江国皇宫安和殿之内，英宗皇帝坐在桌几之后，盯着长揖跪在地上的叶剑飞，眸中闪过一抹迟疑，但很快就恢复了以往的锐利。
只见他呵呵一笑，道：“咳咳，叶爱卿，令郎和清平公主现还年幼，此时谈婚论嫁未免太早了些，此事从长计议，从长计议啊，呵呵！”
虽说已经想到会是这样的结果，但叶剑飞还是不由得老脸一红。
自从那天听到叶枫弹曲，他一直都觉得自己这个父亲不合格，儿子所要求的不过是一方祥和的净土，他却无法给予，再加上后来的叶枫被劫失踪，他更是心痛，这些天来都在寻思如何帮叶枫寻个远离风波的安乐所在。
左思右想，踌躇多次，终于还是父爱占了上风，叶剑飞决定今天厚颜向皇帝求婚，若得清平公主下嫁，叶枫成了驸马，不必参与任何的争权夺利便可得荣华富贵。
早听说这清平公主不但容貌绝美，且聪明贤慧，乃是皇帝最喜欢的公主，叶枫得她为妻，或许便可得到想要的清静祥和。
可惜安平侯府的二公子叶枫，懦弱懒惰之名早已远播，叶剑飞也猜到以英宗皇帝对清平公主的疼爱，多半不会同意这桩婚事，只是他抱着侥幸心理，仍旧向皇帝提出了求婚。
英宗皇帝接着说道：“况且，青儿尚未娶妻，世上哪有大哥尚未成亲，反而小弟先成亲的道理？这般逾越礼法，于枫儿实在全无好处。这事……叶爱卿，咱们从长计议，如何？”说到后来，他见叶剑飞老脸通红，便将语气又再放缓和一些，反问叶剑飞道。
叶剑飞无奈道：“皇上既然这般说，老臣便不再厚颜求请，此事，日后再说吧。”
英宗皇帝松了一口气，笑道：“甚好甚好。啊，前日西部山地有新鲜浆果进贡，爱卿可拿回去一些，与家人分享……”言罢朝立在旁边伺候的李安福说道：“李公公，速命人将前日进贡的浆果端一些上来。”
“遵旨！”李安福赶忙下去安排。
忽有一个小太监在外禀报：“启禀皇上，清平公主求见。”
英宗皇帝嘴角一抽。
这清平公主平时虽然端庄贤和，但遇事极有主见，此时必是得了安平侯为那出了名的懒虫儿子求婚的消息，担心皇帝答应，因此前来表明立场。
他这边刚刚拒绝股肱之臣的求婚，清平再来闹上一场，只怕这叶剑飞的老脸更加挂不住。
只听英宗皇帝朗声说道：“朕现在正与叶侯爷讨论政事，她有事日后再说不迟。”
那清平公主在门外侯旨宣见，英宗的话又说得极是大声，她自然把英宗皇帝的话听在耳里，七个公主之中，她与皇帝脾气最为相投，时常伴驾左右，对皇帝自然了解多多。此时听英宗皇帝“日后再说”已然明了其中之意，当即开口求请道：“父皇，儿臣近日身体困乏不适，故而请旨前往温泉山庄，好借温泉的疗效来抚慰病体。”
英宗皇帝道：“准！”
叶剑飞久在宦海沉浮，伴驾多年，自然听出这父女俩的哑谜。皇帝顾着他的面子，更令他心中羞愧，无颜再待下去，叹息一声，谢恩告退。
出得安和殿，叶剑飞远远望见清平公主的鸾驾，中央那绝美的容颜，恍若并非生于尘世，而是来自天外；而她轻移莲步间，更透出无比的雍容华贵，尽显皇家之风。
“这就是清平公主，”叶剑飞心道，“果然如传闻中所说的端庄貌美。唉，枫儿，看来你是无此福份啊。”
忽又想起叶枫这两年来命途多舛，叶剑飞不免又是一声叹息。十三岁那年被人捉弄，昏迷了三天三夜，已被大夫诊断为病危，幸好那时他命不该绝，能够回魂苏醒；本来以为度过此劫之后，他日后便可诸事平安，谁知前不久又遭贼掠……
想起这些，叶剑飞不无心痛地想：“枫儿，你的命运什么时候能够顺随一些？”
回至安平侯，经过花园时，却见叶青和另外两名年轻公子与一名英姿飒爽的少女在花园内的亭子里喝茶赏花。
其中一位公子脸色黑瘦，身材颇小，正是齐王周齐之子周楚。另一个便是关玉。
至于那女子，与叶青年纪相仿，容貌靓丽，双眸有神，正是保国侯齐修之女，原名齐婉儿，后拜入飞剑门幽剑玉门下，改名齐剑慧。
齐剑慧与叶青两小无猜、青梅竹马，早先就很要好，飞剑门每年一月的假期，齐剑慧回京后必抽时间与叶青一起谈天交游。
两人的婚事，双方的家长虽尚未抬到桌面上来谈，但叶剑飞与齐修彼此早有暗示。
齐剑慧远远地见叶剑飞走过来，赶忙起身，躬身一礼，道：“剑慧参见世伯！”
“嗯！”叶剑飞点了点头，打量齐剑慧一番。但见这齐剑慧虽少了那清平公主的端庄雍容，却比她多了些英气与活力，自有另一番风姿，心中颇觉安慰，暗道：“还是青儿比较省心啊。”
那周楚乃是皇家王子，叶剑飞不敢怠慢，与他一番施礼招呼完毕，才道：“你们年轻人在一起聊吧，我不打搅你们的兴致了。青儿，好好招呼小王爷。”
“是，父亲。”叶青恭敬应道。
叶剑飞走后，周楚不禁问道：“叶大公子，上次与你提起的事，你可曾象你父亲提过？”
叶青微微一笑，道：“放心，父亲已经答应我了。只是……”
叶青话未说完，周楚已经会意，忙道：“叶大公子放心，我父王绝不会平白受叶侯爷的恩惠。”
齐剑慧一旁听在耳里，不免皱了下眉，道：“青哥，你们说得是什么事？”
叶青一怔，看了周楚与关玉一眼，笑道：“呵呵，没事没事，剑慧，你多吃些糕点。”
齐剑慧脸上闪过一抹不悦，只是她素来了解叶青，知道他为人正直，虽然方才他与周楚言谈之中似乎涉及到某件受贿之事，她却不信叶青会做出罔顾道义之事。
此时有他人在场，她不好多问，决定待会只剩下她与叶青时，细问缘故。
关玉注意到她眉宇间闪过阴影，嘴角掠过一丝不易被人察觉的笑意。