肖华实际上只有十八岁，身体还是比较瘦的，根本就不是个膀大腰圆、满有力气的青年人。从小到这么大，他也没有干过什么重体力活，可是，去砖厂干活，没有门路，是干不上轻活的，况且这去土源干活，那可是砖厂最累的活了，但要干这活人也多的，能干上，也是无可不可的了。
第二天，四点来钟，肖兰就起来了，她要给弟弟做饭，肖华已经穿好了衣服，见姐姐下地来，就走过去，小声地说道：“姐，你睡去吧，我自己弄点儿饭。”肖兰摆摆手，说：“我已经醒了，再躺下也是睡不着了，我去做饭，你准备准备。”
肖华听姐姐这么说，也没有再说什么，肖兰就到外屋地做饭去。她知道弟弟去土源上干活，一定是非常累的，需要给弟弟做点儿好吃的，让他多吃一点儿，干活好有力气。肖兰给弟弟做点儿大米饭，那时候的大米，很少，家里也是仅有一点儿了。肖兰又用肉炒了两个青菜。
肖华吃了饭，就上工了。
清原镇有两个砖厂，一个在城的东南地段，离城比较近一些，这个砖厂，是国营的；另一个在城西的郊区，离城有五里地，这就比较远了，不是国营的，是个人开设的。肖华去的砖厂，是在城西郊的那个。一去就是五里，来回就是十里地。肖华没有自行车。
肖兰就和陈忠孝私下里说：“华去的砖厂离家来回有十里地，来回走很远，他干的活在土源，最累，你把自行车给他骑吧。”陈忠孝一听，就满脸不高兴，拉长个脸，没好气地说：“给他骑，我骑什么？”肖兰见他那阴沉的样子，忍住气说：你上班在街里，近多了，你就辛苦点儿，走吧。”
陈忠孝怒气上来了，说：“哇，你心疼你弟弟，不心疼你男人，真不是个东西！”肖兰见陈忠孝这样，就说：“他不是远吗？他还干累活，这你都不理解？”陈忠孝横道：“不借，累，他活该！”肖兰气得真想大骂他一顿，可是母亲和弟弟在屋里，她只好忍气吞声。
肖华没有自行车，只好靠两只脚走来走去。到了砖厂后，肖华就来到土源上干活。这砖厂的土源，在砖厂东段的一个地方，它不在地表上，已经被取土挖成了一个很大很大的坑，大概有五米深，还在不断地扩大，也不知道要扩展到多大为止。
土源上的活，就是把土源里挖下来的土，用小车把它运到制砖坯子的地方去。那是一人一辆小推车，是一个独轮的小车，它天生的缺陷就是推起来行走不稳当。每人每辆小车，都装得满满的一车土，从大土坑里一直得推到制作砖的场地，大约有一千米的路段。这还不算，土源是个大坑了，小车装满土，必须从大坑里把装得满满的土的的小车从炕里推到地面上，这难度就不小。
肖华推起满车的土，他推不动，非常吃力，他就使出了全力的力气，咬着牙，拼命地推，开始了他的艰难的打工生活。
其他的人，是不一样的。有的人就像肖华一样，没干过这么重的活儿非常吃力；也有的人比较轻松一些，那是干过重活磨练出来了；还有的少数人长得身材高大魁梧，力气十足，推起土车来不在话下。
肖华推得相当费劲，就是用尽全身力气，他也推不动，车推得东倒西歪，咧咧钩钩，半天也推不多远。而且，车里的土，有时候，还被东倒西歪的车撒出来，那么，就得把撒到地上的土，装回车里，好在，肖华有准备，自己上班的时候，带着个小铁锹。
这活，是计件的，推到地方一车土给固定的钱，推一车有一车的钱，多推多挣钱，少推少挣钱，距离那么远，来回一趟，需要点儿时间的，这样看来，头一天干活，肖华是挣不了几个钱的。
说实在的，凡是来干的，谁不想多挣钱？所以，都是拼命的干！肖华他奋力的推，还是推不动，也不顺溜，车总要倒。肖华他还得保持车的平衡，不能把车推倒。肖华满身是汗，累得气喘嘘嘘，真是太难了！但是，肖华得坚持着！肖华他明白自己的处境。
父母分居，父亲不给母亲生活费，父母分居这两年，勉勉强强地从父母手里要过来两个月的生活费，就再也要不来了，母亲想去经法律部门来要生活费，因为父母没有离婚，父亲理所应当地该给母亲生活费。
儿女们劝住了母亲。刘志斌和肖华的生活费是肖香给点儿，肖海一年给不了两个月的（一月给十元），再就是肖兰的三十七元工资了。这里面，刘志斌常年吃药，强儿喂奶粉，可想而知，生活是很不宽裕的。
肖华他想到了，姐姐肖香已给家了好多年的钱了，她家也人口多，孩子们一个接一个出生，再给家钱已是很吃力；肖海家生活也不是很富裕，那个齐霸歪还不让给，也是很巴劲，还给的是极少极少；肖兰也是不宽绰。还有那肖霞，在农村安家落户，也没多少收入，条件还很苦。养活母亲的重担就落在自己的肩上，何况自己也得生活，自己不干活挣钱行吗？好工作，那是梦想，对自己来说，也是天方夜谭。好活，没人没门路，自己也干不上。
只有这又苦又累的活，干就得吃苦挨累！怎么难，怎么累，怎么苦，都得咬牙坚持，挺过去！自己要有坚强的意志，不能退缩，况且也没有退路！
肖华越想越紧咬牙关，推呀推呀，坚持就是胜利！肖华就是这样的鼓励自己，为了母亲，为了自己的生存，闯过去！
时间一分一秒地过去，但是，在肖华看来，是那么缓慢，那么漫长！终于，一上午挺过去了，中午来到了，休息了，该吃午饭了。肖华一屁股坐在地上，一点儿都不想动弹了！
在干活的时候，只是觉得难，沉，推不动，推的好巴劲。一旦休息不推了，肖华才感到浑身疲惫不堪，处处疼痛不止。后来，肖华干脆躺在地上，大口大口地喘着粗气，不知道如何是好。同伴用手推推他的肩膀说：“伙计，起来，吃饭呀。”肖华有气无力地说：“太累了，浑身哪儿都疼，我不想吃了。”
同伴说：“那可不行，不吃饭，下午咋干活？不是更推不动了吗？”是啊，下午还得推啊，以后还得推呀。不吃饭，更推不动了。想到这儿，肖华坐起来，拿出带的饭吃起来。中午过后，下午来临，又得推那重如泰山的土车！
肖华推车，忽然觉得不像上午那么费劲了，车也不再东倒西歪地要倒了，好像顺溜一些了，他的心里不由得兴奋起来。他明白，这是经过一上午的劳动，由此而熟悉了一些，这样看来，慢慢地就会好起来。但是，车还是很沉，还是得奋力地去推。
肖华咬紧牙，一趟一趟地把装得满满的一车土推到指定的地段。也不知道流了多少汗水，肖华终于熬到下班时间了。下班了，人们纷纷地向自己的家走去。肖华看见许多人都有自行车，骑着车子回家，那该省多少力气啊。可是，他没有，他得一步一步地向家走去。这时候，一天的繁重劳动结束了，那疲惫不堪、浑身疼痛的感觉又袭上心头，真是难受极了！可是，肖华还得用坚强的意志支撑着，他没有别的办法。五里路，其实不是那么遥远，可是在劳累一天的肖华眼里，好比是万里长征啊，路上，空空荡荡的，没有人，只有天上的星星看着这可怜的肖华在蹒跚而行。
肖华一步一步地往家里走去，他摇摇晃晃的，走得很慢很慢……肖华一边走，一边想起：妈妈怎么样？她的眩晕好没好？大外甥强儿乖不乖？他想快走早点儿到家，但他实在是迈不了大步，走也走不快乐。只好一步挨着一步地。终于，天黑下来了，还好，是六月天，繁星满天，虽然没月亮，可也不是漆黑一团。走一步，就离家近一步，无论怎么慢，终究是会到家的！不知走了多少时间，肖华终于走到了家，他长长地舒了口气，推门而入。
他摇摇晃晃地进了屋。可是，他见母亲坐在炕上，陈忠孝在小炕上呼呼大睡，没见肖兰和强儿。肖华定了定神，挺直身子，不让母亲见他摇摇晃晃的疲惫不堪的样子，他怕母亲难过。刘志斌见小儿子回来了，这心里才一块石头落地，她心里总是惦记着小儿子一定挨累，那活太重，还没有自行车。
他问母亲：“我姐和强儿哪？”刘志斌看看这么晚才回来的儿子，心想他一定很累，就说：“你姐和强儿下班直接去医院给孩子打育苗针，快回来了吧。你累了吧？”肖华笑了笑说：“不累不累。你吃饭了吗？”刘志斌皱眉，说：“饭还没做呢。”肖华听了，看了一眼小炕，皱了皱眉，拖着累极了的身体去做饭！肖华，真是苦不堪言哪。