那个年轻人继续说着：“我们家兄弟三个，加上父亲，一共租了四十亩，算是个大租户，原本曲二老爷在世的时候，我们家交上了租子，多少总能留一些，一家几口也能混个半饱，可是曲二老爷去世，换了这个刘庄头之后，要涨租子家有财妻！”
“原本我们四十亩地，丰年的时候，夏秋两季能打小麦三石八斗，谷子两石，合起来有五石八斗，有时候能到五石九斗。曲二老爷在世的时候，我们的租子是三石二斗，还要交些豆子榨油，我们家地里没种豆子，便用粮食抵，一般是抵出去两斗。我们能落下就是两石四斗，去掉留种子的，能余下两石，勉强能够了我们一家八口人的吃饭。可要是歉年，粮食打的少了，一家人每年只能吃个半饱！”
那年轻人帐算的倒是清楚：“可是刘庄头来了，说东家要加租，每四亩地加粮一斗！我们家就加了一石粮食！这样就算是丰年，我们能落下的就只有一石粮食！这不是叫我们全家喝西北方去吗？！”
“是啊是啊！这叫人怎么活？！”后面的人七嘴八舌的符合着。
“还有！”年轻人大喊一声，大家又安静了，他继续说着：“还有骡子、牛这些牲口！曲二老爷在的时候，这些牲口的饲料，是庄头统一拨下来的，怕大家要口粮，饿着了牲口！可是刘庄头来了之后，叫每家按照租种的地多少，将这些牲口拉回去自己养！十亩地就配一只牲口！我们家足足要养四头牲口，这些牲口还不止要种地，还要给庄头跑车。这四口牲口的饲料。一年也要两三斗粮食！二爷这样，这叫我们……怎么活呀？家有财妻！”
袁瑜蓉听出了症结所在，问道：“刘庄头是谁派去的？你们怎么知道要来找二爷？”
“庄头自然是东家派去的！我们找来，二太太不叫我们进门，我们里面有知道族长家的。便去找族长，族长说，叫我们来找二爷。说这些地方，曲二老爷死了之后，分给二爷的！”
袁瑜蓉此时才恍然大悟！原来如此啊！
原来什么西流坡、东流坡。竟然是分家的时候。分给曲瀚文的那些地！
因为曲瀚文只是过了过手，自己和瀚文那时候都没有打算要，全要给曲二太太的，因此，看都没有看，自己连是哪些地方都不知道！而这些人，更不知道这些地已经给曲二太太了！只是族长很有意思啊，为什么叫找到这边来？！
袁瑜蓉扭头看了一眼曲瀚铣。曲瀚铣也完全的明白了，这是曲二太太干的事啊！姓刘的庄头……两人全都想起来，曲二太太姓刘！这是她派了娘家的人去管理她名下的田地。只是不知道加租的事情，是曲二太太的主意。还是地下那个什么刘庄头的主意！
袁瑜蓉冷笑了一声，曲二太太，我不去找你，你却总是要送把柄到我手上送！
她且不去想，老奸巨猾的族长为什么叫这些人来找曲瀚文，就算是给他老人家出口气，也是应当的，分家的时候，老人家确实是生了大气啊！只是想，这件事怎么处理。
她看着那个年轻人温言问道：“你叫什么？”
“铁二牛！”
底下的人群情又开始激奋起来，你一言我一语的诉说着曲二太太的专横剥削。袁瑜蓉一直站着听着，曲瀚铣也在旁边听着，越听越恼火！母亲这样也确实太过分了！这真的是把这些佃户往死里逼！不管人家死活，钻到了钱眼里！
“……原本是租了二十亩，可我们家养着五个孩子，不敢租那些好地，租的是在山坡上土质不好的，丰年才能打两石粮食，交一石，全家一年就靠那一石粮食过活！好不容易，这两年，大儿子大一点了，我领着把坡顶上的荒地开了出来，今年刚算是有一点收成，刘庄头就叫人去量了那开垦出来的荒地，叫我们照着一半交租子！”
一个中年汉子说着说着，就开始抹眼泪。
“他们家媳妇为了开垦那块荒地，这两年年年跟着下地，怀着孩子头生的一个时辰前还在地里！结果生了个病丫头，自己也落了病根！”还有抱打不平。
袁瑜蓉依然温言的问道：“你叫什么？”
那个汉子呜咽着道：“汤老四……”
“还有我们家！我们家种的地，地边的垄沟宽了点，刘庄头来了，竟然说那也要算亩数！这……庄家人听都没听过呀……”
“这些全是刘庄头去和你们说的？他叫什么名字？”
“刘富。三十来岁的年纪，这些全是他说的！”
袁瑜蓉点点头。
讲了这么半天，大夫已经来了，给那个头上破了的包扎了伤口，留了些药，门房请大夫等一等，过来寻婆子，婆子急匆匆去了账房拿来了铜钱，交给门房，门房给大夫把铜钱付了。
那个包头的看着，一看给了大夫十文钱，两包药又塞在自己手里，倒有些感动，嗫嚅着出来，看到大家还在院中站着，急忙的挤了进来。
大家伙儿还在说着，袁瑜蓉看到那个包头的，问道：“你们家是什么事？”
那个包头的手里拿着药，踌躇了一下，袁瑜蓉道：“没事，说吧。”
包头的便说了，其实大家的情况说到底都是差不多，就是涨了租子，然后又被设置了各项苛刻的条件，就算是丰收年也难以养活全家，更别说歉年了，今年夏天虽然热，好歹老天爷对农民还不错，下了几场雨，可是，种地的人不可能年年都是好年景，总有个不好的时候！
“这个月月初的时候，我们交了秋粮，大家伙都没法过年了，手里剩的粮食。可能吃到过完年就没了！这才没办法，大家伙一起商量了，进城来找。二奶奶，二爷不在，求您给做个主。我们这些人，不能这样对我们呀，这是把我们全都往死路上逼呀……”
曲瀚铣听得着急。这不是背黑锅吗！急道：“你们先别急着下定论！这事……跟你们想的不一样！”
书生说话就是深奥，大家你看看我，我看看你的。谁也不明白他说的是什么。
袁瑜蓉倒是沉吟了一下。想起不久前自己想的事情了。
曲二太太这样苛刻，却还叫儿子们背黑锅，下面的佃户不知道，还以为曲二老爷死了，必定是曲二老爷的儿子们继承家业，这些坏事全都是儿子们做的呢！
别人先不说，既然是曲瀚文这边的先找来了，那么。少不得……哼哼，对不起了！
她已经有了主意，看着这些人道：“事情我已经知道了。确实是我们做的不对……”
“二嫂？！”曲瀚铣吃惊又着急的看着她，不明白她为什么不说清楚？
袁瑜蓉转回头看着他：“这事不能推到太太那边吧？就算是推过去。太太能管吗？到后面还不是败坏你二哥的名声？！”
曲瀚铣窒住，他虽然做了几年的官，可是绝对是个埋头做学问的官，哪懂这些人情世故？只能低声道：“那二嫂想怎么办？”
袁瑜蓉道：“你且看着……不过你别走家有财妻。”她一个妇人，不能跟几个佃户单独坐下谈话，要避嫌。
曲瀚铣当然也没想着走，点了点头。
袁瑜蓉转过头继续对那些人道：“这样吧，大家大老远的来了，我给找个地方，大家歇歇……别急别急！你们的事我不是不管，只是大家人多，你一言我一语的太乱！这样，你们挑出几个人，三个人吧，挑三个人，我跟他们协商，协商好了，叫他们给你们传话，必定叫大家都能过的去才行！”
她看着那个包头的和铁二牛：“怎样？这样可以吧？”
那两个人扭头看了看，大家没说话的，本来也是惟他们马首是瞻，铁二牛道：“那就我和王二哥，汤四哥去，大家伙儿看可好？”
后面有人陆陆续续的点头，还有关照的：“我的事，老二！可不能忘了！”
“行了，知道了！”
袁瑜蓉叫来五月吩咐：“你去把他们安排在……”她想了想，好像没地方，只能道：“去找大李子吧！叫他领着这些人找家客栈，干净点的大通铺，给包上四、五间，吃喝咱们包了，每天不超过二两银子，中午晚上给弄几个菜，去吧！”
五月答应着急忙去了。
大李子转眼就来了，大管家知道有人捣乱，已经领着小管家们在前院里候着呢，只不过怕人多出去更激怒这些人，因此都没出来。
大李子从袁瑜蓉身后的穿厅跑出来，来到袁瑜蓉面前躬着腰：“奶奶，小的省得了，现在就领他们去！”
“银子领了没？”袁瑜蓉轻声问道。
“领了，先领了十两。”大李子小声回答：“奶奶放心吧。小的将他们领取，先交上五两银子的定钱，等明日奶奶有了决定再说。”
袁瑜蓉点点头：“去吧。”
大李子就下了屋檐，对着院子里的人道：“不留下的，大家跟我来，咱们去城里住着，等二奶奶和几位商量出结果在说好吧。”
他和颜悦色，地下众人已经是说好了的，你看看我，我看看你，终于，有一个先跟着他走，那所有的人就全跟着走了。
曲瀚铣明显的松了口气，廊下乌压压站着四十来号人，确实跟人的压力不小！
袁瑜蓉看着剩下的三个人道：“进屋说吧！”转身进了后面的穿厅。
穿厅是介于门房院子和前院大堂屋的一个屋子，前后通着，所以叫穿厅，一般后门的地方，会摆个大理石的假山，或者大理石的屏风。既能遮挡了前面来人的视线，也能结实一点挡风。
袁瑜蓉进来直接就坐在穿厅正堂右边的椅子上，她在外面站了半天，真有点累了，而且还有点冷。
曲瀚铣领着三个人进来，跟他们向对面做了个请的姿势：“坐吧。”
三个人都有些局促，脸涨得红了，有点不敢坐。曲瀚铣温言道：“坐吧，站着也怪累的。”
袁瑜蓉也道：“坐吧！坐下慢慢说。”
三人终于坐下了。
五月领着几个外门上的粗使丫鬟，端了两个炭盆进来，又给他们三个每人泡了一碗红茶，给曲瀚铣一杯宁神汤。
给袁瑜蓉上了一碗薏米老鸽汤，五月轻声道：“奶奶喝吧，只有汤没有渣滓，这会儿正好能喝。”
袁瑜蓉点点头，倒是真有点渴，喝这个汤还能补点力气。
端起来喝了两口，看对面的三个人，依然很局促，尤其是那个拿药的王二哥，他好像是受了恩惠一样，反而有点不理直气壮了。
袁瑜蓉心里叹气，这些人，一看都是老实本分的庄家人，被人家打破了头，这会儿自己倒不好意思。
曲瀚铣正好在说：“喝茶吧，暖和暖和身子。”
三人慌乱的答应着，铁二牛局促的端起来喝了一口，放下了，抬起头吸口气正要说，可是一看对面的二奶奶和四爷都在喝汤，只能咽下嘴边的话，又把茶碗端起来，一仰脖全给喝了。
袁瑜蓉抿着嘴笑着，又喝了两口汤，看五月吃惊的张大了嘴，一旁的粗使丫鬟更是瞪大眼看着，五月倒是马上反应过来，赶紧叫丫鬟给添水！丫鬟拿着托盘上来，将铁二牛的茶碗要端走添水，铁二牛以为给他拿走了，看了一眼那个丫鬟，支吾了一声：“挺好……喝的。”他刚刚说的很口渴！
五月赶紧笑着道：“添点水还送上来！”
铁二牛一看一个美貌的女子站在一旁笑吟吟的看着自己说话，登时臊的满脸通红，急忙转过脸去，一眼都不敢看。
袁瑜蓉强忍着笑，将鸽子汤喝完了，这才觉着浑身暖和了一点，便微微的咳嗽了一声。
大家其实都在等她开口，她一咳嗽，曲瀚铣就把茶杯放下了，铁二牛一凛！他倒是知道自己身负重任，赶紧集中精神，一眼都不看五月和另外几个丫鬟，那两个人也全都看过来。(未完待续)