程天任一时没转过弯来，想了一想，才道：“酒前辈被焦婆婆追赶，躲到这洞中来……”

木杖翁蓦然长叹一声：“苍天，你为何如此弄人？”只可惜苍天却不会回答他的问题，倒是程天任奇道：“前辈这话是什么意思？”

木杖翁道：“你可听说过焦仝？”

程天任茫然摇了摇头，道：“晚辈不知。”

木杖翁点点头，道：“四十年前，江湖上提起焦氏夫妇，无人不羡。焦仝号称‘归元神掌’，因经历奇特，年纪轻轻便练就了一身上乘的内功，尤其那一套‘归元掌法’更是难觅敌手。他的夫人水若兰号称武林第一美人，出身大理名门，不但美貌绝伦，更兼家传渊源，内外兼修，功力竟不逊于夫君。焦大哥英雄盖世，焦大嫂侠骨柔肠，端地是一对神仙眷侣。”说到这里，木杖翁一副悠然神往的模样，已深深陷入对往事的追忆。程天任虽无缘结识二人，但听他描述也如临其境，心中竟生出无比欣羡，不禁又念起百合，一时也想得呆了。

“二弟与焦氏夫妇相交甚好。那一年，焦仝二十五岁，焦大嫂刚满二十，他们二人新婚刚届周年，便有一个大胖小子，其感情深笃可想而知。那年也是这般时节，焦氏夫妇像往常一般派人到刑州城外送信，约二弟同去郊游，二弟自然也欣然前往，谁知这一去竟生出天大的祸事来！”木杖翁忽然长叹一声，住口不言。

程天任已听得入神，浑忘了身处险境，不禁追问道：“什么祸事？”

木杖翁默然半晌，才接着道：“二弟于途中得到一个消息——一个关于‘九鼎藏宝图’的消息。”

“‘九鼎藏宝图’！”程天任屡屡听人提起此事，实在好奇已极，忍不住叫了出来。木杖翁却并没有注意他的神色，只顾自道：“据说此图就藏在天山绝顶神木峰。他得了这个消息自然高兴莫名，见了焦氏夫妇毫不隐瞒便说了出来。他二人也十分欢喜，三人商议一番，决定同上神木峰夺取藏宝图。”

程天任忍不住插嘴道：“酒前辈武功盖世，再加上两个高手相助，这藏宝图自然手到擒来了。”

“那时三人也是这般想法，谁知到了神木峰之后才知道大谬不然。”木杖翁自嘲的一笑道。

程天任奇道：“莫非世上还有人连三人联手都打不过？”

木杖翁忽然神情有些落寞：“也许有，也许没有，有的时候这些并不是那么重要。当三人到达天山之时才发现，这件事已经尽人皆知。那时中原武林人材侪侪，英雄辈出，当年徽宗老儿安安稳稳坐了几十年太平皇帝，一多半也是因为这个原因。”

“这么多武林高手争夺藏宝图，岂不是……”程天任神色大变。

木杖翁瞅了他一眼，点了点头道：“不错，自然很惨。江湖中人本就互有猜忌，还未到天山的路上，便已发生数十场打斗，死伤不下百人，其中不乏江湖一流高手。从天山脚下到神木峰一段战况更是惨烈，数十里盘山路上都是横七竖八的尸体，峰顶的积雪竟被鲜血染红，数月不退。”

程天任虽未亲历当年惨况，但想一下心中也惊悸不已，忍不住道：“那三位前辈岂不是危险的很？”

木杖翁叹息一声道：“三人虽并无害人之心，但当时夺宝之人已成惊弓之鸟，见到江湖中人便疑心对自己不利，轻则横眉冷对，重则刀剑相加，更有那等被吓破了胆或神志不清的，见人之后，不论敌友，举刀便剁，是以误伤之人也屡见不鲜。那段山路当真步步陷阱，步步惊心，稍不留神，便会陷入万劫不复。三人武功虽不弱，此情此景之下也只得处处小心，加意提防，一路行来，竟连个安生觉也没得睡。那一夜，是轮到焦大哥守夜，”木杖翁忽然神色骇然，连呼吸也变得急促起来，“我睡得正香，只觉眼前人影晃动，睁眼一看，只见一个高大的黑影正向我逼近，当时我只道是敌人来袭，想也未想，便使出十成功力一掌拍出。谁知那人并未料到我会出掌，措手不及，竟被我一掌击中，立时被我掌力震飞，直坠下悬崖去了。只是掌力刚及他身时，他突然转过身去，以后背接了我这一掌。”

程天任沉声道：“那人便是焦仝？”

木杖翁颓然道：“此时焦大嫂也醒了过来，我们突然发现焦大哥与他们的儿子都不见了踪影。我方恍然大悟，原来我掌力击中的就是焦大哥，他之所以转过身去，以后背接了我一掌，是为了护着他们的儿子。焦大嫂得知详情之后，半晌不语，忽然仰天大笑，口中只叫着‘儿子，儿子’，一瞬间便跑得没了踪影。这些年……这些年我躲在天山，最怕见到的便是她。”

其实程天任早已猜出木杖翁便是酒葫芦，因为此刻说话的声音虽是木杖翁，但腰间却明明挂着那只酒葫芦。他有些怜悯的看着眼前这个须发皆白的老者，不错，焦婆婆是因丈夫和儿子的死发了疯，但他却因此事变成了两个人，一个靠酒来麻醉自己，另一个甚至完全不敢面对此事，不知道究竟谁更可怜些。

二人各怀心事，石洞中陷入沉默。半晌，程天任忽然道：“前辈，莫不是有人故意设下圈套？”

酒葫芦摇了摇头，道：“这倒不是，一来当日告诉我消息那人在武林中身份显赫，断不会妄造谣言，再者神木峰顶确然藏有宝图。”

这下颇出程天任意料，他不禁奇道：“前辈得了藏宝图了？”

酒葫芦苦涩一笑道：“说起来当真造化弄人，中原武林为此大伤原气，武林高手损失殆尽之际，忽然杀出一批西夏高手，藏宝图竟被他们不费吹灰之力夺去。”

“孤独老人洛一笑！”程天任讶然失声。原来被叶知秋偷去的当真是藏宝图！

酒葫芦奇怪的看了一眼程天任，却并没有追问他，却拔下葫芦塞仰头咕咚灌了口酒，蹲下身去，隔着铁栅栏向风儿道：“当年焦大嫂抱养你的时候才巴掌大小，四十年了……唉，咱们都老了。臭小子，我们之间的恩怨不该牵连到你，我把它引开，你快逃命去吧。”还未等程天任答言，他忽然揭开铁栅栏门，身形弹起，如一道白光向外冲去。风儿似乎早已料到，它本半伏着身子，只等铁栅栏一开，已闪电向酒葫芦蹿来。谁知酒葫芦并非向掠向洞外，却是向着一侧的洞壁掠去，也不知他如何在洞壁着力，只见他与石壁一触即分，瞬间已飞出石洞，直比高太尉脚上的蹴鞠还要灵活百倍。风儿一击不中，双足在铁栅栏上一顿，身子竟在空中翻了个跟头，紧随着酒葫芦飞出石洞。这一人一兽仿如事先演练好的一般，前后不过一步之遥！