在冷兵器时代，城墙的存在是为了保障安全。
所以在相对安全又人口众多的一些城市中，居住区便不再仅限于城池内部。
不过住在城池之外的人往外两极分化，要么是贫民，要么是有着庄园之类产业的大富人家。
夔州的厢军总营，就坐落在城西西郊，被周围几个贫民坊区包围着。
该处厢兵数量比起其他地方要多上不少，只因夔州城北边的大昌县和西边的云安，有着蜀地极为重要的盐矿存在。
朝廷在这两处地方设置了大宁监和云安监，专门开采盐矿。而夔州的厢兵，自然是操持这项业务的主力。
除了夔州外，蜀地另一个著名的产盐地便是著名的盐都自贡，共同支撑起了川甘陕地区的优质岩盐产业链。
这也是为什么夔州路的治所被设置在夔州，而非更加繁荣的重庆府的一个重要原因。
然并卵。
夔州北边的仓山和大巴山中盗匪纵横、走私泛滥，更有盘踞在大山中的羁縻洲少民，公然勾结本地官员大规模贩卖私盐，摄取暴利。
使得夔州俨然成为了北方重要的私盐走私源头之一。来自大昌和云安的优质岩盐，通过各种官方或者民间的非法渠道，远销大西北。
这可能就叫，监守自盗吧。
讽刺的是，虽然夔州的盐产大规模流入走私渠道，连大巴山中的少民都可以轻易获取廉价的官盐，可官府对于具体的劳作者们的监控却极为严苛。
敢于私藏者都会被严厉处罚，若是价值超过十贯，可处以极刑。
很多人都说冗兵是宋朝的一大弊政，白白养了庞大的军队。
这话似乎没错，比如宋朝军队中的厢兵数量高达上百万，极为离谱。
但实际上作为历朝历代最弱势的军人，真的配得上这样和冗官冗员并列的‘罪名’么？
实际上，按照本书作者毫无逻辑的分析来看的话，这个问题是存在猫腻的。
先来说说厢兵和厢兵之间是有区别的，分为校阅兵，和不校阅兵。
校阅兵待遇稍好，属于禁军的补充，可以辅助作战，驻守城防。也可作为禁军的兵源储备，基本属于禁军的下级单位。
但大多数厢兵依旧属于不进行军事训练的非校阅兵。
人数虽多，级别和待遇却非常可怜，管理的军官往往也只是一个都头编制而已。而且地位远比正规军都头要低得多。
这些厢兵说好听点叫兵，实际上就是官方的长期劳役。
为了节省官府的成本，铺路、挖矿、修坝之类的脏活累活，全得他们来干，使得官府不用因为劳役而劳民伤财，激化社会矛盾。
同时也为宋朝经济的繁荣，提供了相当重要的促进作用。
所以也别真的以为宋朝当官的傻，相反人家才是真正的精明，以军事化的管理将大量社会渣滓和懒汉，给改造成廉价劳动力，就问还有谁？
夔州城外驻扎的厢军，就属于校阅编制，准确的说，是一部分优质厢兵属于校阅兵。
其他的大部分，则专门被这群有着更好编制的士兵，驱使用来去盐场开矿的。
因为总人数多达上万人，所以统兵的将领罕见的拥有统领编制。
没错，如今夔州厢军的统领，正是那位被降级的前忠顺军和夔州军统领，王坚。
故人再次相见，王坚激动地差点拔刀相迎。
说好的杨都统不会有事，他也不会有事。
结果呢？
李大嘴无视王坚眼中的怒火，一边老神在在地打量着乱糟糟的军营，一边感慨道：
“昔日某在汉阴随田家军做监军时，就对王将军的本事很是敬佩。却不想，朝廷无道，居然将你这样的良将扔到这样的烂泥坑里，实在可悲可叹啊…”
王坚本就心中愤懑，如何忍得住李大嘴的冷嘲热讽，黑着脸低吼道：“竖子！你真当某家不敢杀你么！”
李大嘴摇了摇头，指着周围的士兵笑道：“将军如果真要杀我们，何必特意将人支离，防止他们发现你暗通汉中？”
“我…”
王坚羞愤难当，却不知道该说什么好。
因为李大嘴说的没错，这里的军营，真的是个烂泥坑。
烂到身为统领的他，根本不可能掌控实权，想要顺利把这个位置坐下去，还得给夔州各地的官员赔礼做小！
甚至就连他手下的都头，都敢在私底下以性命威胁于他！
说到底，封建时代财富的本质，就是劳动力创造的成果。
而厢兵们，就是地官府蓄养的廉价劳动力。
因为不需要自家支付报酬，官员私下里使用这些厢兵，很多时候比起自己家里养的奴仆或者雇佣的工匠，更加好用省钱。
当然，这里的省钱是指省官员自家的钱。
所以厢军中的劳力份额，早已被本地各大势力所瓜分，形成了牢不可破的潜规则。
王坚一个毫无根基的罪将，没有任何人会将他放在眼里。
只能作为傀儡，在这个位置上一烂到底。
若是敢不听话，本地的权贵有的是办法将他以合理的方式弄死。
所以王坚表现出来的愤怒毫无意义，而他下意识将其他人支开的行为，才是内心最真实的反应。
人艰不拆。
李大嘴是个很擅长揣摩旁人心思的人，当然不会逮着王坚的伤疤往死里抠。
只见他上前抓住王坚的胳膊，亲热地说道：“李某与孟璟孟统制私下里也多有往来，他平日里说起在枣阳的日子时，言语间也一直将王将军视为自家兄弟对待啊。
这么算起来，我们也是半个自己人，何必在这里逞那些个口舌之争，平白坏了你我情份？”
王坚被他说的，心中既委屈又感动，终于颓然叹了口气，挣开李大嘴的手，朝着二人拱手道：
“罢了，王某沦落到如今的地步都是自找的，怪不得任何人。两位，此地耳目众多，还请直说找我何事？”
李大嘴和高稼的目光朝着周边扫过，果然发现有人在对着这边指指点点，还有人跑进军营内部，似乎是去通知什么人了。
高稼不屑地扫了眼周围的士卒，突然朗声说道：
“岂不闻，穷且益坚，当不负青云之志？王将军何等英雄人物，何须畏惧此等蝇营狗苟之辈，平白辜负了自己的志气和本事？若是不弃，可随我二人前往城中酒楼共谋大事，好脱了这烂泥坑？”
谋你大爷啊...