曹全晸决心和黄巢对抗到底，他一方面派哨探四处侦察，寻找义军主力下落，另一方面在瑕丘营寨四周，开挖了大量堑壕，布置了很多鹿角，并四处放风，要和黄巢决战，大有不获全胜不班师的架势。
黄巢闻讯大怒，催动三军兵进任城，也四处宣传，要生擒活拿曹全晸，歼灭其主力，彻底解决鲁南战事。二人都是霸王硬上弓，牛气十足，动真格的了。
月黑风高夜，劫寨放火时。一个伸手不见五指的深夜，黄思邺、林言率领一千轻骑，摸到了曹全晸瑕丘大营南边的密林里，二将命令义兵将马拴在树上，派二百名义兵看守，然后各带四百名义兵携带硫磺等引火之物匍匐前进，黄思邺一队潜行至唐营东南角，林言一队潜行至西南角。
二队义兵像猿猴一样，很快越过了寨栅，干掉了几个巡逻的唐兵，刚要点火焚烧营盘，突然周围火把通明，喊杀声震天动地，曹翊跃马挺戟，率领大队唐兵包围了东南角的黄思邺义军；曹全晸拎着双鞭，指挥唐兵围住了西南角的林言义军。
曹翊厉声大叫：“贼兵休走，认识曹翊否，看戟！”黄思邺大惊，手持钢刀指挥义兵极力拼杀，一场混战下来，黄思邺只带着二三十名义兵侥幸冲杀了出来，其余义兵全部被曹翊包了饺子，惨遭屠戳。林言因为在后队指挥，加上行动速度比黄思邺慢，所以脱离险境容易一些，及至破围而出，只剩下一百多人。
黄思邺、林言各自带兵奔向拴马的那片密林，远远听见密林那边，杀声震天，二将知道救援根本没有希望，只好眼睁睁地看着大批唐兵将义军战马牵回瑕丘大营。黑暗中，曹全晸怕中黄巢埋伏，见好就收，没有继续追杀逃出去的义兵，黄思邺、林言连夜逃回任城，向黄巢哭诉败绩。
原来曹全晸预料黄巢很可能前来偷袭，早就在营寨四周布下伏兵，专等义军入套，所以黄思邺、林言才惨败而归。黄巢听了大惊，他扶起黄思邺、林言，安慰道：“胜败乃兵家常事，二位不必过于自责，这主要是因为我考虑欠妥所致，不怪你们。你们先回营好好休息，我自有破敌之策。”
毕师铎率五千义军北渡泗水后，隐伏了好几日，不见曹全晸的大军渡河，他估计肯定有异常情况，于是派出多股小分队外出侦察敌情，正好遇到了黄巢派出的小分队，双方一交流，才知道劫营放火失利。毕师铎焦急万分，左思右想，倒是想出了一个办法，曹全晸大军人吃马喂，消耗很大，肯定需要从青州等地方搬运粮草，对，我就在这粮草上做文章！
正如毕师铎所料，曹全晸大营的粮草很快告急了，他连忙派兵士催促张晏运送粮草到瑕丘大营来。张晏接到命令，就派了一个偏将，带了五百军士，推着粮车往瑕丘赶来，刚到泗水边上，毕师铎率领着五千义兵如神兵天降，从附近林子里杀来，一顿胖揍，唐兵死的死，降的降，只有几十个唐兵拼命冲杀，逃了出来，有的跑向青州，有的泅河到对岸，跑到瑕丘唐营里向曹全晸报告粮车被劫的消息。
曹全晸气得胡须直抖，发誓要夺回军粮，派曹翊率领一万人马到处寻找毕师铎人马的位置，连续找了几天，半个人影也没有找到。原来毕师铎已经率领得胜之兵，带着夺来的军粮跑到了青州西南不远的逢山里，躲在很多山洞里了，并且报告了黄巢这个好消息。
黄巢闻讯大喜，毕师铎劫粮得手，曹全晸军中缺粮，肯定坐立不安，不可能在瑕丘大营呆太长时间了。黄巢于是率领义军主力北上，在曹全晸大营对面不远处安营扎寨，天天派出人马在唐营前搦战。曹全晸这时再也熬不住了，再不开营出战，都得饿着肚皮到青州去，前面说的大话就要落空，那是要被天下人笑话的！
曹全晸是一个特别爱面子的人，在他心里，名誉比生命更重要。曹全晸点了一万五千人马，几乎倾巢而出，出至阵前，曹全晸举着双鞭大骂：“黄巢，你算什么好汉，偷抢我的粮草，有本事咱们真刀*干一场！”
黄巢哈哈大笑：“曹全晸，你死到临头还睁眼说瞎话，你难道不知道三十六计里有釜底抽薪这一计吗？你现在粮草被夺，就像瞎驴撞槽，乱蹦乱跳。识时务者为俊杰，我念你是忠勇之士，何必苦苦为腐朽透顶的李唐王朝卖命呢？到我这里来吧，黄巢决不亏待你和你的部下。”
曹全晸大怒，顾谓众将：“谁敢擒杀黄巢？”曹翊挺戟高叫：“翊儿愿取黄巢人头，献与爹爹！”说完，曹翊拍马飞奔至阵中，黄巢听了曹翊的狂言，怒发冲冠：“无名之辈，敢打诳语，黄巢今日誓杀此人！”挥舞枣阳槊，催马至曹翊马前，二人戟槊并举，大战七八十合，不分胜负。
义军阵上曹敏怕黄巢有失，抡日月双刀，飞马出阵，直奔曹翊，曹全晸挥舞双鞭，截住曹敏厮杀，约斗十余合，曹敏假装不敌，拨马绕阵而走，曹全晸纵马赶来，大叫：“贼婆娘休走，曹全晸来也！”
曹敏大怒，见曹全晸越来越近，马蹄声清晰可闻，一扭身，取弓搭箭，觑得亲切，一箭过去，曹全晸急闪，肩胛上早中，疼得在马上摇晃了几下，差点滚下马去，连忙打马回阵。曹翊见老爹负伤，无心恋战，虚晃一招，也往本阵而去。
黄巢把槊一挥，义军呐喊着杀向唐兵，黄思邺、林言各率一枝人马出现在唐营后面，义军三面夹攻唐营，曹全晸、曹翊带领唐兵死战不退，双方大战二三个时辰，义军渐渐占了上风，不断紧缩包围圈。曹全晸抑天长叹：“我轻率出战，中了黄巢奸计，多年精锐，为之一空！”
曹翊说：“爹爹，贼婆娘暗箭伤你，你箭伤在身，就不要硬挺了，杀出去吧，弃营到青州去。留得青山在，不怕没柴烧，在这里再打下去，我们的主力就会拼光。”姚清也劝曹全晸速速率兵突围，曹全晸无奈，只好下令弃营突围，黄巢岂能放过，命令义军在后掩杀，穷追不舍。真是冤家路窄，黄思邺的人马追赶中又遇上了曹翊，上次劫营，黄思邺被曹翊修理得好惨，今天他要一雪劫营之耻，黄思邺跃马挺枪，招呼义军缠住曹翊追杀。
曹翊大怒，取箭急射，义兵无不应弦落马，黄思邺大腿上也中了一箭，翻身落马，血流如注。曹翊拈戟来剌，义兵们舍命来救主将，一会儿的工夫，被曹翊戳翻十几个，才将黄思邺抢救回去。
这场追击战，足足持续了五六个时辰，漫山遍野到处是二军格斗的声音，战场上遗尸累累，大地殷红一片。曹全晸训练的这支军队名不虚传，在危困时分，能各自为战，很少有人投降，和义军作殊死的搏斗。大战结果，曹全晸一方损兵折将一万三千多人，六千七唐兵逃回了青州城。黄巢一方，也折损了*千人马。黄巢盛怒之下，派遣兵士把瑕丘唐营一把火烧了个精光。
黄巢、曹敏、林言指挥义兵打扫完了战场，拔寨而起，和毕师铎在逢山会师，毕师铎向黄巢介绍了他驻军的情况，黄巢、曹敏等人听了很高兴。他亲自和众将察看各个山洞，发现很多山洞相连，洞里日间有太阳、夜间有月亮，洞里宽敞明亮，山洞旁有泉水，可以饮用。黄巢布置义兵在山洞里开辟了十八间演武大厅，洞里砌了水井灶台，并将人马布置在山洞四周，亲自骑马到洞外山顶上巡视。
义军将士们看到洞顶石缝间天天有水涓涓渗出，叮叮咚咚地滴落在一眼石井里，石井似井似泉，水质清冽甘醇；往溶洞深处走，黑暗中会突然有光亮映照，似日似月，抬头观看，原来是洞顶上有个窟窿透进来天光。行至洞底，有一个仅可容身的小小出口，从洞口钻出来，迎着习习的山风眺望，可见玲珑山清雅的身姿映衬在层层的山色里，分外俏丽。
一日，黄巢、曹敏和往常一样，带着亲兵外出巡视各营，到黄思邺养伤的洞里，了解伤口恢复情况。黄思邺躺在担架上，看见黄巢、曹敏亲自来看望他，非常激动，挣扎着想坐起来，被黄巢按住了。
黄巢说道：“思邺，这次和曹全晸拼杀，你差点丢了性命，我对敌军战力估计不足，才使义军遭受了很大损失。你安心养伤，等你和其它弟兄伤好了，我带你们出去找曹全晸算帐，打它个人仰马翻！”
曹敏也好言抚慰了一会，黄思邺边听边点头，眼里射出坚毅的光芒，激动地说：“伯伯，婶婶，请放心，我不会给义军丢脸，不会给我们黄家人丢脸！”从黄思邺的洞里出来后，黄巢一行又转了大半天时间，巡视了很多军营，回来时却找不到去时的路了，在逢山里转悠了二三日才找到出发时的山洞。
黄巢打趣地和亲兵们说：“这个地方真是天高皇帝远，任我逍遥游！我们现在过的是神仙般的日子啊！”曹敏和亲兵们听了，都乐开了花，亲兵们说：“黄将军，您在洞里经常看书，还有夫人作陪，比新婚夫妇还幸福！”黄巢听了哈哈大笑，脱口而出：“洞中做神仙，看书吟诗句。娇妻来陪伴，此生永相聚。”
亲兵们听了都开心地大笑起来，曹敏用手推了黄巢二下，嗔怪道：“看你，没大没小的，在大伙面前乱说一通，看我不回洞后揍你！”
一个胆大的亲兵来到黄巢跟前，开口说道：“黄将军，我听人说您年轻时读了好多书，满肚子的学问，到长安还参加过考试，写了不少诗，能不能念一首你喜欢的给我们听听啊？”
黄巢听了这个亲兵的话，抬头望着远处起伏不断的山岚，沉思了好一会，他仿佛在回忆一个遥远的故事。
过了一会，他把脸转向爱妻和亲兵们，缓缓说道：“是啊，年轻时，我很喜欢读书写诗，还到京城长安参加过进士考试。可是官场黑暗，贿赂横行，李唐王朝不是根据择优录取的原则开科取士，胸无大志、不学无术的人凭借着关系网可以一步登天，很轻松地得到高官厚禄，而像我这样出身在贫穷人家的后代想通过科考做官，就好像到月宫里攀折桂花树，玉帝老儿不答应，李唐皇帝也不允许。所以啊，我只好带着穷人出来造反喽，想打出一个清明世道来。你们想听听我写的诗，好，这次到神仙洞，难得有雅兴，我就念一首我曾经写的诗让你们听听，我是很喜欢这首诗的，它寄托着我年轻时的理想。”
亲兵们纷纷点头，屏息凝视着黄巢，曹敏也不再言语。
黄巢的喉结开始动了：“百花中，我最喜爱菊花，这首诗的题目叫《题菊花》，飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”