹了口气，果然如她所料，曹季恒被慕容锦玩得渣都不剩下！像曹季恒这种莽夫，只需有人在他身边吹吹耳旁风，就会得意忘形，慕容锦是不在军营了，可那煽风点火的大把。大肆庆祝，饮酒作乐，曹季恒活该被人斩首！

好在丁山已升了小队长，即便曹季恒死了，他依旧能呆在军营，希望关键时刻能派上用场吧。

随着曹季恒之死而引发的另外一个问题是：督军没了，朝廷唯有再派一人，桑玥怎么也没想到，这回，竟然是桑楚沐！

难怪慕容锦会说洛邑烽火烧临淄，临淄代表的是父亲，这一步棋，从慕容锦北上之前就布好了。表面上看摄政王提出让慕容耀阵营的人选送督军是为了令两派势力分庭抗礼，实际上却是借着这个机会一个一个歼灭为慕容耀衷心赴死的良将！而那晚，慕容锦又说有些人有些事她左右不了，别跟着掺和，大抵指的就是父亲北上。曹季恒的下场，是个警告！父亲只身前往洛邑，真不敢想象，将会有多凶险？

父亲一旦北上，慕容耀势必会命他杀掉慕容锦，而慕容锦受摄政王的嘱托，也会伺机消灭父亲！

为什么会这样？事情为什么会演变成这个样子？

真的……避无可避了吗？

当桑楚沐奉旨北上的消息尘埃落定时，又是一年金秋时节。桑玄羲因大夫人和桑柔去世一事，从江南全速返回，然他所见到的不过是一捧黄土，两个石碑，从此，天上人间，再不相间。他和桑玄夜都成功地通过了秋试，除他们二人之外，韩天宇和裴浩然也获得了明年春试的资格。

桑玄羲先是失去哥哥，再是失去母亲和妹妹，本就善良脆弱的他，经受不住打击，一病不起，就连去秋试还是让人背进去的，一出考场便晕倒了。好在桑楚青对桑玄羲格外照顾，直接将他接到自己的院子住着，在他和韩玉的悉心照料下，桑玄羲的病情渐渐好转。

这段时间，桑楚青有意去许姨娘的院子多多走动，奈何桑飞燕住在那儿，他如今是见着桑飞燕就来火，索xing，夜夜宿在自己的院子，每晚叫上韩玉一起，陪桑玄羲读书、谈话。

棠梨院中，桑玥正在看书，自她生辰之后，慕容拓就把小慕儿接走了，原本热热闹闹的院子一下子冷清了许多，倒叫人怪不自在。而整整一个月的时间，慕容拓还真没再来找她。她淡然一笑，可见不管什么人许下的诺言都不能随便轻信，一辈子缠着她？才不到一年便失了新鲜劲儿，或许老死不相往来了吧。

她将书合上，拢在双掌之间：“莲珠，端一碗冰镇酸梅汤过来。”

莲珠正打着络子的手就是一抖，疑惑道：“冰镇酸梅汤？”她将头探到窗子外瞅了瞅，“不热啊，小姐，当心着凉。”

桑玥起身行至绣架旁，撩起遮掩的布幕，缓缓抚摸着上面的一片片祥云：“去吧，我想喝。”

小姐只要有心事，就摸着那幅绣品发呆，这个月也不知道发了多少次了。该不会是……莲珠眼珠子动了动，欲言又止，将疑惑吞咽下腹：“奴婢去弄。”

桑玥拂去一片祥云上的一小粒微不可察的灰尘，道：“顺便给大哥也送一份过去，他也喜欢喝。”

莲珠脸一红，眼眸里闪过一丝羞涩：“是。”

莲珠刚走了几步，桑玥状似无意地问道：“莲珠快满十六了吧，我可是给你存了不少嫁妆，你若有心仪的男子尽管告诉我，我替你做主。”

莲珠的心如同被浇了盆冷水，冰凉的同时泛起浓浓的失落，她回过身子，福了福，道：“小姐，奴婢这辈子真的不嫁人，就守着小姐。”

“一辈子，为什么你们都喜欢说一辈子？一辈子长着呢，谁能预见将来的事？”莲珠不明所以，桑玥将布幕盖上，低低地笑了：“难不成你想随我嫁人做通房？”

“不是的！”莲珠扑通跪在了地上，面色惶恐，语气诚然，“奴婢虽是个下人，但也晓得贵妻jian妾的道理，莫说奴婢不愿意嫁人，就算要嫁，奴婢宁为糟糠妻，不为做高门妾！”

桑玥微叹，似一滴露珠跌入平静的湖面，荡起层层涟漪：“因为母亲去世，所有子女都必须守孝三年，幸亏妙芝愿意等大哥，你下去吧。”

“是。”莲珠的声音有些哽咽，她明白，有些人不是她能肖想的。

莲珠走后，钟妈妈打了帘子进来，在她身后，跟着两名样貌清秀的丫鬟。她们给桑玥行了一礼：“奴婢冬茹、春玲见过二小姐。”

钟妈妈道：“冬茹和春玲是老夫人送来伺候二小姐的，说丁香去了庄子里伺候五姨娘，怕二小姐身边缺人，至于她们的等级，由二小姐定。”

桑玥心里冷笑，大概是有人在祖母面前嚼了舌根子，说她过着多么多么奢华的生活，好东西源源不断，甚至连祖母那儿都不曾见过，与茉莉禀报的大相径庭，令祖母起了疑心。棠梨院的人自然没天大的胆子往外传，那么，只剩五姨娘那儿了。韩玉前两个月隔三岔五去探望五姨娘，定发现了不少连她都没见过的好东西。这会子，终于沉不住气，要开始对她发难了？

此时莲珠端了冰镇酸梅汤过来，桑玥捧着喝了一口，冰得她浑身一冷，然，她的脸上始终挂着淡定从容的神色：“你们在祖母院子里是几等丫鬟？”

冬茹恭敬地答道：“回二小姐的话，奴婢和春玲是二等丫鬟，平日里负责给老夫人打扫房屋、喂养鱼儿。”

桑玥一边喝着酸梅汤，一边将目光落在冬茹和春玲的双手上，春玲手上的肌肤较脸上的黑些，纹路也粗糙，入秋干燥的缘故，拇指侧面还裂了几道细口子。冬茹的手尽管也粗糙，却无伤痕，还泛着淡淡的光泽。桑玥微微一笑：“祖母的白玉凤凰大了不少吧？”

冬茹继续答道：“是，原先罗夫人送来时才巴掌大小，现在都像两条黄瓜那么长了。”

桑玥的眸光又落在相对沉默的春玲脸上，思付片刻，嘴角微扬：“从今儿起你们就是棠梨院的一等丫鬟，负责洒扫外屋和养花。”

“多谢二小姐。”冬茹和春玲告退后，去往了钟妈妈安排的卧房。

确定人已走远，钟妈妈才从桑玥手里抢过瓷碗，却发现桑玥已经喝得干干净净，不由地皱眉：“二小姐，已经立秋了，可不能再喝冰的，当心伤了身子，将来不好生养。”

“嗯，嘴馋没忍住，”桑玥淡淡一笑，“你觉得她们如何？”

钟妈妈回头看了眼依旧有些摆动的锦花珠帘，道：“奴婢觉得冬茹心直口快，说话不尽中听，好好的白玉凤凰到她嘴里竟成了黄瓜，奴婢听了就想笑。春玲xing子内敛，城府或许深些。”

“可你没发现冬茹比春玲受宠吗？”钟妈妈被问得一愣，桑玥又吩咐道，“给春玲送一盒润手香膏，这两日先别让她们做事。院子里该是什么样就是什么样，一切如常。”现在院子里的好东西大多来自慕容耀和贵叔的铺子，她根本不怕被滕氏知道。不知想到了什么，她又补了句，“只是断然不能让她们靠近内屋，多排白天的班，晚上还是由莲珠和茉莉当值。”