“那舅兄之意是……？”仍是看不清全貌的贡知县，不免更是急切几分，拱手再度追问一句。
但见，上首的严副使不禁，微颔其首，细细续道：“这两人不过是恰逢时机，才得了些好处罢了。若论真材实料来，只怕连那个郦县的七品都有所不及，何况还有那鼎力相助的胡家，在身旁摇旗呐喊。”
“但如今却是双双被迁升他处，一但离了这等天时、地利之便，又何来半点功绩可显。想来即使不被打回原形，只怕也得老实做官，再无佳评在突显咯！”
此刻得了妹婿的提示，那旁的贡知县总算是瞧出头绪来了，忙不迭也是愤愤接道：“更何况又是人生地不熟，哪里还容得他仍似以往尚在原处时，这般如鱼得水！”
见舅兄已是明了此间缘故后，这严副使也不觉点头一笑道：“想必此去京畿处的那位，还尚算能应对自如，但这个一辈子不曾在旁处做过一任的县官，只怕就要疲于奔命咯！”
原本还对那个，不但去了南面富庶之地，又同时被提了在府城为通判。虽是个中府的六品通判，可比起自己这个一做十余年的七品知县来，仍是明显高出两个品阶。更是从此跳出了小县衙，去往了府衙为官，已是摇身一变，成了自己的上官。
再不是自己这等无有进士功名的小县官，堪比一二的。毕竟那位还比自己年轻不少，更是犹如一根毒刺，深深扎入心头之上。难以拔除干净。就算已是听出其间端倪来，也终究是妹婿的猜度而已，谁人又知，那人去了南面后就不会另有气运。却是不好及早断言的。
面上附和着连连点头称是。但心中已不免转了十七、八弯，毕竟眼前自家这位妹婿，早已是得了莫大的好处，哪里还能与自己一般感受。再加之，他本就是进士出身。初授便已是七品之职。更是与自己天壤之别，却是不好相提并论的。
又与妹婿客套了几句，那贡知县便知今日自己这桩，几乎已成定局。再无半点盼望的。倒不如借那邵杨短缺主官之际，自己还是寻个由头翘松一二，也好与鹤鸣分些养蚕的农事，改善民生才是正经。
毕竟还有一年光景。便又到了考绩之时。待到那会儿，又要被那邻近两县抛在老远，只怕自己面上更是不堪。
摇头轻叹两声，便讪讪上了车马，无功而返。回到家中，尚不及在书房吃完一盅茶，便听得外头有管事来报，说是一直留在京中待命的大公子，此刻只怕已是进县城了。
“怎么这个时节回来了？”事先未露半点风声与家中，仍这贡知县再思量再三，也是徒劳。还是待一会儿庶长子自行开口，悉数端详也就是了。挥手让那管家领了几个接应的仆役，便转而坐定书案前翻读起书稿来，却是不曾在意过多。
少时，那管事已将风尘仆仆，一路疾驰而归的大公子，引了来老爷书房后，便替主子们掩了门扇，转身守在院子外头。隔着虚掩的悬窗，贡知县是瞧的分明。这等作派却让其不禁眉头一紧，莫不是……。
正待要追问一二，却听得那边的庶长子，已是长身立定，再度整了整衣冠，‘嗵’的一声径直跪倒在地。‘坏了，还真是在外惹出不小的事端来了！’顿时惊得这旁的贡知县，几乎是跳将而起，也不知是何时已丢了手中书稿，厉声道：“还不速速道来，究竟是在外作了何等好事，才这般急着回来搬救兵？”
就在此刻，那墙根角上的一个人影闪过，便没了去向。让这边亲自守在院门之内的管事，也以为刚才不过是北风太紧，叫自己一时迷了眼睛罢了，西墙角根处从未有过异样。
却是不知，那一闪而过的人影，已是刻意挨着身形，钻入了一旁的角门中，又特意往花园内转悠了片刻，才转道疾步去了内院太太屋外。悄悄在那老妈妈耳旁低语了两句后，才复又转出了内院，往厨房方向去了。
“哦，真是那逆……。”半句才出口，忙知失言又给硬生生压了回去。若是那庶长子未在上一次的科考中再有进步，只怕她身为嫡母训斥几句，也是无错。但如今却是不能够了，毕竟那人已是被排入了候补官员之列，而且十有**明后年，便能授命为官了。
想到此处，虽是心有不甘，却又是无奈的很，谁叫自家儿子不能在科考这项上有所斩获。想要指望着他能压过，后面那小的所出，确实难如登天。
难得有这般隐忍不发的正房，显然是无比的煎熬，就在此刻却听得自己耳边，幽幽传来了身边老妈妈口中之言。瞬时，犹如一阵惊雷将刚才那一片郁积在胸的阴霾，散得干干净净，再寻不着曾经的踪迹。
“啊啊啊！”连着放声大笑后，一旁的丫鬟们才见其，将刚才都快扯破的丝帕，松了开来。
等贴身老妈妈将左右屏退后，才将那偷着老报信与内院，每日里负责洒扫书房小院的丫鬟，刚才耳语之言，添油加醋地描述了一番。
“这么说来，如今那逆子正跪在老爷面前求保命咯？”
“只怕是吃罪了京畿地的官身人家了，太太是不曾见刚才那个急切进城的样子，八成是……。”
“你亲眼瞧见了？”此话一出，顿时把老妈妈刚要接着奉承的话儿，拦腰截断，一脸的尴尬更是就此定格半响余。自己这屋里的老妈妈原就是个爱显的性子，这会儿得了头等的大消息，哪里还能不连奔带跳的唱上一出，反倒就不是她的作派咯。
此时，正喜得心花怒放之时，哪里来的过多计较，却是低言让其寻个可靠的人，将在外办差的嫡子找回家中才好。这等稀落后院那对母子的天大好时机，又怎么轻易错过的。
那边那扭着水桶般腰身的老妈妈，答了一声刚出屋子，这边东家太太就吩咐了人，进来与他梳妆更衣。门外不明就里的丫鬟们，皆是一头雾水，相视两眼俱都只知摇头。
不免有暗道‘这都已过晌午了，怎么还要出门访亲友不曾？再说老爷这些日子来，都在前面书房独自就寝，无论是太太还是姨娘，却是一个不见。就是用膳之时，也不曾与后院哪个多言语过一句的，这时更衣梳妆，又是为了那般？’
但见，已是对坐镜前的太太，不时来回比着首饰，更是让在场的丫鬟们面面相觑起来。然而就在正房里，太太巧梳妆之际，那老爷的书房中，却是传来的一阵高过一阵的朗笑之声。惊得刚才偷跑了送信去的洒扫丫鬟，已是瞪大了双眼，就连不自觉间掉落了自己手中的鸡腿，犹是不知。
索性未见动静，才没引得那旁守门的管事，多注意一分。慌忙拾起鸡腿，也顾不得再迟疑半分，就要往太太处而去。却不想被紧随而来的自家老娘，一把捂上了小嘴，直接带入一旁的角门。
“作死啊！这会子去，你可是不想在府里呆了？”将声量压倒最低，已是一句劈头盖脸的冲面而来。
还未等那小丫鬟回过神来，又是不忘加重语气点醒一句道：“你这死丫头，可是还记得前年与姨娘院子里报信的那个……。”一听老娘这话，那丫鬟本就是退了三分血色的小脸，顿时吓得牙直打颤，面上也是惨白似鬼！
旁人或许不晓，那天夜里的腌臜事，自家娘仨可是瞧得实在。要不是自家二姐手快，将自己的小嘴捂得紧，只怕那会儿也得跟着丢了小命在花园的池子里。
等第二日醒来，再瞧见那与自己同龄的小丫鬟，全身浮肿的被裹了破草席丢去乱葬岗时，更是吓得她半年多，不敢再打那池子路过。
“太太最是爱听顺风话，你这会子要告诉的可是好话？”忙又拉着女儿，转身出了角门耳语起来。
这旁正守院子的管事，就见那头一个婆子十分吃力的半拖半抱着个小丫鬟，跌跌撞撞往那边经过。不禁眉头一拧，略带几分不满地招呼道：“怎么回事？”
“回二管事的话，奴婢家这小的不知是怎么了，才病了两天就不成了，这不老婆子正……。”那管事一听是病了，已然扭头瞧了一眼，还真是面无半点生气。再瞧那小丫鬟裙边角上，更是斑斑点点，不用问定是呕吐所致。
为何如此说道，因为这会儿那双目紧闭的小丫鬟，已是喉头一动，眼看就要喷涌而出，好在那婆子早有防备。一把将手中的粗布帕子，堵了上去，才满的污了自己的眼。
惊得那管事，连退了两步半，即便如此还能隐隐闻到那帕子中不时传来的一股子酸臭味。忙是背后身去，定了定神，深吸一口新鲜之气，才挥手将外院守门的小厮唤来，让他速速寻个气力大的婆子来，将这病重的小丫鬟背出府去救治。(未完待续)