就在古地20岁生日的第二天，也就是1999年5月8号，在遥远的巴尔干半岛，发生了一起举世哗然的事件——北约空军用3枚导弹袭击了中国驻南联盟大使馆，造成新华社记者邵云环等3人死亡，多人受伤。一时之间，全中国都被点起了一把怒火。而这种愤怒的情绪最初喷发出来的，照传统还是大学校园。事件发生的第二天，全国各大城市的高校学生们就纷纷走上街头游行示威，抗议美国及北约的暴行。
古地他们是在当天中午从收音机里听到这个消息的，那时候他们才从食堂吃了饭回来，正在考虑怎么打发又一个无聊周末的到来。古地收拾了书本，又准备到教室去了；班长顾同凯正在抄笔记；韦涛在对着镜子挤青春痘；杨开又开始睡觉了，虽然他一个小时前才起床吃饭；而最活跃的向往现在不知去向；金咏微在听收音机，这段时间他一直在关注科索沃战争。
而正是他的收音机，让他们听到了那个令人惊骇的事件。收音机里面说，美方声称，这是一起误炸事件。可是古地把收好的书包往桌子上一砸，怒气冲冲的说：“他妈的美国佬，绝对是故意的！”
随后的很多报道表明，这绝对不是误炸，而是有预谋的行动。当天晚上，学生们的情绪已经非常激动了。学校为了避免出事，要求各班主任通知学生们控制情绪，最好呆在寝室内不要乱走，并且在晚上有校团委书记和各系领导组织人到宿舍区巡察，生怕学生们闹出什么事来。
学生们被勒令留在寝室里，但是无数的酒瓶飞了出来，有人高唱国歌，有人高喊打倒美国，空气中充满了激愤和紧张的味道。是的，他们这一代人大部分没有经历过什么苦难，他们空虚无聊，他们颓废，他们没有信仰，也早就丧失了理想。
有人恶意的说他们这个时候表现出来的愤怒其实不是愤怒，只不过借机发泄自己的情绪或者是惟恐天下不乱的起哄而已，甚或有人觉得热闹好玩。不必怀疑，肯定有这些人的存在。但是在这个时候，爱国情绪的空前高涨才是主流。
这是一个无法入睡的夜晚，酒瓶砸完了，嗓子也喊哑了，但是，谁也无法就此睡去。古地不知道女生寝室那边怎么样，但他相信男生寝室都在讨论一个类似的问题——这，会不会引发一场战争，或者，如果引发了战争，他们该怎么做。
记不清最初是谁提出问题的了。古地只知道他是这么回答的，如果发生战争，他会立刻报名参军上前线去。金咏微说是的，经过军训的他们本来就算预备役军人，在国家需要的时候上前线去是义不容辞的责任。向往也被说得热血沸腾，说，大不了就是战死嘛，还是烈士。韦涛就笑他说，向往，你身体素质那么差，才8公里拉练就走趴下了，还想上战场？向往被说到了痛处，但还是不服气的说，那种无聊的军训当然不必当真，但是打仗就不一样了。韦涛不依不饶的说，可你打靶还打脱靶呢，你要真上了战场，可能一个敌人都没有看到，就给报销了。金咏微说，现代战争，其实很多人真的就是看不到敌人就被打死了。
向往得金咏微救了出来，赶紧转移话题，问，“上校”，要是我们真的和美国人打了起来，你说我们打得赢吗？金咏微说，客观的说，我们现在还打不赢，但是如果美国人敢打到中国来的话，他们绝对得不到他们想要的胜利。
顾同凯说，那是，人民战争的力量是无穷大的。金咏微说，绝对不是那么简单的，现在我国的海空军力量比起美国来还是落后很多，打出去当然是不行的，就是我们引以为荣的陆军和他们的差距其实也很大，现代战争打的是经济实力，以我国现在经济实力是打不过美国的。但是战争最终还是人打的，如果他们敢打到中国来，就一定会付出极其惨重的代价，而这个代价绝对是他们不能接受的。
战争，本来是一个极为遥远的事情，至少，是在他们记忆之外的事情。可是突然间好像就近在眼前了，他们好像都闻到了战场的硝烟。
第二天，得到了上级的指示，学校同意学生们有组织有秩序地上街游行示威，抗议美国的暴行。不管这种游行示威对实际的事件的有没有意义，但是很多人都自发的站了出来。
那天依旧下着雨，可是学生们还是举着标语，喊着口号走出了校园。他们胸中充满了怒火，脑子里满是报国热情。光大的游行队伍走到北茫区十字路口的时候，遇到了理工大的游行队伍。
双方就像两支胜利会师的队伍一样互相致意，同时一起高喊口号。古地在理工大的队伍中发现了秋海，他大声地喊着秋海的名字，两人就像战场上劫后余生以外相遇的战友一样激动的互相挥着手，在那一刻，他们的心里都有一种莫名的激动和悲伤。也许，这样的场景，就是让人激动而悲伤的。尤其是，当他们隔着街道上的隔离栏握住了手，却随着相反的人群不得不把手放开的时候，不知道为什么，这两个大男孩眼睛里都充满了一种叫做泪水的东西。那时候他们似乎都在担心，一旦他们放开手的话，就会像很多小说写的那样从此诀别了。
后来，这件事还是和许多别的事一样慢慢淡去，这是无法避免的。但是，每当古地回想起当时的情形时，他都觉得，这是一段极为鲜亮的记忆。他借以明白自己的血尚是热的，借以明白自己未曾麻木，也借以明白，中国尚不够富强，他们都该积极的去发挥自己的社会责任感，做一些力作能及的有意义的事情。
而这一次事件在最近的时间内造成的最大的结果，也许就体现在这一个暑假里，参加“三下乡”志愿者活动的学生特别的多。一个国家要强大，最基础的就是教育，而农村就是最需要教育的地方。
水易歌笙是班干部也是系学生会干部，差不多是整个中文系最早报名参加“三下乡”活动的人之一。古地、袁维绪、汪小雨还有柴琳也都参加了，只是，柴琳和他们新闻班的同学到了别的地方，古地、袁维绪和汪小雨则和因为水易歌笙的缘故留在同一个服务队里面。一起去了一个比较偏远的乡镇。
火车从黄昏驶入黑暗，在一节并不拥挤的车厢里，一群热闹而鲜活的年轻人，正唧唧喳喳的挥霍着他们似乎永远也用不完的精神。也许就是年轻吧年轻总是充满活力和精神的。
古地没有坐在热热闹闹的人群里，他似乎还是不大习惯这样的热闹和喧嚣，站在车厢的结合部，默默的看着车窗外的明明灭灭，所有的一切都似曾相识，而他的心境却很荒芜。在那熟悉的铁轨上传来的喀嚓声中，他的思绪始终像个居无定所的游子一般难以归栖。
“为什么，会如此悲伤呢？”古地听到有人在他身后问了一句，回头看到的是袁维绪那双充满灵性的眼睛，和略带落寞的微笑，还有一个玩笑般的喟叹：“真奇怪，我好像总能感觉到你的情绪——我想，我没有说错吧？”
古地笑了一下，说：“没有，你是女巫嘛。我在想，也许是因为年轻呢，因为这有这样的年纪，才能肆无忌惮的拥有悲伤啊，忧郁啊，荒芜啊之类的情绪。所以，有这样的情绪的时候，就尽情的挥霍好了，总比以后沉湎于生活的琐碎，什么情绪都没有的好。不过，恕我直言，女巫的情绪看起来也不怎么高呢？里面的歌声里，一直都没有你那略有些沙哑的低音。”
袁维绪呵呵笑着说：“为什么每一次你似乎要把我酸到打算逃跑才肯甘心呢？我没有和大家一起唱歌只不过是因为……好吧，也许你说的有点道理。我的确也没有什么唱歌的情绪。我不知道这一趟旅程会不会是一个错误。也许我会后悔，真的，我看不透。就像紫霞仙子，看得到开始，开不到结局。”
“我想，有一首歌的歌名可以用来解释这些情绪。”古地和袁维绪都转过头去，看到汪小雨也走过来了，她大概刚好听到了他们的谈话，就接过袁维绪的话说：“青春，本来就苦。青春就是一道明媚而致命的忧伤。”说得三个人都笑起来，异口同声的说：“好酸啊好酸，真的好酸。”
酸就酸吧，谁让这就是青春呢？
几个小时以后，火车到了一个小县城，有人接待，然后再坐汽车到镇里面，然后再分组到一些村寨里面。水易歌笙是他们这支队伍的副队长，就把自己和古地袁维绪汪小雨分到了一组，去的是一个少数民族村寨。