深夜，子牌已过。弘文馆里依旧闪亮着烛光。一个身影被拉得许长，投到了门外。

马燧的白头发和白胡须，仿佛更多了，根根湛亮。此刻，他正浓眉紧锁的站在一副军事地图前冥思苦想，时时发出一声轻微的叹息。

身后传来脚步声，马燧回头一看，是陆贽。随即冷哼了一声，继续看自己的地图。

陆贽走到马燧身后，笑呵呵的说道：“看来洵美兄对陆贽，很是有些意见哪。”

“君子坦荡荡，小人常戚戚。”马燧头也不回的说道，“你不让我去拜会淑妃，自己却贼头贼脑的先跑去了。这是何缘故？”

“洵美兄直人快语，那在下也就如实相告。”陆贽说道，“陛下聘在下为皇长子的老师，可有聘你做什么？”

马燧愕然一愣：“这……”

“既然没有聘你，那你这样跑过去，不是将陛下的用意诏之于众吗？”陆贽说道，“在下说过了。妄揣圣意，是臣子大忌。在下去拜会淑妃，是为皇长子授课一事，去的是名正言顺。人家淑妃也会认为陆某知礼仪懂事故；你洵美兄这样跑过去，岂不是莫名其妙？”

“好吧，算你说得有道理。”马燧是个心胸宽广之人，也没想过真和他计较什么。对于这个陆贽，他还是打从心底里佩服的。

“其实洵美兄自己可以想想。在下与你，本就是同气连枝。在下去了，不就代表你也去了么？”陆贽微笑道，“咱们现在都是在为陛下的家事服务。这个中的情由微妙得很，还是低调得好，不要引起太多人的注意。不然，陛下会不高兴的。”

“嗯，好吧。老夫就听你的。”马燧已然没有心思讨论这些事情了。指了指地图说道，“你来得正好。老夫正为一些事情烦恼。你快给给意见。”

“何事？”陆贽问。

“你来看看这副地图，这是蔡州，也就是吴少诚的老巢。”马燧说道，“算起来，武元衡的征讨大军应该已经过了东都，快要和吴少诚交上手了。蔡州这地方。地理位置特殊，城郭坚厚。如果正面攻坚，王师并不占优势。老夫曾想征调许、宋、汴、冀诸州地十余路兵力，从不同方位来夹攻吴少诚以减少武元衡的正面压力，为他制造战机。可是……老夫又有些顾虑。”

陆贽皱眉道：“这很好啊。有何顾虑？”

马燧瞪了陆贽一眼：“你是真糊涂，还是假糊涂？陛下派武元衡出征，目的就是让他建功立业。我这样分派出十余兵马夹攻蔡州，就算最后平了淮西，那功劳就得许多人来分。这不是废了皇帝之意吗？”

“你错了。洵美兄。错得很厉害，赶紧悬崖勒马！”陆贽突然正色说道，“皇帝是想要武元衡建功立业这没有错。一路看他也想要均衡臣子们在朝堂上的力量。但是，做这所有事情的前提条件，是大唐的整体利益得到保证。就算是党争，也不能损害到国家利益，这是皇帝默许的底线，也是我们做臣子地绝对不能逾越的雷池！党争，并不只是勾心斗角尔虞我诈，彼此戗害中伤。更是大忌！为了国家利益出发的竞争和比对，才是良性的党争，才是皇帝允许出现的局面。如果我们顾及一点私心而误了国家大事……那后果，就相当严重地！”

马燧惶然一惊：“没你说的那么严重吧？老夫也是顺着皇帝的意思办事啊！”

“不，你刚好违逆了皇帝的意思！更多的时候。我们要从国家利益出发。如果能和皇帝地意见统一，那是最好。如果不能。也要誓死坚持，这才是做臣子的本份。”陆贽继续正色说道，“大唐步入景兴年，一切都在蓬勃发展，皇帝陛下也是从善如流的明君。什么对国家有利，什么有害，他也是非常清楚地。在大的利益面前，任何私利都是可以抛弃的。洵美兄，你这样为了照顾武元衡的颜面而放弃了整个战局的有利布局，岂不是因小失大？武元衡只率了五万人马，与兵强马壮的吴少诚相比并不占优。就算他运筹帷幄用兵如神，想要彻平淮西也需要很长的时间。时间就意味着消耗。大唐刚刚有了一丝元气，还是尽量不要这样消耗的好。”

“那你地意思是，老夫应该调集多方兵马，来配合武元衡作战了？”马燧皱眉寻思了片刻，说道，“这……会不会让武元衡和他手下的官将们不高兴啊？他们会怀疑，老夫这是有意抢夺他们的功劳啊！”

“断然不会。”陆贽肯定的说道，“本来，你马洵美这个右神策卫大将军，就是征东的幕后统率，他武元衡也是要听命于你地。再者，武元衡也是个一心奉公不喜争斗的人。能够速战速决地讨平淮西，他感激你还来不及，又怎么会怨恨于你？”

“看来老夫，对武元衡是一点也不了解啊！”马燧感慨道。

陆贽微微笑了一笑，说道：“在下简单的概括一下他，洵美兄就会心中有数了。武元衡和我们这些人，都不相同。我们都是做臣子，想着如何忠君奉国，实现自己的理想与报负。他武元衡，则是把大唐当成了自己的家，把皇帝的事当成了自己的事。他与我们想的，是不相同的。说句大不韪的话：皇帝与武元衡，简直就是一体。”

“哦，老夫明白了……”马燧声音拉得长长的感慨道，“那老夫，就把这一次的东征，当成皇帝御驾亲征好了。是这个意思吗？”

“嘘，噤声、噤声！你活了六七十岁，我还只有三十多呢！”陆贽一惊一乍，把马燧也唬得一愣一愣的。

第二天，马燧把熬了一个通霄制定的布兵计划上报皇帝。不出陆贽所料，皇帝果然是龙颜大悦的准许了他的进谏，还对他大肆褒奖了一番。马燧欣喜之余，对陆贽是越发的佩服得五体投地。

李世民自己心中也是暗自欢喜：臣子们都能一心奉公的为国家着想。这是一个大好的局面。虽然我有意平衡朝中党派地力量方便自己驾驭，但大的前提是他们再如何争斗，也不能损害到国家的利益。谁敢越雷池半步，那就是自取灭亡。现在看来，几个主要的大臣，还都是能深刻体会到这一点的。

淮西大战场，征东大军的军营里。

武元衡一身白衣负手而立。双眉轻锁的站在地图前暗自寻思。高固、李、房慈和徐战，都在帐内屏气凝神，静静地侍立一声不吭。

过了许久，武元衡伸出一手指了一下地图上的某一点，说道：“高固。派人堪测一下直平戍。明天，大军撤退到那里。”

“又要撤？”一向不多话的高固，也忍不住说出了这个疑问。

李年轻气盛，也急心接道：“是啊大帅！出征半月，连败七阵撤了一百多里。再照这样打下去。士气都全没了。还是让末将率军与吴少阳死战一场，决个胜负吧！”

武元衡转过身来，表情平静的看了一眼众人。说道：“此次征东，以攻心为上，伐兵下策。吴少阳是吴少诚的结义兄弟，率军五万来阻挡我军，准备充分来势汹汹。淮西军本来就骁勇善战，再加上占据地利；我军却是远来疲惫，不宜与之正面争锋。吴少诚地女媚董重质，另率一万人马阻塞水。只要我们与吴少阳正面开战，他就会从水路包抄我身后形成夹击。我早有听闻，董重质才是吴少诚手下第一将。文韬武略极善用兵，此人绝不可小视。”

李争得牙痒痒，急急的道：“大帅何必怕了他们！前番吴少阳派个李来叫战。末将才与之战了一炷香的时候大帅就鸣金收兵了。再多给末将一炷香的时间，定当斩那李于马上。任他还夸说是什么淮西第一猛将！”

“李将军稍安勿躁。会有让你痛快厮杀与之较个高下的时候。”武元衡耐心地说道，“今天李肯定还会再来叫阵，到时候你出战，依旧只许败，不许胜。房慈徐战，你们二人转运粮草辎重先行，退往直平戍。高固统领中军，待李与李开战，就从后接应。你们二人，且战且退，不可恋战，全都退往直平戍。”

“末将领命。”高固二话不说，接过兵符。李则是恨恨的唉了一声：“又要败！”也不上前来接兵符。

武元衡面色一沉：“军令如山！”

李恍然醒神，大步向前接过兵符，重重应诺：“末将听命！”

“各自准备，细心办事，不得有误。”武元衡挥了一下手，众将尽皆退下。他再度起身站在地图前看了半晌，喃喃的道：“吴少诚，你准备了这么大地一个圈套让我来钻，我偏偏要把你牵出来打。吴少阳的兵马只是个噱头，他是不敢丢了老巢来跟我拼命的；真正的杀手锏，是水边的董重质才对。也就奇怪了，朝廷这时候应该分派诸路兵马，趁虚而攻打蔡州才对……难道，朝堂上的人，心里还有别的想法？皇帝这时候，在干嘛呢？”红日高挂苍穹。温暖的阳光洒在皇城太极宫，让人有些暖洋洋地。承庆殿里，一阵阵欢笑声传了出来，站在殿外值哨的兵卒和宫女宦官们，也不禁露出了笑脸。难得见到皇帝像今天这么开心了，那爽朗的笑声，仿佛让所有人都要开心起来。

李世民抱着自己还没满月的孩子，乐呵呵的哄他玩。只不过李淮这小子并不太给这个皇帝面子，非但没哄笑，还哄得大哭起来。武琦云连忙接着抱了过去喂奶，小家伙马上不哭了。

李世民环抱着武琦云呵呵地笑道：“这小子还只认得娘。什么时候才会认识我这个爹呢？”

武琦云轻拍着怀中婴儿，一脸沉醉的微笑道：“他身上流着你地血，父子连心，怎么会不认得你呢？陛下，你今天怎么这么高兴，是有什么大喜事儿吗？”

“的确是有喜事，朕才特意到承庆殿来，与你分享。”李世民说得有些神秘。

“什么事呀？”武琦云也被勾起了兴趣。

“当然是你那哥那边的事情了。”李世民说道，“今天，朕收到了征东大军送回的战报。武元衡与吴少诚的大将吴少阳，在阵前对恃了半个月。输了八阵撤退了余次。”

武琦云赫然一惊：“陛下，这还是喜事呀？大哥他、他怎么……”

“别紧张，听朕慢慢道来。”李世民满副自信，徐徐说道，“朕详细比对过蔡州附近的地形。那里地形复杂，吴少诚肯定会以逸待劳，设下巨大的包围圈来伏击武元衡。武元衡连战连败，用骄兵之计将吴少阳勾引出来，让他们的包围圈失去作用，这是其一；只要吴少阳敢出来，蔡州必然空虚，到时候马燧分派的其他诸路兵马，就可以趁虚而攻蔡州，这是其二；到时候，武元衡再触底反击攻其不备，袭击志得意满的吴少阳，这就不难成功了，这是其三。因此，武元衡败阵越多就离包围圈越远，离真正的胜利就越近。你说，朕能不高兴吗？”

“陛下……怎么像是亲眼看到了那些局面一样啊？”武琦云惊讶的问道。

李世民呵呵的笑了起来：“你大哥跟随我多年，哪一场仗他没有经历？你可别小看他这个手无缚鸡之力的书生，说起带兵打仗，他可是有些本事了。而且他的本事，很多都是从朕这里学去的。你说，这当老师的能不清楚学生想干什么吗？”

武琦云也嘻嘻的笑了起来：“臣妾差点忘了——陛下才是大唐第一将军呢！”