“知一堂”自“二月二”开张以来，已有三个月之余。王清任把胡掌柜叫来，跟他商量道：“胡掌柜，和你商量个事儿啊，咱这药铺开张有三个来月了吧？你看是不是应该盘点了，你是行家，你认为什么时候盘点合适？”

胡掌柜回答说：“是啊，这几天我正要跟东家你说这个事呢，可是你这几天忙的不可开交，没得着空和你说，我已经把药库清点完了，就差往来帐没算哪，有一两天就能算完，按药铺的规矩‘日清、月盘、季点、年结帐’，我是不敢耽搁的。”

王清任接着说道：“这几个月把大家伙都累的够戗，今儿咱就闭店一天，我先跟大伙说个事儿，然后就放工，麻烦你把大伙都叫到这儿来。”

不一会儿，胡掌柜就把采购药的张顺，制药工李来福、赵大柱，抓药的伙计李明、董禄、秦三旺，还有学徒的孙耀先都找来了，各自找个座坐下。

王清任见人来齐了，便对大伙说道：“这三个来月，大家伙儿为了咱这‘知一堂’药铺出了不少力，都累的够戗，一会儿让胡掌柜的先给大伙儿支点工钱（按规矩工钱是年底结算的），给你们放工一天，这都到了该换季的时候了，有家的就回家，没家的上街买点啥。还有，这开药铺的有些不成文的规矩，我认为应该改改。首先在我们这儿就应该改，象有些该卖的药不卖，不该卖的药乱卖。什么是该卖的药哪？有的病人，在别的家药铺抓药，差一两味药没抓齐，于是就挨家药铺抓这几味药，可是别人家的药铺一看就知道，这是‘凑方’缺这几味药，嫌没大赚头，不够费工的，就是有这几味药也不卖给他，这就是该卖的药不卖，在我们这就应该卖，别管这几味药贵贱，只要我们有的就应该卖给人家。什么是不该卖的药乱卖哪？比如，有的人买毒、麻药是为了治病，有的人是要自尽，有的人是要害人。今后，凡是来买毒、麻药的，不管他是干什么用，没经过我的允许，任何人都不准卖，谁卖出了事谁自已担着，我还要扣谁的工钱。再有就是，药材从采购→入库→上柜台，要层层把关，决不让假、劣、次和陈药从我们药铺卖出。我们药铺制做的丸、散、膏、丹制做工艺要严格，绝不能偷工减料。制药工李来福、赵大柱，你们俩听好了，比如黄连里有一种叫‘鸡爪连’，必须要打碎后取净杂质才能入药；‘生地’因产地药商为保色泽一致，表面常要沾上一层浮土，干缩后皱缝内不干净，就必须用水略微发开清洗，绝不能草率从事。炮制方法，酒制、醋制、盐制、姜制、蜜制，操作程序都要因药制宜，绝不能简单，敷衍了事。一是为了消除或减低药材的毒性和副作用，二是改变药材的性能，增强疗效，便于服用。我要说的就这么多，看看你们各位有什么要说的吗？”

制药工李来福说道：“我说两句可以吗？”他见王清任点头示意可以，就接着说道：“咱们药铺的药，从进库到出库，都是经我手，我还没发现有假、劣、次、陈药的。这是采购药的张师傅有经验，第一关把的好……”

要说这采购药的张顺师傅啊！那可是行家高手，经验老道没的说。他在各地药市，是远近闻名，药商们无论是从药材质量上，还是价格上，都不敢唬弄他。

有一次他在买“天麻”时，发现有一大半是真药，有一小半是把土豆煮熟后再晒干的假药。从个头上和外观上是看不出真假来，只有拿在手上，掂量一下轻重，才能知道真假来，轻的就是假药，重的就是真药。

这卖“天麻”的药商，还不知道他的“天麻”有假，张顺把他叫到一边，对他耳语道：“哎，我说老李啊！你这天麻有假的。”

药商老李疑惑的看着张顺说：“张先生，你可别逗了，我这‘天麻’怎么会有假哪？我可是从老主顾药农那儿进的货，他再怎么着也不能骗我的，再说我干这一行也十几年了，就连‘天麻’我都认不出真假来，我还不赶紧收摊，土豆搬家滚球子……”

药商老李越说越激动，好象是受了多大冤枉似的。

张顺见药商老李不服气的样子心想：看来，你是不见棺材不掉泪呀？不让你看看什么是真，什么是假，你是不待服气的。

张顺对药商老李说道：“哎，我说老李啊！你先别急，你找一把刀来，把天麻切开看看，我告诉你，什么是真的，什么是假的。”

药商老李气呼呼的找来一把刀，递给张顺。

张顺接过刀，“卡嚓”，“卡嚓”切开两个天麻指着真天麻说：“你看这真天麻的表面光滑，并且发淡绿色。你再看这假天麻的表面不光滑，颜色发白，看明白了吗？”

药商老李还是似信非信的，又切开了两个天麻。

张顺指着药商老李切开的两个天麻说：“老李，你切的这两个是真的。”

药商老李说：“那你给我找出假的来。”

张顺在天麻堆里，扒了几下，挑出两个假天麻对药商老李说：“你把这两个再切开”

药商老李切开这两个天麻后和那两个天麻仔细的对比一下，还真的不一样。于是心服口服的叹了口气说：“咳，这药还真有假的呀？这真是人心隔肚皮，我和那个药农都打十几年交道了，他怎么能骗我呢？这药不能卖了，要是卖出去，岂不是坑人害己吗？坏我名声吗？可我要是不卖，不是赔大发了吗？这可怎么办哪？”

张顺见药商老李一脸苦相，无可耐何的样子随即说道：“老李啊，我看你也是个实诚人，不能眼见得你损失这么多，我给你出个主意，你把那些份量轻的挑出来，剩下份量重的，不就都是真药了，不是照样卖吗？”

药商老李无不感激地说：“谢了张先生，你要是不提醒我，我还真把这茬给忘了，这样我就能少损失点，少赔点，谢谢了，谢谢。”

张顺说：“谢我倒不必，只是今后不要过分相信人，凡事不可疏忽大意，好了，你忙你的吧，我还要四处转转。”

国安药材集市，一年只开张一次，每年都是在秋半节开张十天。张顺每次都是在最后三天来到集市。

头一天，他只是在集市里“点货”看看什么药数量多，什么药数量少，什么药卖的家数多，什么药卖的家数少，做到心中有数。

傍晚的时侯，药市收了以后，那些药商和采购药的，就各行其事，三三两两的聚在一起，有喝酒聊天的，有打牌赌钱的，有蒙头睡大觉的。张顺却和那些很熟悉的药商及采购药的凑到一起，开起“信息发布会”，各自把自己得到的“信息”，毫不保留的传递给大家。今年什么药短缺，什么药囤积，什么药是什么价，等等。这样今年的市场行情，就汇总到张顺的脑子里。

第二天，张顺和药商们，按质论价、订货。

第三天，验货交款、打包装车、开跋走人。

这三天所办的事，看似很简单点事，其实，这里面的门道、说道是很多的。

头一天，张顺一出现在集市上，药商们就都盯住他了，看他在什么货的跟前，停留的时间长，他必是要买什么货。

第二天，原本只有两、三家卖这货的，一下子冒出十几家来。这正是张顺打的如意算盘，货一多就好讲价了，只要张顺说个价，药商赔不上，只好拱手相让，没有还价的余地，假如，谁要是绷着价不放，那他的货就卖不出去，就得压个一年半载的。钱是活的，货是死的，谁不想在最后这一天里，把货卖掉，换成钱哪。所以，药商们一看你降价我也降，我降的比你还低，直到降的不能再降了，只好拱手相让给张顺了。张顺用最低的价钱，买最紧俏的货，这只是其一。

张顺为什么就这么引起药商们的关注哪？原来啊张顺进的货量特别大，不只是进他一家药铺的货，少的时候有好几家，多的时候几十家。这么多年来形成一个自然而然的规律，有好几个药铺采购药的，专等着张顺来，张顺一来，他们把进货单子交给张顺，就什么也不管了，只等着收货了。

张顺是有名的懂行会讲价，热心肠的人，谁有个大事小情的，找他帮忙他都毫不犹豫的答应。

有一次，一个和张顺比较熟的同行，临来药市之前，就患有“风热感冒”，一路上风餐露宿的，越发加重了，好不容易坚持到了集市，一进客栈就一头扎在**，再也起不来了。他比张顺早到了两天，吃、喝、拉、撒的没个人管，倒是客栈的小伙计来问过：“客官，您想吃点什么？”他本来就没什么胃口，再加上着急上火，更不想吃什么东西了，于是便摆摆手，客栈的小伙计哪管你那许多，不吃拉倒，走人忙别的事情去了。

张顺来的时候，这老兄已经两天水、米没打牙了。熬扯的小脸蜡黄，两眼下陷，蒙张纸都哭得过了。

张顺一看他病成这个样子，急忙关切地问道：“兄弟，你这是怎么了？”伸手一摸他的额头，又接着说道：“哎呀！你发烧啊？这额头热得跟炕头似的，你吃药了吗？赶紧吃药啊，哎，你还没吃饭吧？我先给你弄点稀饭，再给你抓付药吃。”

张顺喂了他一碗稀饭，又给他煎了一碗汤药，让他喝了下去。这老兄饭、药一下肚，就有了点精神头，拉着张顺的手说：“张兄，多亏你来了，你要是不来啊，说不定我就撂倒这儿了。”说着说着眼泪就下来了。

张顺是最见不得眼泪的人，心里也很不是滋味，忙安慰他说：“兄弟，快别这么说，兄弟有难我理应帮忙，你也别着急别上火，好好养病，一切都有我哪，有什么事，尽管言语一声，可千万别客气啊！”

这老兄挺难为情地说：“张兄，我这病有你照顾，我倒不担心。我最放心不下的是，眼瞅着这药市还有三天就要关了，可我的药一粒也都没进呢……。我这一时半会儿的下不了地，耽误了进药可了不得。这一耽误就是一年啊！药铺没有药卖，就得关板。东家非辞了我不解，辞了我不要紧，可这药铺里的十几个伙计就没饭吃了，可不能因为我一个人耽误了大家的饭碗啊！”

这老兄有气无力的说了这些话，喘了口气又接着说道：“张兄，我求你帮帮忙，明天把我背到集市去，我死也要把药办回来，行吗？张兄？”

张顺被这老兄说的这些话给感动了。颇为动情地说：“兄弟，难得啊！你都病成这个样了，心里还惦记着药铺、惦记着伙计们，连命都不要了，还要去办药。得，你安心躺着养病吧！如果信得过我，我明个儿替你把药办了吧，你把单子给我，我保证办得板板整整的。”

这老兄一听张顺说这话，立刻心花怒放，喜笑颜开地说：“太好了！这正是我求之不得的事，有你给我办药，我一万个信得过。”

三天以后，集市关了，张顺也把药办齐了，又雇了三辆马车，一辆车坐人，两辆车装药材。

张顺回到客栈，急火火地对这老兄说：“兄弟，药都办齐了，已经装好了车，我又另外雇辆车拉着你，你的病虽说好了一点，但还是挺不住个，坐货车怕你受不了的。这是收货单子，你查看查看，看看品种、数量和钱数，都对不对。”

这老兄接过单子看了一遍，品种、数量都对，只是钱数照以往少花了不少，疑惑不解地问道：“张兄，这钱数是不是不对呀？”

张顺一听钱数不对吃惊地问道：“钱数不对，怎么个不对法，是多了还是少了？”

这老兄只顾着看单子，没注意张顺的表情，顺口回答说：“少了。”

张顺一听钱少了，有点急了说道：“哎，我说兄弟，我张顺做人、办事可是堂堂正正的，这钱是一文都不带少的，你再好好核对核对。”

这老兄一听张顺说话的语气不对，这才抬起头来，看着张顺一脸严肃有点急了的样子，才知道张顺听拧了，慢条斯理地说：“张兄，我没说你人品不好啊，我只是说这钱数少了……”

张顺见这老兄一个劲的说钱数少了，真是有点急眼了，打断他的话说：“你，你这个人咋这样哪？我让你好好核对核对，你也没数数，办完货剩下多少银子，就一个劲的说钱多了，钱少了的，你这人咋，咋……？”

张顺的话说到一半时，瞅见这老兄一脸坏笑的偷着乐呢，这才恍然大悟地说：“好，你个小混蛋，我给你省下那么多银子，你不谢谢我，反到故意气我，找打是吧？”

“哈哈，张兄也有急眼的时候，我还头一次见着，太好玩了。”这老兄乐得上气不接下气。

张顺也憋不住的乐了：“呵呵，好了好了，别闹了，收拾收拾，准备明天起程，打道回府吧。”

过了一年，又到了药市开集的时候。

这老兄和张顺一见面，显得格外亲切，热情地说：“张兄，时隔一年未见，可把我想坏了，我是天天想、夜夜盼，就等着药市开集的这一天，能和你老兄见上一面。”

张顺也笑呵呵地说：“兄弟，你啥时候学的这么乖巧，我又不是你‘相好’的，值得你这么天天想、夜夜盼吗？”

这老兄见张顺好像不太相信他说的话，急忙正色的辩解道：“张兄，你还别不信，这可是我的心里话，真想早点见到你，一是感激你在我病危之时，帮我渡过难关，不但救了我，也救了我们药铺和那十几个伙计，二是我受两个人之托，给你捎来两样东西。”这老兄边说着边把东西拿出来，摆在张顺的面前说：“张兄，这坛酒是有名的‘花雕’，是我们东家送给你的，这可是我们东家的传家宝啊，从他爷爷传到他爹，他爹又传到他，已经是三十多年了，我临来的时候，东家捧出这坛‘祖传’的老酒，非让我送给你不可。这还有五双布鞋，也是送给你的，你先试试这鞋大小合不合脚。”

张顺不解地问道：“兄弟，这鞋是怎么回事儿啊？”

这老兄拿着一只鞋边递给张顺边说：“你先试试这鞋合不合脚，试完了我再告诉你。”

张顺接过鞋一试，不大不小正合适，仔细一看就知道是出自心灵手巧的妇女之手，一针一线的缝纳成的“千层底”。这鞋耐穿、耐用，穿上一年都不待穿坏的，立刻喜欢的爱不释手，穿在脚上都舍不得脱下来了。

这老兄一看张顺挺喜欢这鞋的，便高兴地说：“张兄，这鞋是我媳妇特意给你做的，一下子做了五双，接着还要做，我说，‘傻媳妇，你做那么多鞋干啥，莫非是把他下辈子的鞋也带出来？’布鞋放久了，就不结实了。”

张顺一脸感激地说：“兄弟，这又是酒又是鞋的，叫我说什么好呢？”

这老兄说：“张兄，什么也别说了，我今年的药，还是跟你合在一起办吧？你办的药比我办的药便宜多了，行不行啊？张兄。”

张顺说：“那有什么行不行的，‘一个羊也是赶，两个羊也是放’，办的药量多，价钱也好往下压，这还有啥不行的，哎，对了，你再悄悄的联系几个愿意和咱一起办药的都一起办了吧，哎，可别整得太多啊，多了我可忙不过来。”

张顺的东家却对张顺是非常的不满意。

凭着张顺这么精明能干，办的药材质量上乘，价格上便宜，东家还有什么不满意的哪？

这不满意的由来是因东家嫌张顺办的药质量好，价钱也“好”，咋开始的时候，东家只是当着张顺的面旁敲侧击的念三、七旮旯话，说谁谁家药铺什么什么药办的便宜，谁谁家药铺办的什么什么药价钱低……等等。

张顺根本没在意东家说这些话是什么意思，没往心里去，仍旧我行我素。

东家一看张顺不进盐酱，还是“外甥打灯笼照舅”，就直截了当的对张顺说：“我说张顺啊，你办的药能不能别老办那些质量太好的，差不多少的就行呗，我的银子也不是大风刮来的，你不心疼，我还心疼哪。”

张顺见东家把话说的这么直言不讳，这才明白东家是什么意思了，一脸不解地问道：“东家，质量好的药，是比那些质量差的药价钱高一些，但是，药的质量好，治病的效果也好啊？”

东家气得嘟落个脸子说：“我说张顺啊，你是真不明白，还是装不明白？药的质量好，治病的效果也好，这道理我知道，但我也知道，质量不好的药，多吃几付，照样能治好病，我还能多赚点银子，是不是啊？你怎么就一根筋呢？”

张顺见东家这么唯利是图，卑鄙的简直是无耻，气得大声说道：“你的心也太黑了吧？哪有你这样赚黑心钱的，积点阴德吧你？”

东家被张顺说的这句话，气得是暴跳如雷，几乎是咆哮地喊着：“你懂个屁，我赚黑心钱，我开药铺不赚钱，我开它干吗啊？我不赚钱，我白玩啊？白花花的银子就这么打水漂了，我不心疼啊！”

张顺见东家财迷心窍，无药可救了，气得一股热血涌上心头，对东家喊叫道：“你玩你的吧，我还不陪你玩了，立马给我算工钱，我走人了。”

就这样，张顺“炒了东家鱿鱼”，扛着铺盖卷回家了。

回到家里以后，张顺足足三天没吃一顿饱饭，没睡一个囫囵觉，气得他躺在炕上，三天没起来，媳妇是左劝右劝，好说歹说的，把张顺说消了气。

张顺消了气才觉得，不能这样干待着啊，一是没事做太无聊，二是得挣钱养家糊口呀！思来想去，干点什么行当呢？除了药这一行，别的我也不会干呐？如若是重操旧业，也不能再给那些黑了心肝，唯利是图的药铺东家采办药材了，给多少工钱，我也不能再给他们干了。张顺暗自下了决心。

张顺想到这里，把媳妇叫来和她说道：“媳妇，我不能老这么待着，再说我也待不住啊，我得找点事做，你把咱家的银子划拉划拉，看看有多少，能不能凑上几百两，我想做药材生意。”

张顺带着几百两银子，一路上奔波劳顿，来到了盛产北柴胡的东三省。东三省这地方，崇山峻岭，草木茂密，土壤异常的肥沃。柴胡野生于较干燥的山坡、林缘、林中隙地、草丛及路边、沟边旁等处，土壤多为砂质土或腐殖质土，且柴胡耐寒耐旱，极适宜生长，产量高，质量上乘。一年只采挖两次，秋季植株开始枯萎时，春季新梢未长出前采收，采挖后除去残茎，抖去泥土，晒干或切断后再晒干。药农们大多都是来自关内的老客，这些老客本来是采挖人参的，在挖参的同时也能挖出柴胡、穿地龙、芍药和其它的药材，并不是专门采挖柴胡的药农。所以柴胡的产量丰富，出产却比较少。

张顺本是头一次做这生意，本钱少、要的数量自然也少。许多药农一听张顺要的柴胡数量，都嫌量太少，不原意卖，就都绷着价，要的价跟药市的价差不多，这个价也不能收啊，收上来就是个赔，赔本的买卖张顺是不会做的。

张顺左打听右打听，好不容意打听到一个老客急着要回老家，着急处理一批柴胡，和他一谈价，价钱还可以，有点赚头。张顺在柴胡堆里用手一摸，这才发现这些柴胡湿漉漉的，就跟这个老客说：“大哥，你这柴胡也太湿了，里外里这么一算，和那些干柴胡一个价呀？能不能再便宜点。”

这老客倒是个直桶子，说话直来直去，毫不留情面地说：“你想啥呢？就你要的那点玩意儿，好象谁愿意卖给你似的，就这个价，愿买不买，你以为你是什么大老板呢，俺这里哪有你讲价的份儿？”

张顺一听这老客说话这么不客气，就气不打一处来地说道：“我要的货是少，我也不是什么大老板，不降价就不降价呗，干嘛这么踩咕我啊？”

这山东老客倔强地说：“去，去去，一边待着去，别瞎耽误俺的工夫。”

张顺一粒药也没买到，垂头丧气的回到家里。

正在张顺一愁莫展之时，胡掌柜的找他来了。

这胡掌柜和张顺是远房亲戚，不久前听说张顺不在药铺干了，在家干待着，心想；“知一堂”不正缺象张顺这样精明能干、懂行的采办药的吗？我何不把他找来，既帮‘知一堂’的忙，也帮了张顺的忙，这不是两全其美的事吗？”

张顺一听说胡掌柜还叫他做药铺采购药的，一百个不愿意，头摇得象拨浪鼓似地说：“老胡大哥，我已经发誓，再也不伺候那些黑了心肝、唯利是图的药铺东家，就是八抬大轿抬我我也不去，我先谢谢你的好意。”

胡掌柜对张顺说：“大兄弟，你先别这么急着表态，等我把话说完了，你再表态行吗？我们那个东家，不是那些什么黑了心肝，唯利是图的商人，他本身是个郎中，你想，哪有郎中给病人治病，不往好了治的，想要治好病，不用质量好的道地药材行吗？我们东家，可是个即懂医道又懂药理的高人，你想不进好药都不行的，再说了，咱这亲戚里道的，我能给你亏吃吗？你先去干些日子，看看我们东家是个什么样的人，是去是留你再做决定，你想走我决不拦着，你看这么样行不？”

张顺架不住胡掌柜的再三劝说，半信半疑地勉勉强强地答应道：“老胡大哥，我知道你不能给我亏吃，这么着，我先信你一回，去看看再说。”

张顺到“知一堂”已有三个来月了，他暗中观查王清任，觉得这个人挺正直的，办事认真，治病一丝不苟，对待病人有一说一、有二说二，从不唬弄病人，再加上今天，王清任给他们开的这个“会”，所说的这些话，使他更加看重王清任的为人了。

俗话说：人和心，马和套，“知一堂”东家和伙计们一个心眼，直把“知一堂”办得有声有色，名声远扬，此是后话。