晚上，停电。那个时代，总好停电，大概是电力不足吧。屋子里点着蜡烛，但是光线也不亮，整个屋子显得很昏暗。屋子里的空气也就沉闷着，这主要的原因，并不是蜡烛的光暗淡，主要的是白天陈忠孝把一个好好的一个团圆节日给搅得乌烟瘴气，除了他本身之外，其他人心里都灰暗下来。
南面的大炕上，躺着强儿，强儿大概是吓的很，也哭累了，他早早地就睡觉了。在孩子睡觉的时候，还时不时地发出一声声的抽泣声，也许，他的梦中，回到了白天父亲对他的伤害。
肖兰做在炕头边上，刘志斌躺在炕头上，肖华坐在炕稍的边沿上，这时候，谁也没有说话，除了孩子梦中的抽泣声之外，屋子里一点儿动静都没有，就是一根针掉都地上，都会听得清清楚楚。
肖兰的心情坏极了，白天这一顿饭，不成局了，大概那项老师都没有吃好，肖兰看到了项老师脸上那复杂的表情：气愤，惋惜，同情，迷茫，肖兰觉得很对不起项老师，她知道，项老师会看出点儿什么端倪，他是个好人，不会在意的。
肖华坐在炕稍，心里也不好受，这陈忠孝真不够人字的两撇，自己精心准备的一顿每餐，让他给搅得昏天暗地，这个节日过的，真是太扫兴了，更主要的是，姐姐的这种苦日子，什么时候，是个头哇，即使自己走了，心里也是惦记不已的，看来自己将来娶老婆，可得慎重再慎重，否则，后果不好。
刘志斌躺在炕上，并没有入睡，她也睡不着的，她也想着心事。这陈忠孝也实在是不像话了，而且是越来越不像话了，这样下去，自己走了，哪里能放下心来？自己这一辈子没嫁给一个好男人，听信谗言，和自己离心离德，连几个孩子都受牵连，苦了一辈子，糟心一辈子，没想到这兰儿和小强一样，也是这么遭罪。
那陈忠孝受了家人的挑拨教唆，对老婆孩子不好，打骂老婆不算，还对自己的亲生儿子下死手，真是牲口一般！自己和孩子们对陈忠孝真是太好了，可是，他却毫不领情不说，还对我们冷酷无情，动不动就给脸子看，这还在我家，他就这样，真是狼心狗肺。陈忠孝做的也太过了，他也太嚣张了，太牲口霸道的了！这样不行，我得让他放明白点儿，但我不好直接说他，我点点他。别拿谁不识数，让他收敛一点儿！刘志斌想到这里，就坐了起来。
肖华见母亲起来，就问道：“妈，你好点儿了吗？”刘志斌声音有点儿无力：“好点儿了，不要紧。”肖华又说：“妈，我走了以后，你要按时吃药、打针。”刘志斌说：“你不用掂记我，我没事儿。”肖华不安地说：“我就是不放心你的病。工作没妥，我还回来。”
刘志斌说：“你不用管我，尽量叫你姐把工作安排好，再叫你霞姐快点儿找房子，我好去。”肖华说：“妈，你忙啥？等安排好了再去。要不，该遭罪了。”刘志斌说：“华呀，妈不拖累你，你放心。”肖华觉得母亲的话很怪：“妈，你这是——”
刘志斌看看儿子又看看小炕，陈忠孝就在小炕上躺着。刘志斌说：“妈说的是正经话。正好，你也要走了，也要找工作说媳妇，顶门立户过日子了。你要对媳妇好，对孩子要疼爱，像个丈夫样，像个爹样，要孩子老婆热炕头，不能给他们罪受。”
陈忠孝躺在小炕上，他没有睡，他这时候，也注意地听刘志斌说什么。
刘志斌的话，陈忠孝都听见了，他觉得好像说给自己的，心里一惊。陈忠孝不由得想起了自己对孩子老婆的凶狠，哼，老太婆，你在教训我吗？我对他们娘俩不好，你心疼了？可我不这样，我家不答应啊。
刘志斌顿了一顿，又说：“妈岁数也大了，身体又不好，活不了几年。妈不指你养活，你姐你哥给我的钱，每月都好几十块，足够我用了。”肖兰听了母亲的话，感觉到母亲的话是有点儿深刻的含义，她没有说话。她想听听母亲都怎么说，就会明白母亲的良苦用心。
肖华也似乎觉得母亲今天晚上的说话也是特别，他细心地听着。刘志斌向小炕望了望，继续说：“你到那儿工作有了定准，找到房子，就来接我，到那儿十年八年够我活的了，在这呆的更短，一年半载的，哪不是？”
陈忠孝听到刘志斌说要走，在这儿呆不长，心里暗暗地高兴，他心里说道：哼，都走了才好呢，早走了更好，你们都滚了，这房子就是我的了！陈忠孝听着听着，刘志斌下面的话，他又有些失望，不由得用心听下去。
刘志斌说：“找不到房子就不要来接我，我可不上你姐家去，我就在这儿呆着，那是别人的家，这儿好歹是我的家。”陈忠孝心里犯嘀咕：这老太太还是不太想走？牡丹江那要找不到房子，她就不走，啥时候能找到房子？那里的房子好不好找？要是十年八年找不到，她就这么呆下去？那不毁了吗？可也不一定，再不好找也用不了十年八年的，哼，不管怎样，这房子，可是我的了！
肖华听了，也没说别的就说：“妈，你——”肖兰也没说别的：“妈，看你说的。”刘志斌又接着说：“当初你生强儿坐月子，没地方，我不能眼瞅着，忠孝刚转业没房子，我也不能不管，那是我姑爷，我不能那么狠心，我就收留你们。这不是我原来就想到的，咱家小炕不是栅上了吗？根本没打算住人。”
肖兰感动地说：“妈，要不是你收留我们，我们一家三口还不知上哪儿住呢？”陈忠孝在小炕上，注意地听着，他可没肖兰那么领情，他觉得是应该的，其实，肖家的人，凭什么该他的呢，他真是没有自知之明。
刘志斌又对肖华说：“还有，你到那儿，要懂事儿，心眼要好使，不管对谁也好，都要和和气气的。我总是告诉你，心要正，对人要大量点儿，做啥事儿都要三思而后行。不要任性，不要给人添烦恼。尤其是到你姐家，老的，小的，一大帮，要对人好，不要以为那不是自己的家，不是自己的爹妈、兄弟姐妹，就给人家脸子看。有些事儿，我就不说了，你不小了，咋做对，你自己有个约摸。”
肖华很听话：“妈，你说的我都记住了，你就放心吧。”陈忠孝屏气倾听，表情复杂。刘志斌又说：“这块儿，你就不用惦记，你哥也回来，你姐也是老实的，不会让我操心。她从来也不搞乱七八糟的事儿，我自己的闺女，我心里清楚，啥时候也都是正正派派的，从来也不张狂，从来也没有人说她怎么地。”
陈忠孝做贼心虚，终于忍不住了。他就开口说道：“妈，你别含沙射影，有啥你就直说。”肖兰听了，就说：“你要干什么？”刘志斌看了看小炕：“我嘱咐我儿子，咋地啦？”陈忠孝没好气地说：“你别以为我听不出来，你不是说我吗？”
肖华也看了看小炕，说：“姐夫——”刘志斌说：“我说你干啥？”肖兰冲着小炕说：“你心惊什么？还是有鬼，没做亏心事，不怕鬼敲门！”陈忠孝气冲冲地说：“不是我心惊，你妈话里有话，我也不是傻子，咋听不出来呢？”
肖华站来身来，走到地中央：“姐夫，妈说我呢，跟你没关。”刘志斌平静地说：“我说自己的儿子，你用不着多心。”陈忠孝大声地说：“得了吧，妈，不是我多心，你不象是说小华。我咋地啦？”
肖兰也不高兴了：“你少说废话，你咋地你自己知道，用不着问别人。”
陈忠孝激动了，又哭又叫：“我咋地啦？啊，不管你咋说，我都得管你叫妈。”陈忠孝说着，使劲地喊：“妈，妈！”
肖兰也大声地说：“你和我妈喊什么，真不象话！”陈忠孝又喊：“谁和你妈喊了？”肖兰不让他：“你这不是喊叫是什么？你还想干什么？”陈忠孝继续哭叫：“我没有对不起你们的地方，你也犯不着指鸡骂狗。”刘志斌说：“我没说你。”
肖兰听了陈忠孝的话不满地说：“哼，还说没有对不起我妈的地方，你哪儿对得起我妈呀，远的不说，就说那天要上医院看病吧，你都不去。”陈忠孝狡辩地说：“你也没跟我说呀，你也没瞧得起我呀。”肖兰更来气了：“哬，你还倒打一耙呢，无理三分辩，你当时不同意吗？”
刘志斌说女儿：“你说这干啥？”肖华也说：“姐，你净说些个没用的。”
陈忠孝下了地，横叨叨地说：“反正你们不是认为我不好吗？那就算了，我也就这个样了，你们有着儿想去，嘿。”刘志斌皱了皱眉头：“我没说你啥，你也用不着说这话。”第二天早晨，陈忠孝没和谁说话就走了。