一切都在意料之中，一切又都在意料之外。上午辰时，孙大郎客栈，一夜煎熬后等来的便是愤愤不平的失望的结局。被人耍的感觉真不是滋味，其实这样的结果他们早该想到，起码焚心大师就曾经当着众人的面提醒过凌虚子道长，现在果真验证了，验证了子虚乌有的空城计，也验证了颇费周折搞这名堂之人的意图只不过是一时之兴起，至于冒着灭掉祖宗十八代的危险而在太岁头上动土的后顾之忧，早已经显得不重要了。
“乘兴而来，败兴而归。”或许在场的所有人都不愿意接受这个被人愚弄的事实，但是，事实就是事实，它是不以个人的意志为转移而改变的。
凌虚子道长在各名门正派英雄面前摔了个大跟斗，吃了个哑巴亏，半天将自己关在斗室里，也不跟众人支一声，只是闭门思过似地独守一房，与世隔绝，仿佛房外的纷争尘俗早已与他无关，靠不上半点关系了。
逃避，这是在逃避责任吗？没有人知道为什么。
元正找来焚心大师与他单独闲聊。元正说道：“老和尚，你真是个高人呀，知人之所未知，言人之所未言，上穷碧落下黄泉，无不在你的预料之中，先前我老叫化还真是看走眼了！失敬得紧呀！”
“老哥你就别在这里挖苦我了，我现在这心里可是憋闷得慌。‘寂寞流浪人’之事不幸言中，老头子反而因此对我们不理不睬，你说老纳我应该是高兴还是悲哀呢？”
“这不是你的错，你自然无须自责。现在的问题是寂心已经失踪三天，却搜寻不出半点蛛丝马迹，如此下去，可不是个办法，我们不能被人家牵着鼻子走，否则寂心是死是活便无法得知，更谈不上设法营救他出来了。你说是不是？”
“有理。”
“我们现在急需要解决的问题是要想方设法获知‘寂寞流浪人’劫持寂心的真正意图，如果只是一时之兴起，寂心尚有活命的可能，反之，则后果不堪设想。所以我们要做好最坏的打算，以防不测。”
“问题是我们对对方的底细一无所知，这该如何下手搜寻人质并进行营救呢？”
“我在想，既然‘寂寞流浪人’发来这封信件给鸣蝉，就说明他劫持人质的动机不在杀人，而是另有目的，所以寂心应该暂时没有性命之忧，不必过于担心；而孙大郎客栈所摆的空城计，多半是想试探我们对寂心性命的关切程度，以为他的下一步计划的实施提供必要的参考依据。”
“老叫化，那依你所见，我们又当如何打开突破口呢？”
“我们在明，他在暗，我们对他的情况一片空白，而他却对我们的一举一动了如指掌，这样的格局显然对我们非常不利。”
“没错。”
“我们要逆转形势，变被动为主动，必须要知道三天前鸣蝉与寂心二人到底遇上或者得罪了什么人，他们之间有没有不可调和的矛盾或者利
害冲突，这些人劫持寂心是单方面的个人恩怨还是剑指武当恶意挑衅？我们只有把这些问题弄明白了，才能更好地理清思路，还原真相，在尽可能短的时间内找出隐藏在背后的神秘人，予以歼灭，救人于水火之中。”
“既然如此，我们这就去找鸣蝉谈谈，看看能不能给我们带来惊喜。”
“好，正有此意。”说完，元正与焚心大师寻找鸣蝉问话去了。
鸣蝉守候在掌门师伯凌虚子道长门前，虽心急如焚，烦躁不安，却也无计可施，只是一味地踱来踱去，走走停停，盼望凌虚子快点出来，以慰下怀。恍惚间，看见元正与焚心大师走了过来，似有话说，便面带愁容地上前问候。
元正说明来意后，便直截了当地问道：“鸣蝉道长，此事事关重大，希望你不要有所顾虑，为了寂心，也为清除这股孽障之气，好好想一想，三天前你有没有接触到什么怪异的或与众不同之人？”
鸣蝉想了想，说道：“怪异的，没有；与众不同的嘛，倒有一个。”
元正追问道：“这个人怎生打扮？有甚胡突处？快快道来。”
鸣蝉说道：“此人中等身材，相貌一般，年纪约莫三十岁光景，像是个走江湖混生的杂货，表面上看倒也没什么突兀显眼之处，只是怪就怪在此人单枪匹马直闯武当，为的只是拜掌门师伯为师，得其真传，无论我怎么劝说，他都不听在耳中。你想呀，但凡天下武林中人，谁人不知掌门师伯从不收徒授艺，就凭他区区一个混混，也想尝那赖蛤蟆吃天鹅肉的便宜，不是个疯子也是个傻子。”
“除了这个人之外，还有什么人值得注意的呢？”
“在这里，我还遇到三个人：一个是与冷月楼有关系的史洪廷，另外两个是陌生面孔，身材高大魁梧，武艺高强，其中一个叫周全，另一个叫何领先。但可以肯定的是，周全与何领先应该与师弟寂心的失踪无关，因为这两个人一直在我的视线范围之内。”
“如此看来，嫌疑最大的当属史洪廷了。凌道长要我们拉长线钓大鱼，引史洪廷出来，然后一举歼灭冷月楼恐怖分子，该不会是谁走漏消息，让史洪廷获悉我们的歼敌计划，于是他来个先下手为强，趁机劫持了寂心，从而搅乱我们的布局，让我们一下子陷于被动之中。”
“这怎么可能呢？我们当时都在武当，根本就没有离开，何况史洪廷神出鬼没，我们的人又如何与他取得联系？元帮主是不是神经过敏了？”
“呵呵，我也只是说说而已，道长不必当真。只是世上只有相对的团结，没有绝对的忠诚。我们都是来自不同帮派的人，身份平等，谁都不隶属于谁，如今走到一起来，为的是一个共同的信念，那就是彻底歼灭冷月楼。在这个过程当中，不是每个人都能够一如既往地自始至终坚持到底，假如有人经受不起考验，意志发生了动摇，潜伏的危机随时都有可
能存在，而这种危机一旦爆发，则不是我们轻易所能掌控得了的。”
“有没有这么严重？”鸣蝉有些担心起来。
“我这绝对不是危言耸听！史洪廷阴险狡诈，工于心计，武功也相当了得，如此一个狠角色，就算是单挑独打，也罕逢对手。现在他与我们背后为敌，如果他想拉拢人心或者要挟于人逼人就范，那么发生点‘意外’也就不足为奇了。”
“如果真如元帮主所说的那样，我们又该如何是好？”
“史洪廷是冷月楼的人，而冷月楼的存在旨在制造事端，破坏团结，令各帮派互相猜疑，产生矛盾，进而化整为零，孤立无援，等条件成熟之后，再个个歼灭，易如反掌。这便是冷月楼的最终目的。所以我想，史洪廷现身江湖劫持寂心，很可能就是想通过以寂心为砝码，震憾人心，试图让人知难而退，以达搅乱军心破坏团结的目的。”
焚心大师说道：“我们何不将计就计，制造我们军心不稳的假象，诱使史洪廷露面，全力擒拿，以便营救寂心逃脱虎口之中。”
鸣蝉不禁拍手叫好，说道：“此计甚妙！我建议立刻召集人员进行合议，共同研讨引蛇出洞的计划。”
“好，我与老和尚前去召集人员，劳烦你通知一声凌道长，呆会儿我们在二楼西苑集中。”说完，元正与焚心大师转身走开。
孙大郎客栈，二楼西苑。
元正与焚心大师已经将各路人马召集到位，就等凌虚子道长到来主持会议。不多时，只见鸣蝉一人匆匆赶来，却没有凌道长的身影。众人吃惊之余，忙上前问个究竟。
鸣蝉解释道：“掌门师伯不愿出来，我们也不便勉强，随他吧。我们先将计划定下来，再说与他听，征求他的意见，只要安排得当，相信他老人家也会应允的。”
众人觉得说得在理，也就不再说什么了。于是元正粗略地将计划说了一遍，然后说道：“大家有什么意见尽管提出来，我们开会的目的就是要将计划予以完善，所以大家不必忌讳什么，尽请畅所欲言！”
众人见元正开了口，也就不再客气，你一言，我一语，各抒己见，七嘴八舌地议论开了。这个会一直开到掌灯时分才落下帷幕。
散会后，鸣蝉将大家一起拟定的计划全盘告诉给凌虚子，而凌虚子只是闭目养神似地静坐着，自始至终一声不响，直到鸣蝉离开房间时也没有表个态。鸣蝉看到这般情景，悠悠地叹了口气，忧郁地走开了。
是夜，面壁思过暗暗自责大半天的凌虚子突然睁开了眼睛，他定定地注视着前方，眼睛定在虚无的一点上，须臾，离席而起，探手入怀，从中取出一块黑色蒙巾，麻利地绑在头上，复又置换好衣服，稍作打扮，然后临近窗前，看看天色，扫视窗外的世界，辨听四周的声音，接着推开窗户，轻轻一跃，整个身形瞬间便消失在茫茫夜色之中……
（本章完）