莫如意语落，偌大的厅堂内，出现了短暂的寂静。

白瑞宁认真地点头，“我记住了。不过，我要是揍不过对方，怎么办？”

林老太太听得饶有趣味，林老爷子也给了面子暂不开口，支着耳朵听莫如意如何应答。

莫如意那双俊秀的眼睛瞥向林老爷子，似笑非笑地说：“你揍不过，就找个能揍得过的，代你去揍。”

白瑞宁见他看着林老爷子，一时间有点没转过来弯，“那如果那个人不愿意替我去揍人呢？”

“那就，”莫如意陡然严肃起来，“找到他的弱点，抓住它。”

白瑞宁看看他，再看看即刻气得吹了胡子的林老爷子，依稀觉得明白了一点。

林老太太一边笑一边摇头，与林老爷子道：“你出去吧，我们祖孙说说话。”

林老爷子气得不轻，但仍是起身走了，临走前向莫如意投去警告的一眼，被莫如意无视了。

林老爷子走后，林老夫人招手让白瑞宁坐到自己身边去。

“你是个好孩子，也有自己的主意，希望你能一直这样下去，别人的看法，都不如自己过得好重要。”

白瑞宁偷看了莫如意一眼，低头小声道：“只要阿离喜欢，我就一直这样。”

莫如意径自给自己找了个位置坐下，闻言扫过一眼，哼道：“你倒也想改，改得了么？”

嗯……应该是很难的。

林老夫人留下他们两个，主要是说一说面见皇后的事情。虽然从关系上讲皇后是莫如意的嫡亲姨母，但她身居要位，又是亲人又是主子，见了面该说什么、不该说什么，一切都得要他们、尤其是白瑞宁有点谱才行。

林老夫人目光感慨，由二十多年前的往事说起。

“你母亲明秀，原是嫁了福安的世家望族，不过才嫁去三年，丈夫便因故逝世，那时她也不过十九岁。我与你外公不愿女儿白白蹉跎了岁月，便与对方做了协定，只要你母亲为其夫守孝三年，便可得一纸休书，重返京城。”

“明秀回来的时候，你姨母怀秀正有孕在身，当今圣上那时仍在潜邸，不过平时过于忙碌，怀秀深感寂寞，便要明秀过府相陪，明秀在王府一住就是两年，直到太子满了周岁，才回到府中。”

“明秀回府后不久，我便发现她常常离府，神色也多有不安，那时正值太子出世，我分神之下并未询问太多，直到半载之后，明秀连日做呕，我才发现事情的不妥。”

“那时，我问明秀谁是孩子的父亲，心想着不管对方是谁，哪怕是达官显贵，依着咱们家的声势，要明秀嫁过去有个名份都不是难事，可明秀死也不肯透露，你外公大怒之下想要打下那个孩子，明秀事先得了消息，连夜逃出家门，再没回来过。”

第一次真切的知晓当年之事，又事关自己那从未谋面的婆婆的隐私，白瑞宁稍觉不安，觉得老夫人似乎不该当着自己的面说出这些事，莫如意则始终沉默，不发一言。

“说这些，不是想让你去恨什么，须知那样的情况下，你外公所为也是迫不得已，就连我，也不曾想出妥善的解决之道。” 说到这里，林老夫人长叹一声，“你母亲端庄得体，聪明娴雅，是个名副其实的大家闺秀，就算出了这样的事，我也仍相信她有不得已的苦衷。”

“这些年我常常在想，明秀一定是住在王府的时候，结识了你的父亲。不过，他是谁？”林老夫人的目光缓缓地由莫如意转向白瑞宁，“你们，谁来告诉我？”

白瑞宁的心立时一慌，眨眼却又看到莫如意眼中的安抚，渐渐地安稳下来。

见他们都不说话，林老夫人叫过白瑞宁，拉住她的手拍了拍，抬眼望向莫如意道：“你姨母与母亲的感情最为要好，明**多陪着瑞宁，别让蕊芳和她私下说话。”

莫如意眼中华光乍现，白瑞宁却懵了一下，这两句话乍看之下没有任何关联，可细想一想，竟是说，别让她被蕊芳套去了话，被皇后得知实情，伤了姐妹和气。

原来自己刚刚那些细微的神色动作，都被老夫人看了去，老夫人问起莫如意的父亲，显然也只是想看看自己知不知情。

莫如意的目光停留在白瑞宁身上，无声地舒了口气。

“外祖母……”

林老夫人摆一摆手，“你母亲不是那等自甘堕落的女子，就算出了这等事，又岂会不顾忌自己和家中的颜面？可她咬死了不说，细想一想，也该明白个几分。你外公是早想到了，但怕我伤心不肯说，其实无论如何她都是我的女儿，倒是你姨母那边，你母亲已然逝世，若再让你姨母伤了心，倒是真的不值了。”

说到这，林老夫人自怀中摸出一块绣工精美的双面绣流苏，“这种双面绣最是耗时，当年你姨母出嫁，你母亲送给她一块一模一样的流苏，你姨母常常拿在手里把玩，时间一长便有了破损，你母亲从王府回来，便又重绣了一块，可惜没来得及送给她。”老夫人将流苏递给莫如意，“本来我想留在身边做个念想，不过现在你回来了，这东西便由你送给你姨母吧。”

莫如意伸手接过那双面流苏，目光沉沉，不知在想什么。白瑞宁的心中却极不安稳，还在想着林老夫人刚刚的试探，如果现在进宫的只有莫如意一人，林老太太必然不会做这样的事情，可多了她……原来她已经成了莫如意的破绽所在吗？

从厅堂出来，白瑞宁仍是魂不守舍的，莫如意回头瞥了她一眼，随手便将那块流苏抛了过来。

“仔细拿好。”

白瑞宁不免手忙脚乱，抓紧了那流苏后才松了口气，快步赶上莫如意，张了张嘴，却是不知该说什么才好。

莫如意停下步子，“要问什么现在就问，晚了我没心情答你。”

白瑞宁心里更加惭愧，如果现在换了顾月皎在他身边，必然不会多此一问，老太太又何必做那样刻意的事情来提醒？

“既然老夫人早已知情，那……皇后娘娘会不会也早就知道？”林老爷子知情而怒，林老夫人知情而隐，正如老夫人所说，林家几代的权贵，凭家中威势，就算出了这样的事，想要遮掩又岂是难事？可林明秀一意孤行不愿说出对方是谁，要么是林明秀心高气傲不屑与之为妻，要么，便是对方是连林家都奈何不了的人物。

这样简单的道理，就算是她也能想得清楚，何况是其他人？

莫如意却摇了下头，“当年之事必然极为隐秘，我母亲离府的原因，就连林祁也知晓不清，何况是当时久居王府的皇后？他们纵然猜测，也所知不详，况且……老太太不是给了那块流苏么？”

白瑞宁连忙调动所有的脑细胞去想，那流苏……是了，定然是老夫人担心皇后娘娘也猜到了实情，所以拿那块流苏，以图唤起皇后娘娘的恻隐之心，让她不致于迁怒莫如意。

当天夜里，白瑞宁久久不能成眠，满心想的都是面见皇后时该如何应对，莫如意却一点也不紧张，平心静气，没一会便发出均匀悠长的呼吸声。

次日清晨，早早地白瑞宁便起来忙碌不已。

觐见皇后不是寻常事，须得沐浴更衣，之后熨衣熏香，首饰是前一天早选好的，今日细细妆扮上，老夫人特地差了竹姑姑过来帮着看看，见白瑞宁妆容端丽，也没有什么逾矩之处，这才放了心，再无过多嘱咐。

顾月皎一早便赶来帮忙。

虽然昨天白瑞宁算是不轻不重地与她有了些嫌隙，但她像懵然不知一般，一如住日之热情。

“皇后娘娘我见过几次，为人最是和蔼可亲，也没有架子，当真如人间菩萨一般。”

顾月皎当做没事发生，白瑞宁也不便过于生疏，不过她们之间的事情她是打定主意不会参与的。

顾月皎送白瑞宁出门时低声道：“你与如意今后在林家可否安稳渡日，便看今日了。”

白瑞宁这两日积极调动自己的思绪，什么事都往偏了想一点，倒也明白了她的意思。

不是其他人不与他们亲近，而是总得看过皇后娘娘的意思，才好思量对策。毕竟，这不是光彩的事情，对皇后甚至太子的声誉都会有影响。

白瑞宁闻言更是紧张，转头看了看秋雨手中捧着的那个蝙蝠八宝乌木盒，里面装着的正是那块双面流苏。

林府的马车将莫如意与白瑞宁送至一处宫门外，除了宫中禁卫把守，那里早有一位白面太监笑脸相迎。

因莫如意早时常在宫中走动，那太监自然识得，亲自扶了莫如意下车，笑道：“好久不见大人，着实想念，太后她老人家这几日也念叨着，说想见大人一面哩。”

这下子，不用过多猜测白瑞宁也明白，眼前的这位白面公公，是太后身边的人。