潘正龙惶惶不可终日，惶惶如丧家之犬。
他打开空调在**躺了一会儿后一骨碌爬起来，他得出去找地方洗澡，不洗澡不行。身子粘席子——这一床细篾条竹席是林美华来后买的——睡得人难受。潘正龙穿好长裤后拎着黑色短袖汗衫一个箭步窜出了大门，他要去大河洗澡，洗去汗垢与灰尘。
当他来到大河边上时，他看到许多居民拎着大盆、小桶到这儿来打水。虽说这儿的水不能吃，但是洗一洗脚、冲一冲马桶、拖一拖地总是可以的。好久没有下雨了，河岸很高，水位很低，居民们要跪下才能打到水。居民们来来往往，习惯于沉默的人唉声叹气，喜欢唠叨的人逢人便诉说生活的艰辛与困难，夸大种种不如意的地方。
潘正龙听到一位老太太说：我们这些人是驴子屙屎外面光，一旦停水、停电、停电我们死症！
他还听到一位老先生说：最好别打起仗来，一旦打仗，我们不如农民！农民可以烧土灶，可以到井里打水，我们没有水、气、电怎么活呢？！
有些小孩子觉得这事新鲜，他们兴高采烈、蹦蹦跳跳，手拿着或怀抱着雪碧塑料瓶、小水瓶或其它的小容器和家长一道去河边。他们让潘正龙想起了这首词：少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁。而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋。
这首词是他的工友“眼镜”常背的，他听得多了就记住了。潘正龙敢下河洗澡多亏那些已下河的人。他们像一群农民工。他们在水中游啊游，不急不慢，每一个人都像一头优游自在的小牛犊。在河面上的如碎银一般灯光照耀下，他们的肤色让人联想到古铜色。洗好上岸的男人们的屁股几乎清一色是雪白的。古铜色与雪白色对立与冲突是如此分明。他们是潘正龙陌生的伙计，他们不急着离开这里令他心生感激。
潘正龙像留在水中的农民工一样游啊游，把烦恼丢掉了脑后头。他一会儿用蛙泳姿势游，一会儿“狗刨式”姿势游，一会儿用自由泳姿势游，一会儿用蝶泳姿势游，一会儿用仰泳姿势游。在这一群人中数他游泳姿势最多、最标准、游得最远。他想起了鱼，水中鱼和人不同，它们应该没有多少烦恼吧。它们应该没有房子的概念吧，也没有收入与支出的概念吧，也没有车辆与道路的概念吧，也没有躇蹰满志与牢狱之灾吧。它们应该是活得简单、很低、只求温饱、不求闻达一类动物吧。如果是这样，那么我们人类为何要上岸呢？据一些科学家说人类来自海洋，他们是一种鱼类进化而成。人类来到陆地上之后发展日新月异，危机也日新月异，水中的自由越来越陌生了。他真的希望自已能立即变成一条鱼，只要是鱼，无论多大都行！因为他觉得当他成了一条世界上最小的鱼儿的时候，他就会比一只小得如花生壳一般大小的小老鼠更少受到来自于人类的威胁。一直到河面有些许凉气的时候，他们才肯上岸，潘正龙不得不跟着他们上了岸。一个人留在水中给人另类的感觉，他承受不了特立独行给自已造成的压力。
潘正龙回到小屋上床后不用开空调就睡着了，一夜无梦，一觉睡到天亮。
第二天一早他就去了河边。他也要打一点水，洗一洗脸、刷一刷牙。他提了一只热水瓶，以之当盛水工具。他昨晚看到许多别人是这样做的。其实在他去河边前自来水公司施工人员已在居民小区大门口临时接了一根安装龙头的自来水管子供水，他消息闭塞不知道，墨守成规是他多此一举的内因。
河边凉爽宜人，氛围宁静，许多自然的风光是闹市区或大街小巷所没有的或罕见的。河水虽然脏不拉几，但与大排档或小饭店洗了一次又一次碗碟的污水相比，不知要干净多少倍。河面的鱼腥味给人一个提醒：别忘了什么叫鱼米之乡。也给人一个启示：再大的鱼都是弱小的动物，世界上不存在仙鱼。也让人产生一个联想：水既然是鱼的活命根本，也是它的致命克星，那么人的活命根本也可能是他们的致命克星。也给人一个忠告：一叶知秋、窥一斑而知全豹，它们的处境也许就是我们未来的处境。青青河边草，让人想起高胜美唱过的一首歌。
“青青河边草悠悠天不老——”
绿绿的苇芦与人们有约，当它们苍苍、凄凄、采采之时，一首流传千古的《蒹葭》就会在大地上传唱。
潘正龙一边在河边漫步，一边贪婪地享受这些养眼植物载有的形状、色彩、结构、对称、空间、立体、和谐等诸多的元素。
河堤边具有众多槐树、白杨、雪松、榆树，还具有一些叫不出名子的杂树。在这些权树木之中他最喜欢榆树。因为它们是高大乔大，且坚韧、结实，不像水柳容易被汹涌的洪水冲垮容易被大风撼动。它们曾经拯救过人民，在那饥饿的年代。他记得这里曾寄生许多他喜欢的带颜色的甲克虫。这些甲壳虫飞得很高，也会一头栽到地上被人捉住。他还记得自已小的时候在这些树木中还可以捉到一种灰色的长一对长角的甲虫，一对长角如同孙大圣在花果山当美猴王时头上戴的一对野雉毛一样高高地翘起。长角有节，他小的时候听人说：这种灰色的甲虫有几节就是几岁。只要你抓住它们，它们就会发出“嗡庵”叫声。他们以前不知道这种长角的甲虫的学名，就给它们起了这样一个名字“牛庵”。名子来历：它们像一条微型的牛且发出的声音中有“庵”音。除了这些大乔木之外，在它们之间还有一些小灌木，它们是许多飞不高的小鸟们的天堂，它们钻进去跑出来，颠动身子——快乐仿佛被它们从体内颠出，叽叽喳喳，相互之间有说不完的话。
潘正龙边走边观察。他看到远处河湾上停泊十几条大型驳船，在他眼前不远处停泊一条小木船，它静静地靠在河岸边。一块窄长的木板是一座桥梁，它是小船与河岸的联糸者。
小木船前岸边地上一群鸡引起了潘正龙的注意。在这一群鸡旁边有一个硕大的鸡窝。鸡窝用鱼网、芦席、木头圈成、搭建。
这一群鸡正在草丛中觅食。它们一个个肥嘟嘟的，看来它们粮食、虫子吃的不少。