十月初三,阴天,西风劲烈,尘沙飞扬。直平戍以东二十里外,淮西军的军营里。

吴少阳来回踱了一阵步子,不停伸手摸着大肉鼻子,目露凶光的喝道:“传令,今夜三更出兵劫寨,务必一战而胜生擒武元衡!”

“是!”帐前小卒大声应喝,跑出帐外。可是马上,他又被人一把扔进了帐内。

“什么人?”吴少阳怒声惊喝。

“是我!”一个身裁高大、身披红色战袍的将军大步走了进来。

“董重质?你来做什么。”吴少阳对这个吴少诚的女婿没什么好感。二人也一直明争暗斗,抢夺军队的控制权。

“副帅,末将是来跟你商议要事的。”董重质生得五大三粗,眉宇间却有一股锐气,耐心的说道,“武元衡用骄兵之计诱我军出击。现在他连败八阵,已经退出了我们包围圈。如果这时候贸然出击,定然中他诡计。”

“哦?你倒是足智多谋呀!”吴少阳不冷不热的说道,“武元衡是个手无缚鸡之力的白面书生,懂什么行军打仗?他连败八阵,早就被吓破胆了。我军趁胜追击,正好这时候将他一举全歼。只要打赢了这一仗,我淮西就有足够的实力跟朝廷叫板甚至是自立为王。董重质,你不是看到本帅要立下大功了,心生嫉妒要来抢功吧?”

“副帅,你!……”董重质愤然气结,几乎说不出话来。他耐着性子说道:“兵者诡道,皇帝既然敢让武元衡挂帅,那武元衡肯定就有他的高明之处。你可别忘了,朝廷已经不是昔日之朝廷。皇帝本身是军队里起家,现今手下兵强马壮猛将如云。这次来征讨的大军,都是身经百战的精锐士卒。绝不是以前我们见识过的一盘散沙。武元衡的手下,猛将高固你定然是听过的。他与野诗良辅,一直都是皇帝手下的二员猛将,统领最精锐地飞龙骑。那飞龙骑的战斗力比吐蕃铁骑还要强,你莫非就没听说过?先锋李虽然年仅十七八岁,但却是征战有年的大将了,深得其父李晟的真传。武元衡手中有如此强兵猛将却连败八阵。你难道就没有觉得事有蹊跷吗?”

“哼,用不着你来教训我。这半个月来我与武元衡交手数次,对他知根知底。”吴少阳不屑的说道,“如果行军打仗只是比的强兵猛将,那根本就不用打了。谁的兵马多。谁地将军有名气谁就要赢,哪有这样的道理!高固、李是猛将不假,飞龙骑名传宇内这也是事实,可他武元衡就是个脓包。仗着自己是皇帝的大舅子就得了这么一个帅位,来淮西讨野火不过是为自己图功名。他哪里懂什么打仗?本帅建功立业就在今日。你不必多说了!”

“副帅!事关重大,你千万要三思!”董重质不厌其烦的叮嘱道,“武元衡的目地。就是要让我军远离蔡州与之野战。现在我们已经突击百余里,完全丧失了地利优势。野战起来,我们已是毫无优势可言.淮西军虽然骁勇擅战,但一向是以步兵为主。与飞龙骑对抗起来,是大大的不利呀!我们必须要占据沟池凭险而守,这样才能让他骑兵的优势化为乌有。出城野战,实在是下下之策!”

“够了!董重质,你别仗着你是大帅的女婿就对老夫颐指气使。老夫带兵打仗一生。知道什么是轻什么是重。”吴少阳愤怒的喝道,“回你地水军寨,把守好水路要道。本帅的事情,轮不到你插嘴!”

董重质顿时气结,厉声喝道:“事关淮西存亡。你也休想用官职来压我!本将会快马回报大帅,请他来定夺。在大帅发令之前。副帅也休想妄动一兵一卒!本将会用本部人马,死死挡住不让你出击!”

“董重质,你反了!”吴少阳大怒,愤然拍案而起,“来人,将董重质给我拿下,绑了!”

几名兵卒马上冲进军营,就要动手。董重质拔剑在手怒目圆瞪:“谁敢上前,本将立斩于剑下!”

“住手!”帐外传来一声厉喝。吴少阳和董重质齐齐一愣:“大帅?!”

淮西军头目、吴少诚大步而入,面带愠色的瞟了吴少阳和董重质一眼,低声喝骂道:“尚未开战就窝里乱,你们嫌不嫌丢人?”

吴少阳和董重质各自退后一步,拱手而拜唯唯诺诺地认罪。

吴少诚不急不忙的走到帅位坐下来,逼视了二人一眼,说道:“本帅让你们带兵出征,临阵有什么事情都商量着办,有什么好争的?吴少阳,刚刚董重质说的话我都听到了。说得很有道理,你为何不听?”

“这……”吴少阳心头一紧,面露难色的说道,“大帅……那武元衡连输数阵,已经锐气尽失军心涣散。不趁这时候将其歼灭更待何时?”

“哼!枉你跟随我多年,这么些年都白混了?”吴少诚冷哼一声,说道,“武元衡跟随那李漠多年,大小战役悉数参加,已经是深通韬略智谋过人。别把人家当成是白面书生,他阴狠着呢!我就是担心你会莽撞行事,所以特意从蔡州赶来。武元衡连败数阵,明显有诈,不能出击。吴少阳、董重质,你们分走水旱二路即刻挥师回蔡州拱卫。李率一万兵马在后面接应掩护,大军徐徐而退,不可慌乱。”

“大帅,这……”吴少阳急忙争辩道,“机不可失,失不再来啊!那武元衡已经是落水之狗,这时不痛恨击之,悔之晚矣!”

“够了!你这人真是鼠目寸光,只想着自己的军功。你带领五六万大军追击百里,蔡州已是空虚。如果这时候另有几路兵马来袭取蔡州,如何是好?”吴少诚声色俱厉的喝道,“即刻挥师而回,不得有误!”

“大帅——大哥!”吴少阳仍不死心,跪倒下来喊道,“你就相信我这一次吧!要不。你给我一万人马,我亲自垫后去袭击武元衡。成与不成,自有分晓。”

“你这浑人!”吴少诚咬牙切齿的怒道,“也罢!这一次就让你死心。本帅就让你统领李地那一万人马,你去找武元衡试一试斤两。不过本帅也有言在先,倘若有失,你也不必回来见本帅了!”

吴少阳狠一咬牙拱手拜道:“多谢大哥成全!小弟一定提着武元衡的人头来请功!”

董重质只在一旁冷笑。

征东大军的军营里。众将一阵哗然的惊道:“什么?吴少阳大军撤退了?!”

武元衡也是愕然一惊:“看来对方似乎识破我军地计谋了?”

李急道:“大帅,既然如此,不可错失机会。吴少阳已经离开蔡州百里,地利尽失。这时候我军大肆掩杀,正好发挥骑兵地野战优势。如果等他们撤进蔡州。就一筹莫展了!”

高固也说道:“是啊大帅。此时不追击,悔之晚矣。”

“不忙……”武元衡摆了摆手,皱眉沉思的徐徐道,“既然对方已看穿我地骄兵诱敌之计,撤退之时肯定也会有所准备。我军贸然追击。定中埋伏。看来对方,也绝非泛泛之辈。我早就说过了,那个董重质素有智谋之名。不可轻视。但奇怪的是,他与吴少阳一向不和,是如何说服吴少阳肯退兵的?莫非这其中有诈?”

高固和李对视一眼,各自愕然想道:哪里有这么多诈?实在是多虑了!

武元衡不急不忙,踱起了步子。众将都看着他,眼睛眨也不眨。

许久已后,武元衡定住了身子,说道:“传令。再退二十里,弃守直平戍营寨。”

“什么?!”众将同时惊呼。

“执行军令,勿用多言!”武元衡手一挥,“即刻执行,违令者斩!”,率领一千骑兵先锋。秘密潜伏到达了直平戍唐军营寨前。观察了许久,发现营寨里帐篷虽在也有***,却是杳无一人。李心中疑惑,急忙将这一消息传报给在后方统领大军的吴少阳。吴少阳拍腿大叫:“唉!让那武元衡跑了!董重质你这个胆小鬼,误了本帅大事!!传令,全军开进直平戍,占领他们地营寨!”

淮西军开进了直平戍军营,发现这里果然是虚扎旌旗假点***。粮草辎重一点不剩,人影也不见一个。吴少阳急派快马刺探消息,发现武元衡已经将大军后撤二十里,走得极其匆忙。

吴少阳咬牙切齿的恨道:“武元衡走得如此之急,定然是粮草不敷或是东都出了大事急于回援。多好的机会、多好的机会啊!生生的让董重质那小儿给耽误了!来人、来人!速速给大帅送去信函,让他挥师而回,一起剿杀武元衡地残败之兵!”

此时,武元衡已经率军退到二十里开外,在官道上扎下营寨虚位以待,大部分兵马已经埋伏到了两边道旁,准备了一大批强弓硬弩严阵以待。

高固担扰的说道:“大帅,我军已经退无可退了。再退就到了东都境内。如若再不获胜,朝廷上肯定会怨声载道,皇帝那里也不好交待啊!”

“稍安勿躁。我虽九败,取一胜足矣。胜败只在今日,拭目以待吧!”武元衡说道,“吴少诚也是一方枭雄,手下不乏能人。他们能看穿我的诱敌骄兵之计,倒是并不意外。可是现在,却是无法摸清我军虚实了。他满以为,我看到他退兵会去追击,我却偏偏率军而回。我看他还能沉得住气。”

高固没有答话,心里却是在打鼓:败了九阵……你要不是皇帝亲信,恐怕早就将你这元帅撤换了。九败而求一胜,你还真是有胆量……

不久以后探马来报,吴少阳果然率军偷袭直平戍,并已占领了该地。

武元衡笑道:“看吧,应验了。吴少阳也真是老奸巨滑。摆了个撤兵的架式却来劫我营寨,用兵不可谓不高妙。不过,他再如何算计,也终是逃不过我的手心。高固、李、房慈、徐战,真正地战役就要开始了,你们可有做好准备?!”

众将一听,顿时来了劲。大声喝道:“早就得不及了!”

李更是大声喝道:“末将定要生擒那李,让他知道天外有天,人外有人!”

皇城弘文馆里,李世民拿着一份奏折微微发笑。今日正在弘文馆当职的李晟看到皇帝发笑,不由得轻声问道:“陛下所笑何事?”

“那武元衡也是有趣。上奏告诉朕,败了八阵不够,可能还会败上几阵。他跟朕说,朝上若有人因此而起流言,还请朕先出面止住非议。否则这场东征就会功败垂成。”李世民笑道,“良器,常言道将在外君命有所不受。朕既然准了他武元衡担任这个征东大元帅,自然一切事情就由他自己定夺了。朝堂之上,又有谁敢矢口乱言扰乱人心呢?武元衡这样做,是不是有一点多此一举?”

李晟想了一想,也是笑道:“陛下。这份奏折,并不是写给陛下看的。”

“哦?”李世民惊咦一声,“那还能写给谁看?”

李晟微笑,低声道:“这是写给微臣地不肖子和高固那些将军们看的。”

“哦,对。”李世民也是释然笑道,“连败了几阵,那些热血将军们肯定是坐不住了。武元衡这样给朕上一道疏议,目的也是向那些将军们表示,战局一切自在他掌握,不必心急迟早有打胜仗的一天。你不点醒朕,朕几乎都忘却这一层意思了。武元衡可是头次挂帅,在军队里也没有威望。他若不借助朕的力量,是难以服众的。”

“陛下言之有理。”李晟拱手称赞。

“那就这样吧。”李世民说道,“将朕的承影剑送去给武元衡一用。再有不服军令者,如同逆君犯上,立斩不饶!”