纷纷扬扬的大雪下了几天几夜，京城平地积雪都有半尺深。各地灾报频传，朝野上下一片惊慌。京城百姓从来没见过这么大的风雪，又看着无数难民涌进京城，都没了过年的心思，纷纷去寺院上香求佛祖保佑。
腊月十八，墨砚阁门楣上贴着大红的‘之子于归’额联。地龙烧得很旺，东次间里温暖如春
。天还没大亮，屋里点着十几只大红莹烛，通亮中闪着一片喜气。
满地箱笼都搬到二门外去了，屋中稍显空旷却不冷清。陶氏母女围在妆台前，看着喜娘五嫂子给若瑶上妆梳头，清平院的丫鬟婆子们也挨次进来，给若瑶磕头贺喜。
花影在旁边伺候着，拿出准备好的红包打赏众人。
若瑶坐在妆台前昏昏欲睡，昨夜被陶氏拉着说了半宿话，翻来覆去不外乎让她顺从夫君、孝敬公婆、和睦妯娌。未了又遮掩着拿出一本图册让她自学敦伦之礼。
好不容易躺下，感觉眼睛刚闭上就被金嬷嬷叫起来，梳洗打扮。
“三夫人放心，我一定把姑娘打扮的漂漂亮亮地出门。”外面请的喜娘五嫂子收了陶氏的大红包，眉开眼笑地格外卖力气。
若瑶感觉五嫂子在自已脸上抹了一层又一层，又描又画的弄了足有半个多时辰。等五嫂子停手，她抬头瞧了一眼铜镜，差点没认出来自已。
涂的雪白的一张脸，两颊却端正浑圆的印着大红脂胭。嘴唇画的像两片桃花瓣，不是颜色像而是形状像，那模样非但不喜庆反倒十分惊悚。若瑶哭笑不得，回头看着陶氏和若兰满心满眼的笑意，她无可奈何地按下把这吓死人的妆容洗掉的念头。风俗如此，又何必计较！
“一梳梳到底，白头偕老不分离；二梳梳到底，子孙满堂人人夸；三梳梳到底……”五嫂子瞧若瑶没说话，以为她也十分满意。嘴咧的更大，一边梳头，各种吉祥话又流水似地从她嘴里淌出来。
满室喜庆中，唯独东阁看着窗外飞雪摇头晃脑地哀叹，一脸忧国忧民的苦相。“圣上怎能越过太子，委派徐贵妃和秦王母子去隆福寺为国祈福呢？废长立幼的心思如此明显，焉知不是祸？佛祖又怎么能加持护佑？”
头晕目眩的若瑶一听他这话，蓦地瞪大双眼，厉声道：“你说什么？”
未出阁的女子以柔顺贞静为美，再跋扈娇憨的女子就算装装样子，出嫁这一天也都温柔似水。五嫂子做了十几年喜娘，从来没听见哪个新娘子因为自家兄弟无关痛痒的一句话，就当场发怒。她吓了一大跳，正要往若瑶发髻正中插的百年好合红玉梳子“啪”地掉到地上，应声摔成两半。
暗青的砖地上，两截断梳子红的醒目刺眼
。
陶氏脸色惨白地跌坐在枣木圈椅中，眼圈发红，嘴唇颤抖的说不出话。
梳子、“淑子”，往新嫁娘发髻中插把红梳子就是求个‘得遇淑人，多子多福’的好彩头。梳子摔断了……太不吉利！
难道若瑶也要像若兰那样嫁得不好，多灾多难？
林若兰也眼泪围着眼圈打转，心中想的虽然跟陶氏一样，口中却劝慰道：“这是好事儿，应在‘碎碎平安’上头了。母亲不必多想，看看从哪儿再找一把红梳子给四妹妹插上才是正理儿。”
“正是这话！”五嫂子也知道自已闯祸了，急忙上前打圆场。陶氏面色渐渐平静，可看若瑶的眼神却满是担忧。
若瑶却没心思顾及这些，等林若兰陪着陶氏出去找红梳子，她立刻把其他人打发出去。冷下脸对东阁道：“朝堂的事情不是你应该议论的，废长立幼这种话更是一个字都不能说。你要是想让西宁候府抄家灭族，男女老少都为奴为妓，就继续肆无忌惮地胡说。要是想让嫡母姐妹们过些安生日子，你就管好你的嘴，牢记祸从口出的道理！”
东阁脸色胀红，虽然懊悔失言却梗着脖子强辩道：“长幼有序，代天子为天下苍生祈福本来就应该是太子出面。圣上所为不合规矩，有志之士直言劝谏，纵然触犯龙颜，也是一颗忠心，可表日月……”
“胡说八道！”若瑶气极，“庙堂上的事儿波诡云谲，你怎么知道圣上此举会害了百姓？你怎么知道此举没有别的用意？学了几天诗文就自以为博古通今，张嘴闭嘴地卖弄。光有个清高有志的嘴脸，却没为国为民的本事，你要是这么轻薄肤浅，就趁早停了学业，否则早晚惹出灾祸！”
被若瑶疾言厉色地批评，东阁脸胀的跟猪肝似的，刚要反驳听见外头门帘子响动，知道有人进来了，纵然心里不服也只好气鼓鼓地站在一旁不说话。
若瑶叹了口气，拿起断梳子递到东阁眼前，“我的话你这会听不进去，不妨没人的时候多想想。这把断梳子你收着，只当是姐姐对你的一点请求，一点警醒。凡事多思多想少说，不要意气用事！”
发觉若瑶目光沉重，东阁心中也有所触动
。伸手接过断梳子收进怀里，半晌才闷头应了一声‘是’。
二夫人被几个嬷嬷用藤椅抬进来，一进门便笑道：“我腿脚不便，幸亏没来晚。正好赶上给姑娘梳头。”
大周风俗新娘挽好的发髻要在脑后留下一小缕头发，由一位生活圆满幸福的年长妇人编成小辫子，垂在新娘后背上，这叫‘留后’。行了夫妻之礼后，由新郎亲手解开，叫做‘开枝散叶’。都是讨个有子嗣的好彩头。
二夫人婆家娘家两头的父母俱在，夫妻和睦又有儿有女，更兼着富贵荣华，所以常常被人请去做全福夫人。虽然这会腿受伤了，做全福夫人有些不完美。可是陶氏也找不出更合适的人做全福夫人，只好请二夫人替若瑶‘留后’。
若瑶忙起身施礼，吩咐人拿个蒲团放在藤椅前，跪坐在二夫人身前让她帮着梳辫子。
二夫人手法熟练地编好辫子，又从翠玉手中接过一颗八宝缀角的大东珠替若瑶系在辫梢，算是再添一分祝福。
二夫人上下打量着起身道谢的若瑶，看她妆容喜庆，身上的嫁衣也熨烫的一个褶皱都没有，满意地点了点头。眼睛扫过她刚梳好的朝阳髻，忽然诧异地道：“梳子怎么还没插上？一会要戴珠冠，可别忘了！”
出去找梳子的陶氏正一脚跨进来，听了这话转身拿帕子擦了擦眼角。林若兰也低下头，飞快地把眼角的泪水擦干净。
若瑶一瞧就知道她们是去哪里找梳子了，淡淡地道：“若英不肯借梳子给我？”
林若兰满面愁容地道：“五妹妹说她的东西还没准备全，眼下没有……”
赵凌定下成亲的日子，大夫人立刻通知了郭家。郭家不知是怎么想的，竟然也要赶在年前娶林若英过门，婚期只比若瑶晚五天。府中众人虽然感觉仓促，可大夫人却连连点头。还说一起准备两个姑娘的嫁妆，比单独准备省些麻烦。
替若瑶准备嫁妆的时候，大夫人也给林若英准备了些嫁妆。虽然不丰厚，可也样样不缺，至少面子上能过去。
这时候，林若英怎么会没有红梳子？分明就是要看若瑶的笑话！
问清原委，二夫人暗中嘲讽大夫人母子不识时务，皱眉想了想便笑道：“我当年用的红梳子还在，若是侄女不嫌弃，不如拿来应个场面
。”
时间紧急，除了这个也再没有其他补救的办法，陶氏连声道谢。
看到翠玉拿来的红梳子，陶氏心中那点遗憾顿消。整块红翡雕成的梳子，梳背正面刻着鸳鸯戏水，反面刻着蟠桃石榴。无论材质还是雕工都比她准备的那把红玉梳子好几倍。
陶氏亲手把梳子替若瑶插在头上，不由得感叹，二伯虽然是庶出可是官运享通，官职品级比嫡出的大伯还高。林若珏成了郡主侍读，东诚也出落的一表人材。夫贤子孝，二嫂如今也算是万事如意了。
她便在心中默念，“愿菩萨保佑，希望四丫头能沾沾二嫂的福气，能一辈子平安喜乐。”
诸事准备妥当，众人都出去用早膳。金嬷嬷也端来一碗荷包蛋给若瑶。
金嬷嬷生怕若瑶少吃一口饿着，不但在一旁守着，还长吁短叹地诉说她当年差点饿晕在成亲路上的苦难史。若瑶听得好笑，也知道成亲这天仪式繁琐，也不知道什么时候才能吃东西，只好勉强自已把六个荷包蛋都吃掉。
刚漱完口，就有下人来禀报，赵家迎亲的队伍已经出了武安郡王府，估计再有一个时辰就到西宁候府了。
东阁进来陪若瑶去小祠堂给祖先灵位磕头辞行，回来后陶氏又带她去给老候爷和候夫人辞行，接着去各院跟两位伯父辞行。
各处都极顺利，众人只象征性地教诲嘱咐几句而已，只有在安平院，若瑶行礼时大夫人长篇大论地说个没完，故意让她在地上多跪一会。
若瑶面不急不怒面无表情地听着，倒是大夫人最后说的口干舌燥无奈地让她起身。
一圈转下来，回到安平院时，若瑶已隐约听见西宁候府外连绵不绝的鞭炮声。大门、仪门，二门……鞭炮声越来越近，空气中的硫磺味也越来越浓。
一阵震耳欲聋的鞭炮声突然在清平院外炸响，竹香冲进来俯在若瑶耳边嘀咕了几句，若瑶的心骤然收紧，隐在宽大袍袖中的手指捏的骨节发白，赵凌……居然这样待她？