却说高祖自擒得韩信，一向无事，遂与文武共习叔孙通所制礼仪。至汉七年秋九月末，丞相萧何报长乐宫建成，请高祖入住，高祖遂离栎阳，入都长安。众诸候、群臣皆于十月来朝拜贺，叔孙通遂依高祖之约，行其仪式：先于廷中架设兵器，张挂旗帜，排列骑、步兵及待卫。平明之时，谒者治礼，引众人依次进入殿门等候。众人初受此礼，心怀忐忑，皆小心谨慎，不敢造次。待到殿内传令，群臣方敢依次趋入殿中。但见执戟郎中手执兵器，分立阶旁，威风凛凛；大行设九名傧相，以上而下，以传皇帝之言。礼官引导功臣、列候、诸将军、军吏依次排列西方，面东而立；文官自丞相以下排列东方，面西而立。一行齐备，请高祖乘鸾入宫上朝，卫官、执戟交声传jing。高祖遂由宦臣相拥，太仆护卫，步入宫中，面南坐定，环顾群臣，自然是威不可慑。群臣见之，皆伏地行礼。高祖挥手，示意众人平身，于是执戟引诸候王以下文武百官，依次奉贺皇上万岁。高祖亦依所制之礼相还，不过略略欠身而已。群臣礼毕，无不震恐肃静，屏息平视。至此，高祖方开口说话道：“今叔孙公所治之礼，简繁得当，易于遵从。自是ri起，朝中自朕而下，皆当依礼所行，不得有违。”群臣闻之，皆山呼万岁，伏地受命。高祖大喜，乃令分排筵宴，称之法酒。
酒宴排罢，高祖就案而饮，余众皆屈身伏首，以尊卑之序起而与高祖庆寿。酒至九行，谒者入言罢酒，御史遂入，若有不如礼仪者，遂引罢席。幸是诸臣熟习之，至饮宴已毕，无敢喧哗失礼者。与昔时群臣争功，拨剑击柱之时，自是不可同ri而语。及大众谢宴散归，高祖亦入内廷，喜道：“我到今ri方知为皇帝之贵也！”后魏徵有诗道：“受降临轵道，争长趣鸿门。驱传渭桥上，观兵细柳屯。夜宴经柏谷，朝游出杜原。终藉叔孙礼，方知皇帝尊。”
散朝之后，高祖即拜叔孙通为奉常，赐金五百斤。叔孙通复进道：“诸弟子、儒生随臣久矣，与臣共为礼仪，愿陛下赐以官爵。”高祖从之，悉以授为郎。叔孙通拜谢而出，以五百金尽赐诸生，诸生道：“叔孙公乃圣人，可知当世务也！”后宋祁有诗道：“马上成功不喜文，叔孙绵蕞擅经纶。诸生可笑贪君赐，便许当时作圣人。”
不说叔孙通如何与弟子同享富贵，且说高祖一连宴庆十ri，兴致方尽。诸候朝觐完毕，各自辞去，高祖乃于长安城筑置各诸候宫邸，以为诸候王朝都居所。诸事已毕，高祖自以为天下安定，百事无愁，遂不设朝，终ri与姬妾饮酒作乐。诸将各得封赏，自理琐事，亦乐得无拘无束，高枕无忧。马邑受攻，韩使到朝，十ri见不到皇帝，心中着急，坐卧不宁。这ri于驿中闻得街上有官兵吆喝开道，出来观望，原来是御使大夫周昌乘轿路过。使者心中着急，乃挡住轿子，要见周昌。护卫官吏不知何事，皆来驱赶。使者奋力争辩，两下相互推攘。周昌闻之，起帘问道：“何事惊扰？”使者慌忙伏地大哭，将急报递予周昌。周昌看毕，大吃一惊，当即令从者伺候使者回府中待候消息，自入长乐宫来见圣驾。门卫见周昌至，拦住问道：“大夫何事？”周昌道：“有边关急报，需亲见陛下。”门卫道：“皇上正在休息，不许客见。”周昌道：“事急矣，不能耽误片刻！”门卫再三不肯，周昌大怒，奋力推开门卫，直闯入后宫，人莫敢阻之。
方进宫门，却见高祖拥着戚姬，言亲情绵。周昌大惊，急抽身还走。高祖方在高兴间，乃大喊一声：“周公休走！”起身逐来，擒住周昌，掀翻在地，骑于颈上，戏言道：“既来之，何不陪朕饮几盅酒？”周昌素有口吃，急切中不能说话。高祖遂执其领，作跃马扬鞭状，问道：“公视朕为何主也？”周昌怒道：“陛下即桀、纣之主也？”高祖一惊，旋即笑道：“周卿何出此言？”周昌道：“陛下方得天下，即享乐不朝，不问政事。今胡人进犯，国人不安，陛下尚沉迷酒sè，荒yin无度。桀、纣二者虽是无道，尚以勇武振慑四方，如此视之，陛下尚不能比此二人也！”高祖闻之，心尚忌惮，遂释之道：“方才一时兴起，故以戏之，周卿何必在意。今来何事，可奏之。”周昌起身整理衣冠已毕，将急书呈上。高祖阅罢大惊，急问周昌道：“此却如何处置？”周昌道：“可使戚氏、诸夫人为将，大事可定！”高祖知其尚有余怒，不好责怪，乃令上朝，聚文武议事。后有人诗道：“殿上戏，丞相嗔，丞相勿嗔吾弄臣。臣可弄，不可狎，节使不来臣已杀。君王有道臣职遂，细柳营中亲按辔。”
众公卿、将军久不上朝，闻皇帝急招，皆匆匆赶至殿下，议论纷纷，不知何事。高祖更衣而出，问群臣道：“太原急报：匈奴单于冒顿亲引大军，兵犯太原，已围韩王于马邑，形情甚危，故招众卿商议如何拒敌。”言方毕，舞阳候樊哙出班道：“陛下勿忧，臣请十万之兵北伐，料在十余ri内，必解马邑之围，取冒顿之头来献！”高祖见之笑道：“樊将军若去，朕无忧矣！”奉chun君刘敬谏道：“樊公勿要轻敌！匈奴世居塞外，以牧猎为生，终ri张弓走马，人皆矫健善战，每遇交兵，可以一挡十。将军言引兵十万，料不能胜之。”樊哙怒道：“汝敢小视于我？”刘敬道：“非也！将军随皇上南征北战，历经大小数十战，可于百万军中取上将之头，自是不惧番将之勇。然士卒自征燕归来，皆已懈怠，数月不曾cāo练，若仓促上阵，料不能挡匈奴之jing兵。若非皇上亲引大军数十万，再会齐各处诸候并力，恐不能解马邑之围。”樊哙道：“吾不得冒顿首级，便纳下臣之人头！”高祖壮其言。遂令樊哙引十万人马，即ri发兵往救韩王信。后窦威有诗道：“匈奴屡不平，汉将yu纵横。看云方结阵，却月始连营。潜军渡马邑，扬旆掩龙城。会勒燕然石，方传车骑名。”
樊哙兵尚未发，忽细作回报高祖，说韩王信驻兵马邑，粮食已尽，见汉救兵未至，数使使者往匈奴请降，因约未成，虽未即降，但已有二心也。高祖大怒道：“竖子背主，朕必责之。”便修书一封，令流星快送交韩王信亲启。使者去半ri，陈平巡查食邑方归，闻之急见高祖道：“韩王有难，陛下当急往救之，宜分轻骑先往，以缓围城之急。陛下再引大军随后而至，与韩王信共退胡兵，此为全国之策，万万不可以书信责之。韩王被徙河东，已有不平之心，若再见陛下之书，必以自危，反投敌国。今陛下不发其书，韩王尚保国力战；此书若发，太原已不归陛下所有。”高祖深悔，令人追之，不及而回。高祖复问后计，陈平道：“陛下可急发兵马邑，若能在韩王信尚未降敌之时赶至，尚可解救。”高祖急收拾人马，兵出临晋关，一路往马邑而来，令樊哙为先锋，引三骑兵先行。
却说韩王信为匈奴困于马邑，遣使往关中救求。使者去了十数ri，杳无音讯。城中粮尽，兵无战心，韩王信恐慌，无计可驰。解福复进谏道：“汉帝既不来，可使人往匈奴求和。”韩王信无奈，只得令人往冒顿营中求和，请割边城数县，以解马邑之围。冒顿不从，必要取马邑方退。使者回告韩王信，韩王信怒道：“此贼欺人太甚，我一镇诸候，怎堪此辱。”方yu收拾人马与匈奴决战。忽汉使至，呈上高祖书信，韩王信阅之，书云：“专死者不勇，专生者不任，寇攻马邑，君王力不足以坚守乎？如何能存于死亡之地，因此者朕所以责于君王。”韩王信以书传示解福，解福道：“汉帝已生怨君之意，必不能相容，或降罪见诛。事已燃眉，当早降匈奴以定后计。”正言间，冒顿使使者至，催促韩王信早降，韩王信遂引众至匈奴营中投之。冒顿大喜，出营来迎，杀牛羊以待之。饮宴已毕，韩王信遂献马邑，引军退回晋阳，冒顿自与部下分赐所得。
韩王信方归晋阳，人报汉先锋樊哙引轻骑数千，已渡蒲坂津而来。韩王信道：“此必来图我也。”遂令各处关隘严密防守，勿容樊哙入境。樊哙方过平周，韩兵已沿汾水据险布防，樊哙yu攻之，部将靳疆道：“皇上要我等来阻韩王投敌，并非为厮杀。今既不成，不好擅自交战，宜待皇上亲至，再定行止。”樊哙然其理，乃遂快马飞报高祖。高祖已行至陉阳地界，闻之yu令发兵攻之，陈平道：“韩王信今降夷蛮，必是惧陛下问罪，不得已而为之。事既如此，当速退兵，以示我并无相逼之意。待事渐平，再通使和解，料可化干戈为玉帛。”高祖不悦道：“大军已发，三十万余众，岂能行止如儿戏。今既已至此间，必解韩信归国，方显我军之威。”遂令樊哙攻之。韩军一面据险为守，一面使人飞报韩王信。樊哙军少，不能得手，只得扎下人马，以待大军会合。
韩王信得报，知力不能久拒汉军，遂遣快马往匈奴求救。时冒顿既得马邑，遂有南侵之意，遂谓韩使道：“韩王信既已降我，当并力共图中土，我即ri发兵来援。”乃回书一封，约与韩王信会于铜鞮，共敌汉军。使者去后，冒顿与左右贤王、木那塔，起兵越句注山，往铜鞮而来。
韩王信得冒顿之书，便托丞相冯梁守晋阳，自己暗自收拾人马，yu往铜鞮与冒顿会合。不料军中有一偏将，姓张名越，昔在赵为雍齿部下，韩信击赵时亡投韩王信。今闻韩王信之计，不愿从之背汉，遂暗出晋阳，星夜往汉营来投。至平周野外，为巡路汉军所获，张越道：“我乃什方候故人，yu见之，有紧急军情禀报。”汉军道：“什方候守关中，未能随军出征。”张越道：“愿求见皇上。”众军士见张越来得甚急，知有要事，乃引入大寨。时高祖已至，招入问之，张越遂将韩王信与匈奴谋会铜鞮之事相告。高祖本是半信半疑，左右将亦有识得张越者，佐证其跟随雍齿之事，高祖遂与众将议计。郦商道：“宁可信其有，不可信其无。今韩王信拥甲兵数万，若与匈奴合兵，一时难定。臣料匈奴远而韩近，韩王信必先于匈奴至铜鞮。陛下可引轻兵先往，伏击韩军。若擒韩王信，匈奴势孤，胜之易耳。”高祖从之，令樊哙、靳歙守住大寨，自选五万jing兵，与周勃、灌婴、郦商、陈武四将，连夜往铜鞮埋伏。
却说韩王信引兵出晋阳，混乱之中，加之一路急急而行，未觉少了张越。将近铜鞮，将军王喜道：“此地山多险峻，又不属大王所辖，不可冒然行军，若中埋伏，一时难退。臣愿先引数十骑往前探路，若无敌兵，方可进驻。”韩王信许之，王喜遂拍马向前。行不数里，一阵喊杀声起，一将骤马挺枪，引军突出，正是汉将军灌婴。王喜大惊，不及招架，被灌婴手起一枪，刺于马下。从骑皆没。
韩王信听到前面大乱，知中埋伏，方yu退时，刺斜里一声炮响，涌出无数人马，为首之人，龙颜隆准、大目美须，正是汉家高祖皇帝刘季，扬鞭大骂道：“无义竖子，安敢降胡背朕。朕已引军在此等候多时，何不早早下马来降！”韩王信羞愧，不敢直视。大将王黄道：“大王休惊，待我擒了刘季，敌军自溃。”遂拍马而出，使一口宣花斧，来拿高祖。高祖身后夏候婴纵马而出，挺枪接住厮杀。正战间，忽听四下杀声大起，左周勃、右郦商，引军从山上杀将而来。韩王信令赵既、曼丘臣分往敌之。正在慌乱之间，后军忽然大乱，军士皆纷纷乱走。原来被陈武引军抄了后路，放一把火，将粮草重辎尽皆烧了。韩王信见到火势，无心恋战，遂投小路，往晋阳败去。诸将亦杀出重围，保韩王信而退，撇下数万士兵，尽为汉军所获。高祖收兵，众将皆叹道：“只可惜为敌兵所觉，未能深入，不曾拿到韩王信。”高祖笑道：“全奈众将之力，共得大捷，何求太多。”郦商道：“匈奴兵来，须经狼孟山。臣闻狼孟山北地势丛杂，若伏一路人马，劫其先军，夷兵恐惧，必不敢复来。”高祖大喜，赞道：“郦将军远见卓识，颇有汝兄之风范。”心思降兵众多，先须归营号令，遂令灌婴引一军行计，自引大队皆回大营。
灌婴引军方赶到狼孟山，闻得前方人喊马嘶，知匈奴军到，不及埋伏，便将人马杀将过来。匈奴先军乃木那塔，引五千骑兵，正在巡路。汉军杀出，山谷回应，却不知有多少人马。术那塔方才惊愕之中，不防灌婴迎面杀到，措手不及，被灌婴一枪挑下马来。匈奴军见主将已死，皆没头而奔。灌婴从后掩杀，夺得旗幡、马匹无数。败军回报冒顿，冒顿遂不敢进，遣人往前打探，回报道：“韩王信为汉军所击，全军皆没，已退守晋阳。”冒顿道：“既已如此，前去无益，不如且退，再作打算。”于是引军退至上谷。灌婴见匈奴兵去，亦收兵回营。
高祖大获全胜，乘势进兵，将晋阳城团团围住。韩王信见情形紧迫，乃招众将道：“汉帝举兵围太原，其意不过为我一人，我若出降，众公皆可免受其祸。今我yu出城降之，以保不为屠城。”丞相冯梁道：“汉主前斩藏荼，后拘韩信，外宽实嫉，非容人之人，大王若去，必为所害。以臣之见，大王不如先投匈奴，与之联合，臣等力保晋阳，以为内应。至时两下夹击，当可退汉兵，解眼下之危。”韩王信从之，遂与太子收拾家小，yu往北去。时夫人王氏，怀胎九月，亦不得不与众登车而行。王黄道：“此时若出城，必为汉军截杀，终不能突围。臣请先引一军出南门，与汉军会战，大王可借机由北门而走。”韩王信许之。王黄遂引曼丘臣、赵既开南门，往汉营搦战。高祖亲引兵出，高声唤道：“可叫韩王来答话！”王黄出马道：“汝乃假仁假义之徒，吾王不屑一见！”高祖大怒，令周勃出马来战，与王黄杀作一团，交锋三十余合，不分胜负。
且说韩王信待王黄出城，泣谓冯梁道：“我走之后，晋阳之事皆赖公等周全。”冯梁道：“臣虽肝脑涂地，不敢相背。大王可即起程，恐汉王知觉，急难突围。”韩王信乃含泪上马，引着家属及近将数十骑，出北门而走，余者尽留守晋阳。
却说这边周勃与王黄大战，周勃见战不下王黄，拨马便走。王黄大喊：“休走！”提刀来赶。周勃暗取弓箭在手，觑着王黄渐近，忽一拨马，嗖地一箭，直往王黄咽喉shè来。好在王黄命不该绝，闻听弓弦之声，急闪时，正中左肩，痛不可当，险些落马。原来汉营之中，申屠嘉shè术第一；其次便是周勃了；再其次乃丁复、曹参之辈。此一箭shè去，用的原是硬弓，须是王黄乃韩国至勇之将，方才能不落下马去。周勃见箭已shè中，遂按下弓箭，挥刀来取王黄。王黄拨马便走，韩阵中曼丘臣拍马而出，使一口九耳八环刀，拦住周勃，救了王黄。这边汉军阵上樊哙看得兴起，乃大喊一声：“绛候既已胜了一阵，何不先回？须留一人与我建功矣！”周勃闻听大笑，拨马便退，樊哙舞刀与曼丘臣杀作一团。战了四十余合，樊哙把刀乱砍，曼丘臣到抵招架不住，大败而回。高祖方yu挥军掩杀，忽一骑飞马来报道：“方才两军交战之时，有数十骑出晋阳北门而去，不知何人。”高祖心疑，遂令鸣金收兵。樊哙方胜，意犹未尽，归营谓高祖道：“臣已胜敌将，如何不乘势拿下晋阳，诛杀韩王信？”高祖道：“探子报说有一支军偷出北门而去，朕料必是韩王信已出投匈奴，故收兵与诸卿商议对策。”周勃道：“既是如此，须分兵对敌，方可立于不败之地。臣请往北驻营高处，以当匈奴救兵。”高祖大喜道：“将军愿去，朕自是无忧。只是匈奴兵骁勇善战，须小心应付。朕再拨樊哙助你，凡事计较而行，勿使朕分心北顾。”周勃、樊哙领令，引兵往晋阳北面，据险要之地，居高扎下人马。高祖自引军攻打晋阳。
却说韩王信引兵北投匈奴，看看天晚，乃寻百姓问至何地，百姓道：“此间名唤沧山，距颓当城十八里。”韩王信正思yu往何地，从人报夫人因车马颠簸，已将分娩。韩王信乃就近寻一村舍，使人接生。须臾，生下一子，白白胖胖，韩王信甚爱，抱之不舍。从人道喜已毕，请韩王信与儿起名。韩王信道：“寡人沦落此间，不知将身归何处，且就地取名，谓之颓当便了。”后数十年，颓当及韩王信孙韩婴率众由匈奴归降于汉，官封弓高候，此是后事，此处不表。当下韩王信得子，赏钱谢过土人，随即起程，一路往北投匈奴。闻得冒顿在上谷，乃入见归降。冒顿拜之为定远将军，与议谋取中原之计。韩王信道：“吾之将佐皆在太原，大王若yu图中土，可先取晋阳。臣请为将击于外，诸将应于内，太原可为大王所有。再复进兵渡河入据广武山，此地为臣故辖之邦，颇熟地理，深有人心，当可定之。广武山一得，便可加兵关中，与汉争锋也。”冒顿大喜，遂暗遂细作，往太原打探战况。此乃汉七年冬十一月之事。
却说王黄自送韩王信北去，汉兵复来攻城，相逼甚急，遂与曼丘臣商议道：“韩王已去，你我皆将也，难以号令大众临敌，不如择一故王之后立之，以取民心。”曼丘臣从之道：“吾闻故赵苗裔赵利散居晋阳，可急立之，以正其名。”王黄从之，遂与众将接赵利入宫，强立为赵王。一面发使与韩王信及冒顿合谋攻汉，一面于邻县收拢韩王信败散之兵，坚守不降。高祖闻赵利为王，大怒，引军ri夜急攻，怎奈晋阳自为韩都，为韩王信加丁增修，城高壕深，一时无法得手，反折了许多攻城之军。人报韩王信已从匈奴借兵十万，出上谷一路杀来。高祖无奈，只得暂缓攻城，别议迎敌之计。正是：只因心惮东窗事，致使胡兵尽南侵。yu知后事如何，且看下文分解。