韦州城外。

一人驻足停留，望着变换了田虎叛军旗帜的城头，一时面色铁青。

他如何能想到，自己刚离开韦州不久，韦州城就被田虎叛军攻取下了。

这人，不是别人，正是被酆美褫夺了军权，不得不离开韦州前往东京的李纲。

本来，他已策马离城了二十里，但听到韦州城突然爆发出喊杀声，他这才赶紧又折返了回来，一探究竟。

回返途中，他遇上了从韦州城内逃出来的宋军败兵。

从他们嘴里得知田虎叛军乘韦州城内内讧之际，突然在东城门的内应配合下，利用炸药，炸毁城门，然后一举突袭，顺利攻入韦州城后，李纲愤怒不已，却又深感无力回天。

“这个酆美，简直成事不足败事有余，我全军将士浴血奋战打下的大好的局面，竟丧于此人之手，待我回了京师，看我不向圣上参他一本？”李纲恨恨地道。

不过，冷静下来后，他又面露疑惑之色：“真是奇怪，这田虎的叛军拿捏的攻城时机也太好了吧？什么时候攻城不好，偏偏选择我军内讧的时候？”

忽地，他想到了什么，不由得脸色一变。

这时，一名亲卫迎了上来，道：“将军，韦州城里的田虎叛军追出来了，咱们不如快些走吧。”

李纲这才收拾好心情，与众亲卫会合，避开宋军溃兵，寻了一条偏僻小路去了。

而此时，韦州城上空，一艘热气球上，看着韦州城陷落于贼手，而己方人马犹如丧家之犬般，被田虎叛军追击着，一人正捶胸顿足着，后悔不迭：“完了，完了……”

此人不是别人，正是被钦宗派来河北主持战事的御前飞龙大将酆美。

原来，此前一见情况不妙，酆美便逃回了府衙，丢下宗泽和臧天鹏，以及城内数万人马，乘热气球逃之夭夭了。

这时，一人上前道：“酆将军，接下来咱们该当如何？”

这人不是别人，正是酆美身边的副将周刚。

酆美迟疑了半晌，无奈道：“眼下州城已失陷于贼军之手，我只有先行赶往离韦州较近的仓州，收拢兵马，再作计较。”

周刚点头附和道：“以咱们热气球的飞行速度，两个时辰就能赶到。不过……”

“不过什么？”酆美问道。

周刚道：“回禀酆将军，据末将所知，那仓州城内并没有多少我军的人马，大多数都是当初钮文忠这些人招降纳叛，结果闻风归降的叛军，咱们眼下若是去了，岂非自投罗网？”

“是极，是极，咱们可不能自投罗网。”酆美不住点头，“不过，不去仓州，那又该去何处？”

周刚道：“酆将军，末将认为，咱们应该去卫州。”

“卫州？何以见得？”酆美道。

“酆将军，这卫州，乃是我军渡河北上之后，由宗老将军攻下的第一座重镇，后来李纲的主力人马渡河后，便将卫州设为南岸兵马粮草的中转之地，因此，那里咱们有兵马把守，咱们去那里最合适不过。”

“有道理。”酆美点头，当即拍板，“那好，就去卫州。不过……”

“酆将军，不过什么？”周刚问道。

“本将奉圣上之命，前来河北，没想到刚到第一天，就丢了韦州，大好的局面也毁于一旦，若是朝廷怪罪下来，我岂不是有牢狱之灾？”酆美愁眉苦脸地道。

“酆将军，以末将之见，将军大可不必为此事忧心，反正有替死鬼背锅。”周刚道。

“有替死鬼背锅？”酆美面露疑惑之色，“谁？”

“还能是谁？平北将军李纲啊！”周刚解释道。

“平北将军李纲？”酆美眼睛一亮。

“不错。”周刚阴恻恻一笑，“此次韦州城失陷，酆将军大可以将罪责推到李纲身上，就说酆将军空降韦州城后，李纲收降的钮文忠、方琼等人公然抗旨，并犯上作乱，与田虎的叛军勾连，里应外合，酆将军初来乍到，人心未附，这才遭致大败，不得不逃离韦州城。”

“对对对，此次大败，怪就怪在李纲身上，若非他收降了钮文忠、方琼这些脑后有反骨的贼子，本将又岂会遭此败绩？”酆美如梦方醒道。

“将军所言极是，若是李纲没有招降纳叛这些贼子，酆将军根本就不会遭致如此惨败。”

“不错。”酆美点头，满脸笑意，“更何况，圣上早就怀疑李纲有异心，咱们如此一说，圣上必深信不疑，彼时，圣上只会拿李纲问罪，而不会问罪于我了。”

顿了顿，他口风一转：“不过话说回来，先下手为强，待咱们到了卫州，本将得尽快将此事上报朝廷，让他李纲百口莫辩，否则，一旦李纲回到京师，反倒不利于我。”

“如此一来，将军可高枕无忧矣。”周刚笑道。

“哈哈。”酆美大笑，笼罩在头上的阴霾一扫而空。

……

三日后，东京。

钦宗皇帝驾坐文德殿，正与群臣议事，忽地，禁卫统领赵文彬进殿来报，说是一艘热气球从河北方向飞来，即将着陆。

钦宗马上反应过来，喜道：“定是河北又有捷报来了，哈哈，赵统领，待热气球着陆后，第一时间将捷报给朕呈上来。”

“是。”赵文彬大声道，随即转身出殿去了。

不多时，赵文彬回来了，并将一封奏折呈了上来。

钦宗身边的贴身大太监立即上前，将奏折接过，然后恭恭敬敬地呈到钦宗面前。

钦宗脸上满是笑意地接了过来。

但是，当看完奏折之上的内容后，钦宗顿时脸色大变，愤怒地将奏折扔在了地上，道：“可恶，可恶……”

殿下群臣见状，无不愕然。

这时，枢密童贯上前，将那封奏折拾了起来，然后匆匆看了一遍，最后也是脸色一变。

“枢密相公，什么情况？”却是群臣上前问道。

“你们自己看吧。”童贯摇了摇头，将奏折递给众人，然后上前对钦宗奏道：“圣上，眼下河北战局一夜之间急转直下，这责任与李纲脱不了干系，须得重重严办才是。”

“不错，是得重重严办。”钦宗怒气未消，忽地看向殿下，问道，“皇城司的王统领何在？”