湍水决时无定归,杨花吹处总依违。

  淑媛贞静幽闲德,水自停流花不飞。

  却说梦卿病好已是五月端午,满宅内各门各户,高贴云符,双插艾叶。早饭后都在康夫人房里饮雄黄菖蒲酒,林、燕、宣、任、水五家,俱送彩丝、角黍、桑椹、樱桃等物。午后在云屏房内私宴,夫妻六人,团栾而坐。

  饮酒中间,耿朗依云屏、梦卿之言,定于初六日会邀公明达、季狸,并与泗国公、太仆卿、通政使奉送食物。初七日内里请棠、荆、合三位夫人,外边会耿月旋、耿月兄等九个。初八日请蕲春侯、信安侯及肤氏、胥氏中表诸亲,初九日请林、燕、宣、任、水五家。一连四日,即传谕众允、需有孚预先料理,本日却大赏内外大小仆妇。坐间香儿道:“这样炎天,必须如大伯父家前厅,高敞幽深,差不受热。”爱娘道:“还不如水伯母家后楼,绿波绕槛,碧树盈窗,自有一段清凉景况。”耿朗道:“记得五年前,每逢端午日,必住各处游赏,如南城金鱼池,西城高梁桥,北城满井,东城松林。虽处处征歌,家家市酒,未免冗杂,而林泉名胜,实以供清赏。”香儿道:“如今为何不去游耍?”耿朗道:“一则官私羁扰,二则酬酢难辞。且自有众卿以来,不复有向时俗态矣。”爱娘笑道:“这是为四娘来了,方才不去,不然为何四娘独问?莫不知彼处有画中人么?”于是合坐皆笑,是日耿朗尽欢而罢。

  不觉过了四日酒筵,至初十日早晨,香儿、彩云各回家归宁。刚才起身去后,就有泗国府内家人飞马而来,说:“大老爷旧病忽犯,十分沉重。”耿朗不及更衣,即走马前去。内里康夫人、云屏、梦卿,随亦坐轿而往。原来耿忻自宣德元年秋间吐泻之后,每时要发。到这五年五月,已四个年头,转成劳瘵,而此次较前加重。见了耿朗,便叹道:“我以祖荫,重荷国恩。常思以马革裹尸,立功域外。不期事与身违,行与时忤。又复眐此不起之疾。碌碌终老,一事无成,犹恨死之不早也!我死后汝若承此职,须勤国事,无坠家声。侄妇燕氏,幽闲贞静,后必生克家之子,吾志有所托矣!”须臾耿憬、耿怀、荆氏、合氏、耿月旋、耿月兄陆续皆到,耿忻又向耿憬、耿怀道:“兄弟之谊,行将尽矣!所虑者汝两人年老,诸子尚幼耳!我之无嗣,圣上所知。爵之承袭,自必有旨。我死后切勿过哀,免致老病,以累幼儿。所有家私,我意令燕侄妇辅助汝嫂,俟汝嫂死去分析与月良、月旋、月兄等,何如?”耿憬、耿怀俱各权许。棠夫人、康夫人令梦卿近立床前,耿忻道:“自汝至我家,我未尝以汝为媳。

  汝之立心行事,我所未及也。汝其任劳任怨,以助汝伯母,勿逆我意!”梦卿退后,因又向耿憬、耿怀道:“生子当如季子章,生女当如燕梦卿。不然,则徒多业障耳!”说毕,合目而坐。是日俱未回家。次日病觉少轻,众人俱各暂回,留耿朗、梦卿、耿月旋、耿月兄侍看。耿朗私向耿月旋道:“怕父终身不置妾,年老不继子。旷达有之矣,奈不可以为训何!”耿月旋道:“伯父作事,从不与人计议,亦不用三思,随便行去,若经意若不经意,然却无一失着。即如表季子章为耀武卫守备一事,兄先知否?”耿朗道:“此事不但伯父未向我言,即季子章于初六日见面之后,亦未到我家。初九日奉旨补授,初十日即遇病发。我既不敢问,而子章又不来,正不知因何事而有此不意之遭。”耿月旋道:“想伯父之荐子章,非不知子章乃吾兄之友也。若告知吾兄,未免有私。子章之受荐,非不知伯父为兄之伯父也。所以不告吾兄者,亦明其无私也。兄数日未进署,故不得知。何不差人去取邸抄来看?”耿朗即令升阶走马取来看时,上写道: