陆续又有几位官眷到访，姜承宇不好在内宅久留，二夫人便打发人带他去听涛阁给西宁候磕头。

瞥着若瑶，姜承宇恋恋不舍地出门，脚下没留神差点绊在门槛上，顿时胀得满脸通红。

瞧见他的尴尬模样，几位刚进门的官眷掩嘴偷笑。心思细的便往厅中几位年纪与他相仿的姑娘身上打量。

若瑶与众人见礼之后，只静静坐在一旁品茶，丝毫不理会来宾们异样的眼神

。郑雨岚却不耐烦地哼一声，别过脸只低声与姜芸儿说话。

姜夫人看见若瑶安静沉稳的样子，心中略平静了几分，脸色也温和起来。当着外人自然不好跟二夫人多说，只笑着跟众人一道说些在各府赏花做客的闲话。

若瑶虽安静地在一旁坐着，耳朵却留神听着众人闲谈。她自小养在庙里，回府后又被大夫人防着，几乎与外面没有来往。这种了解些各府内宅与朝堂消息的机会，她自然不会放过。

来的这几位官眷中，除了西宁候先前旧部的家眷外，还有二爷林修仲几位礼部同僚的妻室。这些人丈夫的官职品级都不高，有两位官眷身上甚至没有诰命。

进门发觉不是大夫人应酬，众人脸上就有些疑惑。闻听候夫人身子不爽不见外客，转眼又瞧见郑林氏和候府二房、三房的人在座却不见一个大房的人，众人相互间的眼神已有了探询之意。

开宴了，跟西宁候府家世匹配的那些勋贵世家没有一位女眷前来贺寿，众人心中忐忑不安，忍不住互相低声议论。

西宁候过寿虽是以外宅男宾为主，可世交姻亲也要派女眷贺寿才合规矩。即便西宁候复起之势不明，众人不敢贸然出面，但他今日却是奉旨办寿，即便给皇上面子，那些勋贵世家也不该如此冷淡。

难道朝中出了变故，她们这些人还蒙在鼓里？

莫非传言属实，圣上要派秦王或是武定郡王的六子赵凌统兵？

西宁候复起没戏了，那她们来贺寿不但抱错大腿，还有可能得罪徐阁老和武定郡王？

几位老官眷还勉强稳住神色，几位年轻些的礼部家眷，见到这场景便有些慌乱，连席也不坐了，借口家中有事起身告辞。

郑林氏脸面挂不住，二夫人也十分尴尬。眼见厅内气氛有些凝滞，二夫人忙叫了一位女先儿进来，讲些前朝趣事逗笑。众人应声笑着，到底心思都不在这上面，花厅里的气氛就有些诡异。

郑雨岚本来跟这些人就无话可说，这会见她们出乖露丑，她更不耐烦。瞅着林若珏陪姜芸儿更衣的空，忙寻了个借口扯着若瑶出了花厅。

跟着郑雨岚离了燕熹堂，穿过后园往墨砚阁走，一路上若瑶都有些心神不宁

。

没想到二夫人给她提亲真是受姜家所托！

虽然姜承宇拿喜牌给她时，姜夫人与二夫人是默许的模样，可她们有多大把握让候夫人同意这门亲事？

即便候夫人同意这门亲事，母亲又是否真的不计较陶家与姜家的旧怨？

想到姜承宇明亮纯净的眼眸和灿烂诚挚的笑容，若瑶心中对这门亲事隐隐有些期待。可一想到这门亲事的变数太多，她又禁不住叹了口气，情不自禁地摇了摇头。

正说个不停的郑雨岚撇了撇嘴，“你摇头做什么？”

若瑶疑惑地抬头，“什么？”

恨恨地摔开拉着若瑶的手，郑雨岚气呼呼地道：“我就知道我说的话你一句也没听进去！”

若瑶上前拉起郑雨岚的手，笑道：“好妹妹！你再说一遍，我支起耳朵细听！”

“姜家的亲事你是怎么想的？”郑雨岚话已出口，才想起当着丫鬟们的面提此事不妥，忙转了口风，“今天叫的是百味居的席面！”

百味居是京城著名的大酒楼，最便宜的席面五十两银子一桌。奉旨过寿，不论有没有人来，候府总要预备几十桌席面，这席面钱算下来就得二三千两银子。再加上修缮房屋、下人添装、请杂耍、戏班子这些费用，西宁候这场寿诞没有五千两银子是办不下来的。

大夫人一向把公中的钱当成自已的私房，若候夫人没说暗中贴补的话，她无论如何不会这样操办。

难怪候夫人捡这个时候动手换了当家夫人，这是要让二房拿私房往公中补窟窿阿！

一宅一朝堂，候夫人不过是借题发挥发顿脾气，即夺了大房的权又没便宜着二房。想起二夫人惨白的脸色，若瑶暗道姜还是老的辣！

郑雨岚瞥了一眼低头沉思的若瑶，忽然叫道：“糟了，我帕子不见了！你们快回去帮我找找！”

跟在俩人身后的竹香一听‘帕子’俩字，忽地打了个冷战，忙问道：“什么样的帕子？”

郑雨岚的大丫鬟听雨忙拉了竹香道：“我知道

！咱们去寻吧！”

若瑶点头示意竹香跟听雨去，见她们走远了，她才笑问道：“你有什么话就说吧！搞得这样鬼祟！”

郑雨岚十分挫败地问道：“你怎么知道我有话说？”

若瑶轻声笑道：“你手里什么时候拿过帕子？拎根棍子还差不多！”

郑雨岚故意板起脸佯装怒道：“你这是笑话我寄居在你们府中，是要饭的？”

还没等若瑶解释，郑雨岚忽地满脸戏谑，捡了一根修剪下来的竹枝拄在手中。挽起袖子，一只手伸到若瑶跟前，学着乞丐的模样弯腰低头地哀求道：“求姑娘可怜赏口饭吧！”

说了几遍还不过瘾，她忽地又假装手里托着样东西，笑道：“这玉佩求四妹妹收下！”

若瑶脸色微赧，瞧周围无人轻轻点着郑雨岚的额头啐道：“姜公子疯了你也跟着疯？他做事轻浮，你不替我出气反来打趣我？”

郑雨岚凑到若瑶跟前，笑道：“我问你句话，你如实回答！你喜不喜欢那个傻子？”

支开竹香和听雨，就是要问这句话？

若瑶蓦地双颊绯红，“好好的贡生，到你嘴里怎么成傻子了？”

郑雨岚掩了嘴偷笑，“这还没成一家人呢，就帮上了？”忽又叹道：“你有这个心思，也不枉那傻子的一片痴情！”

若瑶轻声叹了口气，看着性情直爽的郑雨岚，也不隐瞒心事，“这府中的情形你也都瞧见了，能嫁到姜家倒是我的福份。只怕……”

握住若瑶的手，郑雨岚压低声音道：“你放心吧！我娘一直没说话，应该是有心成全你们！”

郑林氏是西宁候府中唯一对三房心存善意，又能在候夫人面前说上话的人。若有她相助，这门亲事倒多了几分成算

！

若瑶眸光微亮，抿嘴轻笑没再说话。

郑雨岚顿时满脸戏谑，“真把你娶回去，那傻子得乐死！”说着又伸出手学着姜承宇的口气道：“求四妹妹赏个物件，把这亲事订下吧！”

若瑶大窘，快步向前不理会郑雨岚，郑雨岚便嬉笑着跟在她后面纠缠。

天光云影间，满园花叶灿烂。

不远处俯看整个西宁候府的假山上，抱槐轩的窗子开了条缝，身穿月白色销金云团花锦袍的少年看着笑到一处的姐妹俩，突然回头对身边的墨袍男子道：“郑家姑娘有意思！好好的大姑娘装要饭的，咱们下去瞧瞧？”

旁边跟着的小厮忙上前劝道：“爷！您今天可是应了老祖宗不惹事的！西宁候府的破落样儿您也瞧了，察院的御史您也躲了，咱们走吧！”

回头瞧了小厮一眼，锦袍少年浓眉扭的一上一下，漆黑虎目中满是兴味，“梧桐，把衣裳脱了！”

双手环胸，长眉团脸的梧桐抽着嘴角，转脸向墨袍男子哀求道：“六爷，求您劝劝我们家主子！”

锦袍少年一脚踢翻梧桐，三下两下把他的青灰葛布袍子扒下来，换到自已身上。

墨袍男子皱了皱眉，冷声喝止，“小罗！”

小罗眉毛微挑，一脸无赖样地笑道：“威名赫赫的赵六爷怕了？”说着又凑近墨袍男子跟前低声道：“西宁候不要脸成什么样？外头是个人家都比他们家有规矩。要不是他来回折腾，怎么会让徐三哥担这个骂名……

墨袍男子打断小罗，“这事与西宁候无关！”

“反正让这个老混蛋消停，小爷我心里不舒服……”小罗话未说完，已撑着窗子跳了出去。

被从天而降的男子吓到，若瑶忙拽了郑雨岚往回走，却被她一把掩到身后。

郑雨岚指着小罗，厉声喝道：“你是哪家小厮？怎么闯进内院来了？”

“我家主子让我给夫人捎话

！结果走岔了……”小罗满脸嬉笑，眼睛直盯着俩人看。

若瑶被郑雨岚掩在身后只能瞧见衣裳看不到脸，小罗就嬉笑着盯着比他矮半头的郑雨岚瞧。

胭脂红点赤金线缎子小袄，柳黄色绣油绿色缠枝纹综裙，坠马髻上只插了根赤金点翠菱花簪，浑身上下再无一件多余的东西，透着股干净利落劲。秋月似的脸上，杏眼圆睁柳眉倒竖，活脱一副要吃人的模样。

没想到在姑娘家脸上瞧见市井无赖要打架时的表情，小罗忍不住‘嗤’的笑出声。被眼前一抹雪色吸引，他眼睛就直直地盯了过去。

若瑶顺着小罗的目光看过去，发觉郑雨岚方才装乞丐时挽起的袄袖没放下，露着半截雪白的胳膊。

她忙替郑雨岚将袖子放下，一边低声劝道：“我们快走，别跟他纠缠！”

瞥见小罗轻浮**的表情，郑雨岚心头火起，甩开若瑶，指着小罗骂道：“哪家教出来的奴才这么没规矩？再看把你眼珠子抠出来！”

小罗忍住笑，往前凑了两步，“我只是走岔了，姑娘就要把我的眼珠子抠出来？那我这副好皮相不毁了？我还没娶媳妇，眼珠子没了，将来也不知娶的媳妇是丑是俊……”

郑雨岚下意识地退了一步，挥着手里的竹枝道：“还不滚远点？再往前姑奶奶抽死你！”

“这玩意能抽死人吗？”扒拉着竹枝，小罗又嘻笑着往前走了一步，撮嘴打了个呼哨笑道：“您让我怎么个滚法？竖着滚还是横着滚？往您脚边滚还是往您身边滚？我……”

不等他说完，郑雨岚气的浑身发颤，怒骂道：“混账东西！”

若瑶来不及阻止，郑雨岚抬脚就朝小罗肚子踹过去。趁他躲闪的功夫，手中的竹枝已扫到他脸上。

小罗忙向后闪，可竹枝上面还有几个小杈，躲过去长枝却被小杈划到脸上。一怔的功夫，郑雨岚抢上前两步，照着他的脚踝就是一脚。

见小罗‘嗷’的一声躺到地上一动不动，郑雨岚还不解气，拔下发簪就要往他脸上扎……