却说汉高祖被围白登山，后面骑兵有马慢未及者，听得山中杀声震地，急奔回报知后军，郦商听了大惊道：“皇上未携口粮，不能久困，我当急救之。”遂连夜引军直取白登山。方至山前，忽听鸣镝响处，匈奴骑兵锋涌而至，为首一将：身体长大，手握双槌，正是左贤王延术。郦商纵马舞刀，便来交战。二人战了三十余合，不分胜负。匈奴军从四面杀来，兵jing马壮，延绵不绝。汉兵皆是步兵，挡不住胡骑往来冲杀，尽抛戈弃戟，四散而逃。郦商见不是头，亦拨马走了。匈奴军从后追杀三十余里，直杀得汉军尸积如山，血流成渠。所幸冒顿心在汉帝，不肯穷追，乘胜收兵回去，郦商方得重归旧寨，收拢残兵。各处散兵寻来，郦商计点人马，折了部卒三、四万，校尉十余人，伤者不可数计。郦商见军心大挫，无力再战，独自叹息不已。军士惧匈奴兵来犯，皆劝郦商退兵避之，郦商道：“皇上被困山中，形势危急，吾虽无力解救，亦当驻守于此，以待后军至，并力解救。吾料皇上有神为助，洪福齐天，故能每每逢凶化吉，遇难转祥，汝等亦当固守营寨，以待皇上脱难。”众军不敢违令，虽疑高祖难过此劫，也只得伺候于句注山旧营。
却说高祖初时闻得外面杀声传来，便引众将攻山，yu趁机突围，怎奈匈奴兵居高临下，万箭齐发，无法上山，只得还退至空地中避之。及闻杀声渐远，众心复懈，只觉腹中饥饿，不得不掘枯草、树根为食，和雪而吞。高祖泣谓众将道：“众卿与朕起于危难，并举大事，三年灭秦，五载平楚，尽得海内之地，本当同享富贵，共治天下。不料因朕一时轻敌，使公等陷于难中。”樊哙劝道：“冒顿依仗地势，暂时得利。只要我救兵一至，他自然引军退去。”高祖摇头叹道：“今朕所依仗之股肱尽在身边，即能救朕者，亦远不可及，还能复望何人为助？”樊哙咬牙怒道：“陛下休言此丧志之话，待明ri天明，臣冒死护陛下突围。”夏候婴道：“既已被围，鲁莽无益，且安心居守，共议脱难之计。”众将闻之，皆视陈平，却见其呆望群山，绝口不言。高祖遂问：“先生可有良计？”陈平道：“事已至此，急难解之。今天寒地冻，将士艰苦，匈奴兵亦不敢轻动，不如伐木立帐，权且为容身之所，分哨兵谨守，勿为敌人所袭，再作打算。”众将皆言有理，于是令军士取草砍树，建起陋营，各自分班巡哨，先作休息。后周昙有诗叹道：“北伐匈奴事可悲，当时将相是其谁。君臣束手平城里，三十万兵能忍饥。”
冒顿虽已围住高祖，却未令人马并力急攻，众将不解，皆来问之。冒顿道：“此次所围者，汉帝与其名将、力士、jing卒也，甚难以力取，若即剿杀，我之所亡亦不可数计。今以白登山之险，其内不能突出，外不能供粮，十ri之内，必溃之，可不战而胜。敌若使人来救，小国则不敢轻来；大国边远，便是无关无隘，路程亦非十余ri不可至也。彼来之时，汉帝非死即降，已无用处。况大寒之时，南士必不肯涉险以亡己。”众人闻之，皆称高见。不一ri，使者从马邑归报道：“赵利、王黄声称为汉军所创，徒能只保，无力分兵来平城共擒汉主。”冒顿不悦道：“我曾数解其难，今用人之时，彼竟不肯相助，是有二心乎？”董木合道：“王黄、曼丘臣皆商贾之辈，心不可测，不可与之共谋。”冒顿然之，遂有相怨之意。
且说自汉军被困，汉高祖每ri眺视南方，只望后军能来援救。不料一连七天，皆是杳无音讯。军中人不得食，马不能饲，士卒冻死者甚多。陈平看在眼里，急在心中，虽是思ri夜想，却始终不得其计。这ri入夜，方在帐中静坐，忽见一老者步入，赤袍红巾，鹤发童颜，唤陈平道：“汉帝被困，君臣ri不得食，夜不得寝，如此下去，必为敌擒。汝为护军中尉，何不设计解之？”陈平道：“天寒地冻，士不能当；受困山中，不识地理；身处边土，民不为助。如此天时、地利、人和者无一具备，而诸候路远，遥不可及，安能解得目下之危？”老者笑道：“事已至此，休望他人。殊不闻蛮夷之部，苟利所在，不知礼义，公何不以此筹划全身之计？”陈平闻之，深施一礼道：“愿公奉教！”及抬头视之，老者不见，耳边闻声道：“我乃赤帝，吾儿遇难，望公尽心解之！”陈平急赶，脚下一滑，坐倒于地，顿时惊觉，却是南柯一梦。大惊之下，忽得一计，急来见高祖。
高祖见陈平急急来见，乃迎入帐中坐定。陈平道：“臣ri思夜想，终得一计，当可解此围。”高祖大喜道：“计安出？”陈平道：“夷人世居陋地，人皆好财，臣知冒顿新得一阏氏，宠爱有加，可将现军中所有金银珠宝，尽献于阏氏，以利害动之，诱其往劝冒顿，请开围以解陛下之厄。”高祖道：“恐不能所动。”陈平道：“陛下勿忧，若此计不成，臣还有一计。”遂咐耳而言。高祖闻之大喜，当夜招军中画匠作了一幅图，又择一胆大善言之士，吩咐如此如此，令赍珠宝与此图，乘夜来投匈奴军营，求见阏氏。
此人奉命，当即出了大寨，偷路上山，一路小心翼翼，蹑足宁息，寻至单于大营外，却被寻营小兵拿得。此人叫道：“吾乃阏氏派入汉军之细作，今有急事，需禀告阏氏。”小兵不由分说，便押使者往大帐见冒顿。或许天佑高祖，却正值冒顿酒醉，不能理事，使者又再三央求，小兵无奈，只得报予阏氏。阏氏闻报，心中狐疑道：“我与汉人素无往来，如何有人来见我？”却又好奇，乃令将使者带来。使者得见阏氏，纳头拜道：“我奉汉主之命，来见娘娘。”言毕，左右望了望。阏氏笑道：“量你独身而来，我也无由惧你。”便令小兵与奴婢皆退下。使者遂将财物献来。阏氏见到黄金珠宝，已有八成心动，听使者说明来意，遂道：“我一女流之辈，只恐难以说动单于。”使者复将图画呈上，阏氏视之，图中画着一绝sè女子，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，妖眉媚眼，甚是诱人。阏氏问道：“此是何人？”使者道：“此乃高祖之女，愿献予单于，以修两国之好。”阏氏闻言，莺颜大怒，凤目圆睁，呲使者道：“汉王不献此女，犹可逃生；若yu献之，使其死无葬身之处！”使者唯唯诺诺，不敢复言。阏氏复问道：“汉主安危如何？”使者道：“皇帝有神为助，自然无事。然为冒顿所困，不能即归中国，常yu献美人娥女，以使两国相洽。”阏氏道：“汝先回去，嘱咐汝主，休言献美之事，我这里自有主张。”使者察颜观sè，料计已成，遂辞而去。阏氏久视美人之图，自思道：“此女容貌，胜我多矣，若得遣来，冒顿定宠爱于她，却将我放置何处？中国之大，美女极多，若汉主久困思脱，大献美女，于我甚是不利。不如趁早使汉主南去，以绝此患。”后刘克庄有诗赞陈平道：“巧言愚冒顿，厚赂饵阏氏。秘计言之丑，刚云世莫知。”
主意已定，次ri冒顿酒醒，阏氏遂与道：“匈奴与汉，各守其土，互不相争。人云：‘两主不相困’，今单于困汉主于白登山，七ri不纵，yu绝其命乎？”冒顿道：“中原山河富饶，资产颇丰，吾yu得之，故当先除其主。”阏氏道：“妾闻汉主起身细末，征战八年，遂定天下，此非人力能所为之，乃有神为助也。今汉主受困七ri，军不惊扰，将不谋变，如何能轻易除之。即使单于得除汉帝，得其疆土，其子、诸候各拥千里之地，必然争先兴兵来伐，中原终非单于能居之。不如解围放之，免生战祸。妾乃女身，不敢与单于言军中事物，请单于察之。”冒顿闻之，亦觉有理，又思王黄、赵利虽与匈奴相盟，却人马久不来，莫非与汉有谋，或待两军相争，从中渔利。乃与阏氏道：“汝言甚是有理。然我得困汉主，实非易事，自然不可轻易放纵。我今不动声sè，将围敌之军于东南开其一角。如汉主觉之，安然撤去，我自是不赶；若汉军不觉，或惧我用计，我当复围歼之。此为天意除刘也，我当替天行之！”阏氏道：“此事zi you单于处置。”冒顿遂令东南之兵稍却，与众军道：“若汉军动静如常，纵其退去。若人马惊慌，君臣不顾，则急出兵斩之。”众将士皆受其令。阏氏归帐，暗将冒顿之计言与使者，使其先回。
高祖得使者之报，便暗暗收拾已毕，静待匈奴罢兵。已近午时，却不见匈奴军动静如何，心甚焦急。忽探马来报，说东南一角，匈奴兵已撤去。高祖大喜道：“可急驰而出！”陈平道：“且慢，须防敌兵有诈。”灌婴道：“臣请先往探之，若得出，陛下可出也。”高祖然之。灌婴挺枪跃马，引十数骑飞驰而去，巡视一番，须臾即归，禀报高祖道：“臣已往返一趟，无敌阻拦，可以出也。”高祖闻之，跃马yu走。夏候婴扯住辔环道：“陛下少住，量匈奴若实yu纵我不围，必不在一时之急缓，请陛下徐行之，臣等于两边护卫，遇乱不惊，方可出也。”高祖从之，催马徐徐上坡，夏候婴与众将开弓张弩而外向，夹行而上，寻着山道而行，队伍井井有序，丝毫不乱。冒顿在山上望见，暗自赞道：“需是如此君臣将士，方能得天下也！”遂引军撤去。后卢纶有诗道：“野幕蔽琼筵，羌戎贺劳旋。醉和金甲舞。雷鼓动山川。”李白有诗道：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。戍客望边sè，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。”
高祖得出白登山，引着人马向南而退。将近平城，忽听一声喊起，迎面闪出一支人马，众皆大惊，及视之，却是汉军旗号，为首之将，正是郦商，下马拜道：“臣闻探马报一军过来，以为匈奴之兵，故来迎战，却喜见陛下平安归来。”高祖心始安，遂与郦商同归营中，备说白登山之事，郦商等人无不呼险。时后军已到，高祖见军心已挫，匈奴兵亦已退去，遂无战心，休整一ri，便令樊哙断后，自引军班师回朝，此乃汉七年冬十二月之事。
大军退南过曲逆，城中官吏接入，于是人得避寒，马得入糟。高祖居于城中，望见室屋甚大，扬声赞道：“此县壮哉！朕行天下，独见洛阳可与相媲。”乃问御使道：“曲逆城户口多少？”御使道：“昔秦时约三万户，后来数起兵乱，多有亡匿外乡者，今只留五千余户。”高祖点头，遂招陈平道：“公自随朕以来，六出奇计，尽解朕厄。今得解白登山之围，卿功居首，户牖鄙微，不显卿贤。”乃封陈平为曲逆候，以示其功。后黄公度有诗道：“一胜一负乃常事，七纵七擒真妙机。九械难窥墨翟守，六奇终破白登围。”
约居数ri，樊哙亦引后军归来，高祖遂起程南归。路过赵国地境，赵王张敖闻之，乃率群臣迎入邯郸，入居宫中，设宴为高祖接风。张敖引群臣敬酒，语自卑微，有子婿之礼。高祖初时尚慢而答礼，酒过数巡，高祖渐渐醉酒，忆起被围之事，心生怨意，乃箕踞座上，指张敖骂道：“朕被困平城，riri望诸候解救，汝赵地颇近，何不发兵来援？”张敖汗流遍体，伏地请罪道：“陛下有难，臣婿实不知情，并非不救，请陛下恕罪。”高祖道：“你休要推托，幸天助于朕，使朕安归，若ri后再有二心，早晚必废汝之王位！”张敖伏地不敢起，赵国诸将皆愤愤不平。俄而，张敖如厕，左右私谓张敖道：“素闻皇帝喜好美人，今北伐匈奴，数月不近女sè，所以常怒。大王何不于宫中选美人侍之，皇帝必喜，大王自安也。”张敖连声称妙，以其妾真定女赵姬美艳逾群，乃令人取来献之。高祖好sè，见到赵姬，旧态复萌，乃匆匆散席，自拥美人去了。
张敖回府，贯高、赵午等老臣往谒道：“皇上无礼，肄意毁骂，大王为何卑躬屈膝，甘为所侮？”张敖道：“彼为君，我为臣，不敢有悖。”贯高、赵午年六十，乃张耳故将，闻张敖如此说，皆怒道：“吾王乃孱王也！”张敖不语。赵午道：“昔先王与皇帝并为诸候，征秦伐楚，功劳相若，赵地之封，非是刘氏之恩也。夫天下豪杰并起，能者先立，今大王事皇帝甚恭，而皇帝遇大王无礼，请为大王杀之！”张敖大惊，啮其指出血而道：“君何言如此之误！为臣不忠，天诛地灭，此乃天之理也。况先王亡国，独身投汉，赖皇帝之力，得以复国，当流传子孙，永记皇帝之德。请君等休要复言，闻之有罪也！”贯高、赵午无言而退。
高祖留赵ri余，引兵回至洛阳，于狱中取出刘敬，解械赦罪，谓刘敬道：“朕不用公言，因困平城，大折锐气，朕已斩先时十余言匈奴可击者，请公休怨于朕。”刘敬拜道：“臣不敢自居有功，唯有赤心以事陛下也。”高祖见其衣裳被旧，形容憔悴，甚怜之，乃封刘敬为关内候，号建兴候，赐二千户。复问定匈奴之计，刘敬奏道：“天下初定，士卒罢于兵革，未可以武力服胡夷。冒顿杀父代立，妻群母，以力为威，亦不可以仁义说也。独可以计议使其子孙为臣耳，然陛下恐不能为此计。”高祖道：“诚可，何不能为！公何有此虑？”刘敬道：“陛下诚能以嫡长公主为单于之妻，奉之厚礼。彼知陛下之女，必慕之以为阏氏，生子必为太子，代单于。匈奴所以连年犯境，不过因其贪汉之财物也。陛下可每年以汉之所余，彼之所鲜之物问馈，使辩士以礼节说之，权且相安。冒顿在，固为子婿；若死，外孙为单于，岂有外孙与大父为悖之理？故此计可不战使匈奴渐为臣国。”后胡曾有诗道：“汉帝西征陷虏尘，一朝围解议和亲。当时无有吹毛剑，何事无人杀奉chun。”
高祖闻其计，心虽不愿，却苦于别无良策，只得道：“公言甚是，待朕回关中，言于皇后，再取女妻之。”正言间，代王刘喜与相国陈豨弃国而归，禀汉王道：“匈奴以韩王信为将，助兵五万攻代，赵利、王黄起兵呼应。代国国小兵微，臣力不能拒，只得弃国而回，代地尽属韩王信也。”高祖怒斥刘喜道：“竖子终不可成事！”yu降其罪，又念在手足之情，不忍处之，遂降为合阳候，令散居洛阳，更立少子刘如意为代王。刘如意为戚夫人所出，年仅五岁，加之国土已失，未即就位。刘敬见匈奴贼势ri盛，遂谓高祖道：“臣言之事，当即行之。若缓，亡失更多。”高祖道：“自古受聘成婚之期，天子为一年也，公先往匈奴结和亲之约，时至方可送女入胡。古之定例，不可废也。”刘敬得诏，遂就道往匈奴结亲。冒顿得汉王之信，大喜，遂罢兵而回，至此边境稍安，汉王自回长安。后戎昱有诗道：“汉家青史上，计拙是和亲。社稷依明主，安危托妇人。岂能将玉貌，便拟静胡尘。地下千年骨，谁为辅佐臣。”华岳有诗道：“一万边兵不立功，却令娄敬自和戎。犬羊不伏称臣妾，甘拜君王作妇翁。”
后百十年，明妃联姻，客死匈奴，孙嵩作《明妃引》叹道：“明妃如花颜，高出汉宫右。可怜君王目，但寄丹青手。寂寂保孤妍，悠悠成伪丑。坐此嫁穹庐，流落无时回。无时回，琵琶未阕边笳催。哀弦流入千家谱，明妃只作阏支舞。年年犹借南来风，吹得青青一抔土。君不见汉家嫁得几娉婷，不闻一一琵琶声。祸起当年娄敬谬，后人独恨毛延寿。”
正是：便取公主为阏氏，焉能久安单于心。yu知后事如何，且看下文分解。