回到潇湘阁坐了一会儿，直等到派去打探消息的紫月回来，说来客已经走了，慕嫣然才疾步去了明徽园。
“娘……”
看到柳氏满面柔笑的那一刻，慕嫣然竟觉得心里有些微微的紧张。轻柔的唤声，像院子里随风飘落的树叶，轻飘飘的回荡在耳边。
“娘的小棉袄，如今也已经是大姑娘了。”
笑着将慕嫣然拢在怀里，柳氏有些感慨的叹道。
“娘，方才……”
提起自己的亲事，饶是慕嫣然常与陆绵和贺婉茹打趣，此刻也不禁红了脸，只嗫嚅了几句，就再也说不出什么了。
“南宁候府请了翰林院的李大人做媒人，说的是南宁侯的世子，吕坤。”
说着，柳氏将那吕坤的情况，简略的跟慕嫣然说了几句。
南宁侯吕家，是跟着开泰帝开疆扩土的时候立了卓越功勋，被封为侯爵之家，世袭罔替的，在大梁都城内，也是响当当的贵门，可南宁侯这些年严于律己，朝堂上的事一向以永成帝的旨意为尊，所以永成帝对他一向甚是敬重。
南宁侯膝下有四子三女，吕坤是原配妻室所出，后来妻子早逝，又娶了新夫人，新夫人生下了一儿一女，另外两个儿子和两个女儿都是妾侍所出，吕坤成年后，南宁侯便请了旨意，将吕坤立为了世子。
关于吕坤的脾气性格，知晓的人倒是都不多，因为吕坤刚满了十四岁，就出外游历了，那一年，南宁侯府的事，一度在都城内热议，各种传言甚嚣尘上，可最终，也没人弄清楚。到底是新夫人的刻意冷待，还是吕坤的少年任性。总之，世子究竟会落在哪个儿子的头上，成了众人纷议的热点。
吕坤出走后第三年，南宁侯上递奏折，请封原配妻室所生的儿子为世子。一切，尘埃落定。
如今，出走了六年的吕坤回到南宁侯府，与后母的关系。旁人不得而知，只知道，南宁侯夫人吕氏张罗着为他纳世子妃。所以，陈年往事，又一桩桩一件件的被翻了出来。
听到柳氏说过的这些话，慕嫣然顿时有些放心了，有这样错综复杂的关系在。这门亲事，莫说是慕昭扬，就是慕老太太，也不会同意的。
暗呼了一口气，慕嫣然仰头看着柳氏低声问道：“那老太太和父亲的意思是？”
宠溺的捏了捏慕嫣然的鼻尖。柳氏脸贴在女儿头上柔声说道：“你父亲让李大人把那南宁侯世子的庚帖留下了，说等相看了八字再说……”
心里悬着的石头落回了原位。慕嫣然有些羞赧的问道：“娘，女儿想一直留在母亲身边，哪儿都不去。”
低声笑着，柳氏嗔道：“女儿大了，是留不住的，哪有不嫁人的姑娘家？说出去，定要被人笑话。”
说着，柳氏又轻声说道：“你刚过了十一岁，老太太和你父亲就开始给你相看人家了，还没等打听好那些来求亲的人的底细，你就被召为长公主殿下的伴读了。后来，老太太直说，咱家嫣儿的婚事，怕是由不得自家了，将来，肯定要是皇家赐婚的。果不其然，你父亲回来说，皇上也暗示，莫要急着给你议亲，说便是因着长公主的关系，也绝不会委屈了你。所以，这两年，倒是再未有人来提亲了，这要是换作从前，娘怕是要急死了。”
说着，柳氏满面笑容的看着怀里的女儿赞道：“嫣儿，不是娘自夸，都城里的女孩儿，再没有人比得过你，所以，娘希望你能得到最好的。”
靠在柳氏怀里，慕嫣然羞涩的点了点头。
母女两人说着悄悄话，不一会儿，慕老太太那里传了午膳，柳氏带着慕嫣然，一起去了柏松堂。
虽没有应下南宁侯的亲事，慕老太太仍旧笑眯眯的，仿佛家有好女初长成一般的，一脸的喜气模样，一旁得了消息的沈氏，看了看慕嫣然，又看了看自己身边的慕依然，咬着嘴唇，暗自盘算了起来。
是夜，映雪堂内，沈氏看着心神不宁的打量着铜镜中装扮过仍旧不复从前的容颜，有些忐忑的张望着窗外。
直到听到了依稀有脚步声传来，沈氏脸色一喜，疾步迎了出去。
“老爷……”
看了一眼慕昭扬身后的翠柳，沈氏点了点头以示夸赞，随即朝慕昭扬迎过去，递上了净手的帕子。
待到慕昭扬坐定，翠玉上了热茶，又出去掩住了门，沈氏顺势跪在慕昭扬身边花容带泪的认错道：“老爷，妾身都知晓错了，从前的事，都是妾身一时糊涂，在庄子里半年，妾身也都想明白了，老爷，饶过妾身这一次吧……”
看着这么多年辛苦持家陪伴自己走过来的沈氏，已不是刚嫁进慕府时的娇俏模样，慕昭扬眼中的怒气稍淡，语气却愈发凝重的说道：“自你进府，除了老太太不大给你好脸色，这府里，你何曾不是要什么有什么？即便是你不掌家的这两年，我也想着你这些年的辛劳，还有敏儿几个孩子，我可曾亏待过你？可你呢，这些年，你都做了什么？”
见慕昭扬肯好好和自己说话，沈氏愈发哭的悲戚，跪着上前抱住慕昭扬的双膝，沈氏低声泣道：“老爷，我错了，我真的知道错了，那些银票，我已尽数交给夫人了，放印子钱那些，请夫人代为交到举生堂或是庙里的功德箱了，我以后再也不会了，老爷……”
叹了口气，慕昭扬深深的看了她一眼说道：“事已至此，再追究也没什么用，你起来吧，好生歇着，日后莫要再想这些乱七八糟的，好好侍奉老太太和夫人，依儿和庭哥儿，自会有他们的前程。”
说罢，慕昭扬抬了抬手示意沈氏起身，自己也站起身欲往外走。
“老爷……”
见慕昭扬要走，沈氏伸手欲留，却不敢太过用力，只拽住了慕昭扬的袖子，看着他微露不耐的眼神，沈氏瑟缩着放开了手。
“老爷，依儿都快要及笄了，这亲事还未有着落，妾身……”
眼中尽是不安，沈氏看着慕昭扬低声恳求道。
昏黄的灯影下，慕昭扬的眸色深沉，回过头看了一眼沈氏，他轻声叹道：“依儿是我的女儿，我岂会委屈了她？我和夫人自会为她打算……”
说罢，慕昭扬摆了摆手，径自打开门出去了。
看着慕昭扬离去的背影，沈氏逝去眼角的泪水，无力的跌坐在了身边的扶手椅中。
第二日从明徽园请完安回到映雪堂，慕依然看着眼眶犯青的沈氏轻声劝道：“娘，您在想什么，女儿心里岂有不知的道理？可如今，那些对女儿来言，难道不是痴心妄想吗？娘，别再为了女儿违逆父亲了，即便是夫人，您也不能……”
若是从前，自己是正二品的县主，这偌大的慕府都在自己手里，有谁敢在自己面前唤一句“姨娘”，那时的慕依然，莫说南宁侯世子，便是襄王世子，只要求了太后娘娘的旨意，怕都是可以的吧？可如今……
沈氏自知女儿说的没错，心中一片痛楚，却不得不认命的点了点头。
“依儿，你放心，夫人为你相看的亲事，若是不合娘的心意，娘便是豁出脸去闹，也不会让你出嫁，娘绝不看着你赔上你一辈子的幸福。”
拉着慕依然搂在怀里，沈氏坚定的说道。
天气渐渐的凉下来了，临近重阳，原本葱郁的树木，也渐渐的呈现出了叶落归根的凋落模样，起风的时候，或红或黄的树叶漫天飞舞，如同每个人心里的期待，和急切。
明徽园里，听完柳氏的话，沈氏一脸哀求的说道：“夫人，那潘家的少爷，都城里都传出了有……不好的传闻，依儿岂能嫁到那样的人家里去？日后交好的姐妹一起聚会，依儿又哪能抬得起头来啊？夫人，二小姐都还没议亲，依儿比二小姐还小呢，要不，再相看相看吧？”
不屑的斜了沈氏一眼，柳氏还未开口，一旁，秦姨娘却像是听了什么好笑的笑话一般说道：“二姨娘，你说这话，妾身都要替你汗颜呢……你口中的那位潘少爷，那可是潘家长房的嫡出少爷，三小姐虽说有您这个从二品诰命夫人的亲姨娘，可要匹配左侍郎家的嫡出少爷，怕还是差了些吧？如今夫人所说的那位潘少爷，虽是庶出，可也是相貌堂堂呢，听说已经中了举人，说不定，明年春闱人家也是上榜进士呢，啧啧，真是人心不足蛇吞象哟……”
忿恨的瞪了秦姨娘一眼，沈氏依然不甘心的恳求着柳氏道：“夫人，再相看相看吧，依儿虽不如敏丫头，可也是个好孩子，妾身……”
“罢了，既然你不愿意，那便算了吧。”
心中已有了计较，柳氏看了一眼沈氏，爽快的应下了。
沈氏一脸的狐疑，像是不相信柳氏会如此轻易的被自己说动，可转瞬，柳氏看着秦姨娘轻声说道：“潘府也没请人来议亲，这事到底也算不得真，再说了，人家也没提想要娶慕府哪位庶出的小姐，要不然，等潘府请了媒人来，这亲事，便落在四丫头身上吧，免得委屈了三丫头，如何？”
一席话，沈氏神色一怔，而秦姨娘，已一派欢天喜地的模样，站起身盈盈下拜的给柳氏行了礼，直说谢过夫人厚爱。
晚膳时，听闻此事，慕昭扬脸色不虞，而慕老太太，则看着慕湘然慈爱的打趣着，一瞬间，沈氏突然觉得，自己似乎，错过了些什么。(未完待续)