时至戌时初刻，学子们汇聚在紫云殿前，正热热闹闹，忽听得殿前响起两声炮响，众人神色一肃，纷纷停住了交谈絮语，向殿前望去。只见紫云殿大门缓缓打开，从殿中走出一行人来，这一行共有七人，四人蓝色长袍，绘有紫色鳞云，另外三人青色学服，一身素净。七人正当中站的正是学宫主事人吕正清。吕老先生今日看着格外精神，蓝色的长袍裹着他的身子，很是威严，学子们见到吕老先生，纷纷躬身行礼，四下一时寂静无声。

吕正清身侧的是三个和他一样着蓝色紫云袍的老人，辈分自然不会低，相互左右拱手，笑逐颜开。学子们行了礼，他们七人共同微微点头还礼，吕正清笑了笑，自觉向前踏出一步，袖着手，先是环顾四周望了望，这才笑道：“诸位中秋快乐。”

学子们哈哈大笑，不少人都昂着嗓子喊道：“先生中秋也快乐。”、

吕正清待得学子们哄闹了一阵，才压了压手，示意大家静下来。他虽然较老，但精神矍铄，声音也洪亮，说道：“一年一度中秋，今年的中秋比之去年，更加热闹了。其实我知道，热闹不热闹和我们这些老头子也没什么关系，你们兴高采烈，为的还是今日学宫男女不忌，可同夜赏月观灯的规矩罢了。可惜喽，我已是垂垂老矣，再不能和你们一样得佳人青睐，今日看诸君意气风发，追忆往年，不胜感慨，想那四十年前，我哪里会比你们差。”

台下学子大笑，起哄声不停，几个站在吕正清微微靠后地方的老头相视对望，忍俊不禁，不过想来也是，若倒退四十年，这里的七个人，有谁会输于在场的众学子？吕正清笑容不减，颇有种老夫聊发少年狂的意气，待得大家又闹了会儿，才笑道：“学宫建成，已然六十余年，在这六十年中，学宫出了不少匡扶社稷的能臣，也出了不少享誉海外的名宿学者，这些前辈为学宫增砖添瓦，使得应天之名愈加响亮，隐隐成为天下第一的势头。其实说白了，文无第一武无第二，争什么第一第二的实在是俗，所以在老夫看来，学宫中最能引以为傲的，还是那些尚籍籍无名，但肆意不羁的学子——也就是你们。”

学子们会心一笑。吕正清叹了口气，有些萧索的道：“借用一句董老先生的话，年轻真好！”

提到这位老先生，场间的学子们都忍不住正了正神色，连齐莱辰和陈轩华这等人都站直了身子。有那些活泼的学子忍不住问道：“董老先生为何不曾出席？”

吕正清哈哈一笑，丝毫不为董承运比自己的名头大而生气不满，反而笑着气道：“老先生岂是你我能够了解的，再说，若是董老先生在这里，你还敢如此纵情不羁吗？”

此话立马引起一阵哄笑，又有人笑着问道：“姜先生也不在，两位先生是在一起吗？”

吕正清笑的更欢了些，亲切问道：“要不你去渌水亭看看？”

那学生嘿嘿一笑，不再多嘴。吕正清有些失望的叹道：“看看，又一个光说不做的家伙。”学子大笑，连那身后的一名老教习都忍不住笑道：“吕老，莫再笑话年轻人了。”

吕正清笑道：“虞老爱护你们，那我就不多说什么了，想必尔等也早已不耐烦。”说完这话，吕正清便取出了早早就写好的中秋祝词，无外乎祝学宫如何如何，祝朝廷如何，祝教习如何如何，祝学子们如何如何，反正是已经听了无数遍的连篇废话，也没多少人喜欢，只当是必须要走的一个流程，这厢说完了好找耍子玩儿去。只是这些热情激动的学子们并没有看见吕正清身后有个身穿青色学服的老教习眉头一直在紧皱着，时不时看向吕正清，很是担忧的样子。

片刻，这篇祝词便念完了，吕正清再冲学生们摆了摆手，道：“中秋一夜，学子们自去纵情达旦，老夫也要回去喝酒赏月了，明日，再会。”

学子们齐齐躬身，稽首道：“先生明日再会。”

吕正清笑了笑，随即携带六人重归紫云殿，殿门缓缓掩上，老先生吐了一口气，脱去了这身蓝色长袍，笑道：“每每逢中秋，都是这般热闹，老了老了，比不得年轻人，是吃不消了。”

虞老笑道：“今夜灯会最为热闹的时候还尚未开始，怎么着也得等到戌时末才欢腾起来，怎么？吕老要早早歇息吗？那可就与今日盛景失之交臂了。”

吕正清笑道：“失之交臂也无可奈何，人不服老不行，我与大家吃两杯酒，之后如何，几位自行商议，就莫要带上我了。”

几人都笑，偏偏一直沉默寡言皱着眉头的那位教习出声道：“吕老且慢，我有一事不明，还需吕老指点。”吕正清停了准备抬起的步子，回头看了一眼，笑道：“是午老，午老有何事不明？”

身着青色学服的午老和吕正清身旁几人的蓝袍紫云边相比素净了很多，但气势上似乎也低了些许，不过午老却字正腔圆，面不改色道：“敢问吕老，佳鸣谷出现南疆蛊毒一事，为何不通报学子？”

吕正清笑容不改，轻声道：“此事我们已经商议过了，也已具表禀告了朝廷，朝廷示下先莫声张，午老应该知道。”

午老沉吟片刻，道：“朝廷批文老朽是看过了，但依老朽之见，朝廷与佳鸣谷远隔千里万里，必不了解此事之具体，况且苗疆巫蛊绝非小事，中秋佳节学子汇聚一处，极易生事。万一苗疆叛民趁虚而入借中秋毒害学子......那，那，那此事，就非同小可了。”

周边教习的脸色被午老的一席话引的都不怎么好看，吕正清微微挑了挑眉头，想了想，才道：“午老也知此事干系之大，若是贸贸然通报下去，学宫定然大乱。这些我等之前都已经讨论过了，午老何须多言？”

午老微微垂下头，沉默了好久才轻声叹道：“胡家村那孩子，死了。”

一片寂静。

许久，吕正清叹道：“苗疆以蛊毒毒害我西晔子民，此事朝廷必有公断。”

“可苗疆已然引起了山民死亡，此事发展到这个地步，还谈什么学宫大乱，隐忍不发任由其肆虐佳鸣谷才是真的大乱，我等，不能再坐视不理了！”

午老的声音骤然提高，情绪有些激动。吕正清眉头皱起，叱道：“何为坐视不理，午老所言未必有些偏激。今日中秋，学子济济一堂，此时通报南疆一事势必引起慌乱，为学宫稳定，必须从长计议。”午老涨红了脸，刚想张嘴说些什么，吕正清已然道：“此事不必再提，过完中秋再说。”

午老深吸一口气，看着吕正清不言不语，片刻才叹道：“既如此，那今日晚宴老朽也不去了，诸位尽兴，老朽告辞。”

虞老有些尴尬，此时笑道：“只是耽搁一夜而已，何须如此，午老莫要生气，晚宴还是要去的。”

午老哼了一声，冷冷道：“蓝袍青服，道不同不相为谋，告辞。”说罢转身离去，虞老呼不得，只叹了口气。午老临走的那句“蓝袍青服”实在有些过激，几人都有些难堪，你看看我，我看看你，尽皆叹了口气，不知如何是好。学宫中教习大多都穿着两色衣服，一色便是蓝袍，一色便是青衣。着蓝袍者都是朝廷吏部挂了名的教习，也就是说领着朝廷俸禄，是在册的学官；而青衣的，却是典型的布艺，不领朝廷俸禄，单唇教学而已，这句“道不同不相为谋”实在是有些诛心，几个人相视一眼，无奈一笑，摇头不语。

午老一直主张做官者做官，做学问者做学问，不赞同官学并列的做法，行事自然也就乖张许多。剩余的那两个着青服的教习相视一眼，觉得既然午老都已经走，自己哪里还能留在这里，当下委婉告辞，也退去了。吕正清叹了口气，也不说什么，只是领着剩余的三人自去晚宴。

学宫七位地位最高的教习闹的不欢而散，却不影响学子们的兴高采烈。此时已是戌时中分，月出东山，已经格外明亮，加上学宫内处处点起的灯笼，宛如梦幻。学子们进学一年，少有如此**不羁的时刻，哪里还能闲的住，当下便呼朋唤友，饮酒作乐。不时看到学宫外面亮起了几盏灯光，更是欣喜，心道这周边山村热烈开放的女郎们终于来了，彼此笑容更加热烈，有忍不住的已经拔脚就走，说是要前去为姑娘们带路，但谁看不出来内在的意思，只是自矜身份者多，笑骂一句色鬼上身便罢，其实心里更加期盼，于是连饮进口里的酒水都变得寡淡无味了。

紫云殿前的灯笼都不是特别大，除了那刚刚挂上去了两盏，而那两盏的下面，则站着两个奴仆打扮的少年，不知是谁家家奴。此时两个年轻人正嬉笑着聊天，好在此时人声嘈杂，没人听得清楚他们再聊些什么，否则一定会惊呼出声目瞪口呆的。

十四五岁的那少年躬着身子站在灯笼下面，模样有些猥琐，嘴里磕着葵花籽，一边扫视人群，一边和身旁二十来岁的那年轻人闲聊：“从松山到这儿起码也得个把月的功夫吧，就算你们这号人善骑，那也得大半个月，这么说你刚到松山就跑来西晔了？”

二十来岁的那人也不知为什么显然对这个少年有些忌讳，当下点头道：“没错，刚到松山还没歇脚就来西晔了，就是来给少爷报个信儿，嘿，也让少爷能安心不是。”

少年把瓜子皮一扔，脸色有些不好看，不满道：“什么意思啊，敢情我们取栗郎就不会报信儿，用得着你们千里迢迢的往这儿赶？”

二十来岁的年轻人一咧嘴，苦着脸道：“当然不是这个意思，咱们好歹是一家人，看不起谁也不敢看不起郎君兄弟们啊。这不是担心少爷身边没人，势单力孤吗。你们取栗郎在少爷身边确实保险，可是咱们玄衣轻骑哪能落了下风，好歹也是跟少爷浴血奋战过的，当然要积极一点。”

“拍马屁倒是炉火纯青。”少年嘿嘿一笑，给身边人分去点瓜子，叹道：“来的倒是早，可就是没见着少爷，你说少爷咋就那么沉得住气呢，这么好玩儿的地方竟然能不来凑个热闹。”

二十来岁的年轻人展颜一笑，心道少爷带着我们在梅州城潜伏一夜，又浴血奋战的英勇事迹你这家伙哪能知道，自个儿在心里羡慕去吧。不过想了想，他又笑道：“哎我说皮猴，你们取栗郎里面有多少真武修行者啊？要不咋能轻松的就把两个家伙宰的那么痛快呢？”

这个磕着瓜子儿，面色轻松毫不在乎的少年当然是钧城小头领皮猴，皮猴嘿嘿笑了笑，回头看着身边人，反唇问道：“那你们玄衣轻骑呢，范泥范大人，玄衣轻骑的真武高手也不少吧，前段时间少爷不还亲手宰了一个吗？”

在梅州城和狗剩一同杀过倭寇的范泥当场就翻了脸，叫道：“嘿，你这什么意思？”

皮猴冷笑道：“没什么意思。”

范泥豁然直起了身子，不过仰头看了看那两个巨大的灯笼和灯座之后，还是重新半蹲了下来，冲着皮猴翻了个白眼，冷嘲热讽道：“行行行，你们取栗郎多牛啊，老子不跟你一般见识。”

皮猴倒是一个一点就着的脾气，嘿了一声，扔掉瓜子，道：“怎么着，不服是吧，要不咱们手底下过过真招？”

话音刚落，皮猴就愣在了当场，随即猛的一缩身子，重新变成了一副猥琐寒酸的样子，脸上也重新堆满了笑，表情很是谦恭。连一边愤愤不服的范泥都愣住了，茫然的抬起眼，然后大惊，随即大喜。

因为他们听到了一个十分熟悉的声音。

那声音用很喜庆的语调插了句话：“今儿倒是热闹，要过什么真招啊？皮猴你小子想打架先把老子的银子还给老子！”