“嘭、嘭...”
一阵急促的拍门声，把扬州太守朱廉从睡梦中拍醒，不待他发怒，早有家人奔过去查看。
随即就听一阵急促的脚步声向朱廉的卧房跑来。
“老爷，陛下派人来了”
听到这个声音，朱廉尚有些迷糊的脑袋猛地清醒起来，忙抓件衣服披在身上，快步迎了出去。
“在那呢？”
院子中却只有老家人一个，那有皇帝特使的影子。
老家人忙递过一份旨意样的东西，道：“来人将这个交给我就走了”
朱廉抑制着心中的疑惑，忙接过打开，就着老家人手中的灯火细看起来，只看了几眼，朱廉的汗毛就竖了起来。
旨意是皇帝下的，上面有皇帝的印记。里面告诉他陆家有走私生铁去关外的嫌疑，要他即刻派人查封陆家的仓库。
虽可以肯定这是皇帝下的旨意，而且他也知道皇帝正在来扬州的途中，可皇帝为什么在这个时候，以这种方式给他下旨？
朱家人都很聪明，拿着皇帝的旨意，脑中很快就明白皇帝这是试探他。
朱家也是江南本土望族，但因为与皇帝走的近，已经逐渐与张、顾、陆等士族越来越远。
朱廉作为扬州的父母官，对陆家的一些事情，也隐隐约约听说一些，不过因为各种盘根错节的关系，又没有实在证据，他也就没有对这件事深究。
现在皇帝还没到，却先给他送来这样一份东西，显然皇帝已经知道了什么，而皇帝没有动用军队，却要他去查封陆家仓库，这就是再要朱廉的态度了。
对皇帝的手段，朱廉是深有体会的。
当下一面命人召集三班衙役，一面派人去找扬州将军鲍陋，这也是路强亲手提起来的一员骁将，受命坐镇扬州。
陆家累世豪门，家中奴仆上千，护院家丁也不下千人，单凭几个衙役就想闯进陆家，跟做梦没什么区别，所以必须有军队出动才行。
朱廉把人派出去后，他自己还没等出门，忽听街道上传来阵阵救火声，派人打听才知道，原来是一家客栈不知什么原因忽然起火。
怎么什么事都赶到一起了？
这个时候朱廉已经顾不上救火的事了，穿好衣服就向府衙赶去，脚步还没等迈进府衙大门，又一个家人匆匆跑了过来。
“老爷，大事不好，客栈那边显然是有人蓄意纵火，好像连掌柜都没跑出来，听说死了不下百人”
有这种事？
朱廉猛地停住脚步回过身来，直觉告诉他，这场大火在皇帝旨意刚下达的时候着起来，恐怕不是一起简单的纵火案。
“走，我们先去现场”
朱廉现在也说不上是什么心情，总觉这场大火的现场会告诉他些什么。
路强此时就站在距离起火现场不远的地方，事实上，从跟踪李晖的人回报了李晖的动向后，他就换了住处。
果然不出路强所料，半夜的时候，就有一伙黑衣人将客栈团团包围，不过还没等他们动手，路强的侍卫们就将他们全部拿下，随即丢进客栈中，将客栈的人赶到旁边一个院子后，一把火点燃了客栈。
被抓到的活口已经招供，他们是陆家圈养的武士，而对他们这次要杀的人是谁却并不知道。
路强现在已经说不上愤怒了，正如朱廉想的那样，他要看看朱廉在这件事上的反应，其实不单是朱廉，鲍陋那里，也接到类似的旨意。
他们是驻扎在扬州的文武最高长官，如果他们都有问题，路强就只有调动自己的亲军了。
实际情况显然还没有那么糟，朱廉赶到起火现场，鲍陋也随即带兵封锁了陆家的所有仓库，只是让人没想到的是，在陆家仓库根本没找到什么违禁品。
随着天色渐亮，喧闹了一夜的扬州，又迎来新的一天。
对普通百姓来说，这是新的一天，而对于陆家人来说，却仿佛世界末日即将来临一般。
对于军队突然查封他们家仓库的事，陆家人嘴上叫嚣着要去找官府评理，实际上却是匆忙聚在一起研究对策。
“大哥，我们必须得走了，实话告诉你们，司马德宗就在扬州城内，如果我们再不走，恐怕就来不及了”
陆文龙狠狠瞪视着老二陆文松道：“昨晚客栈大火是不是你派人点的？”
都这个时候了，陆文松也不抵赖，双手一摊道：“昏君一死，我们陆家就可高枕无忧，现在那些人都没回来，估计是落入昏君手中了，不过那些都是死士，不会轻易供出我们家，只是我们也确实该走了，你们若是不走，我可要先走了”
尽管已经猜到是兄弟所为，可听了他的话，陆文龙和陆文玉还是吃惊不小，而最让他们吃惊的还是皇帝竟然早就到扬州了。
按理说，如果那些死士供出他们陆家，这个时候军队早杀上来了，可外面却一点动静没有，显然是皇帝还不能确定昨晚的事是他们陆家所为。
但这种事显然不可能瞒太久的，所以正如陆文松说的，他们是该走了。
陆文玉忍不住道：“天下一统，已经指日可待，我们还能逃到那去？”
陆文松微微一笑道：“你们忘了，不是还有个鲜卑女贵客在我们这做客吗？司马德宗再厉害，也不见得能打到魏国去吧？”
陆文龙叹了口气，道：“事已至此，多说无益，都下去准备吧！那丫头天天往外跑，赶紧派人去把她找回来”
陆家兄弟做下这么大案子，路强当然不会放过他们，只是在找到要找的东西后，他就才会下令抓捕他们。
扬州民众本身就对官府有抵触，若再无缘无故查抄本土豪门，势必让不明真相的百姓更假怨恨官府。
所以路强要人脏并获。
远在洛阳的代千秋在接到路强飞鸽传书后，已经马不停蹄地向扬州赶来。
李晖被拿下后，已经交到黑豹亲军衙门严审，对他的最后处置，路强决定还是让代千秋来执行，毕竟这是知风堂内部的问题。
随着城门大开，来往的人越来越多，扬州又回复了往日的热闹繁华，仿佛什么事都不曾发生一样。
鲍陋和朱廉都是一脑袋雾水，因为到现在路强也没有见他们。
而此刻路强已经又漫步在扬州街头，他还在等审问李晖的结果，只有找到陆家贩卖违禁品的确凿证据，才算是大功告成。
“喂！大个子”
路强正走着，一声清脆的娇呼声自街道旁的商铺里传来。
路强扭头望去，却见正是昨日在酒楼看到的那个黄姓少女，迎着少女明亮又略带娇羞的眼神，路强心中不由微微一动。
明知道她是在喊自己，却故意左右看了看，然后才道：“姑娘是在叫我吗？”
实际少女也不明白自己为什么要喊这个只见过一面的男人，她的真实姓名叫拓跋明珠，是已故魏国大将拓跋虔的女儿，拓跋珪感念她父亲的功劳，将其收做义女，虽不是真正的公主，但拓跋珪对她的疼爱程度，却丝毫不弱于亲生女儿。
陆家一直与魏国暗中有生意往来，早就对中原充满无限向往的拓跋明珠，在苦求拓跋珪之后，就随着来中原采购草原必须品的队伍来到扬州。
做生意的事自有旁人，这位明珠小姐，经不住扬州的繁华诱惑，每天都会在街上逛到黑。而今天刚出来没多久，就碰到了闲逛的路强。
拓跋明珠也就十六七岁，已经被路强自动归类到小丫头行列。
草原女孩虽然比较开朗，但毕竟面对的是一个成熟的让人心动的男子，拓跋明珠听了路强的问话，一时竟有些语塞。
小脸红了一下，片刻之后，才咬了咬嘴唇道：“昨天害得你没吃好饭，今天我请你怎么样？”
路强正想从她身上问出点什么，对她的主动邀请，当然求之不得。
微笑道：“现在吗？太早了吧？这样吧！我也是头一次来扬州，我们结个伴怎么样？”
拓跋明珠身旁的丫鬟轻轻拉了她的衣袖一下，显然不想让她答应路强的邀请，不过却没想到拓跋明珠的反应更快，已经顺口就答应下来。
“好啊！我也正愁没伴呢！大个子，你叫什么？”
对这样一个天真烂漫的小姑娘动心机，路强感觉自己好像在犯罪。微笑道：“别人都叫我强哥，你也可以这么叫”
拓跋明珠轻啐道：“你这人好不奸猾，见面就占人家便宜，我为什么要叫你哥？我才不叫呢！你不说就算了，哼！我也不告诉你，我叫什么”
小姑娘的轻嗔薄怒，顿时让路强的心情好了起来，左右看了看，笑道：“你那位护花使者呢？不会躲在那处，一会跳出来打我一顿吧？”
听路强说的有趣，拓跋明珠不由“咯咯”笑了起来，随即道：“我们快走，不然那个讨厌的人跟上来，又该甩不掉了”
听女孩讨厌那位仁兄，路强真想替那位仁兄辩护几句，那小子除了说话讨厌点，人长地还是不错地，应该算得上是小白脸了。
就这样，路强、拓跋明珠在前，一百二十个不愿意的丫鬟紧随，加上隐身在暗中、双方数十侍卫，一行人紧跟着人群向街道深处走去...