尚且不到十一月，忽然天气转凉，到了凌晨竟然落下了细碎的雪粒子。
寒气中，只有些许几个洒扫大街的拿着扫帚在大街上忙乱。
忠顺王府长史官一大早就带着七八人向宁荣大街上去，上了宁荣大街，恰迎面遇上宝郡王的车马，于是忙避让开，待宝郡王进了郡王府，依旧向西边去，过了私巷进了黑油大门，望见胡竞枝裹着件皮衣过来，就笑说道：“胡先生这件皮衣不错，红狐皮的？”
胡竞枝不知长史官何意，讪笑道：“大年里，没件好衣裳穿着见人，内子特地叫人给我裁了一件。”
“令夫人果然贤良淑德。”
胡竞枝早知道夏金桂脾气不好，听了长史官的话，就在心里暗暗苦笑，又纳罕长史官一早来做什么，领着长史官向书房去，进了书房，见赖大已经躲了起来，就请长史官坐下，又叫秦显沏了热茶来。
长史官抿了一口茶水，就说道：“昨晚上宝郡王进宫，就没出来么？”
胡竞枝笑说道：“这我们就不知道了。”
“……你跟宝郡王没个来往？”长史官眼睛一斜，暗道他就不信胡竞枝没去爬东边的高枝。
胡竞枝惴惴不安地陪坐着，笑说道：“上年里随着西府琏二哥去给王爷请过安。听说内务府已经打发人来休憩西边的东安郡王府，要将那府邸留给六皇子？”
长史官拿着碗盖将茶碗刮得噌噌响，随后笑道：“西边六皇子，东边宝郡王，果然你有眼光，挑中了这地，如今这地现出手，都能净赚来一二万呢。”
胡竞枝讪讪地一笑。
“也不跟你绕圈子了，因周家、吴家两家亏欠了许多国库税银，主上气恼下，就令人向各家里追债。王爷那，也欠下国库三十万两。虽这数目不多，但奈何先王妃过世时，王爷倾尽所有为王妃治丧，如今王府里一时有些艰难，要从你这挪用三十万两。不知你肯不肯出手相助？”长史官含笑说道。
胡竞枝心道忠顺王府竟然缺银子？忙惭愧地说道：“实不相瞒，当初买下这宅子，已经是十分勉强，如今再没有多余的银钱了。”
砰地一声，长史官将茶碗往茶几上一摔，冷笑道：“谁人不知你娶了桂花夏家的独女，家财万贯也不在话下，王爷不过是因周、吴两家的事，有银子也不好拿出来，才特特来问你借银子使。前脚拿去，后脚就另还了的事，你还推辞？”
胡竞枝正不知如何应对，就见里间里，赖大轻轻地晃了晃帐幔，于是忙对长史官笑说道：“待我去与内人商议商议，请大人去前厅上坐着，那边宽敞。”
长史官冷笑一声，就起身随着胡竞枝向前厅上去。
胡竞枝打发秦显家的弄了酒菜来款待忠顺王府一行人，就忙回了书房，进了书房里，见赖大窝在太师椅上，就忙问道：“赖爷爷，当真要给忠顺王府三十万两？”
赖大说道：“不给他三十万，你还能怎样？”
胡竞枝挠心抓肺地来回踱着步子，又说道：“不如，劝长史官去西边贾琏那讨银子？”
赖大冷笑着说：“谁不知西边比你这银子多，忠顺王爷打发人向你这，就是知道西边不能去讨要。你放心，西边还有笑话看呢，我会不知道西边人是个什么货色？放心，过不了几日，南安王府还要向西边去讨债呢。我估摸着，荣国府欠国库的银子，没有八十万，也有一百万。”
胡竞枝悻悻地说道：“但那夏金桂性子不好，哪里能轻易问她要了银子来？”
赖大说道：“糊涂鬼，是夏金桂好打发，还是忠顺王府好打发？听那长史官的话，忠顺王府是有银子，且那银子下头必定印着官银字样，是以才不好拿出来，你将你家银子给他送去，他再拿了官银还你就是？”
胡竞枝也不敢在这会子就得罪忠顺王府，听赖大这样说，只能过了二道仪门向后院去，才进后院就听见夏金桂骂人声，进了屋子里，果然瞧见夏金桂嘴里嚼着脆脆的焦骨头，正一边与夏家的三个婆子抹骨牌，一边骂跪在一旁伺候的胡氏。
胡竞枝见胡氏委屈地捧着盘子跪在一边，不免有些心疼，于是说道：“好端端的，又叫她跪什么？一大早，怎么就抹起牌来了？”
夏金桂眼睛一瞥，将脚翘在椅子上，冷笑着说：“不抹骨牌干什么去？我还指望去会一会各家的老太太、太太、奶奶去。奈何人家不请！正月十五那天，东边、西边热热闹闹的，你请我我邀你的，好不体面！偏生夹着咱们这一道黑油大门，没人搭理！亏得先前还说跟这家王府那家王府都亲热呢。”
胡竞枝被数落得脸上没有血色，对夏家的婆子们挥了挥手，又叫胡氏也出去，见夏金桂还要撒泼，就说道：“忠顺王府的人来了，有正经事跟你商议。”
夏金桂听说是正经事，才放了胡氏出去，盯着胡氏背影，冷笑着说：“就不知你留了这婆子做什么？打发她配了人就是。”
“……她没了丈夫，决心守寡，你就叫她守着就是。”胡竞枝劝说道，又请了夏太太过来坐着，就对她们母女说道，“忠顺王府欠下国库银子，如今来借三十万两还国库。”
夏太太一听三十万两，登时心惊肉跳地说道：“我们哪里有那么些银子？——况且，忠顺王府就没银子？”
“不是没有，是他们的银子下头引着国库的章，不便叫人抬出去。因此要借了咱们的跟他们的换一换。”胡竞枝好生说道。
“为什么不向西边去借？”夏金桂问。
“西边欠下百八十万呢。”胡竞枝忙说道，“今次帮了忠顺王府，又赶上明年大试，有忠顺王府提拔……”
夏金桂此时才脸上泛红地掐着帕子看夏太太。
夏太太也是一脸尴尬地笑。
胡竞枝心里疑惑，忙问道：“太太莫非有什么难言之隐？”
夏太太讪讪地说道：“家里并没那么些银子。”
“到底有多少？”胡竞枝心一凉，暗道夏金桂母女先前不张扬着说家财百万么？
“只有十七八万，剩下的，都是些旧年的衣裳、首饰。”夏太太尴尬地说道。
方才气焰嚣张的夏金桂，这会子也闷不吭声了。
“家里的桂花地卖了的银子呢？”胡竞枝忙又问。
夏太太悻悻地说道：“地早几年就卖去了……不然，我怎么放心跟着在京城常住？”
胡竞枝心里冷笑连连，却按捺住，只说道：“太太且借了我十万两拿去给忠顺王府吧，他们要就要，不要还给太太拿回来。等我考试后，再加倍还银子给太太。”
夏太太才要答应，又被夏金桂按住手，于是低着头闷不吭声。
胡竞枝这会子当真冷笑出声，一气之下拔腿向外去，到了门外，又想这会子不是赌气的时候，于是又要回来劝夏金桂母女，谁知就听里头夏金桂对夏太太说“人家王府会缺银子？一准是那泥腿子坑咱们的呢”，听了这话，就又气又怒地依旧出来去了前厅，走到正吃酒的长史官身边说道：“惭愧得很，内子说，她们孤儿寡母的守业艰难，早没什么积蓄。”
长史官闻言登时怒了起来，二话不说摔了酒杯站起来就向外去。
胡竞枝吓得了不得，忙紧追着出去，解释道：“并非不肯借银子，实在是……”
“谁不知桂花夏家来头不小，不肯借就罢了，忠顺王府还没有个叫人看扁的时候！”长史官冷笑一声，便上马去了。
胡竞枝忙叫人备马，骑着马就向忠顺王府去，到了王府门外，被王府门子拒之门外后，就怏怏地下了台阶，恰遇见南安郡王领着人进了忠顺王府，于是就不尴不尬地在门外等着。
果然过了一个时辰，南安郡王就领着人抬着三个大箱子向外头来。
胡竞枝忙赶上去请安。
南安郡王认出他来，淡淡地一笑。
胡竞枝硬着头皮笑说道：“不知王爷什么时候向荣国府去？”
“本王去哪里什么时候去，还要向你报备不成？”
胡竞枝忙说道：“不是请王爷报备，是胡某与荣国府琏二爷很有些交情，若问了王爷几时去，也好劝琏二爷早做准备。”
“他们家没欠下什么，不必去。”南安郡主从牙缝里挤出这句话，似乎也十分不甘心错过惩治荣国府的机会。
胡竞枝大吃一惊，心道赖大的话竟然不准？忙又追问一句：“果然没欠下吗？”
“十几年前，荣国府就将银子还回去了。”南安郡王说罢，就带着人去了。
胡竞枝深吸了一口气，暗道难道贾琏未卜先知不成？于是怏怏地骑着马，正待要回家问赖大这事，忽然见到一堆人马簇拥着一顶缀满璎珞的八宝车向一间铺子去，那铺子外，停下两顶轿子，细看里头先出来了个戴权，随后又下来了个常升，于是忙也向那铺子去，在铺子外就被伙计挡住。
“今日铺子里不见客。”那伙计说道。
胡竞枝点着头就要走，却拖着脚步在大街上慢慢地磨蹭，见又是一群很有名望的大太监坐着轿子向那铺子去，心里正纳罕，忽然听人嘲讽了一句“薛家请客，你怎么不跟着去？”，扭头见是难得出门一遭的陈也俊脸颊浮肿地骑着马。
胡竞枝忙笑道：“陈大哥怎么出门了？”
陈也俊冷笑道：“人死债不烂，我家老子兄弟跑了，户部的账还在，如今我去荣国府，请菩萨心肠的琏二爷替我还了债。”
“竟然是同路。”胡竞枝有意向薛家铺子一点头，“薛家可当真了不得了。”
陈也俊说道：“那可不？周贵妃没了，吴贵妃成了嫔，就独薛家姑娘有能耐产下龙子，你说了不了得？可惜薛家二爷定下了寒酸的邢姑娘，薛家二姑娘急早定下了梅公子，都不能借着姻亲更进一步。我那内子硬着头皮向薛家道喜，恰听说，薛蟠的二儿子，就是平姨娘生的那个，已经跟杨侍郎家的嫡出的小姑娘定下了，至于薛大奶奶生的，那更是凤凰蛋一样，各家里头都盯着呢。”
胡竞枝心道这可真是一人得道，鸡犬升天，就连个庶出的哥儿，都能定下嫡出的姑娘。于是笑道：“你们是姻亲，薛家好了，陈大哥也能跟着沾光。”
陈也俊冷笑道：“我就没那沾光的命。”
“……说来，为何荣国府没欠下国库银子呢？”胡竞枝忽然问。
陈也俊猝不及防地脱口说道：“他精明得很，兴许早算着了。”说完，就小心翼翼地去看胡竞枝。
胡竞枝只装作没听见，随着陈也俊上了宁荣大街，待陈也俊去跟贾琏要银子时，就躲在书房里跟赖大说话。
赖大听说荣国府竟然没欠下国库银子，就背着手踱步说道：“这断然不可能，就我在府里的时候，就已经欠下许多了呢。”来回走着路，忽然又问：“你说薛家十分了不得了？”
胡竞枝连忙点头。
赖大又喃喃地说道：“奇怪，薛家究竟怎样，我还能不知道？怎么就又翻了身呢？”忽然想起一事来，就写了信叫胡竞枝暗暗送去给南安王府。
胡竞枝接过赖大的信，出了书房才拿出来看，见赖大在信中提起贾家几处不合规矩的地方恳请南安王府去查，不禁觉得赖大有些黔驴技穷了，于是藏住那信，待听说陈也俊从荣国府出来，就忙骑着马追上去，将那信拿给陈也俊看。
陈也俊先问：“你这信是从哪里来的？”随后不屑地嗤笑说，“多少年的陈芝麻烂谷子了，早没这事了。”将信还回去，眼睛一扫，见北静王骑马过来，登时僵坐在马上。
胡竞枝正纳闷他怎不说话了，扭头就望见北静王骑着马悠悠地过来了。
“王爷。”胡竞枝含笑呼唤了一声，暗道合该问一问，北静王为何会忽然重谢他。
水溶坐在马上点了头，瞥了陈也俊一眼，“我还道你要一直闭门不出呢。”
陈也俊僵硬地说道：“迫不得己，才出门一遭。”压低了头，又忙向宁荣大街外头去。
北静王也不理会他，又对胡竞枝笑道：“我要去荣国府，你随着去吗？”
胡竞枝思忖着，推辞不肯说：“我家里还有些事，失陪了。”于是依旧牵着马进了家门，待北静王的马过去了，忽然醍醐灌顶一样，想着陈也俊同时忌惮贾琏、北静王两个，莫非陈也俊藏着的事，与北静王也有关系？
如此一想，胡竞枝便又兴奋起来，只觉若知道陈也俊肚子里的心思，就连北静王也不必忌惮了。于是忙又跟赖大借了二百两银子，又叫秦显家的准备了酒菜向陈也俊家去。
且说北静王水溶骑马进了荣国府，先去见过了贾母，随后便又寻了贾琏在外书房里相见。
只见贾琏神色轻松地坐在矮凳上烹茶，将一杯茶沏好了，一边递给北静王，一边说道：“这是妙玉蠲的雪水，你尝尝，尝不出来，就是个俗人。”
水溶接过那细瓷茶碗，抿了一口，就说道：“我那姐姐怎肯将雪水给你？”
贾琏笑说道：“她蠲了水藏在花树下，婆子施肥的时候没瞧见，一榔头敲下去，砸坏了瓮子，她就不要了。”
水溶咳嗽一声，将茶碗放下，“是先施肥，还是先敲坏了瓮子？”
“你尝不出来吗？俗人。”贾琏笑说着，就也捧了一碗茶。
水溶听见“施肥”二字，就觉那水中有股怪味道，但看贾琏又喝了，又觉他定是戏弄他呢，于是说道：“已经看过了日子，来年九月，就将林姑娘接过去。”
贾琏转着茶碗，摇头道：“你真该将她留在茜香国。”
水溶错愕道：“宝玉留在茜香国是如鱼得水，林姑娘留在茜香国做什么？”
“进了你府上，她又要做什么？”贾琏反问道，“况且你说日子定下了，怕太妃还没点头吧。”
水溶笑道：“放心，我还不至于叫她受了委屈。”
贾琏摩挲着下巴，说道：“我却不担心她受了委屈，只是我要轻易地放了人，岂不显得你我二人太过和睦？”
“你要怎样？”水溶诧异地问。
贾琏笑说道：“那南安王府早瞧着我不顺眼了。”
水溶笑道：“谁叫你口没遮拦，说人家郡主，又阴错阳差，将南安王府搅合进周、吴两家的官司里。”
“那话却不是我说的。”贾琏说道。
“如此，你叫我去南安王府，替你辩解吗？”
“不，”贾琏微微眯了眯眼睛，“请王爷去南安王府，就说，周、吴两家修建园子时，我曾在周、吴两家那挪用了银子。”
“你是要引火上身？”水溶蹙眉不解道。
贾琏笑说道：“不引火烧身，怎能叫人城门失火？”
水溶拍了拍额头，醒悟道：“你是要将从周、吴两家挪用更多银子的主引出来？罢了罢了，左右又要我替你背黑锅了。”站起身来，就又笑说：“我去瞧瞧林姑娘再走。”
“瞧什么？当贾家是什么地，来了就能瞧见？”贾琏嗤笑说。
水溶怔了怔，随即一笑后，便冷下脸向外去。
贾琏等他走了，又喝了一口那雪水，就将那水吐出来，暗道这雪水果然没馊么？起身后，就慢慢向后头去，才到了角门上，就见赵天梁一边领着个太医向外去，一边向他道喜。
贾琏于是就向东跨院去，果然见东跨院里，柳湘莲乐不可支地说道：“二爷，大姑娘有了。”
“几个月了？”贾琏问。
柳湘莲笑道：“据说已经有了足足三个月。”
贾琏拿着手向柳湘莲肩膀上拍了一拍，就又向房里去，只见房里迎春躺在**，边上是来贺喜的邢蚰烟、林黛玉、李纹、李绮四个，又听院子里嬉笑声，大抵是琥珀、鹦鹉等也赶来道喜了。
贾琏见都是些女子在，于是对迎春说了一句“好生保养身子”，就出了门来，见柳湘莲也是又欢喜又不好围上去的模样，就问他：“你嫂子没过来？”
柳湘莲忙说道：“嫂子来过，如今领着人向后头花园库房里挑料子做小衣裳去了。”
贾琏听了，忙就向后头园子去，没走几步，就听鸳鸯过来说：“宝郡王府来人说，咱们探姑娘有喜了，老太太请二爷二奶奶掂量着送些东西过去。”
“王妃还没动静吗？”贾琏问。
鸳鸯摇了摇头，想想宝郡王妃那弱不禁风模样，叹道：“王妃要有喜，那可难着呢。”
“将礼送到王妃那，虽离得近，也不许人擅自去给探春请安。凡事，要先敬着王妃。”
“是。”鸳鸯答应着，就又低声道，“不知谁捣的鬼，将赵姨娘放出来丢在大街上。赵姨娘疯颠颠的，见人就说是宝郡王府王妃的亲娘。探姑娘请琏二爷替她处置了这事。”
贾琏心知探春若不认赵姨娘，实在无情，会被戳脊梁骨，若认下了，定有人嘲笑她亲娘不堪，于是也不向后头去了，说道：“我去叫王爷将赵姨娘接回府。”
“王爷肯么？”鸳鸯诧异地说道。
贾琏笑道：“事到如今，他不肯也要肯。”说着话，就大步流星地向外去，到了外头，也不骑马，走了不到一射之地，到了宝郡王府上，就请人去通传。
待随着王府下人进去后，见宝郡王额头勒着勒子，身上穿着一身朱红箭袖，站在书房院子里射靶子，就走到他身边，笑道：“王爷好雅兴。”
宝郡王持着弓箭，笑道：“左右闲着无事，想着南边战事，就琢磨着不如好生练一练弓箭。”说着话，叮地一声，就将一支羽箭射了出去。
贾琏望着那钉在靶子上颤动的羽箭，笑说道：“好箭法！王爷知道探侧妃的姨娘么？”
宝郡王一怔，说道：“她不是进了大牢么？”又笑着说，“亏得探春深明大义，不说些王爷替他将她兄弟姨娘救出大牢的话。”
“如今赵姨娘被人放出来，丢在大街上了。”贾琏背着手说道。
宝郡王一怔，见贾琏看他，就笑道：“你特来告诉我，是叫我去接他？”仔细想了想，心知这事探春如何做都要留人话柄，不如他大大方方地去接，于是将弓箭往下人手上一塞，立时就向叫人备马向大街上去。
果然在京城要紧的道路上，就见着颧骨上有一道疤痕、面容十分可憎的赵姨娘披头散发地逢人就说自己是宝郡王的丈母娘。
宝郡王二话不说，就令人将赵姨娘请进轿子里。
赵姨娘只听说是宝郡王，暗道这就是她女婿了，自觉得了体面，就咧着嘴地上了轿子，随着轿子一路回了郡王府。
待回了郡王府中，宝郡王就令人将赵姨娘送到探春院子里去。
探春正苦恼如何处置赵姨娘，谁知赵姨娘就被送来了，于是脸色难看地忙请王妃代为请大夫给赵姨娘瞧看，又忙着替她弄些干净的衣裳穿着。
待忙完了这些，探春坐在房中，瞅着满脸得色的赵姨娘一言不发。
赵姨娘虽吃了大苦头，但因是女婿亲自去接，就觉得了体面，况且方才洗漱时，又从小丫头口中得知探春有了喜脉，越发得意起来，在探春房中这摸摸，那看看，最后又装模作样地福身说：“王妃万福。”
“闭嘴，坐下。”探春阴沉着脸说。
赵姨娘悻悻地坐下，开口就说：“王妃想想法子……”
“谁是王妃？”探春冷笑一声，“王妃在上房里住着呢。”
赵姨娘讪讪地说道：“她那王妃也未必能坐几天，你没瞧见王爷去接我时，笑眯眯的，就跟讨好丈母娘一样。”
探春越听越头疼，闭着眼睛说道：“姨娘若老实一些，大可以留在我这，不然，立时将你送到乡下太太身边去。”
赵姨娘打了个哆嗦，又满脸堆笑地说道：“姑娘想法子，将环儿弄出来吧。”
“姨娘死心吧，环儿是出不来了。姨娘不知道么？他在牢里，被人教唆着不知说了王爷多少坏话，若不是房娘娘力挽狂澜，王爷哪里能得了一个‘宝’字？”探春瞥了赵姨娘一眼，又训斥着说，“日后丈母娘女婿的话，再别提了，免得旁人听着笑话。”
赵姨娘见探春比先前在家时更厉害了，吓得不敢言语，仔细打量她一番，叹息道：“你出落得越发好了，若不是旁人说，我竟认不得了。”
探春心中一动，又见赵姨娘落泪，于是就搂着赵姨娘一同哭了起来。
大哭一场后，探春勉强支撑着待赵姨娘去拜见王妃。
到了王妃房中，赵姨娘看王妃躺在**不住咳嗽，似乎十分怯弱，心里就忍不住得意起来。
探春瞅见赵姨娘嘴角都翘了起来，连忙又将她领了回去，回了自己个院子，打发赵姨娘歇着去，略定了定神，得知宝郡王过来了，忙去迎接。
“……王爷何苦将她领回来？”探春红着眼眶替宝郡王脱下外头衣裳。
宝郡王笑道：“你琏二哥过来说的呢。”
探春思忖着也独有宝郡王去接，才能少一些流言蜚语，就又说道：“本月十五进宫请安，王爷可有话要跟娘娘说？”
“不必，我常见到母妃。”宝郡王说着话，就在床边椅子上坐下，看探春写了半张字，就去瞧着，看她字迹如她人一样英气，就忍不住也在边上临摹了一个字，随后问她：“你那琏二哥为人怎样？”
“王爷为何会有此一问？”
宝郡王低着头笑说道：“据说他跟薛蟠是兄弟一样，贤德妃诞下九弟，就不知他心里怎样想。”
探春心里咯噔一声，随后笑说道：“我琏二哥看上的，定是最好的。王爷不如叫琏二哥瞧瞧你到底是不是最好的？”
“那你瞧上的，可是最好的么？”
“自然。”探春笑着，就挨在桌子边。
宝郡王忍不住伸手在她小腹上摸了一摸，叹道：“这就是我的长子了。”
“若是长女才好。”探春叹息一声，又指着上房说，“王爷去瞧瞧王妃吧，看她病恹恹的，连请安都去不成了。”
宝郡王将手一收，笑了一声，就去了。
到了十五那日，王妃依旧欠安，探春便独自坐了轿子进宫请安去，从太后宫里出来径直进了毓秀宫，恰撞见薛宝钗被一群宫人簇拥着抱着九皇子回来，于是便尴尬地站住。
薛宝钗见探春来，就笑道：“来寻房姐姐说话吗？”
“是。”
“去吧，房姐姐这两日被罚闭门思过，正烦闷着呢。我本要陪着她，偏生九儿太闹。”薛宝钗笑说着，就又被一群宫人簇拥着向东偏宫去了。
探春听说房文慧被罚闭门思过，吓了一跳，忙领着人向那房里去，在台阶上趔趄了一下，听见里头一声“小心”，这才放慢脚步，待进了宫里，闻着扑鼻的桂花香气，咳嗽了一下，笑道：“怎么撒这么多香。”
“祛晦气呢。”房文慧笑着说，亲自搀扶了探春在房里坐下，“你有了身子，又进宫请安做什么？叫王妃来就是。”不等探春答，就又说，“王妃病了？”
探春不敢坐，又站起身，“王妃入了秋，便昏沉沉的，只说精神不济。”
房文慧坐下，笑说道：“王爷去将你姨娘接回府了？”
探春脸色一白，“娘娘也知道了？”
“怎会不知？早有人等着跟我说话呢，莫忘了，王妃姓房。”房文慧笑着，就剥了橘子递给探春。
探春接过橘子，将一片放入口中，试探地问：“娘娘，闭门思过，是为了什么缘故？”
“长辈的事，晚辈就不必问了。”
探春看房文慧笑得轻松，就渐渐放下心来，只是想着方才薛宝钗那群芳之首的架势，不免为房文慧担忧起来，“……主上，还未将贤德妃挪到其他宫室？”同是一个品级，且又生下皇子，料想薛宝钗也十分想不通为何要住在房文慧偏宫里头。
房文慧又笑着说：“都说了长辈的事，晚辈就不必过问了。”又问了探春身子怎样，就将先前做下的一包小衣裳打发她带回去，临走，又对探春说，“叫郡王好生随着南安郡王办事，若有不通的，只管请教其他几位王爷。”
探春听房文慧的意思，是宝郡王要领了正经差事了，忙答应着，自己捧了一包衣裳出来，在宫门上，又遇上莺儿，与莺儿絮叨两句，见莺儿来刺探房文慧闭门思过的事，就含糊其辞地回了她，依旧坐了轿子出了宫。回到郡王府上，听说宝郡王在会芳园中，也不坐轿子，就扶着个小丫头走路过去。
果然瞧见宝郡王坐在依山修建的水榭边钓鱼，就向那水榭走去，迎面望见赵姨娘兴冲冲地捧着碟点心过来，脸上不禁又浮出一层怒气。
走近了，就听赵姨娘堆笑说道：“王爷来尝尝，今儿个给老太太请安，老太太赏的。多少年都没这样体面过。”
探春脸色铁青，宝郡王捏了一块点心，笑说道：“拿这点心引鱼儿过来，姨娘可会心疼？”
赵姨娘笑道：“这心疼什么？王爷一高兴打赏下来，撑死这一池鱼的点心都有了。”
宝郡王一愣。
“咳。”探春忍不住咳嗽一声。
赵姨娘心知探春不喜她向宝郡王跟前凑，于是讪讪地留下点心就去了。
“从宫里回来了？”
“是。”探春应着，就在宝郡王身边坐下，“娘娘似乎被罚了闭门思过。”
宝郡王一怔，“……是哪一种闭门思过？”
“似乎是，”探春想起一词，又觉不大妥当，就在宝郡王耳边说，“似乎是打情骂俏。”
宝郡王也不由地尴尬了一下，将身下的狐皮褥子推了推，叫探春与他坐在一处，又问：“还有其他的事吗？”
“娘娘说，叫王爷好生随着南安郡王办事，若有不通的，只管请教其他几位王爷。”
宝郡王笑说道：“我竟有差事了。”暗道还是戚贵妃英明，临终将他托付给了房文慧。
“这还有娘娘给做的衣裳。”探春说着，就将包袱里头一堆的小儿肚兜、围嘴拿了出来，见一个围嘴上绣着活灵活现的黄鹂鸟，就将那围嘴围在宝郡王脖子上，笑说道：“很配。”
“当真配？”宝郡王一挑眉毛，见探春笑着忽然向一边望去，就顺着去看，见王妃露了一面就转身去了，叹说道：“她自己过来就是，来了见人说话就走，反倒叫留下的人也没意思。”
探春手上将围嘴、肚兜收起来重新在包袱里放好，起身就要走。
宝郡王伸手拉住她，笑道：“坐下吧，过了明儿个，我有正经差事了，就不能这样闲散了。”