过了年,唐宁已经二十一岁了。
二十一岁，唐宁终是走出了家乡的小县城,登上了他人生的舞台,展露出了他绝代的风华。
徐莲照旧给他准备了一堆行李，而这次，再没有好友与他一同上路。跟着他奔向京城的，只有陶平兄妹，当然还有躺在他怀里呼呼大睡的小黑。
唐宁一行到达京城的时候，距离春闱还有大半个月，充裕的时间足够他从容地调整状态,参加聚会，打听消息。
这次他没有住客栈，而是直接住进了林府,有林家庞大的人脉在，根本不需他去打听消息。
唐宁刚安顿下来，修整了一日，便找到林清羽，把张老太爷和陶平的话告诉了他。
林清羽听了连连冷笑，一想冷面的他几乎维持不了冷静的面具，当下就把陶平叫来逼问。
林清羽虽然长得和唐宁一样，可手段心机比唐宁高了不知多少段数，连削带打，陶平这样隐忍坚定的人都招架不住，很快把该说的不该说都漏了个底朝天。
原来，陶平所投靠的山贼是真的与官府和商家勾结，专抢丁家的仇家，不过那个山贼头目也不全听丁家的，大家只是以利益为基础的结盟。
故而，丁家想杀了林婉瑜，然而林婉瑜长得倾国倾城，迷得大当家不惜与丁家翻脸也要娶她。于是丁家才会联合官府杀上山去灭口。
而林婉瑜也不是逃出的半路被陶平所救，在三人被关着的时候，她身边的丫鬟便已经说动了陶平，那丫鬟从陶平那弄来迷药，迷晕了奶娘和林宛瑜，自己则和小姐换了衣裳，让陶平背着昏迷的林宛瑜连夜逃走，还告诉陶平奶娘已经判主。后来不知那丫鬟和奶娘怎么说的，最后那丫鬟在混战中被烧死，而奶娘则出面指证尸体是自家小姐。
这也是为什么陶平逃出来后不去投靠当地县衙，直接去京城的缘故了。
唐宁愕然，他是信任陶平的，一个对自己有恩而自己又有恩与他的人，他怎会不信，而陶平当初跟他说的时候，言辞恳切，表情诚恳，完全看不出一丝不对。
唐宁很气愤，他不仅气陶平的欺骗，更气自己的不成熟。要不是他早前听了张老太爷的话，他肯定会以为自己母亲是真的运气不好被山贼抓了，他当时还以为是陶平不知道山贼和丁家的关系呢。他质问陶平为什么不说实话。
陶平沉默，他也有自己的苦衷，他坐了几十年的牢，这几十年早已磨平了他的锐气，让他深深明白了什么是权势，什么是等级，因此官府成了他心中不可逾越的障碍。
唐宁正是易冲动的年纪，他不想唐宁为报母仇和官府，和富甲天下的丁家对上。
直到如今，他发现唐宁不是身单力孤的小举人，而林小姐的兄长又有权势后，才敢吐出真相。
最后，唐宁还是原谅了陶平，陶平的事给他好好上了一堂课，原来这个世上，很多事都不是纯粹的，每个人都有自己的立场与私心，哪怕他的私心是为了你好。
也许只有赵谦那样的人对人的感情才是最纯粹的，唐宁这样想，可不知怎的，他脑海里突然冒出了谢白筠的影子，好吧，还有谢白筠。
说到好友，金永福从商了，赵谦在外放，如今唐宁在京城的好友就只剩谢白筠和符嘉言了。
而唐宁又躲着谢白筠，故而，自从住在林府后，只有符嘉言经常上门。
符嘉言热情开朗，很爱说话却又不会说话，一张嘴经常得罪同僚上司，好在他心中清明，做事也妥当，只是管不住自己的嘴巴，相处久了，周围的人知道他是什么人，看在他为人处事都不错的份上，宽厚点的也就不计较他满口乱说了，不宽厚的表面也不会说什么。
这日，唐宁正在书房研究林清羽派人送来的考官资料，主考官竟然是徐元徐阁老。
按理，经过上一科的舞弊案之后，这科的主考官怎么着也不会是徐元这个铁杆的高莆党才对，再看其余几个副考官，倒是很平均，各个势力都有。
看来这次的考官推选一定经过了激烈的争斗，而徐元显然是各方势力都能接受的人选，换句话说，连高莆的政敌都觉得徐元这个铁杆品性靠得住，不会偏向高莆一党。
可见，徐元这人，不管他是君子还是伪君子，都不简单。
唐宁正在深思徐元是个什么样的人，就被小厮打断，只见小厮后面的符嘉言一片喜色，不等小厮说完就跨进了书房。
“子安，好消息，乔涵韵你知道吧？”
唐宁略一沉吟，道：“工部尚书乔庚之子乔涵韵，善工笔美人，当初我学画的时候，先生还特意拿他的画来讲解。”——虽然当初他死活没从他画里看出画意什么的，最后还是看慧一法师的七美图才有所感悟。
“正是他，他最近得了一幅慧一法师的《九霄环佩图》，正得意呢，打算明日请些知交好友去鉴赏鉴赏，若是宾客也有慧一法师的画，也可以带去，大家一起品鉴。他早就听说过你，只是看你最近要准备春闱，有心相邀，又不知你会不会参加，知道我和你交好，这不，就托我来说说了。”
唐宁一听是慧一法师的画，眼前一亮，问道：“不知他都请了些什么人？可有什么规矩？”
“都是一群乌合之众，除了乔涵韵有些本事，其他没几个是真的懂画的。说实话，我劝你还是不要去了。乔涵韵这人仗着有些才气，傲得很，最是看不得别人比自己好。我看他定是不服气你画的比他好，才要请你去，说不定还会为难于你。要不是碍于他老爹是我上司，我也是不乐意来传这个话的。”
说着，符嘉言又撇了撇嘴，“至于规矩，只有一个，就是捧着他就行。他那样傲气的人会和那些人来往，还不就是因为那些人会捧着他。你若是想趁此机会，打入京城的文人圈子，我劝你还是不要去了。文人相轻，真正有本事的文人有几个是没点傲气的，怎么会去巴结他？我估计你也是不乐意的吧？”
符嘉言这番话真是损得很，虽然事实如此，可也不要说得这么直白，他一句“文人相轻”可是把唐宁也给说进去了。
唐宁知道他，也不计较，从他手上接了帖子，道：“你去跟他说，我明日定当赴约。”
“不会吧，你真的打算去巴结他啊？”
唐宁哭笑不得，“自然不会，只是慧一法师的画十分难得，《九霄环佩图》这样的名画，我可是神往已久，再说，说不定宾客中也有人带慧一法师的画来，我也能一饱眼福。于此相比，与会的是什么人倒是小节了，大不了到时我不理他们，只专心赏画便是。”
第二天，唐宁从林家库房里挑了一幅慧一法师的画就赶去了乔府。他选的画尺幅很小，乃一枝梅花，看着平平，却是慧一法师出家后巅峰时期的作品。
林府库房里不是没有比这更好的，可是唐宁考虑到自己即将春闱，还是低调些好，又考虑到参加赏画会的人，他才决定选了这幅画，免得被人小瞧。
唐宁到得不早不晚，花园里已经有些人在交头接耳，他也没急着上前凑，只是安静站在一旁，好在不久后，符嘉言也到了。
“你看到那个胖子没？工部主事丁匀的次子丁光启，不学无术，据说他这次带了慧一法师的《绣女图》，到时我们也开开眼。”符嘉言指着远处一个笑得很是谄媚的胖子，与唐宁低语。
“丁匀？可是那巨富丁家的人？”唐宁眯眼。
“可不是，说是宫里的贵妃娘娘是丁匀表妹，丁光启是贵妃的表侄。可谁不知道，贵妃娘娘是庶出，就他们往自家脸上贴金。”
两人正说着，外面一阵喧哗，只见乔涵韵被几人簇拥着走进来，他手拿折扇，穿着一身月白滚黑的宽大外衣，走起路来，衣摆轻拂，颇有几分魏晋风流之态。
乔涵韵走至唐宁身边时突然站住，上下打量唐宁一番，唐宁暗自苦笑，他今日也穿的一身月白，敞袖宽摆，与乔涵韵穿的甚为相似。
唐宁穿月白是因为他刚出孝不好穿太艳，可他没想到乔涵韵也穿得这么素，事已至此，不管别人怎么想，别苗头也好，模仿也罢，他只能坦然以对。
“唐宁见过乔翰林，多谢乔翰林邀宁来赏画，宁这次可要一饱眼福啊。”
乔涵韵下巴轻点，似是对唐宁的态度甚是满意，越过唐宁，和众人见过礼，便施施然坐到了主位上。
众人也跟着纷纷落座，开始聊天预热氛围。
符嘉言坐到唐宁身边，隔着小几探过身和唐宁咬耳朵。
“看到乔涵韵身边那个穿青衣的书生没？他叫林子璋，家中行二，他祖父和林太傅祖父是兄弟，不过他祖父是庶出。如今，他那一支是与嫡支血脉最近的一支。他也是要参加这科春闱的。”
符嘉言没提乔涵韵，却先特意提起林子璋，其意不言而明，唐宁怎会不知，据说林家宗族那边一直催嫡支过继宗嗣。
聊了一会，终于有人按捺不住，拿出自己的画，挂到特地搭好的台子上，供众人赏评。
有人起了头，后面的人就多了起来，这些画都不是大尺寸的，最大不过两尺，还是个赝品，其实，这种水平的聚会，哪会有那么多慧一法师的真迹，大多数画都是赝品，唐宁的画混在其中，毫不显眼，那些人都是随口夸夸，看看就过。搞的唐宁十分怀疑他们到底能不能分辨出真伪。
这一番赏画又花了不少时间，最后由丁光启的大幅《绣女图》结尾。
慧一法师出家前的美人图大都是以乐器、书画、歌舞这些高雅艺术为主题，很少会有《绣女图》这种以女红为题的图，事实上，在此之前，唐宁都不知道慧一法师还有这幅图，不过古代信息很不发达，一个画家到底有哪些画，很难说得清，所以唐宁刚听说时也没在意。
这会，他一扫《绣女图》，都没用第二眼就知道这画是假的，虽然他和丁家有仇，可他也不会扫兴地拆穿他，扫了大家的兴。
德贵妃成势已久，大皇子又娶了高莆嫡长女，又是成年皇子中唯一得了差事的；二皇子身子弱，还没娶妻，也就没有参与政事；三皇子更是不成，年幼出身又低。
只要有大皇子在，丁家就倒不了，报仇之事急不得。
可他不想惹麻烦，麻烦却自动来找他。
丁光启自从看到唐宁后，一双老鼠眼几乎黏在他身上。
乔涵韵已是丁光启遇到过的最好看的人了，可和唐宁一比，就差了不止一筹。
本来，丁光启想借《绣女图》博得唐宁青睐的，可唐宁只看了一眼便兴致缺缺，他不甘心，主动凑过去，
“子安，你对我这幅画可有什么高见？”说着，胖胖的身子挤开符嘉言，脸几乎要蹭到唐宁的脸颊了。
唐宁听他叫他子安，脸就黑了一层，接着就感觉脸颊边散发的热气，脸又黑了一层，像头猪在他脸上喘气似的，唐宁恶心透了。谢白筠也干过这种事，可相比起来，他倒宁可是谢白筠。
唐宁正想起身避开，正巧碰到对方蒲扇似的手掌，本来那爪子是要摸他脸的，可唐宁一起身，正拍到胸口，唐宁又被那一掌拍回椅子上。
“唧唧！”呆在唐宁胸口暗袋里睡觉的小黑惨叫一声，遭了池鱼之灾。
唐宁又是心疼又是恼火，连忙掏出小黑，仔细瞧了一遍，发现小黑没什么事才松了口气。
“咦？好小的猴子啊？真是有趣，不知子安可否借哥哥我赏玩两天？”
唐宁怒火腾腾往上涨，再也忍不下去，又想到对方还是丁家的人，一个冲动，站起身，指着《绣女图》直言道：“此画系赝品尔！”
作者有话要说：默默打算改个笔名，一默斋好难听哦~~~~~~~~~