程先生醒来时已经是晚霞满天。
天气炎热,屋内窗户大开着,若有若无的清风缓缓拂过程先生脸庞,为他带来一丝清凉。
程先生这一觉睡得很饱，醒来顿觉神清气爽,呼吸畅快。早先与唐宁争执的不快,在看到唐宁低着头跪在床前的时候也转成了心疼。
唐宁似有所觉,抬头看到程先生柔和的目光,连忙膝行两步,握住先生的手,惊喜道，“先生，您醒了，可有什么不适的地方,饿不饿？我去唤鸿宇他们过来！”
程先生反握住他的手，道：“不忙，我没事。早上的事是我太激动，吓到你们了。”
唐宁扶着程先生坐起，在他腰后塞了个靠背，方坐到床前踏板上，紧紧握住先生的手，看着他道：“您没事就好，先生，对不起，我再也不会惹您生气了。”
看到程先生倒下，唐宁是真的害怕了，他视程先生如父，他无法想象没有程先生的日子。
程先生看着唐宁满含害怕的眼眸，心中不忍，口中却还是道：“看你以后还敢不敢气我，还敢不敢说留在京城。”
唐宁连连摇头：“不了，我一定离京。”
程先生不放心道：“一定要尽快。”
唐宁虽然更想留下来照顾程先生，可这个时候他只有点头的份。他留在京城，只会让程先生更加挂心。
先生见唐宁如此听话方松了口气，这才想起来问问自己的病情。
唐宁犹豫了下，把吕大夫的话又减轻了三分，转述给程先生。
程先生默然良久，半晌方把目光投向窗外，似是自言自语道：“玉儿的病比她娘还要重，我一直以为是她娘体弱的原因，却不想到最后还是我拖累了她。再想想钰儿，可不又比他娘亲好得多。”
唐宁听了先生自责之言，更加肯定了早上吕大夫说的程先生最怕带累了儿女之言，连忙劝道：“您千万别多想，这不是您的原因，您这是年纪大了才会这样，您年轻的时候身体可好了，况且您现在这病也很轻的，很快就会好了。”
程先生摆摆手，刚刚还觉得精神百倍，现在忽然非常疲惫，连话都懒得说。
唐宁根本没有想到先生知道病情后会往这方面想，还想再劝说，却见程先生已经闭上眼睛，对他道：“我累了，你去准备离京的事吧。”
唐宁知道先生这是钻了牛角尖，唯有他自己想通才行，也许吕大夫能开导开导他，至少在程姐姐的病因方面吕大夫是权威。
于是唐宁默默退出了房间，找到吕大夫把事情说了。吕大夫听了倒没有太担心，他与程先生几十年相交，知道程先生比他们想的还要坚韧，肯定不会因此倒下，不过他也答应了唐宁会尽力开导程先生。
折腾了一天，一家人草草吃了晚饭后，便各自散开，舒鸿宇主持府内事务，吕大夫带着晚饭拉着唐钰去看望程先生。而唐宁看着已经黑透的天色对谢白筠道：“夜色正好，你能带我去水大人府上吗？”
没过多久，唐宁便出现在了水明轩的书房中，而谢白筠应唐宁要求并没有跟着他——唐宁并不想让谢白筠看他求人的样子。
水明轩正在看着公文，听见细微的声音，似有所觉地抬头，看到唐宁也不惊讶，像是早就料到他会来一样，反倒笑着放下公文，看着唐宁端正恭谨地行礼。
“你果然来了，坐吧。”水明轩左手指向一侧的雕花小椅。
唐宁再次拱手方坐下道：“因为学生最近名声不佳，恐带累老师，故不得已做了不速之客，冒昧来访，学生深感惭愧。”
水明轩观唐宁并没有焦躁的神色，甚至对于自己名声不佳的事实也坦然说出，目露满意之色道：“无妨，你今日来是为了皇孙满月那日的事罢？”
“正是，此事已闹得沸沸扬扬，学生思来想去，觉得学生以后还是外放为妙。”唐宁一直当水明轩是自个人，说话也直言不讳。
水明轩并不意外唐宁做此决定，这几年多亏唐宁明里暗里地撮合，又有幼时相处的基础，他跟程先生关系甚佳。原本他就很欣赏唐宁，又有程先生面子在，他早已把唐宁当作子侄在照顾着。所以唐宁一出这事，他便开始替他谋算，甚至已经把最近空缺的职位过了一遍，正打算说给唐宁选选。
谁知唐宁下一句并没有顺着说谋求空缺之类的话，他话锋一转道：“然而先生身体欠佳，学生不能侍奉膝下，心下难安。学生远在异乡，如何能不牵挂？老师乃先生挚友，学生此番前来是想拜托老师多多照看先生，让先生能多些舒心，少些寂寥。”
“敏之身体欠佳？怎么回事？”
唐宁脸色略有尴尬，毕竟先生生病乃是因他之故，但水明轩是他敬重的老师，不可欺瞒，便硬着头皮略略说了早间的事。
水明轩一听说程先生居然有心疾，便坐不住了，起身往门口唤人，要连夜去看望程先生。
唐宁连忙劝阻道：“老师不必担忧，府中有吕大夫在，先生必不会有大碍。再说先生此时已睡下，您去了也见不到他。”
别看水明轩整日一副笑眯眯的随和模样，可他真要没脾气也坐不了吏部尚书的位子。此时他听得是唐宁气坏了程先生，脸上便没了笑意，但也不执意去唐府了。
他略略思索片刻，又坐回去道：“罢，此时我不宜打扰敏之休息，明日再去便是。”说完又对着唐宁责备道：“你也太看不清形势了，还没外放便想那么多做什么，还都是些毫无根据的臆想。有我在，让你留任很难吗？”
一句话，霸气尽显。
唐宁见多了水明轩在程先生面前的温柔小意，没想到原来水明轩的本质是这样的，难怪他能和程先生说得来。
水明轩瞟了唐宁一眼，见他被震住，这才稍稍软了口气道：“此次也算是个教训，有根据的推测是可以的，但不要胡乱猜测，那只会影响你的判断。这吏部水深着呢，留职补缺更是讲究，只有那些得罪人的才会被调得南来北往的跑。”
唐宁站起身，深深施礼道：“多谢老师教诲，学生愚钝，让您见笑了。”
水明轩嗯了一声，又回复了笑模样道：“你这事出得急，目前我手上合适你，且可以即刻上任的只有三个职位——河西泰安知县，上一任知县告老还乡了；雍州同知，原任病死于任上；还有个扬州通判乃因贪污而被罢官下狱。”
唐宁认真听着，脑中快速翻着与之相关的信息。
扬州通判看似是最好的，江南富庶，土地肥沃，气候宜人；一府通判乃正六品，比他现在的职位还高半级。但是这个职位性价比极低，首先他是出京避风头的，选了这个职位只会更出风头，仇恨拉得妥妥的。其次扬州乃历史名城，已经被治理了几百年，根本没有他发挥的余地。最后江南官场太黑暗，但看上一任的惨样就知道，唐宁自认还没那本事在江南混得风生水起，能否全身而退还未可知。
因此这个缺被唐宁首先排除。
河西泰安在大昭西北，乃穷乡僻壤之地，知县正七品，乃是三个职位中品级最低的，它唯一的优势是与其他二者相比，距离京城最近。但是这种小地方知县的权力最大，政治相对清明，他能最大限度发挥自己的能力。
雍州是忠王的封地。这忠王不是别人，正是那个在今上被荣贵妃囚禁时，差点被推为皇帝的先帝三子。今上活着的只有这一个兄弟，而这个兄弟因为生母是宫女，在皇宫内受尽欺凌，性格很是懦弱老实，于瑛当初寻不到今上要推他登基时，他死活不敢。看在以上种种的份上，今上登基后，并没有上演手足相残的戏码，还封他为忠王，给了他一块不好不坏的封地打发了事。
这封地便是雍州。雍州在夹在江南和琼州中间，山多水多，不如江南富庶，也不如琼州开放，而且还多灾多难，几乎每年都要有水患。好在雍州物产富饶，老百姓除了烦心洪水之外倒也能安居乐业。
以前雍州每年都会向朝廷呈报灾情，顺便请求减赋赈灾以示自己的存在感。可是自从忠王做主雍州之后，这片土地就和它的主人一起，被人刻意忽视与遗忘。不知从什么时候起，就连每年呈报灾情的奏折也销声匿迹。
唐宁在心中权衡这两个职位。雍州同知是从六品，和他现在是职位平级，比起去泰安做七品知县有种被贬的感觉，这种平调应该是双方都可以接受的结果。水明轩给他挑的都是有实权的职位，同知分管督粮、捕盗、海防、水利诸事。他前世家在南方，洪水台风都见识过，一些简单的防洪知识也是研究过的，虽然都是纸上谈兵，但起码心中有些章程。
而且雍州在琼州北边，虽然被万法山脉所隔，但若是从海上走相当方便，说不定他哪天就能调到琼州去呢，想到可以去琼州见两个兄长，唐宁终于下定决心，对水明轩道，
“劳老师费心了，这三个职位都是千挑万选的好缺，但学生觉着雍州同知更可心些。”
水明轩不出意外地点点头，这三个职位唐宁选哪个他都能安排，雍州因为是忠王的封地，同知这个职位没多少人盯着，倒比其他两个职位更好办些。
不久，唐宁脚步轻快的从屋里走出，看着天上的皎皎明月，唐宁深深呼出一口气，像是甩掉一个沉重的抱负一般，与悄然站到他身后的谢白筠对视一笑。
谢白筠上前搂住唐宁的腰，身轻如燕地带着他飞上屋顶，在乳白的月光下，紧靠的两人像是月下蝴蝶一般，从这个屋顶飞到另一个屋顶。
头顶是黑幕般的天空，眼下是被月光披上一层白纱的古朴的屋檐和纵横交错的街道。
炎热的夏天是没有风的，可是唐宁知道他们在像风一样疾驰，快到让他有一种错觉，仿佛他们是静止的，房屋在脚下跑过，这一刻，唐宁是真的感觉到了地球的转动。
这是一个非常新奇的视角，也是一种非常奇妙的感受，唐宁完全依赖着身旁的人，却丝毫没有害怕掉下去的紧张。此刻的他们是如此和谐，像是一个整体。
唐宁仰头，迎着银盘一样圆月，盯着近在咫尺的下巴，眼神晶亮似星光。
谢白筠默契地低头，淡笑道：“怎么，下定决心了？”
此时唐宁晶亮的眸中清晰地倒映着谢白筠放大的俊脸，如同初见那般深刻，唐宁从不知道原来月光下的谢白筠有着如此令人沉醉的魅力，让人沉迷到窒息。
“嗯，我决定去做雍州同知。”不知过了多久，唐宁终于醒过神来，知道谢白筠一直等着答案，方不好意思地收回视线直视前方道。
“昆南正好在雍州西边，不如我们一起走吧。”谢白筠提议。
唐宁脑中想到旅途中的二人世界，心中立刻涌出一股热流直冲脑海，他立刻应道：“嗯。不过在此之前我要准备一番。”
谢白筠知道他不放心家人，走前肯定是要妥善安排的，反正官员上任都有时间限制，唐宁拖不了多久，便大方道：“你走的时候通知我便是。”
第二天，唐宁便把自请贬官的奏折呈了上去。虽然他是当事人，但是他品级太低，皇帝没招他上朝，他便没有资格上朝自辩，只能上书给自己求情。
能做的都做了，其他还得看水明轩如何周旋，唐宁相信水明轩的能力肯定能办到，便不再多想这事。
因着事情还没有明文确定，唐宁便没有跟府中众人明说，但是他已经开始吩咐人把唐木做的那两辆马车修整一番，又让陶婶收拾衣物行李，这番大的举动，即便没有明说，众人也知道唐宁的意思了。
做完这些，唐宁便换上出门的衣服，他打听到今天是吕太医的休沐日，时间太紧来不及递帖子，只能直接上门做那不速之客了。