1232年10月底，赵斌通过蒙古军作饭习惯的改变，敏锐地意识到：始终没有真正投入过战场的拖雷军主力，可能已经去了别处。
他在得到手下将领的支持后，大胆地以孟璟为主将，朝着包围伏羌城的蒙古军发起了全面进攻。
察罕发觉汉军的动向之后，立刻动员全军投入激烈的抵抗之中，就连此前一直不舍得轻易投入战场的本部精兵，也被他用来阻止汉军攻占鼠儿口。
双方在伏羌城外杀得天昏地暗，到了最后，连一直在镇守高坡草原的呼都帖木儿，也急匆匆赶来投入战场。
这虽然增加了汉军的压力，可也让赵斌彻底确认拖雷的大军真的已经离开了。
他当即亲率最后八千生力军，投入了战场之中。
局势慢慢朝着有利于汉军的方向转变。
不过因为察罕前期花费了大量人力物力打造各种工事，外加察罕和呼都帖木儿指挥有度、作战勇猛。
汉军想要吃下留守的数万蒙古军，也只能靠着硬实力一点点硬啃，伤亡同样不会小到哪去。
然而就在这关键时候，一直和伏羌城没有联系的孙单，突然绕过战场，率领两千余名汉军穿过山林出现在了鼠儿口附近！
从蒙古军的后路侧翼发起了猛攻…
察罕得知消息后知道大势已去，只能想办法突围，尽可能的保存有生力量。而然，数万军队想要在伏羌城这样特殊的地形中，突围而出，几乎是不可能的。
除非有一名足够镇场子的将领，愿意带着足够的实力的军队留下断后，才有一线希望。
最终，呼都帖木儿，这个一心想要在战场上洗刷自己耻辱的蒙古大将，带领三千蒙古精兵，主动留下断后。
他亲自带军督战，逼迫那些注定要被抛弃的三万余名仆从军，死死将汉军主力挡在了伏羌城西三天。
因为呼都帖木儿压制属军的手段太过残暴血腥，引起了下面军队的怨愤，最终在第三天晚上，被哗变的仆从军在乱军之中杀死，尸骨无存…
这个以‘钢铁’为名，凶残而勇猛的蒙古人，以这样悲壮却又罪有应得的方式，结束了自己充满血腥的一生。
有了呼都帖木儿用性命争取到的三天时间，察罕终于赶在孙单打进鼠儿口之前，进行了撤军。
不过因为在撤军的后半段，遭遇了孙单所部的突袭，导致后面大量没有来得及撤走的士兵陷入了混乱之中。
所有人都争相想要通过谷口跑路，根本没有什么人站出来抵抗孙单的突袭。
孙单几乎不费吹灰之力，就俘获了数千蒙古军。
如果不算呼都帖木儿断后的三千人的话，几乎比得上这两个月来整个战场上蒙古精锐的伤亡…
孙单立了大功。
赵斌非常开心，不仅仅因为孙单的表现大大缩减了赢得战争的成本。更因为这是和他一起从微末时期成长起来的小弟。
当初山上那么多弟兄，如今能够真正让他信任、并且可以独当一面的，就只有孙单一人了。
其他人或多或少都存在一些缺陷，甚至已经没了。
不过眼下赵斌还有更重要的事情需要去做：率军返回汉中…
他只希望，一切还来得及…
沔州。
曹进齐冷着脸让人将前来劝降的蒙古细作给压下去。
只是他的内心，却远非表面那么平静。
十天前，蒙古人的大军突然出现在甘南大草原南部，一路烧杀焚毁党项人在草原上建立的牧场，向西南方向沿着之前口温不花走过的路子杀进了阶州。
因为外五州除了西和州和沔州外，在上一次的蒙古人南下时被洗了两次地，全都已经人迹罕见。
所以蒙古打军快速推进到了沔州城下。
幸好沔州城作为赵斌重点打造的‘重工业’城市，因为涉及大量军事秘密以及出于安全的考虑，长期维持着一支三千人的驻军。
所以在发现蒙古军的踪迹后，已经因功升任为沔州知府的高稼，当即让所有人龟缩到了沔州城中。同时招募起义勇数千，一起抵挡蒙古人的进攻。
巧的是，这一时期出任利州路转运使的曹进齐，期间正好也带着人在沔州城中安排工作。
因为他的级别比高稼要高，而且手下也有一批用来打击各地山匪路霸的士兵，所以便和高稼一起成为了沔州城军方的指挥。
曹进齐此人，除了武艺高强外，就是在江湖上比较混得开。其他能力，无论是做官还是带兵打仗，都稀疏平常。
自上次他带兵被曹友闻耍得团团转，差点导致满盘皆输之后，赵斌就再不敢把他放在领兵大将的位置上。
不过赵斌也不是过河拆桥的人，凭着曹进齐前期的功劳，怎么都得给他一个好的归属。
考虑到曹进齐曾有过薄情忘义的举动，赵斌不敢把这样武艺高强的家伙放在身边使用。
因此就干脆升了他的官，让他作为利州路转运使。当然，他这个转运使并非是后勤、生产一把抓的那种实权官员。
而是借着转运使的官位，让他专门负责蜀口地区的物资转运安全。
主要工作是打击各地的山匪路霸势力，以及纠察各地新制度的落实情况。
说白了，就是挂着转运使的名头，当着剿匪警备司令的职务。
算是之前的码头帮帮主的升级版。
这样一来，曹进齐算是重新被激活，不仅自己开心，也有效稳定了蜀口地区变革过度时期的社会局势。
曹进齐沉思了一会后，朝着身后一名半张脸全是火烧后伤疤的男人问到:“六指，你怎么看？”
王六指心中一惊，忙小心看了眼周围，压低声回道：“大哥，你是想…顺了蒙古人的心？这…汉王对沔州城有多重视，大哥你不是不知道。
蒙古军虽然厉害，但是却被汉王逼得从草原那涉险过来偷袭，万一日后汉王要是从北边打回来，绝不会放过我们的，啊！！”
王六指话还没说完，就被一脚踢翻在地。
曹进齐黑着脸呵斥道：“你这混账，说什么胡话！我曾经犯下过两次致命的错误，汉王却两次都饶我性命，给于我信任！
还让我成为一路转运使，光宗耀祖，何其威风。我曹进齐这辈子做梦都没想过，有朝一日能有今日这般地位和成就。便是狼心狗肺之辈，也该感恩图报，岂能卖主求荣？”
王六指不惊反喜，忙爬回来抱着他的腿叫道：“大哥能这么想，那真是极好的。”
“嗯？你刚才可不是这么说的。”
“看您说的，咱不是说大哥往东，就不敢往西么？汉王对大哥你有两次再造之恩，大哥你对六指我，不也有两次再造之恩么？我就算是不愿出卖汉王，可也不敢跟大哥唱反调啊…”
曹进齐被王六指说得浑身上下舒坦不无，忍不住将他从地上扶起，拍去身上的灰尘，叹了口气道：
“咱们患难与共多年的兄弟，也不说虚的了。人不负我，我难负人，也就是汉王这样的人，才能让曹某死心塌地给他卖命。
我其实是担心，另一人…”
王六指心中一惊：“你是说…高知府？”
“不错。蒙古人兵力十倍于我们，又是亲王拖雷亲征的情况下，沔州城估计守不了多久。
刚才那使臣说，只要我二人谁先投降，就可扶持我们割据汉中…高稼那厮当初投降汉王是迫不得已。
既然他会投降一次，谁说会没有第二次呢？面对这样的**，我怕他会忍不住啊…”
“这…大哥，有没有可能，这是蒙古人的阴谋，他们故意这么做的？要不怎么会动用隐藏在城中的细作？要知道汉王自从重编了户籍制后，蒙古人在沔州这样重要的地方安插细作可不容易…”
“这也是我所忧虑的，可是万一呢？万一我们一点准备都没有，而高稼却动了不该动的心思呢？”
王六指虽然是底层小偷出身，不过这些年跟着曹进齐打打杀杀，和各地的匪类黑帮不断斗争，内心早已完成蜕变。
他闻言，眼中凶光一闪，凑到曹进齐耳边说道：“大哥，俗话说一山不容二虎，何况是这样危险的时候。如今城内人心浮动，外有蒙古大军虎视眈眈随时可能打进来。高稼那厮仗着是当地知府，又是沔州豪族，一直在军略上对咱爱答不理，下面的人早有怨言...
要不，我们干脆先下手为强，把高稼那厮骗来控制住。
若是他有反心，自然一切好说，即便是弄错了，事后咱再向他负荆请罪也没什么…”
“这…可妥？”
“有啥不妥的，大哥级别比他高，本来就应该以你为主才是！而且高稼若是不来，正好说明他心中有鬼。无论结果如何，凭大哥在汉王心中的地位，最多事后被斥责几句。”
曹进齐一想也是。
风险和收益一比，根本不值一提。
况且，蒙古军来得太过突然，太过猛烈，一来就封锁了沔州城对外的消息，天知道什么时候会有援军到来。
他们的结局，很可能是战败被杀。
既然如此，把命运抓在自己手中，总比去信任一个根本不对付的人，要好的多！
曹进齐心中一狠，咬牙说道：“行，就这么办！”