又过了半个月，强儿有病了。强儿发烧了，烧的烫人，原来白白净净的小脸蛋变得通红，嘴唇也很干，还喘着粗气。人也蔫了，也不动弹，只是想躺着，不说也不笑。

刘志斌见孩子如此，摸摸孩子的额头，惊讶地说道：“诶呀，这么烫，这是怎么啦？”肖兰也摸摸孩子的额头，顿时着急了。刘志斌问强儿：“强强，你觉得咋地？”强儿蔫蔫地说：“姥，我难受。”

刘志斌脸色很焦虑，说：“快抱孩子去医院看看吧，别烧出肺炎来就糟了！”

肖兰答应着。这边孩子是这样，那边的陈忠孝毫不在意，只是自得其乐地听收音机。肖兰就让陈忠孝和她一起抱孩子到医院看看。

陈忠孝皱了皱眉头，不耐烦地说：“净事，一天总是热啊烧的。”肖兰很不满意，说：“你去摸摸孩子，烧得烫人。”陈忠孝根本没往心里去，还很反感，说：“发点儿烧能怎么地，大惊小怪的，不看，死不了！”

肖兰来气了说：“你怎么当的爹？孩子这么烧，还不在乎，真是不像话！”

陈忠孝蛮横起来，说道：“我就这样，发发烧看你咋呼地，真他妈的。”肖兰听了心里就更不是滋味，气呼呼地说：“孩子有病了你不能不管。从去年出疹子以来，这孩子体就弱，总好闹毛病，真是害苦了。”

陈忠孝一听涉及到他家了，恼怒地说：“你少放屁！”肖兰也不相让：“谁放屁？你才放屁呢，我说的是真话，事有事在。”陈忠孝蛮横地说：“那是你自己找的。”肖兰不由得一怒：“你个黑了心的东西！你到底给看不看？”陈忠孝一甩头：“不看。没工夫。愿意看你就自己抱去看。”

肖兰抬高了声音：“那么远，我自己能抱动吗？”陈忠孝也大声地说：“抱不动你就别看。”肖兰更生气了：“你——”刘志斌听见了他们的争吵声就说：“肖兰，你就少说两句吧。忠孝要是没有工夫，就等华下班再去吧。”肖兰看看病态的母亲欲言又止。

肖兰没有办法，只好自己抱孩子上医院。其实，陈忠孝说没工夫，只不过是个借口，他并不是很忙。他刚上公安局，领导安排他当包街民警。

这个差事，就是管理一个街道的治安工作。首先，是看材料，了解每个居民家庭的一般情况，比如，家里几口人，都干什么等等。然后，就是走门串户，实地调查，熟悉情况，和居民建立密切的关系。最主要的是，这个街道，或者每个家庭有什么治安情况，向局里汇报，处理问题。

陈忠孝包的是西南街。陈忠孝到局里报道后，就去西南街走门串户。陈忠孝走了几户家庭，还想到别的家庭去。他摸摸衣兜，想抽颗烟，结果烟没有了 ，他就回转身，朝街里走去。这时候，街上的人不是很多，本来这清原镇就不是很大，平时的热闹也不多，就是街里，也没有拥拥挤挤的。陈忠孝来了烟瘾了，他就快步地朝小店走去。当他走到离中心街不太远的时候，他忽然看见同事牛得水的妻子姜秀兰领着七岁的女儿小丽在他前面走。

牛得水和陈忠孝处的不错，来往挺密，陈忠孝常去他家。牛得水在公安局呆了好几年了，他的个子很高，长相一般，工作能力比较低，人品也是一般，说话也不利索，拖泥带水，说不清道不明的，局里的领导也不器重他，同事们也不看重他。

有时候，有的个别同事，还拿牛得水开涮，牛得水也递不上报单，吱吱呜呜地，甘被人欺负。这陈忠孝不看他在家里和肖兰冷漠无情，横三喝四的，但在外面，还很讲义气，打抱不平，他见有人对牛得水不友好，他就出头露面，给牛得水挣口袋。

牛得水要是工作上办不明白，陈忠孝就帮助他，甚至替他打点明白。所以，这牛得水就愿意和陈忠孝接触，和他说话的时候也多，也十五半遭地请陈忠孝去他的家里。

陈忠孝去牛得水家里，必然看到他的妻子姜秀兰。这姜秀兰是个女村姑娘，是牛得水的父母做主，他们结为夫妻，夫妻俩还算和睦相处。姜秀兰只读了三年级就不念了，她不喜欢学习，刚满年龄就结婚了。

这个姜秀兰，窝窝囊囊的，人也不太勤快，干啥也干不到好处，也没有工作，就在家里操持家务，那牛得水就什么也不干，还时常地说姜秀兰。陈忠孝去了牛家，姜秀兰对他也很热情，但她也不会说什么，做饭给陈忠孝吃，饭也做得不香不臭的。

陈忠孝快走了几步，撵上牛妻娘俩，截住她们。陈忠孝问道：“你们娘俩干什么去？”牛妻一见是陈忠孝，就说：“我们闲溜达。三哥，你干啥去？”小丽见是她熟悉的陈大爷马上就说：“陈大爷。”

陈忠孝温和地说：“诶，好孩子，真乖。”说着，陈忠孝就摸摸小丽的脸蛋，回答牛妻的问话：“我要下街道。”牛妻听说陈忠孝有公务，就说：“喔，三哥，那你就忙去吧。”陈忠孝摆手说：“不忙，我陪你们娘俩逛逛。”

陈忠孝说着，就拉起了小丽的手。牛妻没有说什么，三人就逛起来。他们在大街上走，有说有笑，就好像是一家人似的。陈忠孝对姜秀兰说：“你没事也就带孩子上街逛逛，别总在家里呆着，多闷屈呀。”

姜秀兰说：“嗨，我也没有多少闲做的时候，家里净活啊。”陈忠孝说：“嘿呀，家里能有多少活呀，不就是做饭，收拾屋子嘛，那能用多少时间呀。”其实，家里的那点儿家务，不够年轻力壮的女人干的，但这姜秀兰不是个煞灵人，磨磨蹭蹭的。

但是，姜秀兰却说：“三哥，家里也不少，都我一个人干，他爸啥都不干，油瓶子倒了，他都不扶，你说，我自己干家活，不就没功夫呆？”

陈忠孝听了皱了皱眉，说：“这哪行，你一个人呢干，不累吗，我得说说得水，两人都干才行，他怎么不心疼你，这啥老爷们，两口子，哪行这样？”

陈忠孝领着牛家娘俩见商店就进，到里面东瞧西望，好像在选购物品。

逛够了商店，陈忠孝说：“走，咱们去食品店。”于是，他们三人进了食品店。陈忠孝指着琳琅满目的食品，问小丽：“乖宝宝，你想要吃什么？三大爷给你买。”牛妻听到这话，就说：“三哥，你可别破费了。”

牛妻说的话，谁知道她是真情实意的还是虚情假意的呢？小丽很高兴说：“谢谢三大爷。”小丽很认真地看那食品，相中了就告诉她的陈三大爷。陈忠孝就毫不迟疑地掏钱给小丽买下来。这样，不大工夫，就给小丽买了一大包食品。然后，他们回到了大街上，这时候，他们没在一块走，不知为什么。

当肖兰抱着孩子走西菜站门前的大道上时，看见了陈忠孝。在他不远处有个六七岁的小女孩，手里还拿着冰棍儿。前面有一辆小汽车驶过来，陈忠孝一见，就急得大喊：“小丽，快过来，车来了，别碰着！”

那个小女孩来到了陈忠孝身边。陈忠孝满脸都是笑，用手拉着小女孩的手。

肖兰仔细一看，那小女孩不是别人，是陈忠孝单位牛得水的女儿。肖兰加快了脚步，走到陈忠孝面前挡住了他的去路。陈忠孝一愣，他没有想到是肖兰此时来到他面前。他很感到意外：“你，你干啥去？”

肖兰紧紧地盯住他的脸，一字一板地说：“我嘛，抱你的儿子看病去。你干什么去？”陈忠孝的脸色很窘，尴尬地说：“啊，啊，我溜哒，看见小丽啦。”

小丽也认识肖兰，歪着头，举起手里的冰棍儿：“陈大娘，我陈大爷给我买的，还给我买一大包食品呢。”

肖兰满脸是霜：“你不是没工夫给儿子看病嘛，怎么还有工夫领着别人的孩子闲逛？”陈忠孝更加窘迫：“我是碰——”肖兰没听陈忠孝说什么，就见在陈忠孝身后不远处牛得水的妻子走过来。牛妻也看见了肖兰，脸一红，讪讪地说：“嫂子，你干啥去？”肖兰看了牛妻一眼，感到很奇怪。

她见我脸红什么，神情也很不自然，难道他们之间有什么微妙？肖兰又看了牛妻一眼，牛妻更加不自然起来。肖兰冷冷地说：“我呀，抱孩子看病去。”牛妻走上前看看强儿：“孩子咋地啦？”肖兰皱皱眉：“烧的很厉害。”陈忠孝在一旁都没有看看孩子：“还没好？”

肖兰气冲冲地说：“不看就能好吗？”牛妻急忙说：“那就快去医院，让我三哥抱去吧。”陈忠孝马上说：“是是，我抱，我抱。”他说着，就要抱孩子。

肖兰推开他：“不用！你抱自己的孩子看病没工夫，别耽误你领着别人的老婆孩子娘俩闲逛！”

牛妻的脸更红了：“三嫂。”陈忠孝的脸上也红一阵白一阵：“你——”肖兰抱好孩子，头一扬，走了！