费尽唇舌,武大总算统一了梁山大小头领的思想,让卢俊义顺利当上此次出征江南的三军主帅。
不过,他这个主帅能否服众,就要看他在此次的征讨江南方腊残余势力的行动上,能否完成武大交予他的任务。
为此,武大为了增强力量,除了让朱武担任随军右军师外,连公孙胜也给他派去,担任卢俊义的左军师。
不过,武大也清楚,公孙胜并不擅长谋略,但是,此人擅长道术,能呼风唤雨,对卢俊义倒是一大臂助。
除了两位军师外,武大还将马军的林冲、关胜、秦明、呼延灼、董平和张清等猛将,也调给卢俊义指挥。
当然,如此重大战事,神机营又岂能落后?
为了此役能获大胜,武松麾下一万神机营,也全给武大调拨给了卢俊义直属指挥。
当日下午,武大设坛拜将,正式任命卢俊义为梁山军平南都督,统领马军、步军和水军,以及神机营和飞艇大队,总计十万人马,兵分两路,水空并进,往江南进发。
值得一提的是,此次出征,与以往有所不同的是,梁山水军的上百艘大小新式战船,承担了运载兵力、战马、车辆、粮草和武器装备的重任。
临走之前,武大带着留守济州的一干头领,为卢俊义等将士践行。
“俊义贤弟,此番出征,你可要好好表现,莫要辜负了我对你的期望。”武大道。
“哥哥放心便是,小弟若是不能全胜归来,甘受军法处置。”卢俊义意气风发地道。
“俊义贤弟有如此豪情壮志,那自然是好。”武大笑了笑。
就在这时,宿元景将一枚虎符和一支尚方宝剑递来,交给武大。
武大接了过来,交给卢俊义:“俊义贤弟,这是宋廷刚刚送来的虎符和尚方宝剑,江南江北的宋廷官军人马,供你节制、调遣。记住一点,宋廷官军,尤其是江南的官军,战力低下,但凡重大战事,让他们协助或者负责后勤尚可,切莫让他们参战,否则极容易坏事。”
“哥哥放心便是,小弟省得。”卢俊义接过虎符和尚方宝剑。
“另外,此次贤弟领军作战,尽管放心大胆用兵,将在外,君命有所不受,我不遥制你。”武大又道。
“多谢哥哥信任,小弟定好好用兵。”卢俊义感激道。
“好,出发吧。”
“是。”
随后,卢俊义下令全军开拔。
不过,兵贵神速。
开拔之前,为了达到出其不意攻其不备的战略效果,并在江南拿下一块立足之地,卢俊义首先命神机营和飞艇大队,共计一万两千人马,乘五百余艘飞艇,直插吕师襄盘踞的扬州,夺下来之后,再予以固守十日,等待主力人马到达。
是以,武松得了卢俊义军令后,立即领着麾下神机营和飞艇大队,直飞扬州。
三日之后,捷报传回,武松一万两千人马将镇守扬州的吕师襄八万人马杀得大败,已顺利拿下扬州。
吕师襄畏惧梁山军威势,领着残余五六万人马逃回了润州。
旗开得胜,卢俊义松了一口气,首先致电武松,让其在保证固守扬州不失的前提下,乘胜四处空袭,打击吕师襄的势力,扩大战果,然后,他将此事通报全军。
全军上下得知后,无不士气大振,人人恨不得战船航速再快一点,好早一些抵达扬州,与武松的人马会合,然后横扫江南。
且说武松得了卢俊义电令后,立即召集手下校官和尉官,商议下一步的作战方案。
“各位,你们且说说吧,咱们应该如何扩大战果?”武松道。
其中一个上校军官道:“武头领,属下认为,咱们神机营的武器和装备,乃是全军最好的,堪称一柄攻击尖刀,尤其是咱们和飞艇大队结合起来后,咱们想打那就打哪。所以,若是咱们的大部分人马若是固守在扬州这里,纯属浪费。”
武松听了,沉声道:“可是,卢俊义哥哥让我们固守扬州……”
“武头领,此事不难解决。”那上校军官又道,“反正我们此次来扬州,并非为了抢地盘,平定了整个江南后,就会让宋廷来接收,既然如此,咱们不如联络扬州周边州府的宋军官兵,让他们派兵进驻,如此,咱们便可腾出更多的力量,去打击吕师襄的有生力量。”
“有道理。”武松沉吟片刻,接着又道,“不过,宋军的官兵,他们会来么?”
“武头领,只要我们说,此次收复扬州,他们也出了一份大力,一旦上报宋廷,这可是天大的功劳,试问他们怎么会无动于衷?”那上校道。
闻言,武松慨然道:“说的不错,这周边州府的官军,吃败仗,谁都推诿扯皮,但若是打了胜仗,谁都将功劳往自己身上揽。好,就依你的。我这就派人去联络扬州周边州府。”
当下,武松派人乘飞艇去周边州府联络。
当天晚上,这些飞艇的人都回来了,并带回了好消息:这些州府的知府都愿意调兵进驻。
武松听了,大喜过望。
果不其然,次日下午,陆陆续续有周边的州府兵马赶来。
截至黄昏,当最后一支官军赶到后,武松统计了一下,前来支援的官军,共有八千。
这八千人马虽然不多,但进攻不足,守城有余。
当然,为了力保扬州不失,武松从神机营中抽调了两千人,与官军一起守城。
次日一早,武松领着一万人马,根据梁山机密营传来的情报,有针对性地四处袭击。
几天下来,吕师襄的人马损失不轻。
就连吕师襄自己,也险些在武松的一次空袭中丧命。
更糟糕的是,与润州隔着扬子江相望的江北淮安军坝,也给武松夺走。
至此,长江以北,已再无吕师襄的人马。
不过,吕师襄也非是泛泛之辈,见硬抗下去不是办法,很快将主力人马从润州城撤出来,藏匿了起来,不见踪迹。
是以,接下来的两三天里,武松很难再有大的战果。
这一日下午,武松收到卢俊义电报,说是大军不日将抵达扬子大江,让他做好接应准备。
次日早上,数以百计的梁山水军新式战船,浩浩****地进入扬子大江,并逆流而上,在江北的扬州城与武松的人马会师。
见到卢俊义,武松首先将这些日以来的战果说了。
卢俊义对他主动出击的办法甚是欣赏,勉励了一番,然后召集麾下所有头领,一起议事。
“武松兄弟,你对吕师襄人马的情况比较熟悉,且先来说说,让大家熟悉一下情况。”卢俊义道。
“是。”