“元葳，感觉好些了吗？”
元葳点点头，渐渐垂下眼帘。她不敢看他，一时也不知该说什么好。陈其昌已经是东楚国的左相，非当年那个文雅俊俏的书生可比。她的心事，在他犀利的眼前似失去了隐藏的能力。
见她不想说话，陈其昌只静静地看着她，目光柔和，隐藏了多少复杂的情绪。最后，他轻叹一声，俯身帮她掖了掖被子，安慰道：“什么也不要多想，赶快好起来吧！等你好了，我们一起赛马，你请我喝酒，好吗？”这是当年的约定。
元葳抬眸看着他，心中感动不已，只好点头答应。
代子扶着元葳来到荷亭。亭子四周池水清澈，此时的荷花已经结成了莲蓬。思儿被府内的两个丫鬟领着，对这东苑的一切都好奇不已。元葳看着，既心疼又复杂。
郑宇，你知道吗？我们的思儿三岁多了，快满四岁了。
元葳咬着唇，将目光定在旁边的红木墩上。当年，他就坐在这里，坐在她身边。他们一起下棋，一起用早膳，一起商量去哪儿游玩……
“夫人？”代子看着元葳落泪，也不觉心酸。是多么深刻的感情，令夫人感念至此？
元葳在亭子里坐了一会，叫代子：“我们回房吧。”
管家陪着越秀正向这边走来。
“夫人！”越秀微一行礼，看道元葳气色好了些，他俊秀的脸上露出了一丝笑容。
元葳微笑着点头，“有什么事吗？”
越秀说：“陵王派来使臣，想要见您。”
“表哥已经知道我回来了？”元葳有些诧异。
眼中掠过一抹复杂之色，越秀解释道：“使臣恰巧在东楚，得知夫人回来，便将夫人的消息禀报了陵王。”
元葳轻颦眉，想了想，说：“迎使臣去客厅吧。”
见了使臣，议定前往西陵的时日，元葳回了房，一个人静静待着。房间里的一切都是郑宇在世时的摆设。这个属于他们两人的房间，曾是他们的新房，可惜新婚之夜她将他赶了出去，而后来他和她在这里又有多少甜蜜！梳妆台上，有他常常拿着为她打理青丝的玛瑙梳子，菱花镜里彼时影成双，而今空照出形单影只。元葳趴在镜前落泪，手里握着新婚时他送的沧灵石刻。她模模糊糊地睡着了。恍恍惚惚，似乎看到他穿过游廊，朝这边过来了。他在窗子外面看了她一眼，星辰之眸浸润在清溪里，他温润的脸上露出一抹温柔的笑，如三月春风。“元葳！”他来到她身边热切地看着她，变戏法般地从背后拿出几朵新荷，荷花带露，呈现出初绽的清新美好。元葳看着他，满心欢喜地接过荷花，靠在他怀里，微嗔：“这么好的花，采来多可惜啊！”“元葳不喜欢？”郑宇搂着她的细腰，语气里溢满宠溺。“喜欢……”元葳在他怀里蹭了蹭，像慵懒的猫，舒服得要睡着了。不知睡了多久，她突然醒来，记起现在已经入秋了，感觉奇怪：“郑宇，这时候哪来的荷花？”郑宇的笑容在她眼前显得缥缈，“只要元葳喜欢，荷花永远绽放……”他的声音也显得缥缈了。元葳感觉那个温暖的怀抱也渐渐远去，心中大急，伸手去抓，猛然惊醒！
风透过纱窗吹进来，凉凉的。元葳打了个哆嗦，泪水和着秋风凉彻脸颊，凉到心底。沧灵石刻孤零零地掉落在地上，元葳弯腰去捡，触到凉凉的地面，手指颤抖了一下，心里突然大恸。某个春夏的清晨，他早起练剑回来，看到她又赤足跑到窗前看花，马上将她抱起，“元葳，我们在地上铺毛毯，好吗？”微皱眉，他将她放在**，握住她纤巧的脚，手心的温热传至她脚心。元葳感觉一种怪异的痒，忙抽回脚，搂住他的脖子，笑道：“那多奢侈啊！我喜欢地面的清凉！”郑宇揽着她，露出“真拿你没办法”的笑容，“会着凉的。”他低沉的嗓音氤氲出无限魅惑，元葳在他专注的目光下羞红了脸，低垂着眼，感觉他的气息是这样近，已分不清那“怦怦”的心跳是她的，还是他的了……
陈其昌在侍女的带领下，来到元葳房外。侍女进去禀报，出来时脸上显出哀伤之色，“左相大人，夫人请您进去。”陈其昌犹豫了一下，进去以后，只在外间静静等待。侍女奉茶后退下后，元葳才出来。她脸上抹了一层淡淡的粉，眼睛仍可见哭红的痕迹，看起来情绪低沉。勉强一笑，元葳在陈其昌旁边坐下，“其昌兄找元葳有事吗？”陈其昌愣了愣，眉宇间的剑气深深收敛，沉吟着看向她：“元葳……请节哀！”这句话迟说了三年。三年之后，睹物思人，她如此哀痛，三年前她又是怎样熬过来的？三年前，她身处异国他乡，而且就在仇人的身边，是如何得到东侯离世的噩耗的？她与申屠释，又有一番怎样的爱恨纠葛？几天前的黎明，看到千里迢迢赶过来的申屠释，看到那个男人脸上那样明显的焦急和担心，陈其昌在那一瞬间仿佛看到了元葳内心的苦苦挣扎。那样一个男人，尽管是仇人，却仍然给予他震撼：申屠释是爱着她的，全心全意地爱着她！那样一个男人，元葳尽管恨着，却没有办法狠下心肠。也许因为这样，她消失了两年吧。两年之后被他寻找到，她又怎样回到了他身边？陈其昌心里有太多疑问，却一句也问不出口。这些年来，她所经历的，又岂是他能够想象的？而无论是作为昔日的同窗，还是为她所信赖的朋友，自己又为她做了什么？陈其昌感到深深的愧疚。
元葳浅浅笑着，听到好友这一声“节哀”，突然感到无限的凄凉。三年前，没有对自己说这两个字，尽管这两个字根本于事无补。“其昌兄见到我的思儿了吧。是不是很像郑宇？”她眉间扬起一丝欣慰之色。
“是，很像东侯！”陈其昌看着她。无论经过多少，她脸上依旧带着这样安慰人心的笑，却不知，这样的笑，让人看着会有多心疼？他的手动了动，很想在她的脸上抹去什么，却无从动手。陈其昌暗暗叹了口气，转移了话题：“你回来那天，我刚好在昭郡巡查，如今也该回都了。听说，你过几日要前往西陵，何不顺路先去看看长公主和王上？”
“长公主和王上？”元葳一怔，马上反应过来，心里感叹不已。璇玑去世那年，长公主不满两岁，王上才不到一岁，先王紧接着驾崩，真正留下两个孤苦无依的孩子了。“这些年，多亏了陈兄照顾。想来长公主已经五岁了，王上也满四岁了啊！”
“先王托付，其昌身为亚父，照顾王上理所应当。”陈其昌听出她对那个逝去的妹妹的歉意，趁机怂恿：“长公主和王上见到你，一定会很高兴……”
会很高兴吗？长公主和王上根本就不会记得有这样一个姨娘吧。元葳的淡哀的目光从陈其昌脸上移开。他依旧怀着期待，期待她能够去楚都，甚至再一次踏入他的相府，去看看她和郑宇曾经住过的房间……元葳唇角不禁泛起一丝苦笑。其昌兄，可知，今非昔比，物是人非？
元葳很快前往西陵国。西陵老太后是元葳的祖母，看着元葳长大。尽管还没有准备好面对表哥和祖母，然而元葳不得不启程，带着思儿一起去。使者说：“老太后想看看小公子。”
元葳没有想到，战争会紧随着自己的离去而至。
陈其昌一直护送她到上原。在上原分别，陈其昌望着她的车驾消失，方鞭马赶回都城。无论那个刺杀元葳的侍卫是怎么回事，此番元葳既然离开了申屠释，他们便不会让她回去。申屠释怎样愤怒，尽管放马过来吧！这一次，无论如何，他们会保护她，合东楚与西陵两国之力，保护她！
西陵王后远远地看着与御花园里的那个人，那个被保护在后方的女人。三四年不见，她变得更美了，多了份淡淡的相思之美。也许女人最美的地方，往往就是那一缕发自心底笼上眉间的相思吧。只不知道，她思念的，到底是逝世多年的东侯郑宇，还是远方那个为她而备战的君王？
王后做了个手势，挥退了身边的宫女，慢慢走近那棵含苞待放的腊梅，不小心惊动了那个沉思的身影。
“王嫂！”元葳转过身，面对王后，欠身行礼。
王后温柔一笑，问道：“表妹在这儿想什么呢？花园里怪冷的！”
元葳看着这个端庄得无可挑剔的王后。多年前，元葳是多么地羡慕她啊！只因为她是朔国的公主，只因为西陵国需要那场联姻，元葳便要放弃相爱多年的表哥，将初恋之人让给别的女人，这个女人可知那是一种怎样的心情？
然而，西陵国变得强大以后，这个女人亲眼看着自己的夫君打败生养她的朔国，她又是一种怎样的心情？元葳只能想象那种矛盾而痛苦的心境。那种心境，恐怕不下于自己面对申屠释时候的复杂吧。然而，这个王后挺过来了！尽管生养她的朔国屈服在了自己夫君的脚下，她还是高高在上的王后，没有人可以否认。
可是不知为何，元葳隐隐感觉，王后在担心着什么，或者说王后在防范她。
元葳微微一笑，其实王后的担心从来都是不必要的。多年前，她便对表哥说过：“请好好对待王后，给她幸福！”是因为同为女人吧，她太能理解这种幸福对于女人来说有多么重要。至于表哥，也许他觉得亏欠她，但是她不会因此而破坏别人的幸福。与表哥的誓言，已成过往。经过了郑宇，还有……申屠释，她不可能再回到表哥的身边。这次回来，她依旧能够感觉到表哥那深情的目光，却明白这种深情里更多了怜惜和歉意。表哥仍旧会拥抱她，而她在他怀抱里感觉更多的是一种兄妹之情，是一种纯粹的怜爱。像小时候一样，表哥抚摸着她脑袋，轻轻责备：“崴儿，你怎么这么傻？为什么，为什么不来找表哥？你可知道，表哥派人找了你两年，那两年，你到底去了哪里？”元葳静静地趴在他温暖的膝上，淡笑如风，满足于此刻的温馨：“我在一个偏僻小村子生活了两年，那里很安静。我也曾想过来西陵，只是……”止不住心酸，也不知该如何向他坦诚那时的心迹，尽管他是她青梅竹马的表哥。沉默了片刻，表哥站起身来，脸色肃然：“崴儿，你放心，你所受的苦，表哥一定让申屠释加倍偿还！”
心上的某根弦不经意间被挑起，元葳黯然。原以为最该受到谴责的是她。她背叛郑宇，也背叛了那些视申屠释为敌的人。她没有颜面见到他们。而现在，他们对她除了愧疚就是同情。没有人会问她与申屠释是怎么回事，似乎他们都能够想到，他们认定她是善良而无辜的东夫人。甚至她有了申屠释的孩子，他们都一直以为是申屠释强迫她的。
元葳苦笑。如果告诉他们：并不完全是申屠释的强迫。不知道有几个人会相信？
释……
他看到那条丝巾了吗？他明白她的苦心了吗？他会听从她的劝告、答应她的请求吗？
离开境湖行宫以来，元葳没有一日不担心。这些日子以来，并没有听到申屠释的异动，她稍稍放心。然而又觉得这样的平静不真实。元葳不知道自己是怎么了，明明已经离开了他，却还是能够感觉到他的存在，就像感觉自己的影子一样。午夜梦回，她总是有种恍恍惚惚的感觉，似乎他刚刚就坐在她的床边，像以前很多个夜晚一样，他用痴迷的目光守护她，甚至伸出手轻轻描摹她的睡颜，那样小心翼翼……
元葳的心绪有些乱，站在这腊梅树下，什么也没看进去。直到王嫂走近，她才感觉脚有些麻木。转过身面对王嫂，她不自觉地吸了口气，浑身因寒冷而有些轻颤。
西陵王后温柔一笑，向元葳伸出手：“表妹，我们去附近的冬暖阁聊聊吧！”
元葳没有想到王嫂会主动接近自己，看着她向自己伸来的手，犹豫了一会儿，将自己的手交给她。