三天后，叶淑梅乘坐一顶轿子来了。若，曹汉连忙迎上前去，很客气地道：“叶姑娘能赏脸光临，算是给足了在下面子，这里先谢过了！”
叶淑梅从轿子中探出头来，甜美地一笑：“蒙曹大侠相召，小女子也自觉脸上增光。”然后从容而优雅地走出了轿子。
寒暄几句，来到了竹林中坐定，曹汉道：“我马师兄的琴技举世无双，却倍感寂寞，一有对手，必欣喜之极。因此，姑娘要竭尽所能，最好是胜过他，他才高兴呢！”
叶淑梅颇为优雅地轻掠云鬓，道：“他号称琴圣，我怎比得上他呢？”
曹汉道：“他在音乐方面的造诣确实天下无双，琴、瑟、琵琶、筝、笛、竽、箫诸般乐器无一不精。但他最精的还是琴。论弹琴，你无法与他相比。不过，我听说姑娘以一手琵琶妙绝天下，想来可与他一较短长。”
刚说到这里，有人来报：“外面来了一个瞎子。”曹汉不禁向叶淑梅笑道：“说到曹操，曹操就到！”当即迎了出去并施礼道：“师兄在上，小弟有礼了！”马立淡淡地道：“贤弟不必多礼！你要愚兄前来，可有什么事？”
曹汉道：“千金易得，知音难觅。我遇上了一位琴师，想引见给师兄。”
马立的声音透出喜悦之意：“师弟是想让我们比试一下？”
曹汉笑道：“正是！”随即引领着马立和叶淑梅相见，并为二人作了介绍。叶淑梅向马立裣衽为礼，道：“小女子能聆听琴圣雅奏，深以为荣。”
马立举手答礼道：“不敢！愿与姑娘共同切磋。”
曹汉鼓掌道：“这里诸般乐器俱全，请马师兄和叶姑娘任选一种。”
马立谦逊地道：“姑娘请！”
叶淑梅挑了琵琶，伸出一双洁白无瑕的小手，转轴拨弦，调音定调。然后开口一笑，娇声道：“小女子献丑了！”
她的十指按在琵琶的四条弦上，开始弹奏起来。
初时音律优美悦耳，如黄莺出谷，乳燕归巢；如春风送暖，丽日高悬；如风清月朗，天高云淡。意境宏大而开阔。
不知从何时起，琵琶声已由圆润转为滞涩，让人压抑和窒息。犹如从秋高气爽之日，不知不觉地到了千里冰封之时，虽然变化剧烈，却不给人仓促的感觉。好似一个行人赶路，越往前行，光线也越来越暗，道路也越来越险；好似逆水行舟，本已吃力，偏偏又遭遇大风，船只停滞不前，在江心旋转；好似伤心人伤痛欲绝，哽咽不能出声。
忽然，琵琶奏出了雄壮铿锵、激越高昂的强音，真有响遏流云之势。众人不由为之一振。
琵琶声越来越高，给人以响彻云霄之感。蓦地，叶淑梅的手指在琵琶四条弦上一拂而过，四条弦同时而鸣，如撕绸缎。至此，琵琶声也戛然而止。
在场的曹汉和何庄主一齐鼓掌叫好。马立微笑道：“聆听姑娘仙乐，自愧不如。请姑娘将琵琶拿过来。”
马立接过叶淑梅递来的琵琶，随意拨弄几下。琵琶本是死物，但一到了他手里，便如同有了生命一般，犹如一匹千里马遇上了伯乐。
只是他弹奏的琵琶虽然听起来让人感到舒服，却没有什么曲折和变化，不如叶淑梅所弹奏的动人。何庄主不由心中暗想：“平淡无奇，不过如此！虽然说不上名不副实，但比不上叶姑娘。他之所以有‘琴圣’之称，多半是由于他的武功，抑或只是弹奏得一手好琴，别的乐器并不怎么样。”
曹汉也听得不甚明白，但发现叶淑梅听得入迷，如醉如痴，不由暗想：“看来，毕竟还是马师兄技高一筹。正所谓阳春白雪，曲高和寡。”
马立弹奏完一曲，全身大汗淋漓，衣服都湿透了，连额头都是汗水。
叶淑梅长嘘了一口气，由衷地道：“今日聆听琴圣之妙曲，小女子受益匪浅。”
曹汉看时机已到，便走到马立身边，关切地道：“师兄累了，请随小弟到内室喝茶。”说着非常亲热地伸出右手去拉马立的手，神情自然之极。暗地却在右手贯注了内力，蓦地扣住了马立的右手腕脉。
不料，马立竟然在绝不可能的情况下，右手腕生出一股怪异而雄厚的内力，刹那间便挣脱了曹汉的控制。说时迟，那时快！马立五指一握，扣住了曹汉的右腕脉搏。
马立不动声色地道：“师弟，这位叶姑娘不会武功，应该比我更累，须要先请她进屋喝茶。咱们趁机说几句贴心话。”
刚才两人出手，均快如电光石火，因此在何庄主看来，曹汉已控制了马立，完全没有想到马立已反客为主。
曹汉忍着心头莫大的惊讶和慌乱，若无其事地对何庄主道：“陪叶姑娘进屋喝茶。”