“老子儿子的东西怎么会一样？！桥归桥，路归路，二码事！”老兰与之争辨。
“我说一样就一样！不信，你把你媳妇喊来问！”这个教师模样的客人笑容诡谲，它具有提醒人们沿着他的思路上走的意思，“老子儿子东西是不是一样啊？！”当一个打扮妖艳的女人受到出现在他面前时，他厚着脸皮问道。
闻言，这个女人“咯咯咯”，笑弯了腰。她笑而不答。笑罢，她走近老爷子身边，然后俯下身，说：“爸，让俺亲一下！啊呀，多白的皮肤啊，爱死人！”她边亲边瞟了年轻帅气的潘正龙一眼。潘正龙此时忍不住也瞟了她一眼。四目相对，他觉得她在放电，令人目炫。
教师模样的客人还想发挥语言优势时，他的老婆大呼小叫将他喊走。原来他是他们的邻居。他一家才从乡下搬上来，暂时无房，不得不与他们为临。老兰和老伴住二间市招待所公房，二个儿子和他们住在一起。二个女儿已经出嫁。这二间平房是七十年代盖的，红砖红瓦。老兰是市招待所烧大炉正式工，这二间瓦房是他结婚时领导们经过反复研究后才决定分给他的。这儿离山水公园近，可以上山锻炼身体，他舍不得离开这儿。因此，他错过了数次福利分房的机会。二个儿子的工作单位都不好，全家挣得钱少，错过福利分房的机会后，想买商品房的难度可真不小。没办法，全家只好窝在一起。这就是部分老工人阶级及其子女沦为城市贫民后的现状。
教师模样的客人走后，“高个胖子”、小兰、小兰老婆、潘正龙四人坐下来打牌。老兰当旁观者，老兰老婆坐在门口小板凳上理菜。他们打“炒地皮”。规则是谁扛“红旗”谁赢。
四人摸牌打牌，神态迥异，表现不一。有人一言不发，有人吱吱喳喳。二个旁观者各人心怀“鬼胎”，各人关心的事情不同，因此组织的语言大相径庭。
“大嵇啊，嵇员啊，你们还在这儿吃饭啊？！”老兰老婆边理韭菜边问。
“到吃饭时候再讲！”“高个胖子”抬了一下头后说。
“老弟啊，你今天为何不去‘箍钱’啊？！”老兰手中香烟的灰已经很长。
“想去啊！去不了！‘路政’的来捣蛋，哪个敢跟他们玩啊？！”“高个胖子”说。
“看来你今天要息一天了？！”老兰老婆神情有一点儿紧张，“你们就在这儿吃饭吧？！”
“哎，他们不来就好了！早上，我小钱赚得呼呼的，人心里才快活呢，他们来了，当头一棒，打得人头稀晕！只好息×打烊啊！”“高个胖子”说，“人家是行政执法，是道；我们是黑车，是魔。‘魔高一丈，道高一尺’，我们是斗不过人家的！干这一行不是长久之计啊！”
“我说呢！假如没有情况，那么你不会大白天息着的。这一行你不做，有人做。他们要想赶尽杀绝，并不容易。这类事我见多了。在我们中国啊，总是撑死胆大的，饿死胆小的；总是老实人吃亏——”老兰不以为然。
“这话不假！大嵇啊，嵇员啊，以后我家小兰买车后你要多担待啊，他人老实！”老兰老婆擤了一下鼻涕后说。
“他人老实？！你掀起他的衣服看一看他有没有肚脐眼，凡是有肚脐眼的人都不老实！”小兰老婆边说边瞟潘正龙。
潘正龙与她打对家。相互逐渐熟悉了，她的体貌、特征已被他掌握。她长得结实，胸围过人。稍有姿色，类似村姑。爱施胭脂，也擦口红。浑身香水，玩世不恭。瓜子脸，高颧骨，上有雀斑朵朵。宽厚二片嘴唇真性感，窄长一对眉毛实粗糙。说话呕呀难听，有时发嗲撒娇。让人一见难忘，想亲想近彷徨。她就是这样一个人儿。
没有人敢反驳她，可见全家人都不想得罪她。她才被老公、老公公、小叔子从张家港拽回来，家里人都把她当宝贝惯呢，可谓棒在手心怕飞了、含在嘴里怕化了。
“嵇员啊，这是什么名字啊？！难听死了！你叫他们把我弄回来，那你为什么不把你老婆弄回来呢？！你让她挣外快，为何不让我挣钱养家呢？！”小兰老婆笑着问。
闻言，“高个胖子”神色尴尬极了，他半响回答不上来。
“我不知道她在哪儿啊？！”过了好一会儿，“高个胖子”才吐出一句话来。
“我知道她在哪儿做，我带你去找她！”小兰老婆说罢站起身来拉他，“哎呀，多有劲的大手啊！——过两天问你老婆借一下用用！走、走、走，这儿一点儿不好玩！闷死人了！”
“你老老实实地呆在家里吧！”“高个胖子”将她送到她的坐位上，然后将她按下，“挣钱是男人们的事；相夫教子是女人们的事。各干各的事，别乱插！”
“我可能是一个坏女人吧！总觉得钱不够用，是不是太贪了？！别的女人是否像我一样啊？！”她瞟了潘正龙一眼，看样子像请他回答一样。
“——”潘正龙敌不过她的火辣辣的眼神，他不由自主地低下了头。
“二百五！世上哪个人嫌钱多啊？！”老婆婆“骂道”。
“嘿嘿！”她笑而不答。
“世上有钱人毕竟少，没钱人毕竟多啊！现在人好攀比，有什么攀比头啊？！现在人还喜欢要一个面子，死要面子活受罪！依我看啊，还是上山当野人好！上了山后，既不要人民币了，又不要女人了，一干二净，四大皆空，无忧无虑，自由自在！”老兰认真而严肃地说。
“你当野人不如当和尚！你当和尚我们可以望一望你，你当野人我们到哪儿找你啊？！万一你给狼吃掉，连尸体都没有了，清明的时候，我们在哪儿上坟呢？！”老太婆理好韭菜后开始瓷小鲫鱼。
“你爱在哪儿上坟就在哪儿上坟！”老兰甩了一下头后说，“人死如灯灭，哪有什么魂啊灵的！上坟是给活人看的，我不相信这一套！要孝顺趁老人在世的时候；人已不在世上了，装神弄鬼有鬼用啊！我说的对吗？！小兄弟！我发现你不太爱说话噢！”老兰递了一支香烟给潘正龙，他接烟后望了小兰老婆一眼。他发现她的脸上布满了焦虑与烦闷的心情。