却说英布起兵谋反，消息传到东垣，舞阳侯樊哙方助代王刘恒打理代国事物，闻荆地已失，心中焦急，便辞别刘恒，星夜回关中与高祖议事。方至宫门外，却见众将皆立在门口，各怀忧虑之sè。樊哙乃下马问道：“众公如何不入宫与皇上议事？”众将道：“皇上自称有病，不肯见人，擅闯者皆斩，故虽有急报，不敢入奏。”樊哙顿足道：“英布举兵，旦夕将至，纵有重病，亦当强起朝事，何故如此颓废。”周勃道：“今外事甚急，而皇上却不能设朝议事，长久如此，必有误朝纲。为今之计，唯使一与皇上最亲之人，强入直谏，吾等相随而入，力劝皇上理朝方可。不然，天下早晚将归英氏。观诸公之中，樊将军乃皇后妹夫，可使也。”樊哙闻之，毅然道：“既如此，众公且随我来。”言毕，大步入宫，侍卫交戟拦住道：“陛下有旨：无论贵贱尊卑者，皆不可入宫。”樊哙怒目道：“闪开！”声如霹雳，闻者悚然，侍卫惊恐，不敢目视。樊哙径入宫中，推开内室之门，只见高祖独枕籍孺卧于榻中。见众臣至，籍孺急起而避之。樊哙乃匍伏于地，泣道：“当初陛下与臣等举事丰、沛间，三年灭秦，五年除楚，天下遂定，其势何其壮也！今天下已定，偶有sāo扰，又何惫如此也！且陛下病甚，大臣震恐。陛下不见臣等计事，而独望一宦者绝断乎？莫非陛下独不见赵高之事焉？”群臣随入，皆拜于地。高祖笑而起身道：“朕不过因病静卧而已，非忘前事，众卿无需惊惶。”夏侯婴道：“陛下之病乃是心病也，今臣已有医治之方。”高祖知夏侯婴识他病源，闻听有方医治，病便好了一半。乃问道：“公以何医朕？”夏侯婴道：“臣客故楚令尹薛公，其人甚有筹策，陛下若唤其问之，此病自愈。”高祖闻之，即起更衣，谓群臣道：“且至殿上议事。”遂与群臣一同至殿上，高祖入坐，群臣列队，遂着薛公入殿议事。
却说众臣入宫强奏时，薛公地位卑微，不能面君，遂在宫外等候。及闻高祖有宣，方敢入宫中来见。方入殿门，只见高祖端坐殿上，jing神抖擞；群臣分班站于阶下，颇具威严。薛公暗暗赞道：“果是世之真主，明理通达，知过遂改，非与项王一流人物也。”遂与高祖拜寿。高祖令免礼，问薛公道：“滕公言公善有筹策，故请公来以议淮南之事。公故为楚令尹，当知英布为人。今英布谋反淮南，yu与朕一争天下，公以为如何？”薛公拜道：“英布之反不足为怪，因其恐复遭韩、彭之厄也。使其出于上计，山东非汉之有也；使其出中计，胜负之数未可知也；使其出下计，陛下可安枕而卧矣。”高祖问道：“何为上计？”薛公道：“东取吴，西取楚，并齐取鲁，传檄燕、赵，固守其所，即为上计，如此则山东非汉所有也。”高祖然之，问道：“何为中计？”薛公道：“东取吴，西取楚，并韩取魏，据敖仓之粮，塞成皋之口，即为中计，如此则胜负之数未可知也。”高祖亦然之，复问道：“何为下计？”薛公道：“东取吴，西取下蔡，归重于越，身归长沙，陛下安枕而卧，汉无事矣。”高祖道：“公以为英布将所出何计？”薛公道：“出下计。”高祖诧异，问道：“何故废其上、中计而出下计？”薛公笑道：“英布乃骊山囚徒也，自致而为万乘之主，不皆只顾自身也，不能怀百姓万世之虑，故臣断言英布必出下策。”高祖道：“以公之意，是言英布可伐乎？”薛公道：“陛下运筹演谋，威仁并施，几经危难，终得天下，乃超世之杰也。量骊山一徒，匹夫之勇，以何足虑。以臣之料，不出三月，必擒英布也。”高祖大喜道：“闻公之言，朕已无所顾虑。公实乃当世奇才也。”遂封薛公为三千户候，厚赏之。后周昙有诗赞道：“黥布称兵孰敢当，薛公三计为斟量。上中良策知非用，南取长沙是死乡。”
薛公谢毕，高祖问群臣道：“英布既反，当别立淮南王以代之。众卿观诸王、公卿中，谁贤而可立之？”群臣皆知高祖大立诸子、从昆弟兄，皆不敢居功称贤。于是众人商议已毕，推萧何出班奏道：“陛下少子刘长，贤能有德，请立为淮南王。”群臣皆附之。高祖既已如愿，大喜，即时降诏立刘长为淮南王。刘长乃赵姬所生，从吕后为母，年方四岁，竟亦称贤德，昂然为一国之君也。一行已毕，君臣各自准备，yu发兵征讨英布，此处按下不表。
却说群臣强谏，早已惊动戚夫人。戚夫人不知何事，心中好奇，便出阁来看，却见籍孺一人悻悻而来，戚夫人叫住问道：“寝宫何事惊扰？”籍孺道：“淮南王叛乱，皇上有病，不能理朝，群臣yu劫之东征。”戚夫人闻之，暗生一计，遂与籍孺道：“公公乃明理之人，平ri里吾待你不薄，今有一事yu与你商议计划，不知公公可愿助我？”籍孺闻言，慌忙伏地拜道：“娘娘有事，籍管吩咐就是，下臣肝脑涂地，亦在所不辞。”戚夫人附耳道：“今淮南兵变，皇上病体未愈，不能亲征。若使诸将代之出行，皇上又不能安心。不如使太子为将，率兵以战英布，既能服众将，又可不使皇上cāo心，关中复有何忧？况子代父征，古之常事也。吾yu亲与陛下说，但恐外人说我妇人参政，于理不明也。故烦请公公代为举谏。”籍孺素知吕、戚恩怨，听到此言，知其意不过是想借英布之手除掉太子，好让他刘如意ri后登基。籍孺素来jiān滑，极善察言观sè，故能得宠。今见戚夫人出此计策，自思高祖幸宠戚夫人，早晚必为太后，不如极早相攀，附为极幸，于是俯首称道：“娘娘不必担忧，此事自在下臣身上。”戚夫人暗喜。
待高祖议完事物，回至宫中，籍孺即入问安道：“陛下议事如何？”高祖道：“英布勇悍难敌，若使诸将出兵伐之，只恐不可胜任，故朕yu御驾亲征，方能安心。”籍孺伏地泣道：“陛下贵体有恙，如何能复当鞍马之劳。若有闪失，岂不是将大汉基业，空付他人矣。望陛下三思而后行。”高祖叹道：“此亦不得已而为之。若遣诸将引兵，兵败之时，事成画饼，悔之晚矣。”籍孺拜道：“掌兵要职，岂能授予外人。太子正当壮年，素为群臣拥戴，又与陛下一体：太子即陛下，陛下即太子也。今英布谋反，正可以之锤炼太子，何不使其率兵东征，便如陛下亲临阵前一般。”高祖道：“太子仁弱，未经战事，不能独当此任。”籍孺道：“陛下有陈平、陈涓之谋，樊、郦、滕、灌之勇，英布何足惧哉！况陛下万岁之后，太子终将成为一国之主。不经磨练，何当大事？”高祖闻毕，已有七、八分赞同。及入宫就寝，与戚夫人言yu将东征，戚夫人泣道：“自入宫为妇，陛下常弃妾远出，悬命于矢石之中，使妾独守空幄，孤泪沾襟。若一ri有变，关中已属他人，妾安得事陛下如初乎？”高祖道：“人谏我使太子为将，我不能安心也。”戚夫人道：“陛下独念太子，而不念贱妾乎？”高祖怜之，遂yu使太子率兵击淮南。
吕后耳目众多，早有人将此事报来。吕后急与建成侯吕释之商议计策。吕后道：“皇上使太子东征，必无善意。想那英布出身盗贼，英勇过人，转战南北，战无不胜，连项羽亦惧他三分。而太子年少体弱，未经战事，如何能抵敌敌英布虎狼之师？此乃借刀杀人之计也，必戚氏计较，yu使太子蒙难，而以刘如意登皇帝之位也。”吕释之然其言，摇道叹道：“戚氏得幸，常yu谋太子，此事你我皆知也。然太子出关，未必有弊，皇后不知申生居内而亡，重耳、吾夷使外为安之事乎。”吕后道：“太子在内，尚有我能左右蔽护。若到了关外，身处险地，无以为助，如何能存？今事已急矣，何不请商山四皓共商计策。”吕释之虽有异议，不好相驳，只得急至太子府，将事具告于绮里季、东园公、甪里先生、夏黄公四人。四人闻言，相谓道：“吾四人所以来此者，为存太子也。若使太子率兵出关，其势必危矣。”吕释之道：“太子外使，得诸将为卫，如重耳之故，岂不安哉？”绮里季道：“此一时也，彼一时也。昔晋献公昏庸无道，执意孤行，幸宠郦姬，疏远三子，而群臣又不能谏，故宜避之。而今皇上明哲通理，群臣梗直能谏，加之皇后xing格刚毅，处乱不惊，虽戚氏屡yu废太子，皆不能成，今使太子将兵外迁，有功则声威震主，于太子甚是不利；若无功而还，则声名扫地，从此受祸矣。”吕释之道：“使太子为将，得诸将扶佐，声威必增，何患戚氏yin威？”绮里季道：“太子所与之共出关中之人，皆曾与皇上一同平定天下之枭将也，今使太子独率，此无异使羊将群狼，皆不肯为之尽力，其无功必矣。臣闻‘母爱者子抱’，今戚夫人ri夜待御，故赵王如意常抱居前，皇上常言：‘终不使不肖之子居爱子之上’。皇上既有此意，时机一至，以其代太子位必矣。”吕释之闻之震惊，急问道：“众公可有解救之计？”绮里季道：“君何不急请吕后趁闲至皇上面前泣言：‘黥布，天下猛将也，极善用兵，今诸将皆陛下故旧老臣，太子年少，乃令指挥叔伯功臣，无异使羊将狼，莫肯为用者，且使布闻之，则鼓行而西来耳。今皇上虽病，纵然强载辎车，卧而护之，诸将亦不敢不尽力。皇上虽苦，为妻子尚需自强也。’”
于是吕释之立刻夜见吕后，劝吕后即面君泣涕而言，如四人之意。吕氏从其计，遂连夜见高祖告道：“太子年方十六，常居关中，无服众之望，使之居关中据守，赖丞相并力，堪堪可勉为任之；如使出关为将，如大厦无梁，能立几ri。朝中将佐，随陛下攻城略地，皆有汗马功劳，焉能听太子幼嫩之言。况黥布乃天下猛将，极善用兵，使太子与之为敌，一旦有失，非但太子xing命难保，至时关中失却锐气，陛下恐有覆国之危！望三思而行。”高祖听罢，深知其理，乃恨恨而道：“吾亦知竖子固不足遣，必乃公自行耳。”吕后见计已成，心中欢喜。
次ri，高祖早起出宫，见籍孺立于门傍，想起心事，便长叹一声道：“朕方得天下，诸候相继生乱，使朕心常不宁。”籍孺道：“以臣之见，莫非相位不吉所致否？”高祖大惊道：“汝是言丞相待我不忠乎？”籍孺急伏地道：“非也。臣之意不过是因秦之相位称作丞相，其立不过二世，所以不吉也。”高祖点头道：“以公之见如何？”籍孺道：“国家之宰相，一人之下，万人之上，安帮定国之臣也。故臣以为，当称之相国为吉。丞相之号，因秦之故，不祥也，当废之。”高祖深然其理。
主意既定，高祖乃设早朝。待群臣至，高祖降诏道：“秦立丞相，国立不足二世，其称不吉也！故朕废丞相之位，易以相国位代之，仍托予萧公担任。今英布谋反，朕将东行征之，复留萧公佐太子镇守关中，其余陆贾、高起等文官皆留朝理事。望萧公尽心尽力，保我汉朝后方安定繁荣。”萧何出班拜道：“臣肝脑涂地，在所不辞。”高祖额首，复唤樊哙道：“朕授你代国相国之印，速回至国助代王守卫疆土。”樊哙出班道：“臣所以回都，只因英布逆反，心中不平，故来不远千里，归来讨令。若能得为先军，随陛下驰骋百万军中，便是一死，亦如臣之所愿。此相国之印，愿陛下能赐予他人。”高祖笑道：“吾弟忠心，朕内心自明。然代处边境，须防匈奴与陈豨趁乱来图中原。代王年少，实难独当此任，非吾弟相助，不能使朕安心兵伐淮南。此任重大，较之东征英布，却是更难胜任也，还望吾弟勿要推辞。”樊哙闻之喜道：“原来如此，臣便责无旁贷也。”遂领令而去。
安排已毕，有败兵入关，报来近期战况，说英布果如薛公之言，往东击杀荆王刘贾，劫其兵勇，渡淮击楚。楚王刘交兵败，已逃到薛郡避难去了。高祖闻之，暗暗称赞薛公远见，便yu点兵出征。至校场一看，却见军士中老弱之众为数不少。高祖怒道：“如此军士，如何与英布作战？”乃唤人问之原因。兵部上报，言因连年征战，关中人马伤亡众多，所余之部，便不甚jing锐矣。高祖听罢，心甚烦闷，低头不语。河阳侯陈涓谏道：“章邯当初所以能破周文于戏下，皆郦山囚徒之力也。今天下一统，各处重囚为数甚多，既耗粮食，又存隐患。不如皆免其罪，充作军卒，一可使我军扩充势力，又可为各郡县减免牢狱人数，一举两得，利国利民也。”高祖大喜道：“公之良策，不落于子房也！”当即颂诏，赦天下死罪以下之囚，皆令送来从军，又传缴诸候王，征调各国人马出征。齐、赵、梁三王得诏，皆遣相国领兵来会，于是关中蚁聚三十六万之众。高祖自为大将军，夏侯婴为太卜，其余名将如周勃、郦商、靳歙、王吸、召欧、薛欧、丁复、陈武、雍齿等皆随军出征；陈平为行军军师，曹参为参军，陈涓为护军，王陵为监军，周緤督运粮草。安排完毕，令颖yin侯灌婴为车骑将军，引马军八千为前军先行开道。
起兵之ri，留居关中之臣，皆送行至霸上。其时张良虽然抱病，亦强起随行。大军行至曲邮，张良与高祖拜辞道：“臣本当从行，以效犬马之劳。无奈卑体病甚，不能就道，只能就此与陛下别过。”高祖执其手道：“子房运筹帏幄，决胜千里，乃朕之师也。朕之此行，尚不可言无忧，不知临别之时，子房可有叮咛？”张良道：“臣素知英布剽悍疾勇，苦战难以成功。愿陛下避实就虚，能战则战；不能战时，当冷静处置，以待时机，切勿与顽寇争锋一时也。”高祖点头道：“朕自当深记。”张良又道：“太子留守长安，事关重大，当拨甲士以为守护。令太子为将军监之，以防复有淮yin侯之乱。”高祖然之，见周勃在侧，乃与道：“朕之左右，唯将军最为稳重，今以太子相托，请佐之镇守关中，以防有变。”周勃拜领，遂不复行。高祖又谓张良道：“子房乃朕之股肱，朕去之后，子房虽病，当强卧而傅太子，勿使朕分心牵记。”张良道：“陛下已使叔孙通傅太子，足可胜任，何必担心？”高祖道：“叔孙通虽贤，但恐一人之力，不足为济，故需子房cāo劳。子房可屈任少傅，望勿辞也。”张良遂受辞。待高祖率兵去后，周勃乃发上、北地、陇西三郡之车骑，巴、蜀二郡之材官及中尉卒，共得三万余人，令为皇太子卫，屯兵霸上，以御关中之变。正是：留得贤者安内忧，方能竭力讨外患。yu知高祖胜负如何，且看下文分解。