历史将永远铭记着这一时刻：公元1976年7月28日，北京时间3时42分53。8秒。 夜幕笼罩下的唐山市，万籁俱寂。陡然，一道蓝光刺破夜空，紧接着，天穹旋转，大地抖动。街道、铁路、楼房，在强烈的摇撼之中错位、变形，倒塌……这就是震惊中外的“7•；28”唐山大地震。 23秒钟内，一座年产值约占全国百分之一，拥有百万人口的华北著名的工业城市，被夷为平地，变成一片废墟。
唐山市发生了历史上最大的惨剧，整个华北大地在剧烈震颤。这次大地震震级为ms7。8级，使唐山人民蒙受了巨大灾难：24万人死亡；上万个家庭解体；97％的地面建筑、55％的生产设备毁坏；交通、供水、供电、通讯全部中断，直接经济损失人民币30亿元。当时西方曾有过这样的报道：“唐山将从此在中国的地图上抹掉了。”唐山的大地震，震惊了全国，甚至震惊了全世界。当然，小小的清原镇里的震动也非常大，人人谈震色变，无不惊恐。地震给人们留下了不可磨灭的阴影。
十月中旬，清原小城发生了轻微地震，大概是在一天的中午，人们可见的是头顶上的电灯泡来回地晃动，可感的是大地有了颤动。有了唐山大地震的先例，人们自然地意识到是发生了地震，尽管它很小，但也引起了人们的恐惧和惊慌。不仅如此，传说可能还有地震，比这次还大，大到何种程度，无人能够说得清楚。当地的政府也很重视，进行了宣传和教育，让人们时刻保持警惕性，时刻防震，做好地震发生的准备工作。而且，政府出钱出人，迅速地在清原一中的操场南面盖了一所地震房，里面安装了测量地震的仪器，并安排有关人员日夜看守，一旦地震发生，迅速地报告。
在这样的氛围里，镇上的人们惶惶不可终日，不用动员，家家都做好了防震的准备工作。政府也号召家家搭地震棚，晚上不睡在屋内，都到地震棚里去住。 肖兰心里也很是惶恐不安，她也是人啊，她也是害怕这自然灾害，也是害怕因地震而伤残甚至失去生命。更何况，她有老，母亲；她有小，儿子！
肖兰就和陈忠孝说：“咱家也得防震，你就搭个地震棚子吧，咱们晚上去棚子里住。”陈忠孝一听，就火了：“扯什么犊子？震什么震？听风就是雨啊？不搭！”肖兰见他这么个态度，又说这样的话，心里很是恼火，但是，她忍着，还是平和地说：“这不是政府都号召了吗？连地震房都盖好了，不是胡扯呀，还是防着点儿好呗，有备无患嘛。”陈忠孝气呼呼的，没有说话。肖兰心里想，我还是先按着火，和他好好地说。
肖兰说道：“不怕一万，就怕万一，一旦地震了，这老的老，小的小，跑都跑不出去，你就辛苦点儿，搭棚子吧，咱家有现成的木杆儿，麻袋片什么的。”陈忠孝心里想，我给你们搭？想吧，你们死活与我有什么关系？你们是谁呀？不是我的父母兄弟姐妹！陈忠孝横叨叨地说：“我他妈的不管，搭什么搭！”陈忠孝说完，头也不回，扬长而去！肖兰连喊带叫，陈忠孝早已跑得无影无踪！肖兰气得眼泪都出来了，她骂道：“真是个活牲口，没人味！”
肖兰又一想，他的心都被他家人薰得黢黑黢黑，这里的人，他哪个放在心上？他哪里会在乎这里人的死活呢？正在肖兰无计可施，愁眉不展之际，肖海来了！肖海二话没说，就搭了个地震棚。
傍晚，刘志斌对肖兰说：“你哥把地震棚搭好了，今晚咱们去住。”肖兰还没回答，强儿就拍起手来：“啊，上棚住，有趣儿，好玩儿。”说完，他就向地震棚跑去。刘志斌又说：“这些天就叫防着点儿，邻居们也都去住。”
陈忠孝听了不高兴：“没关系，不住。”肖兰看着他说：“你不住就拉倒，我们去住。”陈忠孝蛮横地说：“得得，你住去。告诉你，孩子冻着，就和你算帐！”肖兰知道陈忠孝是不高兴肖海给他们搭了地震棚子，陈忠孝对这里发不发生大的地震，持的是怀疑甚至是不相信的态度，他不去住，老丈母娘要去住，他就不高兴了，这肖兰还要去住，他就更不高兴了，但他明白，他阻止肖兰去住，那是不可能的。
陈忠孝看到儿子跑进了地震棚子，心里很生气，骂道：“小王八犊子，听风就是雨，你他妈的懂个啥？”他想去把孩子拽回来，但他想肖兰不会同意，上次八月节他把孩子夹住，差点儿没夹死，这以后，他见孩子很害怕他，一见着他，就跑了，像见到鬼一样。
陈忠孝还是没有去拽孩子回到上屋，他自己转身回到了屋里，屋里空荡荡的，就他一个人呢，他也没有觉得有什么孤单的感觉，自己到子的小炕上，坐了下来，点了一颗烟，抽了起来，然后，打开了收音机听里面的新闻，他都不想那地震不地震的事了。
肖兰带着孩子，和母亲住在简陋的地震棚子里，这棚子，搭的很结实，虽然有点儿凉，这是十月份啊，东北也是深秋末日了，肖兰早已经把家里的被子和褥子都拿来了，多铺多盖点儿，也就冻不着了。看看棚子里，只有娘三个，祖孙三代，眼前没有陈忠孝，肖兰的心里很轻松，和母亲和孩子独处，心里很舒畅的。
大概，刘志斌的心里也比每日舒畅得多，她看强儿在棚子里走来走去的，到处摸摸索索的，知道孩子觉得很有趣，她就说：“强强，你说，这棚子好玩吗？”强儿没有停下来，说：“姥姥，好玩，特别好玩，哇，我好高兴啊。”刘志斌看着外孙子这么高兴，说：“你爸不愿意来住，怎么住，有了地震，咱们就不怕了。”强儿听到这话，说：“他不来就拉倒，更好。”刘志斌说：“你怎么说这样的话，你是不喜欢你爸吗？”强儿说：“是，姥姥，我不喜欢他，他坏，可狠了，上回，差点儿把我夹死，啥爸爸？”
第二天早晨，邻居王大哥从地震棚里钻出来。陈忠孝正开门从屋里出来。
王大哥就问：“忠孝，你没住棚子？”陈忠孝没好气地说：“我住它？象个狗窝似的。”王大哥一斜眼睛：“哎哎，你咋能说这话？老太太还在里面呢，肖兰她们住啦？”
陈忠孝更没好气儿：“住了，我说也不听，我的话不如狗放屁！”肖兰听了很生气就要出来和他吵。刘志斌也很生气，这是什么话？怎么能骂老人，好歹我是你岳母呀。刘志斌虽然很生气，但还是拽住了肖兰不放。
王大哥看看肖家的地震棚又看看陈忠孝说：“你咋越说越不象话？”陈忠孝看着地震棚：“就是这样，专门和我别劲儿。”王大哥不顺着陈忠孝说话：“拉倒吧，不是人家和你别劲儿，而是你和人家别劲儿。镇上叫大家防地震，那就防着点儿，有啥不好？连我都住狗窝呢。”
陈忠孝很尴尬，没有说话。肖兰听了王大哥的话，心里也就明白。王大哥也是在回击陈忠孝，陈忠孝的话不仅仅是骂我们，连王大哥也骂了，所有的住地震棚的人他都骂了！
第二天下午下班后，陈忠孝直接去了陈家。他一进屋，陈母就说：“都他妈的吵吵要地震，整得我也害怕了，你正好来了，赶紧出去，在院子里给我搭个棚子，我晚上要去住，别叫地震把我砸死，我还没活够呢。”陈忠孝听母亲一说，登时像接了圣旨一般，连个屁都没放，急忙走出屋门，到院子里搭棚子。陈忠孝搭棚子，陈母也走出屋子，在一边看一边指手画脚，陈忠孝唯唯诺诺，连连应承，活像个奴仆。陈忠孝手不停地干活，心里还想，我得好好搭，搭结实点儿，这可是我妈、我弟弟妹妹要住进去。
嗯，这地震得防，不知道会不会发生？要是发生了，可就坏事了，我这妈老啰，跑都跑不动了。虽有弟弟和妹妹，我也不放心哪。要是地震了，她有个三长两短的，我可是罪大了！不行，我得在这儿，守着我妈，保护他她老人家，还有弟弟妹妹，还有上班的爸，还有后院的姐姐一家，我要和他们在一起，活，一起活；死，一块死，这可都是我最亲最亲的人哟……
陈忠孝擦擦汗，看着母亲说：“妈，这地震也不知道会不会震，都这么哄哄，咱们就好好地防吧，晚上就住这棚子，我搭得可结实了。”陈母点点头：“嗯，晚上住，你老妹、老弟都回来，你再去给你姐家搭个。”陈忠孝连连答应：“行行行，我搭完这个，就去给我姐家搭。”陈母笑了笑，很是满意。陈忠孝看看母亲说：“妈，我也在这儿住，真地震了，我好照顾你们哪。”陈母满脸堆笑：“好，好，这才是我儿子哪。”晚上，陈忠孝住进了他搭的地震棚，也就是他所说的狗窝，住进狗窝的还有他的母亲、妹妹、弟弟，他姐姐一家！