京城十月，本应该是天气舒爽的金秋。可今年却一反常态地寒冷，刚刚月初已连着下了好几场雪。
虽然雪势不大，可往年世家间各种名目的花会酒会却是办不成了，连带着城中珠宝阁布料庄的生意都清淡了许多。
可上至世族权贵下至贩夫走卒，人人都认为这个秋天异乎寻常的热闹。淡出人们视线多年的西宁候府一次又一次地成了全京城关注的焦点。
先是林四姑娘被太后指婚给了辅国大将军，林九姑娘又成了仪元郡主的伴读。世人都在猜测西宁候是不是要东山再起？
紧跟着又爆出林五姑娘跟隔房头的姐夫郭泰有奸情，本以为这事儿随着郭家上门提亲就落下帷幕了，谁知半道又杀出在吏部大堂外击鼓告状的林东阁。
他那一纸含冤泣血的状纸，端得入木三分，引经据典、破承起入丝毫不比策论写的差
。不少学子暗中抄了拿回去研究，纷纷感叹林家这个庶子大才。
最让世人惊叹的却是状书中，原告林若兰的一句话，‘夫妻之义本以理为先情为重，上合两姓之好下以繁衍子嗣，然君多行不义竟与亲奸，此与禽兽何异？妾羞与同行，不如义绝！’
义绝！
林家大姑娘好刚烈的脾气，竟可玉碎也不瓦全，郭家这次是踢到钢板上了。
周靖仁脑仁生疼，吩咐人将吏部门外站了一天的林东阁想办法哄走。让他去京兆尹、大理寺、兰台御史院……随便哪告都成，只要别在这儿给他添堵就行！
他因为太后赐婚的圣旨引起的郁结还没消，哪有心思管林家的家事？
林东阁也是个倔脾气，就是不肯走。站在吏部衙门外举着状书一遍又一遍地高声念诵，丝毫没有家丑外扬的尴尬。()
这是要鱼死网破阿！
林家人果然都是惹事的祖宗！
周靖仁在后堂气的来回转圈，暗中派人给西宁候送信，让他来管管自已家的人！
一旁的师爷却提醒道：“郭家是秦王的摇钱树，手里不但握着江南六省的官盐窝引，还掌控着跟西夏、北辽的茶铁马匹交易……”
周靖仁骤然惊醒，林家这个庶子背后有高人阿！
不管他愿不愿意，周薇成了太子侧妃，他只能跟太子绑在一起。想起太子跟西宁候府千丝万缕的关系，周靖仁暗中咬牙，难道这是太子逼他递投名状？
琢磨半晌，周靖仁咬着后槽牙，从牙缝里挤出几个字，“收状纸！”
相比之下，水米不进一心求死的林若英听见这个消息，心情却好了许多。
“她真要义绝？”林若英空洞的眼睛闪过一道亮光。
发觉在**躺了好几天的林若英终于有了一丝活人气，紫衣忙讨好地端过粥碗，“奴婢亲耳听秀平娘子说的
。老候爷去吏部衙门把七少爷捆回来就关小祠堂了，还吩咐不让给饭吃。您起身喝几口粥吧！兴许一会大夫人就找您过去商量事儿……”
还会找她商量什么事儿？
没被太后选中，又让郭泰坏了名声，大夫人看她的眼神就像看仇人。
想起姚氏跟郭夫人像买卖物品似的，讨价还价计较聘礼时的神情，林若英不寒而栗。被亲生母亲论斤论两地卖出去，踏进郭家大门，谁还会管她的死活？
林若兰元配正室都人不人鬼不鬼的，她一下坏了名声的平妻能风光到哪儿？
“自甘下贱的东西，死也要死在郭家，两万两银子的聘礼若要飞了，定要让她生不如死！”一根白绫子吊在床头，刚被救醒，等着她的就是姚氏狠狠抽来的一耳光，还有几个婆子日夜不停的看管。
只要以正妻的名份嫁进郭家，她一样能享到荣华富贵！
林若英挣扎着喝了一碗稀粥，又重新躺回去。
她暗暗盘算怎么哄姚氏出面促成这件事，却不知道清平院里，林修伯和大夫人因为她的聘礼银子正闹的不可开交。
大闹了一场，林修伯最终也没拿到银子，冲进内室抢了大夫人几件首饰，扬长而去。扔下大夫人跟疯妇似地坐在地上嚎啕叫骂。“我变卖陪嫁庄子凑了八千两银子替姑娘遮丑，你这个当爹的却克扣了三千两去赌钱、养戏子。十几天不露面，回来就要骗女儿的聘礼给那个烂脏的小戏子赎身，那是将来给东亭娶媳妇用的！还张口闭口要休我，你休阿！你们林家的热闹还不够瞧是不是？”
清平院的动静早有人传到燕熹堂，候夫人怒不可遏却顾不上了。
她刚指着陶氏骂了两句，林若兰已万分委屈地开口，“祖母息怒！此事与母亲无关！孙女要跟郭泰义绝也是为了咱们候府好，断没有候府嫡长孙女给堂姐夫做平妻的道理。这样岂不是寒了太后和太子抬举咱们林家的心思？
与其让全家受孙女连累，不如舍了孙女一人。孙女跟郭泰义绝，五妹就能名正言顺地嫁进郭家，全了咱们候府脸面
。孙女离了郭家自会找个庵堂修行，不会回来搅扰祖母清静，这份心思还请祖母成全！”
林若兰绞着手里的帕子，头几乎垂到胸口，声音细若蚊蚋，可若瑶事先嘱咐的话却一个字也没漏下。
候夫人瞳孔微缩，心中涌起的寒意在眼中渐渐聚拢。好！好一番入情入理，牺牲自身成全家族的话！一不留神，三房的人都长本事了。任人搓圆捏扁的林若兰都学会说歪理了，还敢拿太后来压她？
目光在陶氏母女三人脸上扫过，候夫人倚要引枕上闭目不语，手中的碧玺佛串却捻的‘噼啪’做响。
天色阴沉，眼瞧着又是一场风雪。燕熹堂中没点灯烛，黑漆嵌螺钿的各色家具暗影幢幢。黑漆牙雕屏风乌绰绰的，只有凸出的几块像牙零星泛着骨白。
沉寂半晌，候夫人突地睁眼怒喝，“陶氏！你养的好女儿！不贤不孝不知廉耻！”
陶氏一惊，手中茶碗猝然掉到地上，片片碎瓷若暗夜莲花。
自从若瑶将状书交给东阁那一刻时，陶氏的神经就一直紧绷着。踏入燕熹堂时，神经更是崩到极致，候夫人突如其来的怒喝，就像压垮骆驼的最后一根稻草，让她瞬间崩溃。
多年的委屈涌上心头，陶氏嚎啕大哭，“母亲要骂只管骂媳妇一人，大姐儿、四姐儿、十一姐儿可都是三爷留下的血脉。您骂她们不贤不淑不知廉耻，媳妇将来怎么去见三爷？要不是郭家欺人太甚，大姐儿怎么会走上这条绝路？母亲要是非逼她死不可，媳妇就陪她一块碰死在这儿……”
“好大胆子，你竟敢在长辈面前撒泼？”候夫人忽地坐直身子，手中碧玺佛串狠狠砸到陶氏身上。
脱了线的碧绿珠子撒了满地，映着窗外的暗淡天色，莹莹惑惑似点点泪光。
“祖母息怒！此事也不是没有商量的余地……”若瑶右手捏起碗盖，慢慢撇着并不存在的茶沫。‘啷、啷’瓷器撞击的声音在幽暗的燕熹堂中回荡，分外刺耳。
候夫人猛地转头，“这些事情是不是你在暗中搞鬼？不要以为太后给你赐婚了，我就不能把你怎样！”
若瑶淡笑不语，慢慢抿了一口茶
。一道冰线自喉头贯入腹底，清醒异常。你舍得把我怎么样吗？
赵凌这个辅国大将军如今掌管京畿防卫，麾下玉门，安阳，隆平，长阳四处大营总计有数万兵马，总数占京城全部兵马的一半以上。
除了禁军外，其它内城兵马则掌握在徐阁老手中，太子只有笼络住赵凌才有跟秦王抗衡的实力。
候夫人把太子的利益看得比自已性命还重，她怎会把赵凌往外推。
舍不得赵凌的兵权，眼下就要学会容忍自已！
对峙半晌，候夫人强压住心中汹涌的怒意，咬牙问道：“你想怎样？”
若瑶淡然抬眸，“让郭家出五万两白银，再加上京郊上等水田三千亩连同庄子、佃户、农具、牛马，朱雀大街兴旺铺面两间，大姐就跟他和离。另外要把大姐的嫁妆还回来，再把柳香儿和井嬷嬷的卖身契送给大姐！”
这些要求不但候夫人颇感意外，陶氏和林若兰也听得呆住了。
候夫人微怔，随即冷笑道：“你好大的胃口！不用去跟郭家说，他们肯定不会答应的。”
若瑶淡笑着站起身，“别人去说也许郭家不肯，祖母出面他们却是一定肯的！否则孙女也不知要怎要收场，只好等周大人的消息了！”
陶氏呆若泥塑，一眼不眨地瞪着若瑶。四丫头是不是疯了，她居然……居然……居然威胁候夫人？
若瑶伸手挽住陶氏的胳膊，微扬起下颌静静地看着候夫人。
林嬷嬷执着莹烛进来，跳跃的火光映进若瑶眼中，似一道流星闪过。
候夫人一眼不眨地盯着若瑶，自已没看错人！只……可惜，她要是男子，倒是能助太子一臂之力！
半晌她才缓缓地收回目光，语声异常平静地吩咐林嬷嬷，“把七少爷放出来！”
若瑶唇边弯起一抹笑意……候夫人果然没让自已失望！