与郦浩然夫妇分别后，石狗儿浪迹江湖，但从没见过武安国和郦丽华的面，也没有他们的消息。/top/
这天当狗儿进入洛阳时已是大年三十。店家忙了一年，这天都辞退伙计，关门歇业，与老婆孩子一家人准备过年。
但洛阳的一家赌坊仍然是门庭若市，一些赌徒正在下注，并不时激烈地辩论着什么。出乎狗儿意料的是：里面都是些武林人物，并且坐庄的是号称一掷千金的侯百万。侯百万热情地与狗儿打招呼：“石帮主，这赌坊是我侯家的产业，决不会有欺诈之行，您不妨来赌一把吧！”狗儿问：“如何赌法？”侯百万说：“这是一场很别致、很刺激的赌法。起因是：慧清将在来年正月初四与一个叫卓超群的无名小辈决斗于少林寺。你先说谁的赢面大？”
狗儿不假思索地道：“自然是慧清。”
“赌法由此而来：假如你赌慧清胜的话，赌对了，你将保住你的赌注，并能得到与你所下赌注相同的赔款；反之，你下的赌注将归我所有。”侯百万接着道：“假如你赌卓超群胜的话，赌对了，你将保住你的赌注，而且我付给你的赔款将是你所下赌注的十倍；反之，你的赌注将归我所有。”
狗儿道：“即使如此赌法，但我断定多数人还是会把赌注押在慧清身上。除非有奇迹出现，否则卓超群是不会胜的。”
侯百万淡淡地道：“奇迹总是有的。比如慧清中了‘麻痹散’而使不出武功，或者卓超群竟是一位横空出世的大高手。你敢说慧清必胜？”
狗儿微笑道：“我并没有十足的把握判断谁能最终在决斗中获胜，但我有十足的把握在这次赌博中有赢无输。”
侯百万不以为然地道：“那就请下注吧！”
狗儿当即取出十两银子道：“我赌慧清获胜。”侯百万便收起了十两银子并与狗儿签下了两份文书，每人手持一份。
然后狗儿道：“我还能再押一注吗？”侯百万笑道：“自然可以。”狗儿便又取出十两银子道：“但我这一注是赌卓超群获胜。”
侯百万吃了一惊，细思片刻，恍然大悟道：“你把二十两银子平分成两注，一注赌慧清胜，另一注赌卓超群胜，此法确实是有赢无输：若是慧清胜，你的二十两银子将丝毫不变；但若是卓超群胜，你将净赚九十两银子！”
狗儿笑道：“既然你已瞧出了此中诀窍，我这第二注就不必下了。”
侯百万却道：“那可不行！须知我已答应你了！为了维护我的诚信，明知是赔本的买卖也要做。”说着坚持与狗儿签下了第二份文书。
随后狗儿道：“倘若别的赌客也仿效我，你的赌坊还赚什么钱？只有输没有赢。”
“你是要我赶紧封盘，免得我赔得倾家荡产？请不必为我担心。”侯百万高深莫测地一笑：“不输，并不是赌徒的目的，赢才是赌徒的目的！因为你不是真正的赌徒，才会超然物外，追求不输。倘若你是个赌徒，只有二十两银子的赌本，而你又根本不看好卓超群。那么，你是像刚才那样下注，还是把赌注都押在慧清身上？前者绝不会输，但赢的希望微乎其微；后者输的可能极小，几乎是稳操胜券。”
狗儿踌躇不能答。
天色已晚，侯百万向众人高声道：“时辰已到，本赌坊要关门了，诸位请回家过年吧！恭贺诸位来年好运！”
随后，狗儿拒绝了侯百万的宴请，随着众赌客走出了赌坊。
除夕之夜，天上飘着雪花。客店都关了门，狗儿不知到哪儿去好。耳听爆竹声声，更感悲苦、寂寞和孤独。
哪里是漂泊者的港湾？何处是浪子的归宿？
他想起小时候与师父在一起过年时，师父总是准备点好吃的。除夕之夜，师徒二人都不睡，点着蜡烛守夜。后来六个师弟上山，过年时就热闹了。
而今年的除夕之夜，他却孤身一人，没个可去的地方！
他在雪地上信步而行。
忽然，只见前面雪地上有一人盘膝而坐，全身落满了雪花，面前是一坛酒，一个杯，正对着漫天飘飘扬扬的大雪，自斟自饮。
一时狗儿只觉天地之大，唯此人与自己二人而已矣！忍不住走上去，一言不发地倒了一杯酒，一饮而尽。
那人的身子端坐不动，如同一尊石像。他的脸面好似是用石头雕成的，冷漠而坚硬。他的两个眼珠子犹如是石头塑成的，无任何喜怒哀乐的感情，完全不像是人类的眼睛，就好似一尊神像漠然地俯视着苍生。
他开口道：“你我好像并不认识。”声音也无一丝感情，像冰一样硬，像雪一样冷。
狗儿道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！”
顿时，那人的脸面和目光宛若冰雪融化，随即犹如春天温暖的阳光，露出了天真的、孩子般的微笑：“今朝有酒今朝醉，但愿长醉不愿醒！来，我请你喝酒。”