赵凌与林若瑶将在腊月十八完婚，西宁候府爆出来的消息把沉寂多日的市井又激的沸沸扬扬。
这个消息对一般人来说不过是荼余饭后的谈资，可对于赵凌麾下四座大营将士的家眷来说却是天大的喜事。人人偷偷点数着从赌坊赢来的银子，各个笑的合不拢嘴。
武安郡王府下聘当日，皇上又派人往西宁候府送了贺礼。
“……大红喜字缎四十匹、大红福字缎四十匹、花缎四十匹，折枝锦缎四十匹，云锦一百匹，蜀锦一百匹。各色绢纱一百匹，绒呢一百匹，上用的宫绸、宫缎、宫棉二百匹了，蟒缎、妆缎、金花缎、蝉翼纱、软烟罗、石榴绫那就更不用说了，足足六大车东西阿……就从宫里拉到西宁候府去了！”说的人唾沫横飞，仿佛亲眼见了一般。
听的人也频频咂舌，“当年明阳公主和亲北辽时皇上赏的东西也不过如此，皇上真是看重西宁候……”
旁边一人立刻反驳道：“什么看重西宁候？这是给赵大将军面子！”
“赵大将军给了五万两银子的聘礼，皇上又赏了这些东西，不知那林四姑娘能带啥样的嫁妆出门子？”
相对比已经知道的事情，众人显然对若瑶的嫁妆更感兴趣，纷纷接过话茬议论起来。
被众人交口议论的若瑶此时正安静地坐在安平院内，心平气和地等着大夫人看完她的嫁妆单子。
“你疯了？就是把咱们候府全卖了，也凑不上你要的这些嫁妆！”大夫人病恹恹倚在榻上，头上还缠着一块素丝帕子，怒不可遏地将手中长长的单子摔到地上。
若瑶示意竹香捡回嫁妆单子，不慌不忙地道：“祖母说不能丢了皇上给的脸面，更不能让武安郡王府的人瞧不起咱们候府。这张单子是二伯母跟祖母商量了半天才定下来的，要是大伯母有认为不妥的地方，您尽可以斟酌着添加。”
还添加？这张单子再减一半，她都不想往外掏
！
皇上贺礼送到那日，候夫人就放出话，若大夫人的病情还不见好转，就挪到通洲的庄子上养着。美其名曰怕过了病气给旁人，其实就是逼她出面筹备若瑶的嫁妆。赵家送来的五万两银子被那老不死的攥在手里，让她拿什么准备像样的嫁妆？
大夫人恨的咬牙切齿，却又说不出什么，半晌才嘟囔道：“公中现在没有这些银子，等我跟老夫人商量后再说！”
若瑶低头盯着脚上的红漆小羊皮嵌玉小靴子，对大夫人的话置若罔闻。
明知若瑶这副举动是候夫人默许的，大夫人怒火中烧却又无可奈何，只得好言好语地道：“眼瞧着年下了，各银楼生意都好，首饰头面就是有银子怕也凑不齐这些，不如先将各房现有的首饰清洗修整一下，先应个数。等年后腾时空来再做新的，给你一样样补回来？”
若瑶冷笑不语，想拿些不值钱的旧首饰哄她吗？这算盘倒是打精。
估计知道她凑不出什么像样的嫁妆，赵凌才特意送五万两银票来过，给她撑脸面吧？若这样还被大夫人算计去，她怎么对得起赵凌的良苦用心！
她脸上无光，赵凌的面子又怎么会好看？
出师不利，她将来怎么在武安郡王府立足？
若瑶不说话，大夫人索性也躺平身子不出声，还有三十来天这个死丫头就要出嫁，看谁耗得过谁？
“这张单子并没有过分的要求，就是闹到外面我也不怕众人议论。咱们候府虽然没分家，可各房的私产却是归各房的。当初父亲在金殿上巧妙应对三佛利国的使者，全了咱们大周朝的脸面，皇上高兴之余赏了父亲二千亩上好的京郊水田。这些承恩田不能转卖的，如今在哪儿？这些年的收益又在哪儿？
我母亲陪嫁过来的十五间铺面，父亲放外任凑盘缠还有母亲瞧病吃药，总共典当了有七八间，剩下的七八间在哪儿？这些年的收益又在哪儿？不算赵家给的聘礼，就这些东西拿出来尽够我的嫁妆了。大伯母要是不记得这些东西的去处，咱们不妨请二伯母帮着查一查……”
若瑶语声不高，却字字戳中大夫人心肺
。大夫人腾地坐起身，脸色胀红，“你是说我私吞你们三房的财物？”
若瑶低头摆弄着裙带，“侄女没这种心思！只是就事论事，希望大伯母早些将侄女的嫁妆准备齐全，腾出空来也好替五妹妹筹备婚事。祖母昨天还感叹咱们府中人丁稀少，要写信把东行兄长叫回来，开了年还要托人给他寻个正经大儒传授课业……”
“不行！”大夫人厉声打断若瑶的话，被若瑶审视才尴尬地遮掩道：“他在外面游学好好的，中途回来这些年的功夫岂不是白费了？”
若瑶抿唇不语，心中却冷笑，大夫人能用东阁的学业威胁陶氏，她也会用东亭的前途威胁大夫人。有东行这个品学兼优的庶长子比着，跟林修伯一样只知道吃喝玩乐的东亭就是滩扶不上墙的烂泥。跟掏银子给她准备嫁妆相比，让东行回来这件事儿更让大夫人闹心！
若瑶的意思大夫人怎会不明白，这些话分明是候夫人借若瑶的口在敲打她，难道那老太婆要把东行寄在她名下，养成嫡长孙？成了嫡长孙……将来万一能承爵……
林修伯醉生梦死，过一天算一天，长子没出息，可这笔帐候夫人却算到她这个儿媳妇头上了，此时估计弄死她的心都有！
大夫人从头凉到脚，如今林若英是没有任何价值了，林修伯更是指望不让。她将来唯一的依靠就是嫡子林东亭。大夫人心中盘算半晌，到底是东亭的前程占了上风，可一想到苦心谋划多年的肥肉要吐出来，她又心疼的眼皮直跳。
还以为那死老太婆发善心才替她认下那笔烂帐，原来是这个打算！
大夫人强忍住恨意背过脸不去看若瑶，“你先回去，我明日列个单子去跟母亲商量，你安心等着就是！”
若瑶却不起身，“钱财是一方面，还有陪嫁过去的家人，丫鬟，也请大伯母多费心了。要规矩好心思端正的，别丢了咱们候府的人。”说着抬手一指秀平娘子，“陪房我那里有金福一房了，秀平娘子也算一房吧，还着两房……大伯母帮我拿主意就是。”
想到安平院里斗得你死我活的井嬷嬷和柳香儿，站在一旁伺候的秀平娘子两条腿直哆嗦，这些年她帮着大夫人没少欺负三房，四姑娘这是要秋后算帐？
“你这是什么意思？”大夫人彻底被激怒了，蹭地跳下床竟连鞋也没穿指着若瑶骂道：“别以为你要嫁进王府就攀上高枝了，没有娘家帮衬你在婆家也没脸
！你再这么嚣张跋扈下去……”
若瑶起身打断她的话，“大伯母大病刚愈还是不要动怒的好！侄女备嫁的日子不多，单子上的东西您尽快筹备着。陪嫁的丫鬟，侄女挑中了还要教些规矩。这些就有劳大伯母了！”
缓步走出清平院，听见房中瓷器摔在地上的脆响，还有秀平娘子‘呜呜’哭叫求情的声音，若瑶长长地呼出一口浊气。抬眼看着雪后碧蓝的睛空，眸中却没有一丝笑意，难道一辈子都要这样勾心斗角的过日子吗？
看着心神恍惚的若瑶，竹香忍不住提醒道：“姑娘要谁不好偏要林秀平一家？秀平娘子可是大夫人的奶姐姐，她能跟姑娘一条心？”
若瑶解释道：“王府规矩多，来往亲眷间的人情世故咱们都不知道，我身边需要一个明白内宅门道的人提点。”
“可是秀平娘子能信得过吗？”竹香还是一脸不赞成。
自然能信得过！
大房眼瞧着大厦将倾，候府早晚是二房的天下。别的下人都忙着寻门路投靠二房，唯独林秀平一家无处可去。
所谓一朝天子一朝臣，二夫人当家之后决不会重用大夫人跟前得力的人。而且大夫人素来有疑心病，她指名道姓的要带走秀平娘子，大夫人肯定以为秀平娘子暗中投靠了她。秀平娘子知道大夫人不少阴私事儿，大夫人还能留着她？
更何况她还能给林秀平做梦都想得到的东西！
若瑶预料的不错，刚用过晚膳，林秀平两口子就鬼鬼祟祟地进了墨砚阁。
俩人痛哭流涕地诉说怎么舍不得老候爷候夫人，又怎么不放心若瑶孤单嫁进武安郡王府。声泪俱下地说了半个时辰，若瑶仍面目清冷地一言不发。
这俩人无处可去来求她，居然还摆出一副情深意重的模样，实在是可恨！
若瑶轻轻吹了吹菊瓣细瓷茶盅中的茶沫子，“你们对候府的忠心应该去对祖父和祖母去说，跟我说有什么用？天色晚了，你们回去吧
。”
林秀平夫妇暗中对视一眼，知道若瑶看着柔弱，心肠却硬，凭几句好话就想得到她的信任是不可能的！
可是真把那些东西拿出来，四姑娘能给他们什么好处？
仿佛瞧透俩人的心思，若瑶放下茶碗，盯着林秀平道：“你们帮我在武安郡王府站稳脚，我就给你们一家脱了奴籍，将来青红的儿子就能参加科考，做人上人！我出面做保，青红儿子找也是容易的事情！”
林秀平怔怔地听着，感觉像做梦似的，秀平娘子也是满眼惊诧。他们跟着大夫人为虎作伥，想尽办法多捞银子，还不是想着有朝一日能给全家人赎身？
大周律令：为奴者，三代以内不得参加科举。就算过了三代，很多书院也不收祖上为奴的学生，可是有将军夫人出面做保就是另外一回事了。
没想到他们想了一辈子的事情，四姑娘轻而易举地就可以替他们办到，这个回报可是相当诱人！
他们两口子都是世家的家生子，虽然精通宅门里的门道，对宅门外讨生活可是一窍不通。西宁候府是棵枯树早晚要倒，除了四姑娘这里，他们还能去哪儿？
林秀平怔了半晌突然一个头磕在地上，郑重地道：“奴才感激四姑娘提携，愿为四姑娘尽犬马之力！”
被林秀平冷眼看过来，秀平娘子也急忙磕头道：“奴婢也万死不辞！”
若瑶微笑着点头，却没伸手相扶，只静静地瞧着林秀平两口子。
秀平娘子一咬牙，从怀里拿出一个油布小包递到若瑶跟前，“这些是大夫人经营三房产业的私帐，如今……奴婢把性命交给四姑娘了！”
送走秀平两口子，竹香惊叹道：“姑娘真是神机妙算！”
若瑶苦笑，她哪是神机妙算，只是利用人性的丑恶罢了！
看完大夫人的私帐，她气得暗中咬牙，那份嫁妆她还要少了……