九月份的一天，肖兰放假在家，她的小学同窗好友杨桂英来了，她们一直保持着来往，亲密无间。这回杨桂英来神情很悲凉，肖兰就奇怪，说：“桂英，你怎么了？”杨桂英的眼泪出来了，说：“我的姨表妹自尽了。”
肖兰问是怎么回事，杨桂英就给她讲了表妹殉情自尽的过程。 肖兰听罢，感慨不已，这真是一个凄惨而动人的故事……
杨桂英的亲姨叫做巩笑梅，她的丈夫叫白房龄，巩笑梅没有工作，在家操持家务，白房龄在糖稀厂当工人，他们两口子都五十多岁了，只有一个女儿，叫白洁。白洁也在糖稀厂上班，爷俩不在一个车间。
巩笑梅夫妻俩，对女儿百般地疼爱，不知道怎么回事，巩笑梅生完这个女儿之后，再也没有生育过，而且，白洁小的时候，身体还不好，动不动的就来病，有好几次都要抢救不过来了，但最后还是死里逃生，因而，两口子对女儿真是顶在头上怕掉了，含在嘴里怕化了，他们小心翼翼地终于把女儿养大了。
白洁长大了，身体也就好了，不再生病了，后来，还有了工作，到了二十过头了，父母就操心她的婚事了。巩笑梅对丈夫说：“女儿的婚事，咱们千万不能马马虎虎的，一定要给她找个家里有哥兄弟的，咱们招个倒插门女婿，和咱们在一起过，小伙子要才貌都好的，也有好工作的，咱们不就有依靠了吗？”白房龄也很赞成妻子的观点。这样，他们就未免地把关了，女儿也明白父母的心思，也就听从父母的，选了好几个，那巩笑梅夫妇都觉得不可心，也就罢了。
有一天，厂长纪景肖把白洁叫到办公室，屋里没有别人，厂长说：“白洁，我和你说个事儿，我看你也不小了，也该找对象了，我的儿子纪鸿正好般配，你要是同意了，我给你办转正，我家还有个老二纪刚，在一中读书，我可以让纪鸿去你家当养老女婿，你看怎么样？”白洁一听，心里不同意，但她说：“厂长，我和父母商量一下再说。”
中午下班了，白洁回家，在路上，她低头想这件事怎么回复厂长。白洁知道，纪鸿在厂子办公室上班，但这个人，油嘴滑舌，咋咋呼呼的，工人们对他评价不好，白洁也不喜欢他。但是，厂长说了，怎么回绝他呢？白洁只顾低头想事儿，一辆轿车开过来了，人家司机都鸣笛了，白洁也没有注意，眼看着轿车就要撞上白洁了，司机也急刹车，但也来不及了。
就在这千钧一发的危险时刻，白洁就觉得自己被一个人猛地推出去了。她一点儿也没被车撞上，她心里在庆幸呢。忽然，她听见有人大喊：“不好了，车撞人了！”白洁吃了一惊，回转身一看，一个人躺在地上，那人的腿下有一滩血！
白洁这才明白，是这个人把自己推了出去而他自己却被车撞倒了。白洁急忙上前看这个人，这人已经昏过去了。这时候，司机也终于停车了，他下了车，来到了倒地的人身边，不少人也都过来了，司机和几个人把这个倒地的人抬到车里，白洁也就上了车，司机开车奔向了清原人民医院。
到了医院，那人没有醒过来，大夫急忙抢救，忙乎了好大一阵，那人还是昏迷不醒。护士用车子把人推到了病房，白洁也来到了病房，她见这人的脸色灰暗，看上去，是个年轻的男子。白洁想想，要不是他救了自己，那被撞倒地的是自己！白洁的心里顿生一股感激和敬佩的感觉。
后来，才知道，这是个二十多岁的小伙子，叫柯东海，是供销社的店员。柯东海一连昏迷了三天才醒过来了，他看到了白洁，觉得很陌生，白洁就说：“我就是你救的那个人，谢谢你救了我。”柯东海摇摇头说：“这没啥，要是你，你也会这样做的。”
经过确诊，柯东海的腿受了严重的撞伤，大夫估计，不是截肢就是腿瘸。柯东海听了，脸上很痛苦的样子，白洁知道后，非常地难过，她哭着说：“哥，你为了救我，自己的腿却——”柯东海说：“你别哭，没啥。”
经过一段时间的相接触，白洁觉得柯东海是一个非常好的人，她渐渐地产生了爱慕之意，后来，她决定嫁给柯东海，一是因为，柯东海舍身救自己，二是因为，柯东海品德高尚，三是因为他为了救自己腿瘸了，自己应该终生相伴照顾他。
白洁把自己的想法告诉了父母，父母是坚决地反对，但白洁心意已决。
这天晚上，月光暗淡，风儿在轻轻地吹着，树林里一片昏暗。白洁和柯东海的双手紧紧地握在一起。
白洁望着自己心仪的恋人，坚定不移地说：“我父母坚决不同意，我对你的心也不会改变。大不了是个死，我生是你的人，死是你的鬼。”柯东海十分激动，泪流满面，他听出了心爱的人话的不吉利，急急地说道：“你可不要胡思乱想。你还是忘了我吧。我是个残疾，你那么漂亮。你父母说的也是有道理的。”
白洁幽幽地说道：“这是我心甘情愿的，我的心意已决，你不要再说了。”
柯东海感动得哭出声来，姑娘也哭了，二人抱头大哭。风儿轻轻地吹动了树叶，发出了沙沙的响声，似乎也在为这对深深相爱的情人哭泣。 白洁回到家后，如实地向父母禀告了自己的去向。
父亲大怒，大声嚷道：“你个贱货，不是叫你和他断吗？你怎么还去找他？” 母亲劝道：“闺女，他是个瘸子，你们生活在一起，你得多受累呀。” 白洁坚决地说：“我不在乎，我就是要和他在一起！”父亲听了，气得暴跳如雷，母亲听了，唉声叹气。
是啊，白洁很漂亮。个头高挑，身段苗条，面如桃花，手如削葱。穿戴时髦，谈吐优雅，性格温柔。真是个百里挑一的好姑娘啊！而且追求者排队成行。而柯东海呢，个头不太高，相貌平平，关键是他已经残疾——腿瘸，而且瘸的很厉害，走路东倒西歪的，干什么都费劲。这的确是不般配。可是，美丽的姑娘就是爱上了这瘸腿的小伙子，爱得痴痴迷迷。
白洁望着年迈的父母，心里很不是滋味，但是，爱情的力量是伟大的。
她问父母：“你们就是坚决反对了？”父亲气得直瞪眼睛，暴躁地说：“我和你妈就是不同意，坚决反对。就是你死，我们也不会改变！”白洁听了，默默无语，回到自己的房间。
白洁的眼泪像断线的珠子洒落下来。她绝望了，心碎了。不能和自己心爱的人在一起，这活着还有什么意思呢？白洁打定了死的念头，心里反而平静下来，她不再流泪了。她梳洗打扮，穿上自己最漂亮的衣服。她把一瓶敌敌畏喝个精光，然后，安详地躺在**。第二天早上，父母发现，已经太晚了，一条鲜活的年轻的生命就这样地结束了！
城外的坟地，一片荒凉。一座一座的坟墓，像一个个上供的馒头，乱七八糟，上面长满了野草，麻雀不时地在上空飞旋。在一座新坟面前，站满了许多人，地上满是圆圆的灰黄色的纸钱。坟前，一个小姑娘跪在地上，一张一张地焚烧着黄纸，烟雾四散。瘸腿小伙子柯东海跪在新坟之前，他悲恸欲绝，嚎啕大哭：“你怎么就走了么？撇下我一个人可怎么活呀？我还是跟你去算了。”说着，他的头狠狠地撞坟墓，直撞得头破血流。是啊，深深相爱的人，一瞬间就魂断魄散，怎么能不肠断心碎呀？
人们见此，赶紧把柯东海拉起来。白洁的父母也在哭，哭得呼天抢地，痛不欲生。父亲边哭边说：“闺女呀，都是爹妈糊涂，把你逼死了。我们好后悔啊，可是后悔有什么用，你也是活不过来了！”父亲说着，不住地打自己的嘴巴。是啊，活蹦乱跳的女儿，转眼之间就一命呜呼，怎么能不悲催呀？
看到这悲惨的情景，人们无不摇头惋惜，悲然下泪。是啊，姑娘如今已是香消玉殒，悔之晚矣！世界上是没有卖后悔药的。假如，姑娘的父母答应了这门亲事，姑娘就不会自杀，好死不如赖活着。尽管小伙子的腿瘸，他们只要相亲相爱，也会幸福的，即使不幸福，那也是他们自己造成的，怨不得别人。由此看来，儿孙自有儿孙福，父母就不必过分操心。尤其是儿女亲事，更不能横档竖拦，由他去吧。否则，死给你看，后悔都来不及！ 从古到今，不乏其例。死后化蝶的梁山伯与祝英台，“举身赴清池”的刘兰芝和“自挂东南枝”的焦仲卿，“错，错，错”的陆游和郁郁而终的唐婉……他们不都是为爱而死、为爱而悔恨终生的吗？恋爱自由，婚姻自主，让有情人终成眷属。 以此类推，自己决定自己的命运，不要再重演人间的悲剧！