一九八○年大年三十除夕。天，全黑了，没有月亮，黑蓝的天空上缀满了星星，那星星一闪一闪的，好像是人在眨着眼睛。虽然大街小巷里都不明亮，但是，家家都挂着灯笼，灯笼各色各样，多是红灯，把漆黑的世界照得有些五颜六色的光芒。偶尔，还传来稀稀拉拉的鞭炮声，划破了夜晚的宁静。

肖兰一家三口都在家里，这个年除夕还算不错，没有战火焚烧。肖兰她坐在沙发上，想着心事，母亲没了，但她想起了母亲活着的情景，母亲在世的那些个日日夜夜，肖兰都历历在目，那酸甜苦辣的滋味，也都涌上了心头，想着母亲的慈爱，心里更加怀念；想着母亲遭受的折磨和烦恼，心里就悔恨和难过。

陈忠孝是坐在凳子上听收音机，这时候，他也没有跑回他的父亲那里，他的父亲的家，已经没了。强儿自己在地上玩，他玩得不起兴，除夕了，肖兰不叫他去东屋，这就是独生子女的弊端，孤孤独独的一个人，怎么也没有个兄弟姐妹那么热闹。

门开了，肖兰收魂摄魄，起身去看，原来是肖海领着红艳和洪越来了，两个孩子手里都拿着灯笼。肖兰见他们来了，很高兴，也感到安慰。陈忠孝也关了收音机，起来说话，强儿见哥哥姐姐来了，高兴地迎上去。

红艳和洪越站好，齐声说：“二姑二姑父过年好！”肖兰拿出钱来，给了红艳和洪越说：“给你们压岁钱，拿着。”肖海见了，急忙说：“给什么钱啊，没啥说。”陈忠孝说道：“怎么不给？拿着，是二姑二姑父的心意。”肖兰说：“这是时兴，我也不给多也不给少，当今的价格，一个孩子两元。”

肖海还是不让孩子们拿，肖兰觉得有点儿怪怪的。陈忠孝说：“二哥，就让他们拿着吧，你不让拿，是嫌少吗？”肖海听见陈忠孝这么说，就不好再说什么了，他说：“怎么能嫌少呢，现在不都是这个数吗？你们拿着吧。”红艳和洪越这才接过，说：“谢谢二姑二姑父。”

肖兰心里很为难，不给吧，这是时尚，那齐霸歪就会有说道；给吧，多少还不好说，也许那齐霸歪也会鸡蛋里挑骨头，不怕别的，就怕她和哥哥吵架。摊上这样的嫂子，真是不好办，但肖兰还是给了侄儿侄女压岁钱的，不能因为齐霸歪的缘故，让过大年来自己并且给自己拜年的孩子们空手而回。

肖海说：“你们做几个菜呀？”陈忠孝说：“也没有多少人，就我们仨，做了四个菜。做多了，吃不了，都剩了，第二天吃剩菜，不好。”肖海说：“我们做了六个菜，也没有吃了，但你嫂子说，过年了，还是做几个吧。”肖兰说：“我给姐他们去信了，问问哪，过年了，唉，真快，妈都去世一年了，这好像是做梦似的。”

肖海说：“谁说不是呢，要咱妈还活着多好，这过年咱们就一起去牡丹江过。”陈忠孝听了，心里不高兴了，他没有说话，只是抽烟。肖兰说：“这过年不去了，以后，还得去，妈没了，还有姐姐、霞、华，去看看他们，再给妈烧烧纸。”

肖兰心里想了，你陈忠孝不是不让我去吗，我都没有看到我妈最后一眼，我这牡丹江还非去不可呢。陈忠孝听了，更不高兴，但他没有说话，不知道他心里是怎么想的。肖兰见陈忠孝不说话，明白他不会高兴，就不理他，和哥哥唠嗑，有时候，陈忠孝也说几句，但不是多的，他本身是个爱说的人。

大人们唠了一会儿嗑，孩子们玩了一会儿，肖海就要带孩子们回去。

强儿说：“二舅，我也上你家，和哥哥姐姐玩，我自己在家玩没意思。”

红艳和洪越听强儿要去，很高兴说：“去吧去吧，咱们仨在一起玩。”这年，红艳十三岁，洪越十一岁，强儿七岁，正是孩童爱玩之际。肖兰不想让孩子去，怕惹事端，那齐霸歪可不是个好鸟儿，也不是个省油灯，别给哥哥找烦恼。肖兰就不让强儿去，陈忠孝也不让去。

强儿听父母都不让去，心里很失望，眼泪都流出来了，撅着嘴说：“不嘛不嘛，我就要去，我要和哥哥姐姐玩。”肖海说：“去吧去吧，怎么不让我大外甥去呢。”红艳和洪越也直让去，强儿怯怯地不敢走。肖海拉着强儿说：“走，强儿，二舅说了算。”强儿破涕为笑，高兴得跳起来。肖兰无奈说：“到那儿别淘气，听二舅的话啊。”陈忠孝也嘱咐说：“小犊子，早点儿回来。”

齐霸歪见强儿来了，心里很不高兴，暗暗地骂道：“这王八崽子来干啥？”

可是，她非常会两面三刀，她心里骂着恨着，脸上却堆着灿烂的笑容说：“哎哟哟，我的大外甥可来了，我可真盼着你来呀，快，快，快上炕。”强儿很有礼貌地说：“二舅妈过年好！”红艳对齐霸歪说：“妈，我二姑还给我们一人两块钱呢。”齐霸歪也不落空，拿出五元钱给强儿，强儿不要说：“我妈不让我要别人钱。”

齐霸歪往强儿的衣兜里塞说：“这是舅妈给的，没事。”强儿往外掏，肖海说：“你拿着，你妈说你还有二舅呢，别怕。”强儿只好拿着，几个孩子玩了一阵，肖海就把强儿送回了家。

等到肖海一进家门，齐霸歪就开骂：“你妹妹那个小骚壳子真缺德，管我要一块钱，她穷死啦？”肖海明白，担心的事终究是发生了，唉，真没法子！

肖海问：“她啥时管你要一块钱了？”齐霸歪大怒，叫道：“你他妈的装什么傻？你妹子给红艳和洪越一共四块钱，她的犊子来了，我不就得给五块吗？”

肖海说：“谁让你给五块了，你舍不得不会少给或者不给吗？”齐霸歪冷笑道：“哼，你妹子知道大过年的，孩子来了，我能不给钱吗？”肖海心里说：你当面装好人，背后捣鬼，真是个两面三刀，母夜叉。肖海说：“那是你愿意给的，又不是我让你给的，你可以不给嘛。”

齐霸歪骂道：“放你妈个屁，过年来咱家，我咋能不给？她干啥把崽子打发来？”肖海说：“肖兰没让孩子来，是强儿要来，他要和红艳洪越玩，孩子嘛，不都喜欢和孩子玩？”齐霸歪又道：“那你妹子管啥的？不会不让孩子来吗？”肖海说：“肖兰是管了，不让孩子来，忠孝也不让孩子来，可我不能不让外甥来，再说了，红艳洪越也都让强儿来，强儿太想和姐姐哥哥玩，他都哭了，我怎么能不把他领来呢？”

肖海说的都是实情，那齐霸歪能听进去吗？其实，她心里明白的很，事情就是这么个事情，情况就是这么个情况，可是，她就是要歪蒯邪拉，无事生非，胡搅蛮缠！齐霸歪叫起来：“你不要强调理由，就是你妹子打发来了，是管我要钱。”肖海觉得这齐霸歪太不说理了，也太那啥了，就说：“你别歪好不好？”齐霸歪倒立眉毛说：“我歪啥了，不就是那么回事吗？”肖海真是觉得齐霸歪难缠，十几年来都这样，这日子过的得好艰难哪！肖海还是耐着性子说：“根本就不像你说的那样，那一块钱还值得要吗？人家他二姑也没说向你要一块钱啊，是你给强儿的，强儿不是说他妈不让他要别人的钱吗？你瞎说啥呀？”

齐霸歪见肖海就是不承认强儿的到来是肖兰向她要一块钱，她更加生气，其实，她心里也明明知道不是肖兰要一块钱，可她偏偏就要歪，她就是要找茬和肖海打架，就是要肖海觉得难受她就高兴，她也就是要肖海不领家人的情！还有，齐霸歪就是要明是一盆火，暗是一把刀，虚伪狠毒！

齐霸歪大怒道：“放你妈的屁！你他妈的能说你妹子的不是吗，你从来不都是向着你家人吗？”肖海说：“我说的都是真话，也都是事实，我可没向着我家人说话。”齐霸歪蛮横地说：“你就是向着你家人说话，你家人啥都好，是不是？连虱子都是双眼皮儿的。呸，不要脸！”

红艳和洪越看着他们的父母吵个没完，心里也不好受。洪越说：“爸，妈，你们别吵了，大过年的，多不好哇。”肖海听孩子都这么说，就说：“唉，你胡说什么呀，大过年的吵架，都过不好了，孩子们心里都不好受。”

齐霸歪还是没好腔调：“哟，吵架？我愿意吗？我愿意孩子们不好过吗？我吃饱了撑的吗？不都是你妹子那个小养汉老婆整事闹的吗？你还怨我，你个王八蛋！”肖海被齐霸歪不干不净地骂了半天，也是是可忍孰不可忍了，说：“过大年的，你嘴巴干净点儿，好不好？你怎么啥话都骂呢？”

齐霸歪故意地骂道：“我就骂，小养汉老婆，臭婊子，王八蛋！要不是她整事，要我一块钱，我能这么地吗？你还护着，咱们不打架哪跑？”

肖海无可奈何地说：“唉，过年也不得消停。”齐霸歪不可一世地说：“对，不消停，找你妹子算账去，跟老娘我有啥关系？”肖海沮丧地说：“唉，这钱肖兰还不如不给了！”