南宫氏悄然松了一口气，自己的决定是对的。
“不过，”桑玥柔和的声音不知不觉间已染了几分冷意，南宫氏握着茶杯的手就是一紧，指甲被挤压出了粉红的雾色，“起码她让我知道了落霞公主对我动了杀心，我也算是承了她的情，投桃报李是应该的，起码我会想法子拖延一段时间，不让秩儿的案子那么快落幕。”
日晖透过大敞着的窗户透射而入，照得满室金光无限，瓷器的边缘皆反射着夺目的光晕，窗台上的一株红色一品红，娇艳欲滴。这不是一品红应该盛开的季节，可它提早开了，足见养花之人的用心良苦。
可人和人的之间的关系却远非花花草草和工匠可比，人心隔肚皮，难以捉摸。
南宫氏垂眸，笑得不尽自然：“多一个人出力，救出秩儿的把握就大了一分。”
桑玥的眸光落在南宫氏捏得发白的指节上，语气更冷了一分：“可是大舅母为何不信呢？”
南宫氏几乎是脱口而出：“我没有不信！”
咚咚！
子归和莲珠身子一软，晕倒在了地上。
桑玥一直尽力在给南宫氏机会，谁料她二话不说就给莲珠和子归吃了有毒的糕点，桑玥把杯子狠狠地一摔：“大舅母！这就是你说的相信？毒晕了我的人，这就是你的信任？”
南宫氏却是不理会桑玥的怒火，一把拽住她的手，惶惶然道：“玥儿！关键时刻，只能这么办了，你快跟我走！”说着，另一说拔下了桑玥头上的发簪，插入子归的发髻中。
桑玥狐疑地凝眸，几乎是一瞬间就理清了思绪，她以为南宫氏会杀了她，而今看来，南宫氏是打算让子归和莲珠代替她去死！
她甩开南宫氏的手：“叫人带她们一起走！”
南宫氏抓住她的胳膊，急切道：“玥儿，快跟我走吧！再不走，就来不及了！我已经买下了这间酒楼，还有半刻钟它就要起火了，我们上来时，店家就以修葺厨房为由，送走了其他客人。”
慕地，几声嘈杂的声音传入桑玥的耳内，桑玥面色一沉：“你以为我们还走得了吗？”
“……”南宫氏愕然地望着她。
桑玥冷冷地叹了口气：“你昨天买下酒楼的时候，只怕就已经被人跟踪了。”
果不其然，桑玥话音刚落，就听到楼下的小二争相奔走呼救：“走水啦！走水啦！”
怎么可能？南宫氏瞪大了眸子，看了眼墙上的沙漏，明明没到时辰，他们怎么提前行动了？这下，她要还没反应过来中了落霞公主的计就说不过去了。
她将半截身子探出窗外，望着下方僻静的巷子，心突然悬在了半空，为了让行动的成功机会更大，她刻意选择了三楼，谁料，作茧自缚，自己跟桑玥也逃不了了！
她的泪珠子吧嗒吧嗒往下掉：“玥儿，我……对不起……是我不好……”
桑玥狠拍自己的额头，自己就是心软了一回，顾忌着南宫氏对她的好，欲给南宫氏一个坦白的机会，谁料反而害得自己身陷囹圄！她没好气地道：“现在说对不起还有什么用？你如果跟铭嫣一样，选择提前告诉我，也不会落得害人害己的下场！”
单凭这一点来说，铭嫣比南宫氏聪明、比南宫氏冷静，倒不是铭嫣多么信任桑玥，而是她明白落霞公主绝对不会放过姚秩，哪怕她杀了桑玥也无济于事。
落霞公主也不会放过身份尊贵、说话极有分量的南宫氏，万一南宫氏杀了桑玥之后将落霞公主的恶行抖出，那么，落霞公主想要洗脱冤屈绝非易事。铭嫣不同，按照大周律法，一介平民状告皇室成员首先得先挨五十大板，没挨过板子铭嫣就得香消玉殒，如此，铭嫣对落霞公主并不构成威胁。
南宫氏悔得肠子都青了！
桑玥的大脑飞速旋转，子归和莲珠昏迷不醒，一楼已开始起火，想要顺着楼梯逃走几乎不可能。她的目光自厢房内扫视了一圈，最终落在了帐幔和床褥上，她快步走过去，扯下帐幔和床单，用水浸湿，打了结绕成一条长长的粗绳，勉强能够着离地五尺的样子，应该是摔不死的。
“大舅母，你先下去，我再把莲珠跟子归放下去，你接好。”
“玥儿，你先下！”
现在，桑玥如何还敢信任南宫氏？她可是怕她危急关头，撇下子归和莲珠，自个儿就下了，于是，她坚决摇头，用几乎命令的语气道：“没时间了，快下！”
南宫氏木讷地点点头，按照桑玥的吩咐，拽住“绳索”一路顺滑而下，待手里的布滑到最后一寸时，双脚刚好着地。
桑玥收回“绳索”，绑在了离窗子较近的子归身上，尔后奋力扛着子归，小心翼翼地将她推出窗外，自己则双手死死地拽住“绳索”，一脚抵住墙壁，缓慢地、一点一点地往下放，她这一年半没怎么锻炼的身子，哪里经得起这般折腾？
待到子归平安着陆时，她已累得浑身虚脱了。
恰好此时，莲珠因为没有喝茶水，中的迷药较少，竟被巨大的吵闹声给惊醒了。
她一醒，就闻到了呛人的浓烟味，咳嗽了好几声，睁眼，瞬间被门口喷涂的火舌给吓得头皮发麻，她本能地叫着：“二小姐！你没事吧？”
转过头，发现桑玥趴在地上，大口大口地喘着气，手里还拽着一角被褥拧成的绳子：“莲珠，你醒了，快点，下去！”
危急关头，她迅速明白了自己的处境，摇了摇还有些晕乎的头，二话不说，抢过桑玥手里的“绳索”，绑住了桑玥的纤腰，桑玥拽住她的手：“你这是做什么？”
“二小姐，我送你下去。”
“不！我们可以一起！把这一头系在窗棂子上就好。”
谁料，桑玥的话音刚落，头顶的一根房梁就砸了下来，莲珠欺身将桑玥紧紧地护在怀中。
那冒着浓烟的焦黑的房梁突兀地砸在莲珠的脊背上，沉重地击打着她的背，炙热地灼烧着她的肌肤，桑玥骇然失色：“莲珠！”
莲珠抱起桑玥，往下一抛，自己则以掩耳不及迅雷硬生生地用脚抵住了墙，双手被猝不及防的巨大摩擦，擦得血肉模糊。
桑玥被吊在半空，扭过头看向身子已起火，头发都在燃烧，却拼命对着她笑的莲珠，这是跟了她四年，几次差点儿为她丧命的丫鬟！这是对她忠心耿耿，放弃了青春和爱情的亲人！
她什么都没有给过莲珠，可是莲珠却为她付出了那么多、那么多！
她的视线忽然就模糊了，什么东西滚落了脸颊，烫得她几乎以为自己也被烧着了：“莲珠——你快下来！你放开我！你快下来啊！莲珠——”
整座酒楼被烧成了废墟，桑玥的最后一丝怜悯也跟着泯灭了。
南宫氏愧疚无比地走近桑玥，企图去拉她的胳膊，桑玥却陡然转身，一记凛冽的眸光打来，如混淆了滔天怒火和铁马金戈的威压直直落在南宫氏的头顶，压得她本能地后退一步：“玥儿，我……”
她没想到，桑玥会为了一个下人伤心成这个样子，不就是一个下人吗？
南宫氏的观点在这个世上看来并没什么错，下人就是一个物品，为主子抛头颅洒热血是应该的，只不过她经历的生活环境终究过于单纯，从小是嫡女的她被母亲呵护得很好，嫁入姚家这一夫一妻的望门，又被公婆和丈夫呵护得很好，所以，她理解不了人xing有多么善变、多么贪婪。
莲珠这个不畏强权、不贪名利、不恋情思，只懂得默默付出的人，早已不是桑玥身边的一个丫鬟。
桑玥冷冷地看向南宫氏，眼底的辉芒似要粉碎了她一般：“这就是你自作聪明的后果，从现在起，落霞公主会如何铲除你这个知晓她秘密的人，我不会伸出任何援手！”
“玥儿！”南宫氏看着桑玥决绝地上了马车，心里很不是滋味儿，贴身丫鬟冰儿扶住她仿佛要迎风倒下的身子，蹙着眉头道：“夫人，你好心好意救她，她却给你脸色看，真是太不知恩图报了！”
南宫氏的眉心一跳，纠结之色浮现了片刻，但很快便散去了，她呼了口气，也上了马车。
对面的一间酒楼内，有人看了出好戏。
落霞公主意态闲闲地把玩着手里的栀子花，这是驸马生前最钟爱的花朵，驸马常赞叹她身上的香气与栀子花如出一辙，他喜爱得紧，而今那个笑着喊她淑明、陪她温馨度日的人……没了！被桑玥给害死了！
手里的花瓣被她揉出了汁来，芬芳更是浓郁了几分，她的笑也狰狞了几分：“居然没死成！”
身旁的青女官不由地担忧道：“那……放她们回了姚家，万一姚夫人把公主威胁她的事抖出来，怎么办？”
落霞公主扔掉碎花瓣，取帕子擦了手，似笑非笑道：“我原先也有这个担忧，所以想将南宫霖一并杀死，不过我瞧见桑玥失去那丫鬟之后的态度，忽而改变主意了，貌似如今这样也不错，南宫霖把我抖出来又如何？只要姚秩一日在牢里，姚家就一日不敢轻举妄动！”而这段时间，足够她报仇了！
青女官有些跟不上落霞公主的思路，落霞公主喝了口茶，用上等绢丝帕子拭去唇角并不存在的水滴：“你说，南宫霖害了桑玥最钟爱的丫鬟，桑玥对怎么对付南宫霖？”
“如果那些传闻是真的，那么桑小姐肯定会让姚夫人生不如死，”青女官顿了顿：“可……桑小姐应该没这么笨吧，姚夫人刚害了她，她转而就去报复，谁都会知道是她做的。”
落霞公主摸了摸染了层嫣红唇膏的杯口，眸子里跳动起诡异的波光，喃喃道：“是啊，谁都会知道是她做的。”
“公主，您是想杀了姚夫人，然后嫁祸给桑小姐吗？”青女官疑惑地问。
落霞公主轻蔑地一瞥：“谁说我要杀死南宫霖？”
青女官看不懂落霞公主了，她明明恨桑小姐，为何会放过这么一个栽赃桑小姐的大好时机呢？公主难道有更好的法子不成？
铭嫣将落霞公主要挟她的事和盘托出后，姚俊明一宿未眠，匆匆用了早膳便赶往京兆尹的府邸，然而他想尽了一切办法，换来的却是京兆尹非常冷漠的态度，这可真是愁坏了他。
就在此时，异变突生，刑部忽而过问了姚秩的案子，将姚秩从京兆府转到了刑部大牢，这叫姚俊明濒临灭绝的希冀再次燃烧得血旺。刑部隶属荀家管辖，荀家跟姚家的关系向来亲近，这件事啊，一定还有转圜的余地。
姚俊明去拜访了荀义朗，得到了荀义朗的再三保证后，才汗哒哒地回了姚府。
一回府，发现气氛不对劲了。
花厅内，众人齐聚，连铭嫣都在，唯独不见桑玥。
铭嫣穿着一件白玉兰散花纱衣，内衬浅绿色曳地长裙，换了华美的装扮，整个人的气质霎时如皓月般明朗，整个沉寂的花厅，她像一株悄然绽放的百合，不欲惊艳，偏生惊艳。若非眉宇间徐徐散发的恹恹之色，喻她艳冠群芳也不为过了。
与她相比，身着宝蓝色对襟华服和月牙白凤尾裙的南宫氏，尽管更雍容华贵，却色不如之、韵不如之，如此，南宫氏本就郁结的心情愈发雪上加霜了。
正中央，是巡防侍卫长李涛。李涛曾经只是个流浪的乞丐，因根骨奇佳被姚俊杰看上，带入了军中，对于一个寒门子弟而言，能成为京城的侍卫长，已是许多人望尘莫及的事，因此他对姚家充满了感激之情。