却说自刘敬出使匈奴后，北方稍安。高祖回至长安，闻未央宫将峻工，遂往察看。萧何接着，一并入内巡视。高祖前后走了一遭，望见立有东阙、北阙、前殿、武库、大仓者数百楼院，颇为壮观，甚是奢华。高祖看罢，勃然大怒，骂萧何道：“天下匈匈，劳苦数岁，成败尚未可知。汝既为一国之相，岂能不知？为何营治宫室如此无度也！”萧何拜道：“正因天下未定之故，所以制宫室以示汉室之强。今天子以四海为家，非令壮丽无以威重于世。且后世居此宫中，不必再有增补改建，可以一劳久逸矣。”高祖方喜，重赐萧何。后宋之问有诗道：“汉王未息战，萧相乃营宫。壮丽一朝尽，威灵千载空。皇明怅前迹，置酒宴群公。寒轻彩仗外，chun发幔城中。乐思回斜ri，歌词继大风。今朝天子贵，不假叔孙通。”
住了数月，终是城中土木之工未毕，居不安稳，高祖遂于汉七年夏四月复往洛阳住下。半年无事，高祖乃置宗正官以序九族。时吕后年老sè衰，高祖ri宠戚夫人，因刘如意为戚夫人所生，便有废太子刘盈而立刘如意之心，所以常言太子仁弱，不与自己同类；而如意聪明相类，心实爱之。戚夫人因得幸于高祖，常跟随之出于关东。今见皇帝迟疑不定，唯恐夜长梦多，终不能使其子得立。遂ri夜啼泣，yu使高祖早立其子。
这ri，吕后出关来探望高祖，与高祖相言甚欢，戚夫人见之，心生醋意。当夜便寻着高祖，死缠滥搅，定要高祖明ri便废了刘盈，立他刘如意。久之，高祖拗其不过，次ri便设朝与众臣商议，yu立刘如意为太子。众臣闻之，多言不妥。然高祖既有此心，虽众臣固谏，亦不能动摇其心。众臣无计，大都不复出言，独御史大夫周昌据理力争，并不相让。高祖怒道：“朕为天子，愿立则立，愿不立则不立，卿等敢不奉命！”周昌素来口吃，又气得厉害，心里虽然有道理，口中却不能言出，遂大喊道：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下yu废太子，臣期期不能奉诏！”言音未毕，殿中早已笑倒一朝文官武将。高祖听了，亦是忍俊不住，于是其怒稍平。郦商遂出班谏道：“昔ri陛下常与张良谈论天下之事，今既难解，何不请子房问之？”一言点醒高祖，遂道：“今ri且罢，待朕回关中时，与留候商议再定。”于是众臣皆退。时吕后侧耳于东厢房听到，乃出见周昌，跪为谢道：“非君之力，太子几废。”周昌道：“臣虽尽力，恐与事无补。能定此事者，非留候不可。”两下道别，吕后遂回关中，与二兄长商议此事。后唐彦谦有诗道：“汉嗣安危系数君，高皇决意势难分。张良口辨周昌吃，同建储宫第一勋。”
却说吕后为人刚毅，佐高祖定天下，颇有男儿之风。其长兄吕泽为周吕候，次兄吕释之为建成候，皆从征天下，立有军功，在关中颇有势力。吕后从洛阳回来，与二兄议道：“吾留候善画计，皇上信而用之。若使之辅太子，大事可定。只是其自从入关中，习轻身羽化之道，闭门不出，人不得见之。”吕释之道：“此有何难，臣即入府访之，其若不从，臣强行缚之来献。”吕后阻道：“不可！张良威望颇重，皇上尚敬他三分，若强劫之，非但不能成事，还恐皇上闻后降罪。”吕泽道：“吾有一计，可使皇后见张良，自与其相言。”吕后问道：“如何？”吕泽道：“今皇上方北忧匈奴相扰，可使人假口皇上旨意，以此事往张良府下招之，将车仗载入臣府。皇后先藏于府中，至时出见，泣言已动其心，必与相谋，太子可安，此为瞒天过海之计。”吕后大喜，遂一能言之人，引着车马，往张良府上来访，假称高祖所差，请留候入朝议事。
张良闻天子使臣至，只得见之。来人道：“高祖yu亲征匈奴，恐复遭白登之危，特令臣来招君候入宫议事。”张良道：“皇上已许臣不问国中之事。以皇上之贤，焉能失言如此？”来人道：“只是请军师商议筹划，未必随军出征，去又何妨？请君候移步。”张良只得随出，一路而来。来到处所，下车一看，却是建成候府。张良问道：“此是何意？”来人不语，疾步退避。张良方在诧意间，却见建成候吕泽出阁来迎，张良不好失礼，只得一同入府坐定。吕泽道：“君候常为天子出谋，今天子每riyu易太子，君候安得高枕而卧？”张良笑道：“当初皇上数在急困之中，臣与划策，幸而能成。今天下安定，皇上以爱yu易太子，骨肉之间，乃家事也，虽有如臣等百余之士，于事何益？”吕泽道：“今君候已至府上，必为我画计，方许君候回去！”张良闻之sè变，朗声道：“恕张良无可奉教！”遂起身拂袖yu去。只见屏风后转出吕后，伏地泣道：“公不为计，则太子休矣！”张良大惊，不敢便去，只得亦拜于地道：“皇后万乘之躯，臣不敢当此大礼！”吕后道：“君不与谋，便拜三ri！”张良道：“皇后请起，已有计矣。”吕后大喜，急问道：“计安出？”张良道：“且起说话，臣安能当皇后之礼。”吕后遂起，与张良各自落坐相语。张良道：“此事难以口争，故不可以寻常之计相解。臣顾皇上平生有yu得而不能得者四人，四人年老矣，皆以皇上为人傲慢少礼之故，匿逃山中，义不为汉臣。然皇上因不得此四人，心常怏怏。今皇后能勿爱金玉璧帛，令太子为书，备车马使辩士卑言固请，当可来之。若来，可使太子以四人为上宾，时从入朝，令皇上见之。皇上见此四人尚能出山辅佐太子，必以太子为贤，则一助成功也！”吕后问道：“此四人何者？”张良道：“乃绮里季、东园公、甪里先生、夏黄公，人称商山四皓，亦称四魭。绮里季，姓朱，名晖，河内轵城人；东园公姓庾，字宣明，居园中，因以此为号；夏黄公姓崔名广，字少通，齐人，昔隐居夏地乡中修道，故号为夏黄公。甪里先生，河内轵人，太伯之后，姓周名术，字符道，京师亦称霸上先生。四人之中，以绮里季年最为长，望亦最高。太子若得四人之辅，乃汉室之幸也！”后胡曾有诗道：“四皓忘机饮碧松，石岩云殿隐高踪。不知俱出龙楼后，多在商山第几重。”
吕后闻之问道：“吾久闻此四人乃济世良才，清高名节，素不愿为官，昔为避秦乱，隐居商山。皇上初入关时，即深yu求之。四人以皇上轻慢之故，避而不从，不知何往，皇上常念，以此为憾。今太子yu得，如何能得遂其愿。”张良道：“此四人与臣为云霞之交，若使之佐皇上，臣不能为，若使之佐太子，臣若相言，必能动之。只是四人乃世之高士，需太子诚心拜访，方能得也。”吕后然之。张良复道：“今天下方定，偃兵从文，故依助文者方可有成。叔孙通博古通今，制定朝仪，颇得皇帝所爱。可择时请为太子太傅，辅佐太子。以叔孙通才学，必可说服皇上固立太子，则二助也！有此二助，皇后以高枕而卧，不复忧虑。皇上万年之后，必是太子登基。”吕后大喜，即从其言，先令吕泽使人奉太子书，卑辞厚礼，往商山迎此四人。四人感太子诚心，皆出山来，客居建成候所。后苏辙有诗道：“留侯决成败，面折愧周昌。垂老召商叟，鸿鹄自高翔。”
不表四皓如何扶佐太子设防戚氏，却说匈奴自得与汉连姻，以为将得高祖长女为阏氏，遂敛兵自守，暂息南征之心。却是韩王信为匈奴之将，不肯安心，常引兵犯燕、代之地。王黄、曼丘臣居守马邑，与之通信，yu复迎之归国为王，遂废赵利为将，往代地来请韩王信。其时韩王信与匈奴共取代地，方居东垣，得王黄之书，则回信道：“二公且守马邑，吾yu东伐赵地，请二公起马邑军攻其侧。事济之ri，当与二公共分其地。”二将得信大喜，便于马邑招兵买马，集草屯粮，yu助韩王信伐赵。
早有细作报入洛阳，高祖yu亲征之，将军靳歙谏道：“马邑虽有反心，必为韩王信指使。去年我因白登山一败，修兵一年，锐气渐复，不如趁匈奴无意南侵，马邑尚未成事之机，先取东垣以定代地，复取马邑以定太原。”高祖从之，乃于汉八年秋九月，起马步军二十五万，令将军郦商为先军，太尉周勃为第二路，将军樊哙为第三路，自引众将为第四路，兵发东垣。周吕候吕泽闻汉军北征，乃与吕后商议道：“自皇帝即位，我兄弟虽封列候，为汉将军，然不常从军征伐，故无兵权，ri后若有不利，亦无御备。我yu请令为将，随军出征韩王信，也好笼络些人马，以备不虞。”吕后然之理。于是吕泽见高祖道：“臣不才，愿为先锋，以击反军。”高祖大喜道：“朕亦yu观长舅之勇略。”乃令吕泽代郦商为先锋，引军往取东垣。
韩王信闻之，聚部下商议对敌之计，丞相李产道：“今匈奴与汉约亲，其势必不相助。汉军来伐，我力不能阻也。不如弃代地，走雁门关为守。汉军若逼，仍投匈奴。单于自傲于汉帝之上，必不能解大王以归汉，此乃走为上之计也。”言未毕，将军李同道：“此乃迂腐之言！将军临敌，岂有不战自退之理。末将愿领一支人马往迎汉军，斩其大将以示我军之威！”韩王信道：“丞相之言甚是，汉军势大，不可强敌，宜退守为上。”李同道：“吾不胜出，甘当军令！”于是立下军令状，引五千人马，出东垣来迎汉军。李产谓韩王信道：“李同轻敌，此去恐不敌取胜，大王须引军接应，方保不失。”韩王信从之，复引后军来接应。
却说李同引五千人出城迎敌，将至井径口，汉军已漫山遍野而来。李同摆开人马，出阵挑战。汉军阵上，吕泽全身披挂，手执金刀，立于门旗之下，左有虫达、右有郭蒙，皆吕泽帐下勇将。李同举枪骂道：“汝等助无道昏君，以何面目以见天下英雄？”吕泽也不答话，令虫达出战，李同接住交锋。战不十合，李同不敌，大败而走。吕泽求功心切，当下一马当先，引军追杀而来。追约二十余里，忽听金鼓大作，一军刺斜里杀出，为首一将，正是韩王信也。吕泽不防，前军皆被冲散。吕泽方拨马yu回，被韩王信一箭shè中胸口，翻身落马。韩王信纵马来杀吕泽，却被虫达、郭蒙拼命救回，李同引败军又翻杀回来。汉军大败，反退三十里。韩王信已令收兵，李同不舍，引军穷追。正赶之间，郦商引军接应，李同望见，拍马来战。郦商挥刀相迎，数合之间，一刀将李同劈于马下。本yu追杀，见吕泽中箭，只得扎住人马，寻人医治。不想此箭已伤心肺，医者未至，吕泽已经死了。郦商急令人飞报高祖，高祖引数十骑飞至，见吕泽死事，甚是悲伤，乃令送入关内厚葬，谥为武候，封其长子吕台为郦候、次子吕产为交候。吕后闻之，自是悲悔不提。
却说高祖见长舅战死，大怒，乃分兵三路，郦商居左、周勃居右，自居中路，大起三军，直犯东垣。早有伏路小军飞报城中，韩王信料不能敌，急引军开北门而走，投雁门关去了，汉军遂得东垣。高祖闻韩王信已走雁门关，yu亲往剿杀。太尉周勃谏道：“韩王信既投雁门关，若我相逼，必投匈奴。今又是冬季，如击则恐复有白登之厄。韩王信既已走，可留一将镇守。若其复来进犯，可使其将引军击之，只要勿出关先犯胡地即可。”高祖从之，即拜陈豨为代相国，代理代王之事；留樊哙引军镇守东垣，自引大军南归。
赵王张敖闻高祖班师，由赵境而过，yu迎之礼待。众臣阻道：“皇上傲慢，大王若接入，乃自寻窘迫。臣等愿迎之于外县，代大王受其辱。”张敖亦有余悸，不愿复见高祖，遂从之，令贯高引赵午、田叔、孟舒等十余赵国要臣迎高祖于柏人。贯高与众人相谓道：“皇帝不仁，数辱我王，我义不能忍，yu请杀之。奈何吾王乃仁义长者，不肯背德，故请此行，以杀皇帝，公等可助我。”众人皆从。贯高又道：“如今虽已有计，唯恐不成，勿遗祸于吾王。故与诸公有约：事成则功归吾王，事败由我独身受之。”众臣道：“休要如此说，事败我等共坐之。”贯高大喜，遂选刀手十数人藏于驿馆壁厨之内，yu借高祖入宿之时弑之。事毕，遂往路上恭迎对驾。
不多时，高祖引军到，贯高与众臣上前见礼。高祖问：“赵王如何不来迎驾？”贯高道：“张王偶感风寒，不能来接，特派臣等恭请圣驾，以尽地主之谊。”高祖见天sè将晚，遂将人马扎下，自引数十随从随贯高入城住宿。方入城门，忽觉心动，乃问贯高道：“此县何名？”贯高道：“柏人也。”高祖心疑，遂道：“柏人者，迫于人也，不详！”便不入城，谓贯高等人道：“今夜朕且留宿军中，请众卿代朕谢过赵王。”贯高等人不敢强留，只得作罢，各自回去。高祖回至军中，谓陈平道：“此数人神sè诡秘，必有相害之意。”陈平道：“若无凭证，难以定论，ri后须查之。”后李白有诗道：“白龙改常服，偶被豫且制。谁使尔为鱼，徒劳诉天帝。作书报鲸鲵，勿恃风涛势。涛落归泥沙，翻遭蝼蚁噬。万乘慎出入，柏人以为识。”
高祖休息一ri，引兵还至洛阳。计点军士，虽折却不多，然而亦有些伤亡，乃降诏令士卒从军死者为櫘，身归其县，县给衣衾葬具，由县中长吏亲视入葬，立祠纪念；凡从军至平城及边城守城者，终身勿劳，由国家供养至终；文官以刘氏冠为荣，非公乘以上职位，勿得冠之；商贾不得衣锦绣绮，不得持兵器，不得骑马。如此等等，不能尽述。
却说这刘氏冠，乃是高祖为亭长，以薛地竹皮所制之冠，侧竹皮裹以纵前，高七寸，广三寸，如板壮。高祖微时，时时冠之。后来显贵，亦常冠，故称刘氏冠，为权贵之相，需公乘以上方可冠之，所以要累叙一番。
言归正传，此后年余无事，樊哙亦由代地收兵回来。至汉九年冬十月，未央宫落成，淮南王英布、梁王彭越、赵王张敖、楚王刘交朝于未央宫。高祖于前殿设酒大宴群臣，文武皆贺，高祖得意，遂奉玉盏为太上皇祝寿道：“当初大人常以臣无赖，不能治产业，不如刘仲之力。今某为汉皇帝，刘仲为合阳候，某之业与其之业谁多？”太上皇无言以对。殿上群臣皆呼万岁，大笑为乐，是宴尽欢。宴毕归后宫，吕后心记张良之策，遂奏高祖道：“素闻叔孙公通文学，博古今，制朝中礼仪。请以使师导太子，百益也。”高祖乘兴许之，遂徙为叔孙通为太子太傅。
方过数ri，匈奴冒顿使人来催汉帝送女入胡，高祖遂与吕氏商议，以刘敬之策相告。吕后闻之甚悲，泣道：“妾唯生一女，陛下先时许于张敖，如何改嫁？此女何罪？若天下知之，如何见人！况天下之大，奈何弃之于匈奴？”高祖亦生怜意，遂取家人之女为公主，妻于单于，使刘敬往结亲约。刘敬道：“若陛下不能遣长公女，而令宗室及后宫诈称公主，彼亦知陛下不肯与之尊贵，无益也。”高祖道：“匈奴边远，岂知是诈，卿且行之。”刘敬无奈，只得送假公主就道。至匈奴，献女，许岁奉絮、缯、酒、食为贡，约为兄弟以和亲。冒顿不知实情，大喜，厚赏刘敬，使刘敬观匈奴强兵。刘敬回关中，因进言道：“匈奴并河南白羊、楼烦王，距长安近者仅七百里，轻骑一ri一夜可至秦中。秦中新破少民，土地肥饶，须以人丁充之。昔诸候初起之时，齐非诸田，楚非昭、屈、景氏，莫能兴起。今陛下虽都关中，实少人丁。且北近胡寇，东有六国之旺族，一ri有变，陛下亦不得高枕而卧也。臣愿陛下能徙齐之诸田；楚之昭、屈、景氏；燕、赵、韩、魏之后，及各地豪杰、名家居关中。无事时可以备之防胡，诸候有变，亦足以率之东伐。此乃强本弱末之术也！”高祖深然之，遂从其计，徙齐之田氏；楚之昭氏、屈氏、景氏、怀氏五姓入关，与田园住舍利之，使之为资，共得十万余口，于是关中大兴，恢复往ri之盛。
方治关中，忽赵国来人告赵王张敖与贯高、赵午谋反，高祖大惊，急招而问之。原来贯高有一家臣与爱妾私通，贯高鞭挞之，囚于后室。此人惧为诛杀，连夜潜逃至关中，将贯高、赵午yu弑天子，谋于柏人之事尽告之。高祖闻报大怒道：“幸朕时有所觉，未为其害。此必张敖所使！”急yu起兵伐之。陈平道：“今来告反者，乃贯高家臣，地位卑下，人不以之为意，故张敖实不知谋泄也。若陛下起兵讨伐，其知不敌，必北投匈奴，如韩王信所为，焉能得执？不如借北伐韩王信，由赵而过。张敖闻之，必来郊迎，可就道擒之，如捕淮yin候一般，岂不便利。”高祖从之，遂至洛阳，举十万兵，号称取代地，往赵国而来。兵近邯郸，张敖果出都来迎接，高祖令力士就而缚之，并田叔、孟舒等臣一并拿住，遣兵入城搜捕余党。时贯高、赵午告老闲居在家，闻事已泄漏，赵午等十余人不愿受辱，皆争而自刭。贯高不及阻拦，因而骂道：“匹夫无谋也！谁令公等刺杀汉帝，非吾王也。今吾王实未谋之，而为汉军所捕。公等既死，谁可申诉吾王不反者！”遂不自杀。待汉兵至，绑来见高祖。高祖令投入槛车，与张敖一并押入长安，高祖亲审。张敖实不知情，只呼无罪。高祖道：“此事乃贯高家臣所告，问了贯高，不容你不认。”遂令推入问之，贯高道：“此事独吾辈所为，吾王实不知也。”高祖大怒，令人百般拷打，狱吏榜笞数千，烧械刺之，身无完肤，终不肯归罪于赵王。正是：自古忠臣有名姓，何人识得赵贯高。yu知后事如何，且看下文分解。